廢鏽荒原的夜，如同活著的、充滿惡意的實體。
    冰冷的風裹挾著放射性塵粒和金屬碎屑，如同無數細小的銼刀，刮擦著暴露在外的每一寸皮膚。
    更深沉的黑暗中，潛伏著扭曲變異的掠食者，它們饑餓的嘶吼與風聲交織，透露著死亡與掙紮。
    對於燕塵而言，這外在的險惡，幾乎成了一種背景噪音。
    真正的戰場，在他的體內。
    離開鏽火據點不過數個時辰，他已瀕臨極限。
    每一步都像是踩在燒紅的炭火上，胸腔內的劇痛與右臂那冰冷蠕動的異物感形成了尖銳的對立，瘋狂撕扯著他的神經。
    更可怕的是精神層麵的侵蝕。
    腦海中的低語已不再是模糊的碎片，它們匯聚成洶湧的潮汐，不斷衝擊著他意誌。
    幻象叢生。
    他看到攙扶著他的鐵塊，臉上突然裂開，露出齒輪轉動的機械結構和冰冷的紅光。
    他看到前方探路的老鼠，身影扭曲，化作一隻巨大的散發著腐臭的輻射蟑螂，窸窣爬行。
    他甚至看到獵犬的背影，與記憶中林皓那冷漠無情的輪廓重疊在一起。
    “假的……都是假的……”他死死咬著牙，舌尖嚐到了血腥味，試圖用真實的痛楚來錨定搖搖欲墜的理智。
    但他的抵抗越來越微弱，意識的邊界正在模糊，冰冷的、充滿毀滅欲望的意誌如同漲潮般，一點點淹沒他的自我。
    “呃……啊……”一聲壓抑不住的痛苦呻吟從他喉嚨裏擠出。
    獵犬猛地停下腳步，銳利的目光掃過來。
    老鼠和鐵塊也立刻警惕地停下，攙扶著燕塵的手臂下意識地收緊。
    “塵哥？”老鼠的聲音帶著緊張。
    燕塵沒有回應。他的身體開始劇烈地顫抖，皮膚表麵泛起不正常的暗紅色，尤其是那條右臂，竟開始散發出微弱的、令人心悸的幽光。
    周圍的空氣似乎都變得凝滯、冰冷，充滿了某種褻瀆生命的氣息。
    “不好！”獵犬臉色一變，迅速抬起步槍警戒四周，同時低吼道，“按住他！別讓他傷到自己或者引發更大動靜！”
    鐵塊和另一個隊員連忙用力，試圖將燕塵按坐在一塊風化的巨石後麵。
    但燕塵的力量大得驚人，尤其是在這種半失控的狀態下，他猛地一掙，幾乎將兩人甩開！
    “吼——！”一聲完全不似人聲充滿了痛苦與暴戾的低吼從燕塵喉中爆發。
    他的眼睛猛地睜開，瞳孔深處不再是人類的清明，而是翻滾的如同濃稠血液般的暗紅！
    冰冷的毀滅意誌即將徹底衝垮最後的防線，將他拖入永恒的瘋狂深淵。
    就在這一刻——
    嗡！
    一聲極其輕微，卻仿佛直達靈魂深處的劍鳴，自燕塵體內響起。
    是“長恨”！
    那柄斷劍，那柄承載著蘇瑤滔天恨意曾數次在他危急時刻提供力量的劍，在此刻，感受到了宿主靈魂即將徹底湮滅的危機，做出了最後的回應。
    它沒有選擇攻擊，也沒有選擇防禦外在的敵人。
    它將蘇瑤殘留其內的，那極致的不甘、憤怒、以及對這汙濁世道的滔天恨意，盡數轉化為一種純粹到極致的“反抗”意誌！
    一種寧為玉碎，不為瓦全的決絕！
    這股磅礴帶著慘烈氣息的意誌，如同最後一道堤壩，猛地橫亙在燕塵那即將被劍骸冰冷意誌徹底淹沒的意識之前！
    轟！
    兩股同樣強大，性質卻截然不同的力量在燕塵的靈魂深處悍然對撞！
    一邊是蝕骨劍骸冰冷的、吞噬一切的、代表終極毀滅與無序的意誌。
    一邊是長恨劍決絕的、燃燒一切的、代表最後反抗與守護的恨意。
