趙如煙被這樣不加防備的觸碰弄得怔了下，整個人輕輕發顫，好半天不敢抬眼看他。
    眼前這個男人，有生以來第一次低頭向她開口認了錯。
    而這也是趙如煙，見到他卸下全部的偽裝，流露出一種貼近脆弱的情緒。
    她的眼眶瞬間就紅了。
    有無數的委屈想向他傾訴，有無數的怨言想對他發泄。
    但話到了嘴邊，卻隻化成了一句。
    “臣妾，不苦。”
    是啊，不苦。
    隻要能得到這個男人的一絲憐惜與疼愛。
    那麽她所承受的一切委，屈和痛苦，便都值得了。
    劉啟將她抱得更緊了些。
    “朕知道，朕虧欠你們姐妹的太多了。”
    “朕向你保證，這是最後一次。”
    “等朕徹底掃平了國內外所有的障礙。”
    “等朕為我們的孩子，打下一個真正萬世不朽的鐵血帝國。”
    “朕就把這天下，都交給你們。”
    “到時候，朕就隻做你們姐妹兩個人的丈夫。”
    “我們一起，去看遍這世間所有的繁華。”
    趙如煙呆呆地聽著，甚至以為自己是在做夢。
    那個一向冷酷無情的男人。
    竟然會對她說出如此溫柔的情話。
    她的心，徹底淪陷了，伸出雙手，緊緊地回抱著他。
    仿佛要將自己整個人，都揉進他的身體裏。
    “臣妾，等您。”
    她哽咽著說。
    而她沒有看見的是，在她看不見的角度。
    抱著她的那個男人眼中，閃過的那一絲冰冷而決絕的光芒。
    承諾？
    對一個帝王來說，那不過是用來安撫人心最廉價也最有效的工具罷了。
    他不會把自己的未來，寄托在任何一個女人身上。
    他唯一能信的，隻有他自己。
    和他手中那足以征服整個世界的絕對力量。
    三天後，聲勢浩大的選秀在紫禁城內正式拉開帷幕。
    數千名來自全國各地的絕色佳麗，如過江之鯽般湧入了這座代表帝國最高權力的宮殿。
    她們的臉上都帶著對未來的無限憧憬與渴望。
    都夢想著能在這裏得到那個全世界最尊貴的男人的青睞。
    然後一飛衝天，成為人上之人。
    但她們很快就會發現。
    這座看似金碧輝煌的皇宮，其實是一個比地獄更可怕的修羅場。
    而她們這些所謂的天之驕女，不過是這場殘酷遊戲裏最微不足道的犧牲品。
    主持這次選秀的是皇後趙如煙。
    但所有人都清楚，真正掌控這場選秀，掌控著她們所有人生死的。
    是那個坐在皇後身旁，從頭到尾一言不發，臉上戴著一副青銅麵具的女人。
    錦衣衛指揮使，貴妃趙含嫣。
    她就像一個來自九幽地獄的判官，用那雙不帶一絲感情的眼睛，冷冷審視著底下這些即將成為她姐妹，也即將成為她敵人的女人們。
    她的手裏握著一本厚厚的冊子。
    上麵密密麻麻記錄著在場每一個秀女的詳細資料。
    她們的家世背景，性格喜好，過往經曆。
    甚至連她們的祖宗十八代，都被查得一清二楚。
    任何一個有問題的秀女，都休想逃過她的眼睛。
    而等待她們的，將會是比死亡更可怕的下場。
    一天的選秀，就有超過三百名秀女因為各種各樣的問題，被直接淘汰出局。
    其中問題最嚴重的幾十個，甚至被當場拿下，直接打入了詔獄。
    這血腥又殘酷的一幕，徹底震懾住了在場所有的秀女和她們背後的家族。
    她們終於明白，這次選秀遠比她們想象的要嚴格，也要危險得多。
    那個戴麵具的女人根本不是在選妃。
    她是在用最嚴苛的標準，為皇帝篩選一批最忠誠也最幹淨的工具。
    任何一個敢在這件事上弄虛作假或心懷鬼胎的人。
    都將為此付出她們根本無法承受的代價。
    有了第一天的殺雞儆猴，接下來的選秀就順利多了。
    再也沒人敢在趙含嫣麵前耍任何花樣。
    所有人都老老實實地接受著她那近乎變態的嚴格審查。
    半個月後，這場牽動整個帝國人心的選秀終於落下帷幕。
    最終，在層層篩選與考驗之後，隻留下了一百零八名秀女留在了深宮。
    其中有四位脫穎而出，家世顯赫，容貌驚豔，才情也格外引人側目。
    皇帝當場賜封這幾人為貴妃，寵冠後宮。
    許傾城生於武將世家，父親正是沙場威名赫赫的許褚。
    王語嫣在書卷裏長大。她父親王允，京中學問最深的舊臣。
    沈璧君家在江南，她一直在園林湖邊走大。
    而從西域來的李清照，眸色深沉，不同的臉龐留有異域氣息。
    她母親，是前朝離散的皇室後人，曾經的公主。
    京城這些天滿是議論聲，一切視線都集中到四位新貴妃，以及背後宗族。
    新勢力走上台前，都城原有的權力板塊就此重組。
    將軍府帶來鐵血的氣味，公侯一派，禮數井然。
    富商拋錢如泥，而西北支持送來實際力量。
    夜裏，各方人馬沉默交鋒，暗潮在每條街巷流動，沒人能真正安枕。
    皇帝以新妃冊封為棋，把後宮與朝堂之間的天平重新撥到了自己掌控的那一端。
    這樣布下一盤勢均力敵的棋局，每顆棋子都落在想要的位置。
    盡管名義上是一場宮廷聯姻，其實人人各懷心思，各取所需。
    對於皇帝來說，他換來一份安穩和一家獨大的信任。
    四大家族則各據一方，威名愈盛，朝野之間再無敵手。
    後宮新貴，不隻是身份變了，連天地都廣闊了許多。
    寵愛、美譽、榮華，似乎盡收囊中，沒有一人失意。
    宛如各方願望都因今日實現，這樣的熱鬧，幾乎給人皆大歡喜之感。
    隻是美夢背後那個最簡單，卻又最容易讓人忽視的問題，被眾人遺忘。
    虎豹不曾並存同山，女人如水，權欲之爭隻會更洶湧。
    後宮，暗潮才剛剛上湧，安穩何曾是真的安穩。
    非常盛大的冊封禮過後，到了當晚。
    一場專屬於四妃的宴席如約而至，籠罩在坤寧宮。
    據說皇後為表示親厚仁德，特意操辦了接風盛宴，邀眾人同慶佳期。
    其實明眼人都明白，表麵的和樂無非是一層紗，一次真正的較量，現在才拉開帷幕。