腐蝕性的血液滴落在金屬地板上，發出持續而令人不安的滋滋聲，騰起細微的、帶著鐵腥味的白煙。
    兩具龐大的金屬殘骸在接觸到這異樣的液體後，如同被投入了強酸之中，以驚人的速度鏽蝕、崩解。
    構成它們身體的厚重金屬板變得如同朽木般脆弱，關節處發出不堪重負的呻吟，大塊大塊的鏽蝕物剝落下來，露出內部早已停轉、同樣被快速腐蝕的精密齒輪和能量導管。
    它們眼中猩紅的光芒瘋狂閃爍，試圖向前邁步，完成“清除闖入者”的指令，但它們的腿部結構率先瓦解，在一陣劇烈的顫抖和金屬撕裂聲中，轟然倒塌在地，濺起一片鏽蝕的塵埃。
    殘骸兀自抽搐著，手臂徒勞地抓撓著地麵，最終，眼窩中的紅光徹底熄滅，化為兩堆再無生息的廢鐵。
    燕塵站在原地，劇烈地喘息著，難以置信地看著這一切。
    他那條完全異化的右臂低垂著，暗紅色的、粘稠的液體依舊從指尖緩慢滴落。
    手臂本身傳來一陣陣深入骨髓的抽痛和灼熱，仿佛剛剛宣泄出的力量透支了它的本源。
    皮膚上那些凸起的、蠕動般的鏽痕暫時平息了一些，但顏色變得更加深邃，如同凝固的血液。
    這就是…劍煞蝕體最終會將他變成的樣子嗎？
    一個行走的、充滿毀滅性的腐蝕源？
    “九…九五二七…”小石頭稚嫩而顫抖的聲音從他身後傳來，充滿了恐懼和一絲不易察覺的敬畏，“你的手…”
    燕塵猛地將那隻可怕的手臂藏到身後，用另一隻相對完好、隻是布滿鏽斑的左手擦了擦額頭的冷汗——這個動作讓他意識到，異變似乎正以右臂為中心，緩慢而不可逆轉地向全身擴散。
    “沒事了。”他啞聲道，努力讓聲音聽起來平靜，“我們得快點走，上麵的人快下來了。”
    頭頂金屬階梯的方向，追兵的腳步聲和叫罵聲已經非常清晰，甚至能聽到能量武器刮擦牆壁的刺耳聲音。
    燕塵不再去看那兩堆廢鐵和地上被腐蝕出的坑窪，拉起小石頭，轉身衝入那條筆直向前的金屬走廊。
    走廊似乎沒有盡頭，兩側是冰冷的、毫無特征的金屬壁，隻有頭頂每隔一段距離鑲嵌的燈帶散發著微弱而穩定的白光，照亮前路。
    空氣中彌漫著一種混合了臭氧、機油和某種更古老的塵埃的氣息。
    這裏的劍煞濃度遠低於上麵的洞穴，讓兩人的呼吸都順暢了不少，但燕塵能感覺到，那股無形的侵蝕感依然存在，如同背景輻射般緩慢地加劇著他身體的異變。
    懷中的長恨劍恢複了那絲恒定的溫熱，不再劇烈震動，仿佛剛才激活圓蓋和對抗殘骸消耗了它大部分能量。
    他們沿著走廊狂奔，腳步聲在封閉的空間中回蕩，傳出很遠。
    突然，前方出現了變化。
    走廊並非筆直通向出口，而是在盡頭向一側拐去。
    拐角處的地麵上，散落著一些東西——不是廢棄的機械零件，而是一些個人物品。
    一個破舊的、打滿補丁的布包。
    以及幾件腐爛得幾乎看不出原形的衣物。
    還有一具…人類的骸骨。
    骸骨半倚在牆角，身上的衣物早已風化，骨骼呈現出一種不正常的灰黑色，仿佛也被劍煞長期侵蝕過。
    頭骨低垂著，一隻手臂向前伸出，指骨緊緊攥著什麽東西。
    顯然，這也是一個許多年前試圖從這裏逃離的奴工，最終力竭身亡於此。
    燕塵的心猛然一沉。這是否預示著他們的結局？
    小石頭害怕地抓緊了他的衣角，不敢去看那具骸骨。
    燕塵強迫自己冷靜下來，目光掃過那些遺物。
    就在這時，他懷中原本平靜的長恨劍，突然又輕微地震動了一下，溫熱感略有增強，似乎對那具骸骨，或者說對骸骨手中緊攥的東西產生了反應。