    劇烈的衝突在燕塵體內爆發。他猛地弓起身子，如同被無形的巨錘擊中，一口暗紅色的鮮血狂噴而出，血液落在地上，竟發出滋滋的腐蝕聲響。
    “塵哥！”
    獵犬等人驚駭欲絕，卻不敢貿然上前，那從燕塵身上散發出的能量波動極其不穩定且危險，充滿了毀滅性的力量。
    燕塵的意識在這極致的碰撞中，仿佛被撕裂成了無數碎片。
    他看到了蘇瑤最後那決絕的眼神，感受到了她那焚盡一切的恨意，那恨意並非針對他，而是針對所有施加壓迫、製造不公的存在，其中，亦包含了對他的某種扭曲的、最後的守護。
    “活下去……複仇……反抗……”
    一個模糊卻無比堅定的意念，如同風中殘燭，卻頑強地照亮了他即將徹底黑暗的意識空間。
    長恨劍的意誌，以自身最後的全部存在為燃料，強行逼退了劍骸侵蝕的浪潮，為燕塵爭取到了一絲寶貴且短暫的回光返照！
    但這代價是永恒的。
    在那意念閃過的瞬間，燕塵清晰地感覺到，胸口的斷劍長恨，發出了最後一聲不堪重負的哀鳴，隨即……寸寸碎裂！
    化作最精純的、充滿恨意與反抗精神的能量粒子，然後……徹底消散！
    長恨，兵解了。
    為了給他爭取這片刻的清醒，為了不讓他徹底淪為怪物，這柄承載著蘇家最後悲劇與反抗的斷劍，燃盡了自己的一切。
    劇烈的衝突緩緩平息。
    燕塵眼中的暗紅色如潮水般褪去，雖然依舊布滿血絲，卻重新恢複了一絲人類的清明。
    但他的身體虛弱到了頂點，仿佛隨時都會散架。
    一種巨大的、難以言喻的空虛感和悲愴感從心髒蔓延開來，那是長恨逝去留下的永恒空白。
    “……沒……事了……”燕塵的聲音微弱得幾乎聽不見，每一個字都耗費著巨大的力氣。
    獵犬等人驚疑不定地看著他緩緩放鬆下來的身體，以及那條暫時恢複沉寂、卻依舊猙獰的右臂，這才小心翼翼地靠近。
    “剛……剛才……”老鼠心有餘悸。
    “是……長恨……”燕塵閉上眼，掩蓋住眼底深處的痛苦與失落，“它……走了。”
    眾人沉默。
    他們隱約知道那柄斷劍對燕塵的非凡意義，既是力量之源，也是痛苦的烙印。
    它的徹底消失，帶來的絕非僅僅是力量的衰減。
    獵犬仔細查看了燕塵的狀態，眉頭緊鎖。
    燕塵暫時恢複了清醒，但身體狀況比之前更糟，氣息微弱得像隨時會熄滅的燭火。
    長恨的兵解似乎暫時壓製了異化的猛烈反撲，但根本的侵蝕並未解決，隻是將最終審判的時間稍微推遲了一些。
    “必須盡快找到辦法。”獵犬沉聲道，語氣前所未有的凝重。
    燕塵的狀態，已經無法支撐長時間的荒野跋涉和意外戰鬥了。
    他們找到一處相對隱蔽的廢墟裂縫，暫時休整。
    鐵塊拿出水囊，小心地給燕塵喂了幾口水。
    燕塵靠在冰冷的斷壁上，喘息著，感受著體內那令人不安的空虛和依舊潛伏的冰冷意誌。
    長恨用最後的存在，為他換來了這短暫的機會。他不能浪費。
    齒城……必須去齒城！
    他掙紮著，從貼身的衣物裏，取出那個小心保存的小金屬盒，裏麵是蘇明遠留下的殘破筆記。
    “火……”他虛弱地說。
    獵犬示意，老鼠很快用引火器生起一小簇謹慎控製的、幾乎不見明火的微弱熱源，既能提供一點溫暖，光線也不易外泄。
    在跳動的微光下，燕塵的手指顫抖著，一頁頁翻動那些焦黑卷曲的紙頁。
    上麵的字跡潦草，充滿了焦慮和緊迫感，大部分是關於劍煞本質、係統真相以及那個絕望的破壞計劃。
