晌午過後，村裏幾個壯勞力吆喝著號子，深一腳淺一腳地抬起那口薄棺，走向老陳家位於後山，被積雪覆蓋的祖墳。
    作為兄弟的陳冬河也幫忙扛了一肩，算是送這位可憐的堂哥最後一程。
    沒有道場，沒有嗩呐，隻有沉默的送行隊伍和幾聲壓抑的歎息。
    黃土很快掩埋了一切，一個新隆起的，小小的土包，便是陳木頭在這世上的最後印記。
    北風卷著雪沫，打著旋兒，嗚咽著掠過墳頭。
    回村後，在陳冬河家院外臨時支起的幾張破桌上，擺了些飯菜。
    豬肉白菜燉粉條，辣炒蘿卜幹，鹹菜疙瘩，高粱米飯。
    簡單但是實在，算是答謝幫忙的村鄰。
    劉素芬換上了一身漿洗得發白，打著補丁的舊衣，牽著兩個懵懂的孩子，“噗通”一聲跪在了院當間冰冷的地麵上，對著幾桌幫忙的村鄰，重重磕下頭去：
    “陳家的老少爺們，左鄰右舍的叔伯嬸子們，我劉素芬……謝大家了！”
    “要不是大家夥兒搭把手，木頭他……他連個囫圇的發送都難……”
    她聲音嘶啞，泣不成聲，額頭觸地，久久未起。
    兩個孩子也跟著娘親，懵懂地磕著小腦袋。
    她抬起頭，淚眼婆娑地看向站在門邊，沉默如山的陳冬河：
    “冬河兄弟，以後……以後我出去掙命，倆孩子……就托付給你，多費心了……”
    這話，是說給陳冬河，也是說給所有村鄰聽的。
    是托孤，也是公示。
    借此斷了某些人可能的閑言碎語。
    陳冬河迎著眾人的目光，上前一步，聲音不高，卻字字清晰，落地有聲：
    “放心。是我老陳家的人，就沒人能欺負。”
    這是承諾，也是警告，目光掃過人群，帶著無形的壓力。
    幾個原本可能嚼舌根的婆娘，被他目光一掃，都訕訕地低下了頭。
    劉素芬的眼淚再次決堤，對著陳冬河的方向，又是“咚咚咚”三個響頭，額頭沾滿了塵土，留下紅印。
    “……謝謝！”
    兩個字，仿佛用盡了她全身的力氣，也道盡了所有無法言說的感激和托付，沉重無比。
    眾人七手八腳幫忙收拾了碗筷桌椅，院子很快恢複了冷清，隻留下滿地狼藉和刺骨的寒風。
    陳冬河踩著夕陽投下的，長長的影子往家走，遠處山巒起伏，暮沉靄沉沉。
    他心中忽生感慨。
    這人呐，赤條條地來，走的時候，卻不知是個什麽光景。
    短短幾十載，多少算計，多少悲歡，最後都不過是一抔黃土。
    木頭哥，走好！
    這世道，活著不易。
    剛邁進自家院門，就看見虎子像隻大馬猴似的蹲在門檻邊的石墩子上，正百無聊賴地用草棍逗弄著石縫裏幾隻凍僵的螞蟻。
    見他回來，虎子“騰”地跳起來，黝黑的臉上堆滿笑，露出一口白牙：
    “冬河哥！你可回來了！奎爺讓我給你捎個信，說必須親手交到你手裏！”
    他從懷裏棉襖內袋裏摸出一個折得方方正正，帶著體溫和汗味的信封，鄭重地遞過來。
    陳冬河接過信，隨手揣進兜裏，沒急著看，一把攬住虎子結實有力的肩膀往堂屋帶：
    “急啥，先進屋！整兩口，墊墊肚子再走。”
    堂屋裏，王秀梅已經麻利地擺上了一碟鹹菜疙瘩，幾個雜麵窩頭，還有半壺地瓜燒，粗瓷碗裏倒上了熱水。
    兩人就著鹹菜，啃著窩頭，對著壺嘴輪流灌著那辛辣嗆喉的土燒酒。
    陳冬河聽著虎子眉飛色舞地講公社供銷社新到的花布，講後山逮野兔的趣聞，東拉西扯，天南海北。
    鬱結在心頭的那些陰霾，似乎被這粗糲的酒氣，窩頭的實在感和虎子沒心沒肺的笑話衝淡了些。
    活著，總得喘口氣。
    幾口燒酒下肚，虎子黝黑的臉膛泛了紅，猛地一拍腦門：
    “哎呦！瞧我這記性！光顧著扯閑篇了，差點忘了正事！”
    “奎爺還說啦，牛大壯那小子給你送磚頭來了！好家夥，二十台拖拉機，裝得滿滿當當！”
    “估摸著這個點兒，車隊都快到村口了！那陣仗，老大了！轟隆隆的，跟坦克隊似的！”
    陳冬河聞言，眼睛驟然一亮，仿佛兩道寒星閃過，連日來的陰鬱被這消息一掃而空：
    “好！來得正是時候！”
    新房的梁柱早已備好，在院裏碼得整齊，就差這砌牆的“骨頭”了！
    萬丈高樓平地起，這就是根基！
    陳家新生活的根基！
    送走打著酒嗝，腳步輕快哼著小調的虎子，日頭已經西斜，將院牆的影子拉得老長。
    陳冬河回到自己那間彌漫著淡淡墨香和木頭清味的小屋，掩上門，隔絕了外麵的寒氣，這才從兜裏掏出那封帶著汗味的信。
    他撕開封口，動作利落，抽出信紙，借著窗欞透進來的最後一點天光，目光飛快地掃過上麵奎爺那熟悉的，略顯潦草的字跡。
    隨著閱讀，他臉上那點因喝酒帶來的暖意迅速褪去，嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度，眼神銳利得像磨過的刀鋒，低語道：
    “嗬……真讓我猜著了。這老趙家，從根子上就爛透了，一窩子蛇蠍，手段髒得沒眼看。”
    他手指無意識地撚著信紙邊緣，發出細微的沙沙聲，眼中寒光閃爍。
    “不過……這回，我改主意了。送進去吃牢飯？太便宜他們！也容易節外生枝……萬一那些寶貝便宜了別人……”
    他冷笑一聲，帶著洞悉一切的了然和更深的算計，將信紙湊近桌上的油燈。
    橘黃色的火苗舔舐上來，紙張迅速蜷曲，焦黑，化作一小撮灰燼，飄落在桌上。
    得讓奎爺那邊先緩緩。
    想不動聲色地把老趙家那點家底連根刨出來，就得先料理了趙守財和他那兩個廢物兒子。
    趙翠花？
    哼，一個潑出去的髒水，在老趙家連條看門狗都不如。
    好東西……她怕是連邊兒都沒沾過！
    陳冬河吹掉桌上的灰燼，眼神幽深如寒潭，蘊藏著更深的謀劃。
    且先讓趙翠花在家裏受幾天折磨，然後再徐徐圖之。