坡道下方的空間比燕塵預想的還要寬闊，卻並非希望的出口。
    這是一個巨大的地下空洞，顯然已被廢棄多年。
    空氣中彌漫著濃重得令人窒息的黴味和金屬氧化後的酸腐氣息。
    洞壁上覆蓋著厚厚的、不知名的黑色菌毯，偶爾有幽藍色的苔蘚在其間閃爍，提供著唯一的光源，將這地方映照得如同鬼域。
    最令人心悸的，是彌漫在空間中的劍煞。
    這裏的劍煞濃度遠超地表。不再是隱約的刺痛，而是如同實質的潮水，無孔不入地擠壓、侵蝕著闖入者的每一寸肌膚，每一個毛孔。
    燕塵甚至能聽到自己裸露的皮膚發出細微的“滋滋”聲，仿佛在被無形的酸液腐蝕。
    “呃…”身邊的小石頭發出一聲痛苦的呻吟，瘦小的身體劇烈地顫抖起來，臉色在幽藍光線下變得慘白。他手臂上那些淡紅色的鏽痕以肉眼可見的速度變得深邃，並向周圍擴散。
    孩子才剛被劍煞侵蝕不久，根本無法承受如此高濃度的衝擊。
    燕塵一把將小石頭拉到自己身後，試圖用身體為他阻擋一部分煞氣。但他自己的狀況也極其糟糕。
    高濃度的劍煞如同嗅到血腥味，瘋狂地向他湧來。手臂上那些原本隻是緩慢蠕動的鏽痕驟然沸騰起來！暗紅色的光芒劇烈閃爍，紋路瘋狂扭曲凸起，仿佛皮膚下有無數活物在掙紮欲出！
    “啊——！”燕塵終於忍不住慘叫出聲，單膝跪倒在地。
    這痛苦遠超之前任何一次！
    不再是表麵的刺痛，而是深入骨髓、灼燒靈魂的劇痛！
    他感覺自己的骨頭在發燙、變形，血液仿佛變成了熔化的金屬，在血管中沉重而灼熱地流動。
    每一次心跳，都將更多滾燙的“金屬血液”泵向全身，將更多的血肉轉化為冰冷的鏽蝕之物。
    懷中的長恨劍變得滾燙無比，緊貼胸膛的皮膚甚至傳來了灼燒的焦糊味。它似乎在瘋狂地震顫，既像是在對抗這恐怖的劍煞，又像是在貪婪地吸收它們。
    記憶的碎片被這極致的痛苦攪動，再次洶湧地衝擊著他的意識…
    “劍煞蝕體，無藥可救。”一個冰冷的聲音在記憶中回蕩。
    是劍塚的醫師，麵對著一個跪地哀求的老奴工，眼神漠然。“要麽被它徹底吞噬，化為鏽傀，要麽在徹底異化前，自己跳進熔爐，還能少受點罪。”
    老奴工絕望的臉，他身上的鏽痕已經覆蓋了半張臉，一隻眼睛變成了毫無生氣的金屬球。
    畫麵切換。
    傳送帶旁，一個中年奴工突然發出不似人聲的嚎叫。他的手臂畸形地膨脹，皮膚徹底被灰黑色的金屬鏽痂覆蓋，手指融合成了巨大的、扭曲的金屬鉤爪。他瘋狂地攻擊周圍的一切，直到被聞訊趕來的守衛用強能量武器轟碎了頭顱。
    “又一個被煞氣噬心的。”監工冷漠地指揮雜役清理現場，“拖走，扔進回收池。”
    畫麵再變。
    小石頭驚恐的臉，在他眼前放大。孩子正看著他，清澈的眼睛裏倒映出他自己此刻的模樣——麵容因痛苦而扭曲，一隻眼睛閃爍著不祥的紅光，半邊臉頰爬滿了凸起的、蠕動的鏽蝕紋路！
    “不！”燕塵猛地搖頭，試圖驅散這可怕的幻象。
    劇烈的動作牽扯了全身，帶來新一輪的劇痛浪潮。他低頭看向自己的手，那隻手此刻更像某種怪物的爪子——皮膚完全被暗紅色的、凹凸不平的金屬痂覆蓋，指甲變得厚而尖銳，泛著冷硬的光澤。他甚至能感覺到指骨結構的改變，它們變得更粗、更硬，充滿了非人的力量感，卻也帶來了關節僵硬的鈍痛。
