指尖捏著那張現代打印紙，紙頁薄而挺括，是弟弟常用的作業本規格，邊緣還留著一點被撕下來的毛邊——上官悅甚至能摸到紙麵上弟弟用鉛筆寫字時留下的細微壓痕，混著父親中性筆墨水的淡淡清香，那是屬於家的味道，熟悉得讓她鼻尖發酸。父親的字跡一向工整，可這次的筆畫卻有些發飄，“你在哪裏”的“裏”字最後一筆拉得太長，“我們該怎麽幫你”的“幫”字右邊寫得有些歪，顯然是寫的時候太急，手在抖。
    她把紙按在心口，紙麵的微涼透過粗布衣裳滲進來，卻抵不住胸腔裏翻湧的暖流——那暖流從心髒蔓延到四肢，連指尖都變得溫熱。眼淚無聲地淌下來，滴在紙角，暈開一點淡淡的墨痕，她卻毫不在意，隻是咧著嘴笑，笑得比哭還難看。這張薄薄的紙，是她與故鄉唯一的紐帶，是她在這蠻荒世界裏“活著”的最真切證明，哪怕隔著千萬個時空，也能讓她感受到家人的牽掛。
    可這強烈的情緒波動，像是按下了某個開關，太陽穴的刺痛突然加劇——原本隻是隱隱的酸脹，此刻卻變成了尖銳的疼，像有無數根細針在往顱內鑽，每一次跳動都帶著鈍重的痛感，從太陽穴蔓延到後腦勺，連帶著後頸的肌肉都繃得發緊。惡心感也湧了上來，胃裏像是有東西在翻攪，她下意識地捂住胸口，彎腰幹嘔了一下，卻什麽都沒吐出來，隻有酸澀的膽汁味從喉嚨裏冒出來。
    她踉蹌著後退一步，伸手扶住旁邊的土牆——土牆是用濕泥混合枯草壘的，表麵粗糙不平，還沾著沒幹透的泥土顆粒，冰涼的觸感透過掌心傳來，稍微緩解了一點眩暈。她死死攥著那張紙，指節泛白，才勉強穩住搖晃的身體。
    原來傳遞物品的代價這麽大。她想。不僅僅是啟動“鏡廊”時的消耗，連情緒的劇烈起伏，似乎都會加劇這種負擔。這種消耗像是在抽走她身體裏某種看不見的東西，不是體力，更像是支撐精神的能量，抽走一點，就覺得渾身空蕩蕩的。
    可此刻，她顧不上這些。父親字條裏的疑問還在耳邊回響——“你在哪裏？到底發生了什麽？我們該怎麽幫你？你需要什麽？”每一個字都帶著急切的擔憂，她能想象到父親寫這些話時，眉頭緊鎖、眼神焦慮的樣子，也能想到弟弟在旁邊看著，眼睛通紅的模樣。她必須盡快回複，不能讓他們再擔心下去。
    她深吸一口氣，強迫自己站直身體。冷空氣吸進肺裏，帶著泥土和枯草的味道，稍微壓下了一點惡心感。她扶著土牆，一步步挪到灶坑邊——灶坑裏的炭火已經快滅了，隻剩下幾粒暗紅的炭核，勉強能照出周圍的物件。她蹲下身，在灶坑邊摸索著，指尖很快碰到了那截短粗的炭筆——炭筆比上次用的時候又短了一點，一端被磨得更圓潤，沾著點灰白色的灶灰，另一端的炭芯還很完整，能劃出清晰的痕跡。
    然後她又挪到角落，從那疊薄皮子中挑了一塊最小的——這塊皮子比之前寫信用的那塊更平整，邊緣被義母用石刀修過，沒有毛糙的纖維，表麵還帶著一點鞣製後的光澤。她把皮子鋪在膝蓋上，又找了一塊小石子壓在邊角，防止寫字時皮子滑動。
    握著炭筆的手，比上次更抖了。她的手臂從手肘到手腕都在微微震顫，每劃一筆都要停頓一下，生怕寫歪。她盯著皮子，腦子裏反複斟酌著用詞——不能說“穿越”，不能提“鼻煙壺”，更不能說“另一個世界”，否則爸媽肯定會嚇得睡不著覺；也不能說自己過得有多苦，隻能說“被好心人家收留”，讓他們安心；還要提醒他們別冒險，家裏的情況本就不好，她不能再給他們添負擔。
    “爸，我沒事，很安全。”她先寫下這一句，炭筆劃過皮子，發出“沙沙”的輕響，在寂靜的陋室裏格外清晰。“好像到了一個很偏遠古老的鄉下地方，語言不通，但被好心人家收留了。”寫到“語言不通”時，她想起自己這幾天學說話的笨拙樣子，忍不住苦笑了一下，炭筆在“不通”兩個字上頓了頓，又繼續寫，“怎麽來的說不清，像做了場夢。暫時回不去，但我會照顧好自己。”這一句寫得格外慢，每一個字都寫得很用力，像是在給自己打氣，也像是在向家人保證，“你們千萬別冒險，保重身體最重要！——悅”