    他的目光，如同之前一樣，再次掠過那些宏大的、令人窒息的論述，最終，死死定格在了那一頁不起眼角落裏的零星詞組和符號上。
    “……‘齒’…能量過載…逆向穩定…‘池’？…風險極高…非人性…唯一通路？…”
    之前，這隻是模糊的線索。
    但此刻，結合長恨兵解前帶來的短暫清明和強烈的求生意誌，這些破碎的詞組在他腦中瘋狂組合、推演。
    “齒”——極大概率就是指“齒城”！
    “能量過載”——械劍宗的技術特征？某種能量核心或實驗？
    “逆向穩定”——逆轉？穩定？是指逆轉劍煞侵蝕的過程？還是穩定某種失控的能量？
    “風險極高…非人性”——符合械劍宗為達目的不擇手段的風格，也印證了其技術可能存在的巨大代價和倫理問題。
    “唯一通路？”——蘇明遠在絕望中看到的唯一可能性？
    這些碎片化的信息，指向了一個令人戰栗卻充滿誘惑的可能：
    在齒城，械劍宗可能在進行著某種與劍煞能量相關的、極其危險且不人道的實驗或技術應用，而這項技術，或許存在著一線逆向利用，以達到穩定甚至逆轉侵蝕的效果！
    這或許就是蘇明遠曾經注意到，但可能來不及深究，或者因其“非人性”而猶豫的一條路！
    就在這時，負責警戒的鐵塊低聲道：“獵犬哥，土根之前說的那些……”
    獵犬看向燕塵，補充道：“土根在牧場時，聽技工議論，齒城有先進技術，可能緩解甚至逆轉劍蝕，但代價很大，管控極嚴。”
    疤臉也曾提及：“…械劍宗的重要前沿技術和能源基地…運行的規則非常詭異冰冷…”
    蘇明遠筆記的線索、土根聽來的傳聞、疤臉的見識判斷……三條來自不同渠道、彼此獨立的信息，在此刻嚴絲合縫地交織在一起，共同指向同一個結論——
    齒城，擁有著與劍蝕相關的尖端技術！
    那裏，極有可能存在緩解甚至逆轉異化的方法！
    盡管那方法可能伴隨著巨大的風險和未知的可怕代價！
    但這已經是黑暗中的唯一火光了。
    燕塵猛地抬起頭，眼中燃燒起一種混合著極度疲憊，深入骨髓的痛苦，以及一絲被逼到絕境後迸發出的瘋狂決意的火焰。
    他的身體依舊虛弱不堪，靈魂因長恨的逝去而空蕩悲愴，異化的威脅如同絕望之劍高懸頭頂。
    但他沒有猶豫。
    “……去齒城……”他的聲音依舊沙啞，卻透出一股斬釘截鐵的堅定，仿佛用盡了最後一絲氣力，也要將這個決定烙印進命運裏，“……必須去……這是……唯一的路……”
    獵犬凝視著他，看到了對方眼中那不容動搖的意誌。他沉默了片刻，重重點頭。
    “好。去齒城。”
    目標，從未如此清晰，也從未如此沉重。
    那條路，通往的或許是拯救，或許是更深的絕望。但無論如何，他們必須去闖一闖。
    為了生存，為了答案，也為了那已然兵解將最後希望寄托於他的斷劍之恨。
    獵犬站起身，目光掃過荒原無盡的黑暗。
    “休息到此為止。我們得加快速度，趁著他現在還算清醒。”他的聲音冷硬如鐵，“老鼠，前出偵查，避開所有可疑動靜。鐵塊，看好他。我們走。”
    希望的微光已然指明方向，盡管這微光，源自最深沉的絕望與犧牲。
    燕塵拖著殘破的身軀和沉重的靈魂，在同伴的攙扶下，再次邁開腳步，走向那未知而危險的“齒城之路”。
    這條路，由長恨的毀滅鋪就，由無盡的痛苦驅動，通往一個或許能終結煎熬，或許會將一切帶入萬劫不複的終局。