那些官員們在經曆了剛才那一連串的驚嚇之後。
    哪裏還敢有半分反抗的念頭。
    他們一個個都像小雞啄米一樣拚命地點著頭。
    “我們願意，我們願意將功贖罪。”
    “很好。”趙含嫣站了起來，她的臉上露出了一絲讓人捉摸不透的笑容。
    “明天一早，本宮會在港口為你們準備好去歐羅巴的船。”
    “希望你們能在那裏為自己，也為你們的家族掙一個好前程。”
    說完，她甚至沒有再多看這些人一眼。
    徑直走出了這個已經被她用血腥和恐懼所征服的大堂。
    隻留下滿屋子劫後餘生，卻又前途未卜的所謂江南精英。
    他們麵麵相覷，眼中是說不盡的茫然和苦澀。
    他們知道從今天晚上開始，整個江南的天就徹底地變了。
    而他們這些曾經站在這片天底下最頂端的人。
    如今卻都變成了那個女人手中可以隨意揉捏的泥人。
    他們的命運已經不再由他們自己所掌控。
    而是係於那個遠在萬裏之外的年輕皇帝的一念之間。
    夜，深了。
    秦淮河上的畫舫依舊燈火通明，靡靡之音隨風飄蕩。
    但所有人都知道，這座繁華了數百年的銷金窟。
    在經曆了這個血腥的夜晚之後，恐怕再也回不到從前了。
    總督府的書房內，燈火通明。
    趙含嫣正坐在案前，仔細審閱著從那些商人和官員手裏收繳上來的賬本與名冊。
    上麵的每一個數字都代表著一筆筆巨額財富，足以讓普通人奮鬥幾輩子都無法企及。
    絲綢、茶葉、瓷器、食鹽、礦產。
    這些支撐著整個江南經濟命脈的產業。
    如今全都以一種最粗暴也最直接的方式被收歸到了皇家的名下。
    可以說從今天晚上開始。
    皇帝劉據就一躍成為了這個世界上最大的資本家。
    他掌握的財富和資源，已經多到了一個連他自己都無法準確估算的恐怖地步。
    而這一切都是由眼前這個女人，在短短不到一天的時間裏為他辦到的。
    這份手段、這份效率、這份狠辣。
    足以讓任何一個與她為敵的人都感到不寒而栗。
    一個錦衣衛悄無聲息地走進了書房。
    他單膝跪地，恭敬地稟報道。
    “啟稟大人，沈萬三已經處決。”
    “按照您的吩咐，淩遲三千六百刀一刀不少。”
    “他的人頭已經用石灰醃製好了，隨時可以送往京城。”
    “另外他藏在城外別院裏的那座，由一萬斤黃金打造的聚寶盆也已經找到了。”
    趙含嫣的臉上沒有任何表情，她隻是淡淡地“嗯”了一聲。
    仿佛死的不是一個曾經可以撼動整個江南經濟的商業巨擘。
    而隻是一隻微不足道的螻蟻。
    “那些商人和官員呢？”她頭也不抬地問道。
    “都已經控製起來了，他們的家人也都在我們的監視之下，沒有人敢耍花樣。”
    “明天一早他們就會被押上開往歐羅巴的船。”
    趙含嫣終於抬起了頭，她的眼中閃過了一絲疲憊。
    “傳令下去，今天晚上所有參與行動的人都打起精神來。”
    “我不希望在天亮之前再出任何岔子。”
    “遵命。”錦衣衛低頭接令，轉身離開，屋裏又恢複了冷靜。
    趙含嫣猶豫了片刻，慢慢站起，走到窗前推開沉重的窗扇。
    夜風帶著濕氣灌入室內，她漸漸清醒過來。
    南京城外依舊燈火明亮，街上人聲未歇。
    那些熱鬧景象落在她眼裏，卻隻剩下冷淡和沉默。
    這次任務她順利做完，皇帝也得了滿意的答複。
    可回頭來看，她覺得隻有疲憊，沒有半點歡快，心裏隻剩倦意和厭煩。
    以後能不能有頭，她已經不清楚。
    一切像早早定好一般，她隻能像發條木偶，循規蹈矩隨命轉動。
    旋轉、執行，甚至殺人流血，都是別人的期待，不是自己想做。
    有一天發條會壞，說不準，也有可能隻是等那個人把她厭煩。
    忽然地，一種淡淡的想念浮上心頭。她想起遠在京城的小妹和孩子。
    仿佛隻有他們的懷抱前，她才敢卸下這些傀儡與盔甲。
    能真正回到早年那個願意哭會笑，也會懷疑傷心的趙含嫣，徹徹底底做一回活人。
    不是這種連自己都看厭煩了的殘酷機器。
    她從懷中摸出那個伴隨許久的平安扣。
    在手掌裏偷偷把玩很多遍，已被盤得溫潤發亮。
    這枚玉，是妹妹離別時送的舊物。
    如今被攥得生疼，竟成為活在深淵裏唯一的救贖。
    隻有緊緊握住這枚小小的玉。
    她才能在深夜瘋狂的黑暗與寒冷裏感受到微薄的暖意。
    “如煙，等我，我不會太久，”她在心裏低聲地說道。
    誰料這時候天命無常，前路上的風暴早已在京城積攢著黑雲。
    這暴雨的中心，竟是自家那個最親最在乎的妹妹。
    京城的坤寧宮裏，趙如煙端坐油燈旁，正在給未出生的孩子織那小小的肚兜。
    溫柔與安靜慢慢攀上了她年輕的臉，讓她顯得像水邊的蓮花。
    自打姐姐去之後，她這心窩子一直空著，總像是少了什麽不能彌補的東西。
    其實隻有攬著針線時，才會安靜一會兒，不胡思亂想那麽多壞事。
    就在這時，外麵突然傳來細微的腳步聲。
    一個貼身的宮女低著頭疾步進屋，剛跨進門就跪倒在地。
    “娘娘，奴婢有事稟報……”
    宮女臉上染著惴惴和畏懼。
    “到底怎麽了？”趙如煙的心猛地咯噔了一下。
    最怕的偏偏就是有關他。那個男人的一舉一動總歸係著全家人的命脈。
    “是…是聖上……要下旨選秀了。”宮女帶顫的嗓音低不可聞。
    這話像個雷，劈裏啪啦在腦海裏引燃了炸藥堆，一切都被掀翻。
    關鍵時候他非要選秀？他是不知道姐姐現在正在外頭為他拚命嗎？
    對趙如煙而言，這孩子正等著降生，為何選秀就在眼下？
    說不通，這人太狠心了。
    感覺背脊那裏湧上一股無法抵禦的痛楚，像被遺棄一樣不可思議。
    拚命壓抑，隻差沒哭出來，她和姐姐付出了所有。
    卻最終成了無名小卒，每一句承諾都成了空話，很多想說的話梗在喉嚨。