星辰大海，對於她們來說大概是遙遠得像夢一樣的話吧。
    這六個字說出口，趙含嫣和趙如煙一頭霧水，似懂非懂。
    不過，她們都感覺得到丈夫那種近乎無止境的倔強和理想。
    像潮水那樣一波接一波奔湧不息，讓人心悸也著迷。
    直覺告訴她們，某一天早晚，眼前的這一切都容不下他太久太遠。
    劉啟真正追求的舞台，遠不止腳下的江山家場，而在無垠星天天際之外。
    對她們來說，被時代裁定的人間紛爭其實並沒那麽重要。
    隻需要好好地陪在他身旁，哪怕隻是安靜地守著，看著他一步步把幻想變成現實。
    能這樣一起目睹他締造一個個匪夷所思的奇跡，這輩子也足夠自豪。
    新長安，元首宮，麒麟殿。
    一場規格極高的受降儀式，正在這裏舉行。
    以王坤為首的元老院四巨頭，全都穿著最隆重的禮服正襟危坐。
    在他們下方，站著以一條昭良為首的東瀛使團。
    所有東瀛人的臉上，都帶著一種掩飾不住的屈辱和敬畏。
    他們已經參觀過了共和國的兵工廠、鐵路和艦隊。
    那個國家所展現出的恐怖工業實力，已經徹底震撼了他們。
    他們終於明白，自己的國家與對方的差距究竟有多大。
    那根本就不是一個維度的存在。
    他們就像一群剛剛走出原始森林的野人。
    在仰望著一個已經進入了太空時代的神級文明。
    此刻，他們甚至連嫉妒和反抗的念頭都生不出來。
    隻剩下那種難以言明的敬畏與屈辱在心頭窒息翻滾。
    宮殿裏，一條昭良挺直身板，雙手舉著那張鋪滿金箔的降表突然覺得有些沉重。
    聲音艱澀，他開口用夾雜口音的漢語大聲讀道。
    “奉，大和國，後水尾天皇之命——”
    那腔調既生疏又謙卑，透出難以掩飾的局促和倔強。
    “東瀛希望，世代歸順於大共和國，俯首聽命，絕不會背叛。”
    “還請上國體恤島國民眾多難，容我等自此出貢稱臣，蒙受天恩庇佑。”
    宣讀的語調慢慢地擴散在空曠的大殿當中。
    每念一個字，好像都替每個東瀛人心口釘上一根冰冷的釘子。
    從此以後，所謂的自主與體麵，不再屬於他們，而隻落得寄人籬下的下場。
    異國來使們目光呆滯，不知何時已將南麵那個龐然大物視作天空不可撼動的存在。
    正席上的王坤，聽得對方拗口笨重的腔調和那低得的不能再低的鞠躬禮。
    他心頭突然升起一種隱秘的得意。
    這一刻，他無愧於過往所有忍辱辛勤的歲月，仿佛整個人一下子被點亮。
    來回撫掌了幾下，醞釀著接下來的“勝者言辭”，剛想開口。
    可是沒想到，負責通訊的機要員卻一臉急得發白，連規矩禮數都顧不上了。
    他舉起手裏那封帶著鮮紅“十萬火急”號頭的電報，死命穿過層層侍衛走進殿內。
    毫不猶豫，他甩開眾人徑直把情報遞向了崔鶯鶯。
    怎麽也不需掩飾內心的敬畏，因為大家都曉得這個屋裏。
    唯有她才能直接處理最高密級的文件。
    崔鶯鶯低頭接過電報，隻掃了一下內容。
    那張素來沉穩如岩石的冰冷麵孔終於有些微微變色。
    崔鶯鶯指尖碰到那張電報紙，像被無形電流輕輕刺了一下。
    她抬起頭，眼中一向穩重的冷意出現了變化。
    大殿裏，還殘留著帶有傲氣的暢快氣氛。
    王坤已經清清嗓子，準備對剛剛屈服的東瀛人講上幾句。
    他想著，這些人得明白，在這片土地說話算數的是誰。
    而跪倒在地的東瀛使臣一條昭良，也隻是靜靜低著頭，情緒被完全收起。
    他像耐心的蛇，在心裏盤算。
    “怎麽了？”
    王坤看著崔鶯鶯略顯反常的神色，忍不住問了一句。
    “是江南那幫還沒收拾幹淨，還是有人又想找事？”
    此時的他還是一副穩操勝券的意思，身上帶著不容置疑的氣勢。
    崔鶯鶯沒說話，隻把電報遞到他手裏。
    王坤略顯煩躁地接過，嘴上絮叨著。
    “這時候送什麽消息，真是討人嫌。”
    他低下頭掃了一眼電報，臉上的得意漸漸變得僵直。
    緊接著，他剛才還顯得很有精神的樣子也暗淡了不少。
    他手裏拿著電報，手指微微發抖，那紙瞬間變得沉重無比。
    幾下險些沒握穩，讓紙張差點滑到地上。
    “這……不是真的吧？”
    王坤嗓音變得幹澀壓抑，顯得難以接受。
    “三百艘主力戰艦，五萬精兵，歐羅巴的聯合作戰部隊。”
    “他們是準備拚了吧，這陣勢下得多大的本錢。”
    他的話驚得麒麟殿裏氣氛陡然緊張。
    蘇勳和孔融臉色一變，猛地上前，直接拿走電報細看。
    兩人掃完內容，神情一下亂了套。
    蘇勳軟了下去，幸好侍衛眼疾手快，不然他身體就撐不住了。
    在他腦裏翻來覆去的念頭隻有一個：全都要塌了。
    國庫那點白銀黃金，甚至等不到幾年，就能被這樣的戰爭耗得幹幹淨淨。
    說不定，到時候隻會是個更糟糕的結局。
    他幾乎已經看到共和國剛剛才起步的金融體係，無法承受下場的混亂。
    孔融當場呆住，站也站不太穩。
    他的嘴微微顫抖，什麽也講不出來。
    讀了這麽多年的書，他心裏跟明鏡一樣。
    這種規模的衝突足以帶來毀滅性的後果。
    那會是真的民不聊生。
    好不容易才從江南的大亂子裏緩過神來。
    現在更大的風浪已經壓頂，他覺得自己心神快要撐不止。
    大殿裏頓時寂靜無聲。
    先前那些喜色、傲慢統統煙消雲散。
    隻剩下壓得人透不過氣來的沉重。
    跪著的東瀛使團眼裏的大殿，也突然變樣了。
    他們雖然沒能聽清電報的內容，但幾位決策者的眼神，早露出了答案。
    也能猜到，共和國一定是遇上了天大的麻煩。
    一個，甚至比他們東瀛所麵對的還要棘手百倍的麻煩。
    一條昭良的心開始活絡起來。
    他那雙藏在陰影裏的眼睛裏，閃爍起一絲難以察覺的興奮。
    他知道，自己的機會，或許來了。
    這個看似堅不可摧的龐大帝國，似乎也並非無懈可擊。