    劍煞蝕體…正在加速！
    這個空間，是劍煞的沉澱池，是加速他們走向死亡的陷阱！
    “冷…好冷…”小石子在他身後蜷縮成一團，牙關打顫，聲音微弱。
    高濃度劍煞的侵蝕正在快速消耗他的生命力，他的體溫在急劇下降。
    不能再待下去了！
    燕塵強忍著刮骨剜心般的痛苦，掙紮著站起身。他必須立刻找到出路，否則小石頭很快就會步那些記憶碎片中奴工的後塵。
    他的目光在幽暗的空間中急速掃視。
    這裏堆滿了各種廢棄的機械殘骸和礦渣，形成一座座小山。
    遠處似乎有一個更大的出口，但被坍塌的巨石堵死了大半。
    懷中的長恨劍震動得越發劇烈，那股灼熱感指引著一個方向。
    燕塵順著感應的方向看去，發現洞穴的一角，地麵似乎有微弱的能量波動散發出來，與周圍的劍煞有所不同。
    那裏有什麽東西？
    他攙扶起幾乎無法站立的小石頭，踉蹌著向那個方向挪去。
    每走一步，都如同踩在刀尖上，高濃度的劍煞瘋狂地湧入他的身體，催化著異變的進程。他感覺自己的脊柱都在發出不堪重負的異響。
    靠近後，他發現那能量波動源自地麵上一個被半掩埋的金屬圓蓋。
    圓蓋中央有一個奇怪的凹槽，周圍刻著一圈早已模糊的符文。
    更令人驚訝的是，以這個圓蓋為中心，周圍一小片區域的劍煞濃度明顯較低，形成一個相對安全的微弱力場。
    燕塵將小石子輕輕放在這片力場邊緣，孩子立刻發出了一聲舒緩的喘息，顫抖稍微減輕了一些。
    而燕塵自己，則站在力場之外，承受著內外交攻的雙重痛苦。
    長恨劍的指引異常強烈，幾乎要從他懷中跳出來。
    他蹲下身，用那隻已經異化的手拂去圓蓋上的積塵和鏽垢。
    下麵的符文稍微清晰了一些，但依然無法辨認。
    中央的凹槽形狀奇特，似乎需要某種特定的鑰匙才能開啟。
    鑰匙？
    燕塵心中一動，幾乎是本能地，他從懷中掏出了那截“長恨”斷劍。
    斷劍此刻灼熱得燙手，表麵的鏽跡仿佛活了過來，緩緩流動。
    他猶豫了一下，嚐試著將斷劍的劍尖對準那個凹槽。
    嚴絲合縫！
    就在斷劍與凹槽接觸的瞬間，異變陡生！
    圓蓋上的符文驟然亮起，發出柔和的白色光芒！
    那光芒與長恨劍上流動的鏽跡紅光交織在一起，形成一種奇異的平衡。
    緊接著，一聲輕響，圓蓋向內打開了一條縫隙，一股更加古老、卻相對純淨的能量氣息從中逸散出來。
    而與此同時，燕塵感覺湧入自己體內的狂暴劍煞，仿佛突然找到了一個宣泄口，竟然順著他的手臂，瘋狂地湧向長恨劍，再通過劍身注入那個剛剛打開的洞口！
    這個過程帶來的痛苦絲毫未減，甚至更加劇烈——他的身體變成了劍煞流通的管道，每一寸經脈都承受著狂暴能量的衝刷。
    但奇妙的是，這種流通似乎減緩了他自身異化的速度，那些瘋狂蠕動的鏽痕漸漸平息下來，雖然依舊猙獰可怖，卻不再像剛才那樣仿佛要破體而出。
    他成了…一個導體？一個連接這個空間與地下某個東西的媒介？
    長恨劍在其中又扮演著什麽角色？過濾器？轉換器？
    無數疑問閃過腦海，但沒有時間深思。
    圓蓋下的洞口完全打開了，露出一段向下的、狹窄的金屬階梯，深不見底。
