陳冬河剛把狼王沉重的屍體拖到角落，抹了把濺到下巴上的血點子，聲音洪亮地蓋過風聲：
    “眼瞅著快過年了，今兒也算添個喜慶的彩頭！”
    “除了這頭狼王，剩下這兩頭狼，等我把皮子扒了，肉就給大家夥分了！”
    “一家分點，好歹讓灶王爺聞點葷腥！”
    此話一出，人群立刻爆發出熱烈的叫好和感激，一張張凍得發紅的臉龐上，眼睛都亮了起來。
    “好！冬河夠意思！仁義！”
    “哎呀，這可是實打實的肉啊！老天爺開眼！”
    “冬河兄弟，真仗義！沒說的！”
    ……
    年關將近，“肉”字像塊滾燙的烙鐵，燙在每個人心尖上。
    誰不想年三十的餃子餡裏多剁點油汪汪的肉星兒？
    辛辛苦苦一年到頭，不就圖個年下團圓喜慶，桌上能見點葷腥？！
    尤其上了年紀的老人，對“年夜飯有肉”這事兒看得比天還重。
    他們可都是苦日子裏熬出來的。
    當年別說肉餃子，能吃上一頓摻了麩皮，勉強捏成個的白麵餃子，都是過年才敢想的福分。
    可今年這光景，比往年更難。
    城裏肉聯廠每天送出來的肉，就指頭縫裏漏出來那麽一點。
    剛擱到供銷社油膩膩的案板上，眨眼功夫就被排長隊的人搶得精光。
    人人限量兩斤，還得憑城裏戶口本！
    大棒骨這種往日裏沒人正眼瞧的玩意兒，如今也成了香餑餑，熬湯都透著股稀罕勁兒。
    村裏就更別提了。
    想買肉？
    難如登天！
    勒緊褲腰帶省下的那點供應肉，不知被調撥去了哪裏。
    家家戶戶灶膛清冷，大人孩子眼巴巴地盼著過年那點油水，肚裏的饞蟲早就鬧翻了天。
    “冬河，俺們真得好好謝謝你！”
    老村長蹲在牆根，吧嗒著旱煙袋，煙鍋子在冷空氣裏明明滅滅，映著他溝壑縱橫的臉。
    “要不是你帶著大家夥豁出命去趕狼，別說吃肉了，這年能不能過安生都兩說！”
    “家家戶戶大年初一怕是連門都不敢出，就怕那畜生叼了娃去！這狼王，凶著哩！”
    “可不是嘛！”旁邊抱著孩子的媳婦接口，把孩子往厚棉襖裏裹了裹，隻露出一雙怯生生的大眼睛：
    “一年到頭，就指著這幾天鬆快鬆快，娃們早掰著手指頭數日子了。”
    “要是連門都出不了，娃們該多憋屈？！最揪心的還是俺們當爹媽的……”
    她沒說完，但那份後怕，都寫在緊鎖的眉頭裏。
    “這下好啦！”一個精壯漢子拍著大腿，震落褲腿上的雪，“狼群攆跑了，狼王都讓冬河宰了！”
    “死了一大半，剩下的怕是嚇破了膽，這輩子都不敢往咱村邊兒上溜達了！冬河，你是這個！”
    他由衷的豎起大拇指，咧著嘴笑。
    聽著鄉親們七嘴八舌的真心話，陳冬河臉上也露出了舒心的笑容，搓了搓凍得有些發僵，指節粗大的手。
    他琢磨著，過兩天還得進趟深山老林子。
    如今槍法練出來了，膽氣也壯了，進了山心裏也更有底。
    自家得多備點肉，媳婦娘家得送，四個舅哥家也不能落下。
    結婚那會兒，舅舅們可沒少出力，紅包也厚實，連老丈爺都掏了腰包。
    這都是人情，得記著，不能讓人戳脊梁骨說娶了媳婦忘了舅。
    “過兩天我打算再進趟山，”陳冬河提高聲音，壓下周圍的嘈雜，“要是運氣好，能打著野豬，咱先緊著咱村裏的老少爺們！”
    “城裏的肉都漲到兩塊多一斤了，平時才九毛！年根底下，誰不想吃點好的？吃頓肉餃子，盼著來年日子更紅火不是？”
    人群裏又是一陣哄笑，帶著點苦澀的認同。
    兩塊多一斤肉？
    擱平時誰舍得？！
    寧可啃鹹菜疙瘩就窩頭！
    可這眼瞅著過年，別說兩塊，隻要能買到，三塊也咬牙認了！
    年，就得有過年的樣兒。
    勒緊褲腰帶一年，不就圖這幾天？
    兩頭狼很快被收拾利索，狼肉按人頭分了下去。
    陳大山瘸著腿在一旁幫忙遞繩子、分肉塊，臉上樂嗬嗬的，指揮著。
    “這塊肥點，給老支書家！”
    “這塊給柱子家，他家娃多！”
    ……
    王秀梅起初看著那紅白相間，冒著熱氣的肉塊被一塊塊拎走，心裏像被小針紮了一下似的，抽抽地疼。
    這可都是錢呐！
    拿到黑市上，能換多少油鹽醬醋？
    但聽著大夥兒一聲聲發自肺腑地誇她兒子能幹、仁義，再看看兒子挺拔的身影在人群中忙碌，那點心疼也就煙消雲散了。
    都是一個村住著，祖輩傳下來的情分，抬頭不見低頭見。
    自家有能力幫襯一把，就該伸把手。
    誰家沒個難處？
    往後自家有事，還指望著鄉親們幫襯呢！
    這點小恩小惠，是維係人情世故的本分。
    要是隻顧著摟錢，半點不念鄉情，那“為富不仁”的帽子扣下來，在村裏可就難立足了。
    脊梁骨都能被人戳斷。
    等院子裏的人都心滿意足地提著分到的肉散去，陳冬河才從灶膛裏扒拉出溫熱的草木灰，仔細地，一遍遍地抹在剝下來的狼皮內裏。
    這是鞣皮子的第一步，剩下的活兒不用他操心，老爹老娘都是熟手，能把這硬邦邦的皮子收拾得又軟又韌。
    “兒子，你剛說找你二叔？”
    陳大山一邊用雪和掃帚清理地上的狼血痕跡，弄得地上泥濘一片，一邊說：
    “你二叔在磚窯廠上工，還沒回呢！離過年滿打滿算也就半個月了。”
    “你三叔那邊廠子聽說快放假，可你二叔這窯廠……唉，估摸得幹到臘月二十八！那窯火一燒起來，就停不下！”
    提起自己這二弟，陳大山臉上籠上一層愁雲。
    兄弟三個，老大是他自己，腿腳不便。
    老三是林場的會計，腦子活泛，會來事。
    就數老二陳大河性子最衝，像頭倔驢。
    早年在林場跟工頭幹架，一怒之下把鐵飯碗的工作指標賤賣了二百多塊就跑了回來。
    後來沒辦法，去了公社磚窯廠。
    幹的牛馬活，出死力氣，拿的仨瓜倆棗，日子過得緊巴，老婆孩子也跟著受罪。