    難道…
    燕塵猶豫了一下，還是走上前去。他小心翼翼地避開那具骸骨，目光落在其緊握的指骨上。
    那裏麵似乎藏著一個小物件，隱約露出一角，是一種暗沉的金屬色澤，與周圍灰黑的指骨形成對比。
    長恨劍的震動更加明顯了。
    燕塵深吸一口氣，伸出左手，他不敢用那隻還在滴著腐蝕性液體的右臂，輕輕掰開了死者緊握的指骨。
    “鐺…”
    一個小東西掉落在了地上。
    那是一枚指環。
    指環材質奇特，非金非鐵，呈現出一種曆經歲月沉澱的暗沉色澤，表麵沒有任何紋飾，隻有一些極其細微、難以辨認的古老刻痕。
    它看上去樸實無華，甚至有些不起眼。
    但就在指環暴露在空氣中的瞬間，燕塵懷中的長恨劍猛地變得滾燙！
    一股強烈而急切的情緒順著那股熱流湧入他的心中——不是蘇瑤那冰冷磅礴的恨意，而是一種截然不同的、帶著某種眷戀的溫暖情感！
    同時，他右臂上那些剛剛平息的鏽痕再次躁動起來，發出低沉的嗡鳴，但與之前的痛苦有所不同，這次更像是一種…共鳴？
    燕塵驚疑不定地撿起那枚指環。
    指環入手冰涼，卻奇異地讓人感覺不到寒冷。
    當他的手指接觸到指環表麵的刻痕時，那些細微的紋路似乎微微亮了一下，隨即隱沒。
    更讓他驚訝的是，當指環靠近他異化的右臂時，手臂內部那無時無刻不在的刮骨之痛，竟然明顯減輕了！
    雖然鏽痕的外觀沒有變化，但那種瘋狂侵蝕、試圖改造他身體的灼熱感緩和了許多，仿佛被某種力量溫和地抑製了。
    這指環…能緩解劍煞蝕體的痛苦？
    就在他震驚於這個發現時，長恨劍傳遞來的那股溫暖情緒變得更加清晰，甚至牽引著他的意識，流向那枚指環。
    又一個記憶碎片被觸發，但這次並非來自長恨劍，而是源自這枚指環本身！
    景象模糊而溫暖，仿佛隔著一層毛玻璃。
    一個高大的、背影模糊的男人，正坐在工作台前，專注地打磨著什麽。
    他的手指粗糙而靈巧，充滿了力量感。
    “…給小瑤的生日禮物…得嵌上一顆淨塵砂…能辟煞安神…”男人低沉而溫和的自言自語聲隱約傳來，充滿了慈愛。
    畫麵聚焦在他手中的物件上——正是那枚暗沉的指環！
    他正小心翼翼地將一粒微小的、散發著柔和白光的砂粒嵌入指環內側的凹槽中。
    “…但願她永遠用不上…”男人輕輕歎了口氣，語氣中帶著一絲難以察覺的憂慮。
    淨塵砂？辟煞安神？
    畫麵驟然消失。
    燕塵猛地回過神來，心髒狂跳。
    這指環…是蘇瑤的父親，蘇明遠，親手為她製作的生日禮物！
    裏麵嵌入了能抵禦劍煞的“淨塵砂”！
    難怪長恨劍會對它有反應！
    這是它舊主最珍視的物品之一！
    蘊含著一位父親對女兒最深切的保護欲！
    而這枚指環，竟然陰差陽錯地，落在了另一個絕望的、被劍煞侵蝕的奴工手中，最終又到了他的手裏。
    這難道就是…“意外遺珍”？
    “快！他們在前麵！”身後走廊的拐角處，傳來了追兵迫近的喊聲，打斷了燕塵的思緒。
    沒有時間感慨了！
    燕塵毫不猶豫地將指環套在了左手中指上。
    指環大小正好合適，仿佛本就是為他準備的一般。
    一股清涼溫和的氣息瞬間從指環蔓延開來，順著手臂流遍全身，極大地緩解了劍煞帶來的持續刺痛和異化帶來的灼熱感。
    雖然無法逆轉異變，卻像是一股清泉，暫時壓製住了那肆虐的“火毒”。
