李世民心中微動，順著人流往前走。
    一個賣山貨的攤子前圍了不少人，攤主是個年輕的苗家少女，攤子上擺著各種曬幹的菌菇、山筍、草藥，還有幾件顏色鮮豔的蠟染布。
    一個穿著大唐商賈服飾的中年人正拿起一塊蠟染布仔細端詳，嘖嘖稱讚：“阿妹，這蠟染手藝真不錯，顏色鮮亮，紋樣也精巧！在長安城，這樣的好東西能賣上價！”
    少女臉上微紅，眼中閃著光，用不太流利的官話應道：“謝……謝郎君誇獎。以前路不好，好東西運不出去，隻能換點鹽巴。現在……現在有郎君這樣的商隊進來收，寨子裏的阿姐阿妹們都高興壞了！能換銀元，能買針線買花布，還能……還能存起來！”
    她指了指腰間一個簇新的、繡著花的小錢袋，裏麵鼓鼓囊囊的裝著幾枚銀元。
    李世民注意到，旁邊一個賣竹編筐簍的老漢，攤子上也零星擺著幾樣草藥，他正小心翼翼地用一塊布擦拭一枚“貳角”銀元，然後珍而重之地放進懷裏，臉上的皺紋都舒展開了。
    這時，一陣叮叮當當的打鐵聲傳來。
    李世民循聲望去，隻見一個簡易的鐵匠鋪子前爐火正旺，一個赤膊的彝人漢子正揮汗如雨地敲打著一把鋤頭。
    幾個穿著短褂、褲腿上還沾著泥灰的漢子圍在旁邊等著，一看就是剛從工地上下來的民夫。
    其中一個民夫用彝語大聲問：“阿力哥，我那把開山鋤磨好了沒？明天趕早工要用！”
    那叫阿力的鐵匠頭也不抬，回了一句：“急什麽！包你明天鋒利得能劈石頭！老規矩，五十文銅錢，或者一角銀毫子！”
    問話的民夫嘿嘿一笑，從懷裏摸出一枚“貳角”銀元：“給！剛發的工錢，不用找！剩下的給我婆娘打把好點的柴刀！路通了，她上山砍柴也輕省些！”
    阿力這才抬頭，接過銀元掂了掂，咧嘴一笑：“好說！包嫂子滿意！”
    他隨手把銀元丟進旁邊一個沉甸甸的鐵盒子裏，裏麵已經堆了不少銅錢和銀元，發出清脆的碰撞聲。
    李世民和李易在一旁靜靜看著。
    李易小聲道：“皇爺爺，您看，這銀元在他們手裏，用得多順溜。”
    李世民微微頷首，目光深邃。
    他走到一個賣熱湯餅的小食攤前坐下。
    攤主是個熱情的僚人老漢，見有客人，立刻招呼：“郎君，小郎君，來碗熱湯餅暖暖身子？加了新摘的山菌子，鮮得很！三文錢一碗。”
    “來兩碗。”李世民溫和道。
    老漢接過，同樣仔細看了看，笑容滿麵：“好嘞！郎君稍等！”
    他麻利地下餅煮湯，一邊忙活一邊感慨：“郎君是外鄉來的大商人吧？”
    “您不知道，半年前，別說這銀毫子，就是銅錢，寨子裏一年也見不著幾串。”
    “現在可好了，修路給工錢，賣山貨能換錢，連我這賣湯餅的，一天也能收幾個銀毫子、幾十文銅錢！日子……有奔頭了！”
    他把熱氣騰騰的湯餅端上來，碗裏飄著碧綠的野菜和嫩黃的菌子，“您嚐嚐，香著呢！托朝廷的福，這鹽啊，放得起了！”
    李世民嚐了一口，湯鮮味美，暖意頓時讓身體暖和起來。
    他看著周圍熙熙攘攘的人群。
    有滿載而歸的山民，有討價還價的商販，有收工後呼朋引伴來吃碗熱食的工匠，還有追逐嬉笑的孩童……
    每個人的臉上，都洋溢著一種前所未有的、對生活的希望和踏實感。
    那種曾經籠罩在西南群山上空的閉塞、貧困和隱隱的戾氣，隱隱消散了許多。
    “大孫......”李世民低聲道，“朕今日所見，便是這隧道帶來的好處了，百姓們安居樂業，這條隧道修的太值當了。”
    李易也看著眼前這生動鮮活的景象，用力點了點頭：“皇爺爺，民心通了，路才算真正通了。”
    “這高山低頭，河水讓路，最終為的，不就是這一方百姓的安樂嗎？”
    “您看，這才隻是開始呢！”
    “等通衢計劃徹底完成，連接嶺南、蜀中，那才叫真正的財源滾滾，盛世氣象！”
    李世民沒有再說話，隻是慢慢地吃著那碗熱騰騰的湯餅，目光掃過每一張樸實的笑臉，仿佛要將其深深印入心底。
    ..................
    李世民與李易在黔中道驛站盤桓半個月，親眼見證了新路帶來的勃勃生機與民心歸附，便打算離開。
    臨行前一日清晨，爺孫倆再次換上便裝，僅帶了幾名精幹侍衛，打算最後看看這清晨的集市，體味一番徹底融入後的市井煙火。
    陽光穿透薄霧，灑在平整的水泥路麵上。
    隧道口附近，商販們早已支起攤位，趕早路的馬幫、馱著山貨的各族山民、推著小車的本地百姓，熙熙攘攘，人聲鼎沸，一派繁華景象。
    空氣中彌漫著食物的香氣、牲畜的氣味和新木料的味道。
    “皇爺爺，您看......”李易指著路旁一個新搭起的茶棚，幾個穿著不同服飾的漢子正圍坐喝茶，談笑風生，“這些少數民族融入我大唐，也隻是時間的問題了。”
    李世民撫須微笑，深以為然。
    他剛想要說些什麽。
    忽然，一陣異動響起。
    就在他們前方不遠處，一個由七八輛騾車組成的小型商隊被十幾個漢子攔了下來。
    這些攔路者衣著混雜，既有穿著破舊皮襖、神情凶狠的本地漢人地痞模樣，也有幾個穿著半漢半夷服飾、袒露著刺青胸膛的壯漢，眼神裏透著蠻橫與貪婪。
    為首的是個臉上帶疤的矮壯漢子，正叉腰站在路中間，唾沫橫飛。
    “呔！哪來的不長眼的東西？懂不懂規矩？這路是白走的嗎？”
    疤臉漢子一腳踹在頭車的車輪上，震得騾子不安地踏著蹄子。
    商隊領頭的是個四十多歲、麵相忠厚的商人，顯然被這陣仗嚇住了，連忙作揖賠笑：“這位好漢息怒，息怒！我們是蜀中來的商隊，販些布匹瓷器。初來貴寶地，不知……不知有何規矩？”