劉啟嘴角勾起一抹幾乎看不見的弧度。
    他知道自己扔下的那兩顆炸彈，已經成功引爆了。
    接下來要做的，就是等著這潭死水被徹底攪渾。
    那時候他才能看清楚，水裏到底哪些是魚，哪些是鱉，哪些又是藏在最深處的毒蛇。
    “還不夠。”
    劉啟放下手裏的玉佩，聲音裏透著一股冷意。
    “光靠讀書寫心得，根本叫不醒那些裝睡的人。”
    “思想的改造，從來都不是請客吃飯，是要見血的。”
    “朕需要一把更快的刀，一把能夠代朕巡狩天下，斬盡所有妖氛的刀。”
    他的目光，落在了趙含嫣身上。
    趙含嫣的心猛地一跳，她知道皇帝要有大動作了。
    “陛下是想……”
    “朕準備成立一個特別巡查機構，就叫帝國巡閱使。”
    劉啟站起身，走到一張巨大的全國地圖前。
    他的手指在地圖上緩緩地劃過。
    “這個機構要獨立於三省六部之外，隻對我一個人負責。”
    “巡閱使手持天子劍，代天子巡狩天下，先斬後奏。”
    “它的職責就一個，那就是巡視全國，糾察百官。”
    “但凡發現有陽奉陰違，阻礙新政推行，貪腐無度，結黨營私的。”
    “不管他官職多高，不管他跟誰關係好，一律就地革職，公開審判。”
    “朕要用一場從上到下的大清洗，為朕的新思想掃清最後的路障。”
    趙含嫣的呼吸都變得有些急促起來。
    她很清楚，這個所謂的巡閱使，就是一把懸在全國所有官員頭頂的劍。
    而握著這把劍的人，將擁有這個帝國裏除了皇帝之外，至高無上的權力。
    這同樣也是一份燙手山芋，足以將任何人燒成灰燼。
    “陛下，這個位置責任太重了，非同小可。”
    趙含嫣的聲音裏帶著一絲凝重。
    “臣以為，能擔起這份重任的，必須是陛下最信任也最得力的人。”
    “張居正，還是袁崇煥？”
    劉啟搖了搖頭。
    “他們兩個不行。”
    “張居正太懂經濟，也太會算計，讓他去，他能把反腐變成一場新的財富收割。”
    “到時候舊的毒瘤是切掉了，可新的腫瘤又會長出來，治標不治本。”
    “袁崇煥是個純粹的軍人，腦子裏隻有服從命令和執行命令。”
    “讓他去，他能把審判變成一場屠殺，到時候隻會激起更大的亂子。”
    “朕需要的人，既要有張居正的腦子，又要有袁崇煥的鐵腕。”
    “最重要的是，這個人必須對我絕對忠誠，而且不能有任何私心和派係之分。”
    “她要像一把最純粹最鋒利的刀，隻為貫徹我的意誌而存在。”
    他講到這裏，慢慢轉過身，目光灼灼地看著趙含嫣。
    “朕想來想去，整個帝國符合這個條件的，隻有一個人。”
    趙含嫣的瞳孔，瞬間縮成了針尖大小。
    她難以置信地看著皇帝，感覺心髒都快從嗓子眼裏跳出來了。
    “陛下，這……這萬萬不可。”
    “臣一介女流，何德何能，怎麽敢擔此重任。”
    “而且錦衣衛樹敵太多，臣要是再掌巡閱使的權力，恐怕會引來朝野非議。”
    “朕說你行，你就行。”
    劉啟的語氣裏沒有半點商量的餘地。
    “至於非議，朕什麽時候在乎過別人的看法？”
    “朕就是要用一個女人，來抽所有男人的臉。”
    “朕就是要讓全天下的人都看看，在我的帝國裏，決定一個人地位的不是性別，是能力。”
    他走到趙含嫣麵前，將一柄古樸的雕刻著五爪金龍的長劍，交到她的手裏。
    “這柄劍叫‘承影’，是太祖皇帝的佩劍。”
    “看見這柄劍，就跟看見朕本人一樣。”
    “從今天開始，你就是帝國唯一一任巡閱使。”
    “朕再從錦衣衛和新軍裏給你抽調一萬精銳，組成風紀部隊。”
    “這支部隊，就是你手裏最鋒利的刀刃。”
    “朕給你的任務隻有一個。”
    “半年之內，給朕走遍帝國的每一個州府。”
    “把那些藏在陰暗角落裏的蛀蟲，一個一個全給朕揪出來。”
    “然後把他們釘在曆史的恥辱柱上，讓他們遺臭萬年。”
    趙含嫣握著那柄沉甸甸的天子劍，感覺自己的手都在發抖。
    她知道自己接過的不是一柄劍，而是一個帝國的未來。
    她單膝跪地，將劍高高舉過頭頂。
    這一次，她沒有再推辭。
    因為她知道，這是命令，也是信任。
    “臣，趙含嫣，領旨。”
    她聲音透亮堅定，就像鐵器碰撞，毫不含糊。
    從現在起，那個讓江湖聽了心驚膽戰的錦衣衛指揮使，已經成了過去。
    現在站出來的，是一個要讓整個帝國都害怕的女巡使。
    她，被改名叫謝辭。
    這個名字，是劉啟親自給她起的。
    舊身份已經結束，新身份馬上開始。
    劉啟要她，用手裏的劍，把這個滿是黑暗腐朽的帝國重新清掃一遍。
    他期待她清完爛攤子之後，給世間帶來真正的晨光。
    她的一站，就是江南。
    這裏有的是金銀財寶，是帝國首富的地方，也是各種新舊勢力攪在一起的漩渦。
    曾經意氣風發的內閣大學精英們，大多數就是在這裏先一步腐化墮落。
    一艘看起來漆黑冰冷的蒸汽明輪船，悄無聲息地朝金陵碼頭靠過去。
    這時候，金陵碼頭早已人頭攢動，敲鑼打鼓，全是等著看熱鬧的人。
    江南總督王澤，此人出身內閣大學，還曾受皇帝器重，如今正領著大小官員土豪，列陣碼頭恭迎貴客。
    這些人的臉上，都掛著一副又熱情又謙恭的笑。
    看著他們，哪像是要迎接什麽死神巡使，反倒像等著自京城來的老親戚。
    王澤站隊伍最前，儀表堂堂，一身新的官服更是讓他神采奕奕。
    他盯著那艘緩緩靠岸的黑船，嘴角浮起點嘲弄的笑。
    “快到了。”他說。
    身旁一個自內閣大學畢業的小官員，上前滴聲道。
    “大人，人全安排好了。”
    “城裏金屋風月、各種戲班子，我們全替巡閱使大人留好了。”
    “咱們還在瘦馬營裏選了十幾個絕代美人。”
    “保準讓這位巡閱使大人來了就舍不得走，什麽出差任務統統拋腦後。”
    這番話，讓王澤臉上的笑意更濃，他低罵一聲。
    “蠢材。”
    “真以為皇帝那麽輕易就讓我們拿下的人，會因為幾個女人幾盤酒肉上套？”
    “別裝糊塗，這位巡閱使，可不是一般人，是殺人像喝水一樣的趙含嫣。”