“還有那些罪臣自願上繳的家產，那應該是一筆天文數字才對。”
    劉據搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑。
    “你們太小看這場席卷全球的戰爭消耗了。”
    “西伯利亞、新大陸、奧斯曼，三線作戰。”
    “數百萬大軍每天人吃馬嚼，消耗的錢糧就是個無底洞。”
    “更別提那些新式武器的研發和生產。”
    “皇家科學院那幫科學家，花錢的速度比搶錢還快。”
    “天罰計劃，無敵艦隊，還有正在秘密研發的陸地巡洋艦。”
    “哪一樣不是吞金巨獸？”
    “我們之前抄家得來的那點錢，看起來很多。”
    “可扔進這個無底洞裏，連個響都聽不見。”
    “最多隻能再支撐一個月，一個月後，若是還沒有新的財源。”
    “朕的帝國，就會因為沒錢而轟然倒塌，到時候，都不用西方蠻夷來打我們。”
    “光是國內那些嗷嗷待哺的軍隊和百姓，就能把朕生吞活剝了。”
    劉據的話讓整個坤寧宮都陷入了一片死寂。
    趙含嫣和趙如煙兩姐妹，都從對方眼中看到了一絲深深的恐懼。
    她們這才意識到，這個看似強大到令人窒息的帝國。
    其實是建立在何等脆弱的基礎之上。
    它就像一個被吹到極致的氣球，外表光鮮亮麗，內裏卻早已到了崩潰邊緣。
    隻要稍有不慎，就會徹底爆炸。
    “那……那我們該怎麽辦？”趙如煙的聲音帶著一絲顫抖。
    劉據沒有回答她，而是把目光投向了一直沉默不語的趙含嫣。
    “含嫣，你執掌錦衣衛，耳目遍布天下。”
    “你告訴朕，現在整個大晉，誰最有錢？”
    趙含嫣的心頭突然掠過一絲緊張，皇帝的意圖，她已然明了幾分。
    其實她壓根兒不想參與這個話題，但事到如今，她清楚自己沒得選。
    所以隻能慢慢地把四個字說出口：“江南商幫。”
    細想起來，大晉之地，真要數財富。
    無人能及的反倒是那幫掌握商路的人了。
    當朝的皇家自然曾繁盛，各世家門閥也曾權勢煊赫。
    但都要在這些江南大商之前收斂些鋒芒。
    眼下真正主宰錢糧流向的，還是那些藏在江南商會裏的財閥。
    往往一句決斷，牽一發動全身，絲綢運往西域，茶葉、瓷器。
    乃至海外的大船貿易，通通都是他們手裏盤旋的金玉瑣事。
    財富一旦累積到這種地步，連廟堂之上的升降都能隨物價走勢悄然起伏。
    實際上，能真正操控帝國命脈，卻名不見經傳的，也就數得上這樣一群商人。
    縱觀曆朝數百年，極少有皇帝真敢動他們的基業。
    想碰都難，因為他們手握的，不隻是銀兩，更是晉國的地氣和根骨。
    貿然開戰風險無比，甚至比處理世家門閥時要步步皆危、後患無窮。
    但現在，劉據這個瘋子，竟然把主意打到了他們頭上。
    “很好。”劉據的嘴角勾起了一抹冰冷的笑意。
    “看來，我們的想法不謀而合，自古士農工商，商為末流。”
    “這群隻知道追逐利益的蛀蟲，霸占了帝國最多的財富，卻承擔著最少的義務。”
    “平日裏偷稅漏稅、官商勾結、囤積居奇、魚肉百姓的事情可沒少幹吧？”
    “國難當頭，他們不想著為國分憂，反倒還想著發戰爭財，朕早就看他們不順眼了。”
    “既然他們不願主動把錢交出來，那朕就隻好親自去取了。”
    劉據站起身，走到趙含嫣的麵前。
    他伸出手，輕輕撫摸著趙含嫣那張因震驚而略顯蒼白的臉。
    “含嫣，朕的刀，朕現在需要你為朕，再去一趟江南。”
    “朕要你用最快的速度，將那些商幫百年積累的財富。”
    “一文不少地，全都給朕帶回來，你，做得到嗎？”
    趙含嫣的身體控製不住地顫抖了一下。
    她知道這個任務遠比之前對付那些官員要危險得多。
    對付官員，她可以憑權勢去壓，可以用罪證去恐嚇。
    但對付那些商人，這些手段全都派不上用場。
    那些商人雖然沒有官身，但他們手中掌握的能量，卻遠比官員們要可怕得多。
    他們可以用錢收買官員、收買軍隊，甚至收買刺客。
    他們可以用錢發動一場足以顛覆整個江南的經濟戰。
    讓自己深陷在人民戰爭的汪洋大海之中，江南是他們的地盤。
    在那裏，她這個所謂的貴妃，所謂的錦衣衛指揮使，恐怕連南京城都走不出去。
    就會被那些無處不在的敵人給撕成碎片，這是一個九死一生的任務。
    “陛下，這……這太危險了。”
    一旁的趙如煙終於忍不住開了口。
    “江南是龍潭虎穴，姐姐一個人去，實在是……”
    “閉嘴。”劉據冷冷地打斷了她。
    他的目光依舊灼灼地看著趙含嫣。
    “朕在問你，做得到，還是做不到？”
    趙含嫣深吸一口氣，強行壓下了心中的恐懼，她知道自己沒有退路。
    從選擇做這把刀開始，她就已經將自己的生死置之度外了。
    她緩緩抬起頭，眼神裏的迷茫與軟弱正一點點褪去。
    “臣妾，做得到。”
    她一字一頓地說道，聲音不大卻鏗鏘有力。
    劉據滿意地笑了，他就知道自己沒有看錯人。
    這個女人天生就是為殺戮和陰謀而生的。
    越是危險的處境，就越能激發她骨子裏的瘋狂。
    他鬆開了撫摸趙含嫣臉頰的手。
    “朕會給你所有需要的支持。”
    “錦衣衛、京營，甚至朕的禁軍，你都可以隨意調動，朕隻要一個結果。”
    “一個月內，朕要看到江南商幫的財富全都出現在國庫裏。”
    “朕要看到那些敢於反抗的蛀蟲全都人頭落地。”
    “朕要整個江南，都在朕的腳下瑟瑟發抖。”
    “去吧，朕的刀，不要讓朕失望。”
    趙含嫣沒有再多說一個字，她對著劉據行了一個標準的軍禮。
    然後毅然決然地轉身，向殿外走去。
    她的背影在夕陽的餘暉下被拉得很長很長。
    顯得那麽孤單，卻又帶著一種一往無前的決絕。
    趙如煙看著姐姐離去的背影，眼淚終於忍不住流了下來。
    她想追上去，想拉住姐姐，但她知道自己不能。
    她唯一能做的，就是在這裏默默為姐姐祈禱，祈禱她能活著回來。