    他感覺頭腦都清醒了許多。
    “走！”他拉起小石頭，轉身就要繼續向前跑。
    但就在他轉身的刹那，他的目光無意中掃過了剛才那具骸骨所倚靠的牆壁。
    那裏，就在骸骨頭骨上方一點的位置，刻著幾行歪歪扭扭、幾乎被歲月磨平的字跡。
    顯然是用最後的力氣，用某種尖銳物刻下的。
    “蘇明遠…大人…路線…是真的…”
    “…井底…門…需要…鑰匙…”
    “…恨…未能…”
    後麵的字跡已經完全模糊，無法辨認。
    燕塵如遭雷擊，猛地停下腳步。
    蘇明遠大人？路線？井底的門？鑰匙？
    這個死在這裏的奴工，認識蘇明遠？
    他是在執行蘇明遠的什麽計劃？
    他所說的路線，是不是就是自己腦海中那張來自蘇瑤記憶的地圖？
    而“井底的門”…難道就是那個“淨化之井”底部的某個出口？
    “鑰匙”又是什麽？長恨劍？還是…
    無數疑問瞬間塞滿腦海。
    但追兵已經轉過拐角，看到了他們！
    “在那裏！站住！”
    能量武器射出的光束擦著燕塵的頭皮飛過，擊中前方的金屬壁，留下一個焦黑的印記。
    燕塵最後看了一眼那具骸骨和牆上的字跡，將蘇明遠、路線、井底、門、鑰匙，這幾個詞死死刻在心裏。
    然後，他拉著小石頭，爆發出全部的速度，向前衝去！
    戴上指環後，身體負擔減輕，他的速度比之前快了不少。
    小石頭也似乎因為周圍劍煞濃度的降低和指環散發的微弱安寧氣息，恢複了一些力氣，能勉強跟上。
    走廊終於到了盡頭。
    前方不再是通道，而是一個巨大的、圓柱形的垂直空間。
    這就是…“淨化之井”的底部？
    與其說是“井”，這裏更像是一個巨大的、廢棄已久的能源中樞。
    井壁由冰冷的金屬構成，布滿了各種粗大的、早已停止運轉的管道和線纜束，如同巨樹的根係盤根錯節。
    許多管道已經破裂，露出裏麵結晶化的能量殘留物。
    井底空間頗為寬敞，中央是一個巨大的、已經暗淡無光的環形控製台，周圍散落著各種廢棄的儀器和工具。
    而最引人注目的，是正對著他們來時走廊的那麵井壁。
    那裏，矗立著一扇巨大的、厚重的金屬門。
    門體由某種暗灰色的合金鑄造而成，上麵刻滿了複雜而古老的符文，與之前那個圓蓋上的符文屬於同一種風格，但更加繁複、深奧。
    大門嚴絲合縫地嵌入井壁，沒有任何明顯的門把手或鎖孔，隻在中心位置，有一個獨特的、太陽形狀的凹槽。
    這扇門散發著一股古老、厚重、堅不可摧的氣息，仿佛自天地初開時就屹立於此，隔絕著兩個世界。
    這就是那個奴工臨死前刻下的“門”？
    “鑰匙”又是什麽？那個太陽形狀的凹槽？
    燕塵的目光急速掃過整個井底空間。
    除了這扇門，似乎沒有其他出口。
    頭頂上方極高處，是井口，隱約有光線和劍煞的氣息透下，但井壁光滑無比，根本不可能攀爬。
    他們被堵死在這裏了！
    身後的追兵已經衝進了井底空間，大約有五六人，為首的正是那個被燕塵擊碎手腕的監工，他此刻一隻手纏著繃帶，另一隻手握著能量鞭，眼中充滿了怨毒和殺意。
    “跑啊！怎麽不跑了？”監工獰笑著，一步步逼近，“該死的廢物，居然敢傷我，還毀了兩尊古老的守衛傀儡！你們會付出代價的！”
    其他守衛分散開來，能量武器全部對準了燕塵和小石頭，封死了所有可能的閃避路線。
    絕境！
