金陵城外，太湖之上。
    數千名被秦家收買的太湖水匪，正駕著數百艘小船。
    準備對金陵城發起一場騷擾性的攻擊。
    以此來配合城內的秦淮向共和國施壓。
    他們本以為，這又是一次輕鬆愉快的撈錢之旅。
    然而，他們等來的並非秦淮勝利的消息。
    而是五艘如同鋼鐵巨獸般的淺水重炮艦。
    當那三百毫米口徑的臼炮開始發出怒吼時。
    整個太湖都為之顫抖。
    那些在水匪們看來堅固無比的戰船。
    在毀天滅地的炮火麵前，脆弱得就像紙糊的玩具。
    被輕而易舉地撕成了碎片。
    湖麵上很快就鋪滿了一層厚厚的、由木板和屍體組成的血色地毯。
    僥幸未死的水匪像下餃子一樣跳進冰冷的湖水。
    他們想逃，想遊回自己的老巢。
    然而，當他們好不容易遊回到那個自以為最安全的地方時。
    才絕望地發現。
    他們所有的水寨，都已被神機營的水師徹底占領。
    那些平日裏跟他們稱兄道弟、大口吃肉大碗喝酒的留守兄弟。
    腦袋，已經被砍了下來。
    高高地懸掛在水寨門口的旗杆上。
    隨風飄蕩，一個不留。
    這是崔鶯鶯下達的最為冷酷的命令。
    對於這些妄圖挑戰國家秩序的暴力團夥。
    她不會有任何一絲的憐憫與仁慈。
    她要用最血腥、最徹底的方式。
    將他們連根拔起。
    讓他們從這個世界上永遠地消失。
    隨著沈家和秦家的覆滅。
    整個江南的士族豪強們，徹底陷入了無盡的恐慌與絕望。
    他們終於明白，自己麵對的，是一個根本無法戰勝的敵人。
    那是一個擁有著毀天滅地般的力量、又完全不按常理出牌的恐怖存在。
    他們所有的反抗與算計，在對方麵前都顯得那麽可笑和蒼白。
    為了活命，他們開始互相撕咬，彼此出賣。
    兒子揭發老子。
    弟弟陷害兄長。
    妻子指證丈夫。
    幾百年來維係著這個階層的所謂血脈、宗族與情誼。
    在生死存亡的考驗麵前，瞬間土崩瓦解。
    人性中最醜陋、最肮髒的一麵，被赤裸裸地暴露在陽光之下。
    崔鶯鶯就坐鎮在金陵的錦衣衛指揮部裏。
    冷冷欣賞著這場由她親手導演的江南大逃殺。
    無數密探將一份份寫滿背叛和血腥的情報，源源不斷地送到她的麵前。
    她就像一個最高明的棋手。
    用那些士族豪強們自身的貪婪、恐懼和自私。
    將他們一個一個地，送上了絕路。
    她甚至都無需自己動手。
    隻需要適時地拋出一點點誘餌。
    比如某個家族的免死名額。
    再比如某個叛國者被沒收的一小部分財產。
    就足以讓那些喪失理智的士族們像瘋狗一樣，為爭搶那點可憐的殘羹剩飯。
    而鬥得你死我活，血流成河。
    這場大清洗持續了整整一個月。
    當最後一個名列“黑名單”之上的士族家主，被他的親生兒子綁著送到錦衣衛麵前時。
    整個江南，終於徹底安靜了下來。
    再也聽不見任何一絲反對的聲音。
    隻有那些剛剛分到土地的農民們，發自內心對共和國、對大元帥的山呼萬歲。
    以及那些剛剛拿到創業貸款的小商販們。
    在店鋪門口掛出的“擁護元老院，共創共和天”的紅色條幅。
    整個江南的社會結構與經濟基礎。
    在這短短一個月裏，被徹底重塑了。
    舊有的、以士族地主為核心的封建宗法體係被完全摧毀。
    取而代之的，是一個以自耕農和小資產階級為主體。
    更加扁平化、也更忠於中央政府的全新社會。
    而這場大清洗帶來的最直接後果。
    就是蘇勳的國庫快要被堆滿了。
    無數從士族豪強家裏抄沒的金銀珠寶、古玩字畫。
    如潮水一般從江南湧向新長安。
    其數量之龐大，價值之驚人。
    讓蘇勳這個玩了一輩子錢的老狐狸都看得目瞪口呆，心驚肉跳。
    他甚至專門成立了一個“逆產清查司”。
    動用了數千名賬房先生和學徒。
    不眠不休地清點、登記、估價。
    都足足花了半個多月，才勉強搞清楚了他們這次到底發了多大一筆橫財。
    “總長，總長！算出來了，都算出來了！”
    清查司的司長，一個蘇勳的心腹，拿著一本厚厚的賬本。
    像個中了頭彩的賭徒般連滾帶爬地衝進了蘇勳的辦公室。
    他的臉因為極度的興奮而漲得通紅。
    “多少？”
    蘇勳故作鎮定地端起茶杯抿了一口。
    但那微微顫抖的手，卻暴露了他內心的激動。
    “白銀，三萬萬兩，黃金，五百萬兩。”
    “田產、商鋪、宅院，不計其數。”
    “還有那些古玩字畫，倘若都折算成錢，我估摸著，至少還能再翻一番！”
    “噗——！”
    蘇勳一口茶水直接噴了出來。
    他手裏的茶杯也“啪”的一聲掉在地上，摔得粉碎。
    整個人都像是被雷劈中一般，徹底僵在了那裏。
    三萬萬兩白銀，五百萬兩黃金。
    這個數字已經完全超出了他的想象。
    他知道這筆錢意味著什麽。
    有了它，共和國未來十年的軍費將再無後顧之憂。
    劉啟那些看似天方夜譚的工業化計劃，也能毫無阻礙地全麵鋪開。
    他們將有能力打造出十支、乃至上百支裝備了後膛槍與鐵甲艦的無敵艦隊。
    這個世界，將再也沒有任何力量能阻擋共和國崛起的腳步。
    “發了……我們真的發了……”
    蘇勳的嘴裏喃喃自語。
    眼睛裏閃爍著一種近乎癲狂的光芒。
    他感覺自己不是在清點一堆冰冷的錢財。
    而是在撫摸一個即將誕生的全球帝國，那強健有力的脈搏。
    而就在蘇勳為這筆天降橫財欣喜若狂之時。
    共和國的議長孔融，卻正經曆著他一生中最痛苦的精神折磨。
    他把自己關在書房裏，已經三天三夜沒有出門了。
    麵前堆滿了從江南各地用加急電報傳回的各種報告。
    那些報告裏沒有金銀財寶的數字。
    隻有一個個冰冷、血淋淋的死亡統計。
    士族、官員、家丁、護院，甚至還有許多被卷入其中的無辜婦孺。
    超過十萬人在這場大清洗中死於非命。
    整個江南，血流成河。