    那股相對純淨的能量氣息正是從下方傳來。
    “小石頭！”燕塵回頭喊道，聲音因痛苦而嘶啞，“過來！快下去！”
    小石子掙紮著爬過來，看向那漆黑的洞口，眼中充滿了恐懼：“下、下麵是什麽？”
    “不知道！但比待在這裏強！”燕塵吼道。他能感覺到，隨著劍煞通過他的身體注入下方，這個洞穴裏的劍煞濃度正在緩慢下降，但那個打開的洞口似乎也驚動了什麽，遠處傳來了隱約的機械運轉聲和…腳步聲？
    他們可能找到了這裏！
    小石頭不再猶豫，手腳並用地爬進洞口，沿著冰冷的金屬階梯向下挪去。
    燕塵正準備跟上，目光突然被圓蓋內側刻著的一行小字吸引。
    那是一種極其古老的文字，奇怪的是，他竟然認得——又是蘇瑤記憶的饋贈？
    “「淨化之井，唯執念可啟。飲鴆止渴，終非歸途。」”
    淨化之井？執念？飲鴆止渴？
    不等他細想，洞穴入口處已經傳來了清晰的叫喊聲和能量武器的充能聲！
    “在下麵！找到他們了！”
    燕塵不再猶豫，猛地拔出長恨劍。在斷劍離開凹槽的瞬間，圓蓋迅速閉合，符文光芒熄滅。
    那股通過他身體流通劍煞的詭異感覺也立刻中斷，劇痛再次完全回歸他的肉身。
    他立刻擠進洞口，反手試圖拉上圓蓋，卻發現它從內部無法完全關閉，隻能虛掩著。
    腳步聲已經到了坡道上方！
    燕塵一咬牙，不再管入口，轉身快步向下奔去。
    金屬階梯盤旋而下，深不見底。
    周圍是冰冷的金屬壁，上麵布滿了各種管道和線纜。
    這裏顯然是人造結構，比上麵的天然洞穴要精密得多。
    小石頭正在下麵不遠處等著他，孩子嚇得渾身發抖：“上、上麵…”
    “別回頭！繼續往下！”燕塵推著他，強迫他繼續前進。
    頭頂上方的圓蓋被粗暴地掀開，光線和叫罵聲一同湧入。
    “他們下去了！追！”
    腳步聲開始在頭頂的階梯上響起。
    燕塵和小石頭拚命向下奔跑。
    燕塵背後的傷口再次裂開，鮮血順著腿部流下，每一步都留下一個血色的腳印。
    異變的手臂沉重而疼痛，但他卻憑借這股非人的力量，幾乎是拖著小石子在飛速下奔。
    階梯終於到了盡頭。
    前方是一條筆直的金屬走廊，走廊的牆壁上鑲嵌著發出微弱白光的燈帶，一直延伸到遠方黑暗中。
    而在走廊的入口處，矗立著兩尊東西。
    那是兩具高度鏽蝕的人形金屬殘骸，仿佛被遺棄在這裏無數年月，幾乎與周圍的金屬牆壁融為一體。
    它們保持著站立姿勢，身上還掛著破爛不堪的、早已看不出原本顏色和款式的織物碎片。
    是某種廢棄的守衛機械？還是…
    燕塵心中掠過一絲不祥的預感，但身後的追兵已至，由不得他猶豫。
    他拉著小石頭，試圖從兩具殘骸中間快速穿過。
    就在他們經過的瞬間！
    嗡——！
    兩具殘骸空洞的眼窩中，猛地亮起猩紅色的光芒！
    覆蓋全身的厚重鏽垢紛紛震落，露出底下暗沉的金屬骨架。它們僵硬地、發出令人害怕的“嘎吱”聲，轉動了頭顱，猩紅的目光鎖定了闖入的兩人！
    “闖…入…者…清…除…”斷斷續續、夾雜著電流雜音的機械合成音從一具殘骸的胸腔中傳出。
    兩隻巨大的、鏽跡斑斑的金屬巨掌，帶著撕裂空氣的氣浪，一左一右，向著燕塵和小石子猛地拍來！
