宴會廳內，死一般的寂靜。
    一邊是靖北斥候泣血的哀嚎：“敗了！全敗了！”
    另一邊是天工院學徒狂喜的呐喊：“成功了！神藥成功了！”
    一悲一喜，一生一死，兩種截然不同的聲音，如同兩柄無形的重錘，狠狠砸在文先生的心上。他僵在原地，大腦“嗡”的一聲，徹底失去了思考能力。
    敗了？怎麽可能！那可是三千靖北鐵騎！而那成功的“神藥”又是什麽東西？
    文先生腦中一片混亂，隻剩下幾個破碎的念頭在瘋狂衝撞：“他知道……他從一開始就知道！這場宴會是個陷阱！我的每一步都在他的算計之中！這不是人……這是妖魔！是能玩弄人心的鬼神！”
    就在他心神俱裂之際，主座上的方寒終於放下了茶杯，那清脆的聲響，如同敲響了審判的鍾聲。他將目光緩緩投向麵如死灰的文先生，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    “文先生，”方寒的聲音不大，卻帶著一股掌控一切的漠然，“‘恭賀’的禮，我收下了。現在，我們來談談，靖北侯為這次‘試探’，該付出什麽代價吧？”
    他緩緩站起身，一步一步，不疾不徐地走到文先生的麵前。那股無形的壓迫感，讓文先生粗重地喘息著，額頭上冷汗涔涔。
    方寒居高臨下地看著這個失魂落魄的謀士，眼神裏沒有絲毫波瀾，淡漠得如同在看一隻螻蟻。
    文先生渾身劇烈一顫，麵如死灰！
    他知道，自己和身後的使團，連同邊境那近千名被俘的降卒，都成了砧板上的魚肉，任人宰割！
    就在這時，一直侍立在方寒身側的南宮雲舒，適時地開口了。
    她那雍容華貴的臉上，此刻覆蓋著一層冰霜，聲音清冷而決絕，每一個字都像是一把刀子，插進文先生的心裏：
    “戰馬三千匹，必須是上等戰馬！甲胄三千副，必須是靖北侯的製式精甲！另，白銀五十萬兩，黃金五萬兩，作為我南陽將士的撫恤！”
    “什麽？！不可能！”
    文先生幾乎是下意識地尖叫出聲，這簡直是獅子大開口，要把靖北侯的家底掏空一半！“侯爺絕不會……”
    “嗬。”
    方寒發出一聲極度輕蔑的冷笑，直接打斷了他：“那就沒什麽好談的了。”
    他甚至懶得再看文先生一眼，轉身對侍立一旁的牛二冷聲道：“牛二，把這些使團的人，連同邊境那近千俘虜，全部帶到礦山去！”
    “什麽時候靖北侯的贖金到了，什麽時候放人。一天不到，就給我往死裏挖礦！”
    礦山！
    聽到這兩個字，文先生的臉瞬間沒了半點血色！
    他來之前就打探過，方寒手下有幾處新開的礦山，進去的都是罪大惡極的匪徒和死囚，那地方就是人間地獄，永無天日的苦役，進去的人，沒有一個能活著出來的！
    一想到自己這個養尊處優的謀士，要和那些粗鄙的囚犯一起，在暗無天日的礦洞裏挖礦直到死，一股前所未有的恐懼瞬間擊穿了他所有的心理防線！
    “噗通！”
    文先生徹底放棄了所有尊嚴，雙膝一軟，重重地跪倒在冰冷堅硬的水泥地上，抱著方寒的腿，涕淚橫流地苦苦哀求：
    “我……我答應！我寫信！方大人！方神仙！我馬上寫信給侯爺！求您……求您饒我一命啊！”
    方寒卻連眼皮都懶得抬一下，仿佛腳下沾了什麽髒東西一般，輕輕一腳將他踢開。
    他看向南宮雲舒，眼神瞬間從冰冷轉為柔和，沉聲道：“雲舒，這件事交給你了。記住……”
    他的聲音頓了頓，目光掃過全場，一字一句，帶著不容置疑的霸道與威嚴：
    “我們不是在乞求，我們是在通知他。”