劉啟又建了織布坊，用自己設計的新式紡紗機，產出的布匹物美價廉。
    榨油坊、釀酒坊，還有一家小型造紙坊也跟著落成。
    下溪村早就已經不隻是一個普通村子。
    它成了涵蓋軍事、農業、工商業為一體的大型自給自足基地。
    不少在亂世找活路的百姓帶上一家大小，從各地趕來，希望加入這片他們傳說中的樂土。
    下溪村的人數急劇增加，很快超過了五千人。
    劉啟的聲望，也在這塊地方達到了前所未有的高度。
    他雖然沒有官職，但在百姓心裏，他就是下溪王。
    他說話，比官府還管用。
    這樣的變化，州府那邊早就留意到了。
    知府劉文正，最近心裏挺複雜——既高興也擔憂。
    喜的是，劉啟這個財神爺，是越來越給力了。
    每個月孝敬給他的“冰敬炭敬”，從一百兩，漲到了一千兩，再到現在的三千兩。
    把他喂得是腦滿腸肥，心滿意足。
    而且，劉啟把平陽鎮治理得井井有條，路不拾遺，夜不閉戶。
    連帶著他這個知府的政績，也變得好看了不少。
    憂的是，劉啟的勢力，擴張得實在是太快了。
    快到，已經讓他這個知府，都感到了一絲絲的忌憚和不安。
    五百人的精銳鄉團，還有那能開山裂石的虎蹲炮。
    這股力量，已經足以威脅到他這個知府的統治地位了。
    他開始擔心，自己養的這條狗，是不是真的，要長成一頭連他都控製不住的猛虎了。
    這天，他把自己的心腹師爺叫到了書房。
    “先生，你給本官交個底，這個劉啟，他到底想幹什麽？”
    劉文正的臉上，帶著一絲掩飾不住的憂慮。
    “他又是擴軍，又是建堡，還把平陽鎮的民心，都給收攏了過去。”
    “你說他，會不會……有不臣之心啊？”
    師爺撚著自己的山羊胡，沉吟了片刻。
    “大人，所謂水能載舟，亦能覆舟。”
    “劉啟此人，是把雙刃劍。用得好了，能為大人您開疆拓土，建功立業；用得不好，也可能會傷到自己。”
    “依下官看，此人野心極大，絕非池中之物。”
    “他現在之所以還對大人您畢恭畢敬，無非兩點。”
    “一，他還需要您這塊官府的牌子，做他的護身符；二，他的翅膀，還沒徹底長硬，沒到跟您徹底翻臉的時候。”
    “那……那我該怎麽辦？”
    劉文正有些六神無主了。
    “是該想辦法打壓他一下，還是……”
    “萬萬不可。”師爺搖了搖頭。
    “現在打壓他，時機不對。一來，會斷了大人的財路。”
    “二來，以他現在的實力，若是真把他逼急了，來個狗急跳牆，對大人您沒有半點好處。”
    “那先生的意思是？”
    “靜觀其變，順水推舟。”
    師爺的眼睛裏，閃過一絲不易察覺的精光。
    劉文正沒吭聲，可那緊擰的眉頭，就是最好的答案。
    這師爺，跟他十幾年了，他屁股一撅，師爺就知道他心裏那點小九九。
    “可您想過沒有，大人，這天，眼瞅著就要變了。”
    “一把好刀，總在鞘裏待著，除了生鏽，還能幹嘛？”
    “可這把刀，真到了會使刀的人手裏，那就是給您開路的家夥。”
    師爺的聲音又低又沉，字字句句，都敲在劉文正的心尖上。
    “大人，摁住劉啟，那是下下策。”
    “先不說您這衙門，能不能扛住他那五門炮。”
    “就算您真把他給摁死了，又能撈著什麽好？”
    “無非是宰了隻正會下金蛋的雞，斷了您每月三千兩的進賬。”
    “順道，還得罪死一個什麽都敢幹的狠角色。”
    “這筆賬，翻來覆去地算，怎麽都是您虧。”
    劉文正的臉色，這才鬆動了些，他抬了抬下巴，示意師爺接著說。
    他心裏有數，自己這師爺，肚子裏那點算計，比誰都毒。
    “所以，不能摁，非但不能摁，您還得捧著他。”
    “捧？”劉文正沒繞過這個彎。
    “對，使勁捧。他不是缺個名分嗎？您給。”
    “他不是嫌鄉團這名頭不夠響嗎？您給他換個更響的。”
    “就說他剿匪平亂，功勞大得沒邊，您親自上折子，替他請功。”
    “給他個名頭，平陽鎮都尉，聽著夠響亮。”
    “再把剿匪這塊燙手山芋，名正言順塞他手裏。”
    師爺的嘴角，那絲笑，帶著股子涼氣。
    “大人您想想，這州裏頭，哪個土匪窩是好啃的骨頭？”
    “官府去了多少趟，哪次不是碰一鼻子灰回來？”
    “您就把這活兒扔給他劉啟，讓他帶人去賣命。”
    “他贏了，也是慘勝，人死得七七八八，那把刀也就鈍了，沒那麽瘮人了。”
    “他要是輸了，更好，死在哪個山溝裏，倒省了您的心事。”
    “最要命的是，他去剿匪，舉的是您的旗，奉的是您的令。”
    “他搶回來的錢和糧，按著規矩，是不是得先緊著您這位上官孝敬？”
    “他打下來的地盤，往上報的時候，那功勞簿上寫的，是不是還得是您的大名？”
    “您瞧，您就坐在衙門裏頭喝茶，外頭就有人替您打江山，替您撈銀子。”
    “這世上，還有比這更省心的買賣嗎？”
    劉文正的兩眼，騰地一下就亮了。
    沒錯！我怎麽就鑽了牛角尖！
    他之前，一門心思把劉啟當成個心腹大患，總想著怎麽除了他。
    讓師爺這麽一說，他才算回過味兒來。
    什麽心腹大患？這他娘的就是送到手邊的夜壺，想用的時候拿出來用就是了！
    隻要用得好，這把刀，就能替他砍出一條金光大道。
    “他劉啟再怎麽蹦躂，根子上也是個白身，就得靠您這身官皮擋著。”
    “您手裏這張官府的牌，就是套在他脖子上的繩兒。”
    “隻要他還想在這地麵上混，就得老老實實聽您使喚。”
    “咱們玩的，是陽謀，是把他死死摁在您這條船上，想跳都跳不下去。”
    “他鬧得越歡，您的好處就越多，大人，您就擎好吧。”
    劉文正心裏那點子忌憚，一下子散得幹幹淨淨。
    剩下的，全是運籌帷幄的得意。
    “好！好計策！”他一拍桌子，震得茶杯直晃。
    “先生這番話，真比讀十年書都管用！”