一個貨真價實的三朝元老，在整個大晉士林中，如同活化石一般的存在。
    他教過先帝，也當過當今皇帝劉啟的啟蒙老師。
    張居正也好，**也罷，甚至朝堂上半數以上的文官，都曾是他的學生。
    可以說他就是大晉文官集團的精神象征與最後的道德標杆。
    就連劉啟本人，在公開場合見到他，也必須恭恭敬敬地行弟子之禮。
    這麽一個早就不過問政事，一心隻在國子監教書的老太傅，今天怎麽會突然站出來。
    在場所有人心頭都咯噔一下，一種不祥的預感瞬間彌漫了整個大殿。
    楊士道沒看別人，隻用那雙渾濁卻又仿佛能洞穿一切的眼睛。
    靜靜地看著龍椅上自己的學生。
    他的聲音低沉平和，卻帶著一種不容置疑的力量。
    “陛下，臣有一言。”
    劉啟眉頭輕微一動，但還是起身，朝楊士道點頭。
    “請講。”
    “陛下，國之根本，不在兵力強弱，也不在疆域多少，而是在於財賦。”
    楊士道語氣平穩，卻落入每個人耳中格外清楚。
    “國庫若空，百業就會衰敗，百姓的生活也會陷入困苦。”
    “沒有賦稅，朝廷無法運轉，養兵、治水、推行教化皆無從談起。”
    “錢糧就是國家的根基，每一分都要牢牢把握。”
    朝堂上的文官頓時有了依靠，誰都明白，打仗靠的就是錢糧。
    治理天下的本質，最後還是要看錢糧。
    皇帝剛才那套合作共贏，說法聽起來確實高深莫測，讓人心生敬畏。
    但他恰恰忽略了一個最根本也是最致命的問題。
    他把那條流淌著黃金的航道，連同其上所有的關稅貿易利潤，全都送給了袁崇煥一個人。
    這已經不是什麽養虎為患的政治問題了。
    這簡直是在割自己的肉去，喂一頭永遠都喂不飽的狼。
    那是一筆足以讓任何國家都眼紅到發狂的天文數字財富。
    有了這筆錢，那個所謂的鎮海王，別說養活一支無敵艦隊。
    他甚至有能力在海外再造一個比大晉更富裕強大的國家。
    到那個時候，他還會不會聽你這個遠在萬裏之外的皇帝的命令，那可就真的兩說了。
    這才是最要命的地方。
    楊士道的話像一把刀子，精準地捅中了所有人心底最深的擔憂。
    就連剛剛已經徹底服氣的張居正，臉上也重新浮現出猶豫和掙紮。
    他可以接受皇帝在政治軍事上的超前，卻無法理解這種在經濟上近乎自殘的行為。
    “陛下將南洋萬裏海疆封與鎮海王，還允許他收取什一之稅。”
    楊士道的聲音陡然拔高，帶著痛心疾首的質問。
    “這個舉動，跟把帝國一半的財源拱手送人有什麽區別。”
    “此消彼長，用不了十年，鎮海王府的財富就會遠遠超過帝國國庫。”
    “到時他坐擁無敵艦隊，手握富可敵國的財富，虎踞南洋俯瞰中原。”
    “陛下，你該怎麽辦？我大晉億兆百姓，又該怎麽辦？”
    “難道陛下真要為了那點虛無縹緲的君臣信任，把整個帝國，身家性命都押在一個外姓藩王的一念之間？”
    “老臣懇請陛下，收回成命。”
    說完，他枯槁的身軀便重重跪了下去，額頭磕在地上發出沉悶的響聲。
    “請陛下，收回成命。”
    大殿之內，包括張居正在內的所有文官，全都再一次跪倒在地，聲音響徹雲霄。
    這一次，他們眼神裏沒了之前的迷茫恐懼，取而代之的是一種前所未有的堅定決絕。
    他們能容忍一個獨斷的君主，但絕不能容忍一個會斷送國家未來的瘋子。
    如果說之前他們是被皇帝的雷霆手段給震懾住了。
    那麽現在，楊士道的話則重新喚醒了他們作為帝國文官集團，作為士大夫的責任與風骨。
    他們要用性命來捍衛這個國家的根本，哪怕是跟那個如同神魔一般的帝王徹底撕破臉。
    整個太和殿的氣氛，瞬間就緊張到了極點，仿佛一根繃緊的弦隨時都會斷裂。
    所有人的目光都死死盯住那個站在龍椅前的年輕帝王。
    他們都在等他的回答。
    所有人都覺得，麵對如此巨大的壓力，麵對自己昔日恩師的死諫。
    即便是再剛愎的君主，也必須做出妥協和退讓。
    然而他們又一次低估了劉啟的瘋狂與決絕。
    麵對下麵黑壓壓跪了一片，幾乎是用死來逼宮的群臣。
    劉啟臉上非但沒有絲毫動容，嘴角反而勾起一抹充滿嘲諷和不屑的笑意。
    他甚至懶得再看那些跪著的人，目光隻落在了跪在最前麵的那個老人身上。
    “老師，你老了。”
    他的聲音很輕很淡，卻像一把無形的錘子，狠狠砸在楊士道的心上。
    “你的那套東西，在朕這裏，早就行不通了。”
    “財賦？稅收？”
    劉啟像是聽到了什麽天大的笑話，忍不住笑出了聲。
    “老師啊老師，你的眼光怎麽還停留在收過路費搶保護費這種低級層麵？”
    “你以為朕把南洋交給袁崇煥，是為了讓他去當個收稅的海盜頭子？”
    “你也太小看朕了，更小看了朕想要建立的那個新世界。”
    他的話讓所有人都愣住了。
    不是為了收稅？那還能是什麽？
    難道這世上還有比白花花的銀子更實在的東西？
    楊士道也從地上抬起頭，渾濁的老眼裏寫滿了不解和困惑。
    “陛下此言何意？老臣愚鈍，還望陛下明示。”
    “明示？”劉啟搖了搖頭。
    “朕就算跟你們說明白了，以你們的腦子，恐怕也理解不了。”
    “因為朕要做的，是一件你們想都不敢想，甚至聽都沒聽說過的事。”
    他緩緩從龍椅上走下來，一步步走到大殿中央。
    他的目光從每個跪著的臣子臉上掃過，那眼神裏的輕蔑和憐憫，刺得所有人都低下頭不敢與他對視。
    “你們所有人都給朕站起來。”
    他的聲音不大，卻帶著一種無法抗拒的威嚴。
    所有人都下意識地從地上站了起來，像一群提線木偶，呆呆地看著站在他們中間的男人。
    “你們是不是都覺得，朕把南洋海域的征稅權給了袁崇煥，是做了一筆虧到姥姥家的買賣？”
    沒人敢吭聲，但他們臉上的表情已經默認了一切。
    “那朕現在就告訴你們，你們全都錯了，錯得離譜。”