    死亡的氣息瞬間降臨！
    燕塵瞳孔驟縮。
    在這千鈞一發之際，他體內那因劍煞而異化的血液仿佛徹底沸騰！
    懷中的長恨劍爆發出前所未有的灼熱和震動！
    蘇瑤的記憶碎片再次湧現——不是畫麵，而是一種本能，一種深植於血脈中的劍技反應！
    他的身體先於意識做出了動作。
    沒有退縮，沒有格擋。
    而是迎著左側拍來的巨掌，猛地踏前一步！
    那隻完全異化的、猙獰的右手五指並攏，不再是人類的手掌，而是化作一柄無堅不摧的手劍！
    暗紅色的鏽痕光芒大盛！
    “破！”燕塵發出一聲不似人聲的低吼，將全身的力量、所有的痛苦、以及長恨劍傳導而來的那股灼熱能量，全部灌注於這一“刺”之中！
    鏘——！哢嚓！
    刺耳的金屬交鳴聲伴隨著斷裂的脆響！
    他那異化的手劍，竟然硬生生刺穿了那隻巨大的金屬手掌！
    而且去勢不減，直接洞穿了掌後的金屬小臂！
    猩紅的光芒從殘骸的眼窩中劇烈閃爍，仿佛感到難以置信。
    另一隻巨掌已然拍到小石頭麵前！孩子嚇得呆立當場，閉上了眼睛。
    燕塵根本來不及回防！
    絕望之下，他猛地一擰腰，借助刺穿第一具殘骸手臂的支點，整個人騰空而起，一記沉重的踢擊狠狠踹在第二具殘骸的肘關節處！
    砰！
    巨大的力量讓第二具殘骸的攻擊軌跡一偏，巨掌擦著小石頭的頭皮掠過，重重砸在旁邊的金屬牆壁上，留下一個深深的凹痕！
    而燕塵則反向借力，將手劍從第一具殘骸的手臂中拔出，帶出一蓬細密的金屬碎片和火花。
    他落在地上，劇烈喘息，異化的手臂低垂著，暗紅色的血液順著指尖滴落——那不是真正的血，而是混雜著金屬微粒和劍煞能量的粘稠液體。
    兩具殘骸似乎被激怒了，眼中的紅光更加熾烈，發出更大的嗡鳴聲，再次逼近。
    燕塵將小石頭死死護在身後，獨臂麵對兩個龐大的金屬怪物，準備迎接下一輪攻擊。
    但就在這時，異變再起。
    他滴落在地上的那些暗紅色“血液”，仿佛具有生命般，竟然開始腐蝕光滑的金屬地板，發出滋滋的聲響，並且如同有意識般，向著兩具殘骸的腳下蔓延而去！
    更令人驚訝的是，那兩具殘骸接觸到這些暗紅色液體後，動作突然變得遲滯起來，它們體表的金屬正在被快速鏽蝕、瓦解！
    仿佛燕塵的血，成為了最猛烈的鏽蝕催化劑！
    “吼…！”殘骸發出扭曲的咆哮，它們的金屬骨架正在以肉眼可見的速度變得脆弱、崩解！
    燕塵愣愣地看著自己的手，看著地上那些具有可怕腐蝕性的“血液”。
    劍煞蝕體…不僅改變了他的身體，還賦予了他這種可怕的能力？
    這就是…“飲鴆止渴”的含義嗎？
    獲得力量的同時，自己也變成了更可怕的、充滿毀滅性的怪物？
    頭頂上，追兵的腳步聲已經越來越近。
    前方，兩具殘骸在詭異的鏽蝕中艱難地試圖前進，卻不斷崩落著零件。
    燕塵看了一眼身後嚇得魂不附體的小石頭，又看了一眼自己那隻非人的、滴著腐蝕性血液的手。
    沒有退路了。
    他眼中閃過一絲決絕，猛地向前衝去，主動迎向那兩具正在崩解的殘骸！
    他的路，隻有向前。
    哪怕每一步，都讓自己更深地陷入這無盡的鏽蝕地獄。