    小石頭絕望地縮在燕塵身後，小小的身體抖得像風中的落葉。
    燕塵背靠著那扇冰冷厚重的巨門，心髒沉到了穀底。
    他的右臂再次開始抽痛，鏽痕隱隱發亮，指環帶來的緩解效果在巨大的壓力和心理衝擊下似乎正在減弱。
    怎麽辦？硬拚？絕對是死路一條。
    投降？同樣是死，甚至可能生不如死。
    他的目光死死盯著那個監工，大腦瘋狂運轉。
    就在這時，他注意到監工纏著繃帶的那隻手腕上，似乎戴著什麽東西——一個金屬手環，樣式普通，是劍塚監工的標準裝備之一，用於通訊和身份識別。
    但奇怪的是，那個手環此刻正微微散發著極淡的、與周圍環境格格不入的能量波動，而這種波動…竟然與他手中的指環，以及懷中的長恨劍，產生了一絲微弱的共鳴？
    難道…
    一個瘋狂的念頭閃過燕塵的腦海。
    那個太陽形狀的凹槽…需要的“鑰匙”…難道不是某種實物，而是…某種特定的能量簽名？某種權限？
    而監工的手環，恰好就帶有某種基礎的權限？
    蘇明遠讓那個死去的奴工來這裏，是不是就是算準了會有監工追來？
    算準了他們的手環就是開門的“鑰匙”？
    但這怎麽可能？如何奪取？又如何使用？
    監工已經舉起了能量鞭，臉上的獰笑擴大：“先把你的手腳打斷，再慢慢…”
    話音未落，燕塵動了！
    他沒有衝向監工，而是做出了一個出乎所有人意料的動作——他猛地抬起那隻異化的右臂，狠狠地砸向身旁那扇巨門中心的太陽凹槽！
    他根本不知道這樣有沒有用！
    這完全是一場賭博！
    賭這扇門對高濃度的劍煞，或者對他這身被劍煞異化的“鏽骨”有反應！
    賭那個死去的奴工留下的信息是關鍵！
    賭蘇明遠的計劃深意在此！
    “找死！”監工怒喝一聲，能量鞭猛然抽出！
    就在能量鞭即將擊中燕塵的瞬間，就在他異化的手臂即將撞上凹槽的刹那——
    他手臂上的鏽痕爆發出前所未有的熾烈紅光！
    懷中的長恨劍變得如同烙鐵般滾燙！指環清涼的氣息瞬間被壓製！
    而與此同時，監工手環上那絲微弱的能量波動，似乎被燕塵手臂爆發出的恐怖劍煞能量和長恨劍的奇異波動所牽引、放大，竟然不受控製地脫離手環，化作一道細微的白光，射向巨門！
    轟隆隆隆——！！！
    整個井底空間劇烈震動起來！
    那扇沉寂了不知多少歲月的巨大金屬門，表麵的古老符文依次亮起，發出震耳欲聾的轟鳴聲！
    太陽凹槽處爆發出耀眼欲盲的光芒！
    燕塵砸在凹槽上的手臂被一股無法抗拒的巨力猛地彈開，整個人向後飛起，重重摔在地上，一口鮮血噴了出來。
    巨門，正在緩緩開啟！
    一道狹窄的、僅容一人通過的縫隙，出現在門後。
    門後是一片深邃的、未知的黑暗，從中湧出一股完全不同於劍塚牧場任何地方的、清新而冰冷的空氣！
    所有追兵，包括那個監工，全都目瞪口呆地看著這突如其來的劇變，一時忘了動作。
    燕塵掙紮著爬起身，抹去嘴角的血跡，看了一眼身後正在緩緩開啟的巨門，又看了一眼驚呆了的追兵。
    希望之門就在身後，但敵人就在眼前。
    他猛地將小石頭向門縫推去：“進去！快！”
    然後，他轉過身，獨自麵對驚愕的追兵，那隻仍在滴著腐蝕血液的異化手臂橫在身前，眼中閃爍著瘋狂而決絕的光芒。
    意外獲得的指環緩解了他的痛苦，揭示了過去的碎片。
    而此刻，這扇意外開啟的門，能否帶來真正的生機？
    答案，在門後。