    寫完最後一個字，她放下炭筆，揉了揉發酸的手腕。看著皮子上歪歪扭扭卻充滿誠意的字跡，她深吸一口氣，閉上眼睛，努力集中起殘餘的精神力——腦海裏浮現出父親坐在客廳沙發上的樣子，他戴著老花鏡，手裏拿著她寫的皮子，眉頭慢慢舒展，嘴角露出一點笑容；旁邊的弟弟湊過來，看到字跡後，眼睛一下子亮了起來，激動地喊“爸，姐回信了！”。
    “過去！一定要到爸爸手裏！”她在心裏默念著，意念像一根繩子，緊緊牽著那張皮子。
    下一秒，掌心的皮子突然變輕，然後倏地一下消失了，連一點痕跡都沒留下。
    幾乎是同時，一陣強烈的眩暈襲來，比上次更猛烈。她眼前瞬間發黑，耳邊響起“嗡嗡”的鳴響，身體不受控製地向前倒去。她下意識地伸出手想撐住地麵，卻撲了個空，後背重重撞在土牆上，“咚”的一聲悶響，震得她胸腔發疼，後腦勺也跟著發麻。
    她順著牆壁滑坐下來，癱在冰冷的泥土地上，大口地喘著氣。額頭上滲出細密的冷汗，順著臉頰往下淌，滴在脖子裏，帶來一陣冰涼的癢。她閉上眼睛，緩了好一會兒，眼前的黑暗才慢慢褪去，耳鳴也減輕了些，可太陽穴的刺痛卻絲毫沒減，反而像有小錘子在裏麵敲，每一次跳動都疼得她想皺眉。
    原來每傳遞一次，消耗都會更大。她虛弱地想。
    等待回複的時間，變得格外漫長而煎熬。
    她蜷縮在牆角，後背靠著冰涼的土牆，膝蓋抵著胸口，把那張父親寫的字條小心翼翼地放在膝蓋上，用手輕輕摩挲著。灶坑裏的炭火已經完全熄滅了，隻有幾粒炭核還殘留著一點餘溫，陋室裏變得越來越冷，風從窩棚的縫隙裏鑽進來，刮在臉上，像小刀子在割。
    她能聽到外麵荒原的風聲，時而嗚咽，時而呼嘯，像是有無數人在遠處哭泣；能聽到牆角泥土縫隙裏，小蟲爬行的“窸窣”聲，細得像頭發絲劃過紙麵；還能聽到義父母熟睡的呼吸聲——義父的鼾聲很輕，義母的呼吸卻有些急促，大概是晚上冷，沒睡安穩。
    每過一會兒，她都會抬起頭，看向之前“鏡廊”出現的地方，期待著能有微光閃過，能有新的字條飄下來。可每一次都是失望——那裏隻有一片漆黑，什麽都沒有。
    疲憊像潮水一樣湧上來，她的眼皮越來越重，幾乎要睜不開。手指也開始發麻，捏著父親字條的手，不知不覺間鬆了些。她甚至開始打盹，腦袋一點一點的，夢見自己回到了家裏，爸爸在廚房做飯，弟弟在客廳看電視，她坐在沙發上，吃著弟弟遞過來的巧克力，溫暖又安心。
    “嗡——”
    一陣極淡的微光閃過，把她從夢中驚醒。
    她猛地睜開眼，心髒瞬間狂跳起來——隻見她麵前的空氣裏，一張折疊起來的紙正緩緩飄落，紙頁是白色的，邊緣有些毛糙，是弟弟常用的作業本紙！
    她幾乎是撲過去，一把將紙抓在手裏，手指因為激動而顫抖，差點把紙撕壞。她小心翼翼地展開，隻見上麵的字跡潦草而急促，筆畫歪歪扭扭，卻充滿了少年人的激動——是弟弟上官樂的字！
    【姐！真的是你！太好了！爸激動得血壓都高了，吃了藥才好點！我們報警了但警察找不到線索，我們現在該怎麽做？怎麽幫你？你要吃的用的嗎？我們給你送過去！怎麽送？和剛才一樣想就行嗎？】
    “血壓高了……”上官悅的心猛地一揪，眼眶瞬間就紅了。她能想象到父親看到她的信時，激動得手忙腳亂，血壓升高的樣子，也能想象到弟弟在旁邊著急地找藥，眼眶通紅的模樣。她的眼淚滴在紙麵上，暈開了“血壓都高了”幾個字，黑色的墨跡變得模糊。
    她繼續往下看，隻見字條的下方，還有一行稍顯沉穩的字跡，筆畫比弟弟的工整，卻也帶著一絲急促——是父親的字：【悅悅，確定自身安全第一！需要什麽盡管說，家裏傾家蕩產也會幫你！嚐試描述你周圍環境，或許爸能查到是哪裏。】
    “傾家蕩產”四個字，像重錘一樣砸在上官悅的心上。她的眼淚流得更凶了——家裏的條件本就不好，爸爸在工地打工，腰不好，弟弟還在上學，她送快遞的工資是家裏重要的收入來源。她怎麽能讓他們為了自己傾家蕩產？而且，這個世界根本不是地球上的任何地方，爸爸就算查破頭，也查不到這裏。
    她抹了抹眼淚，深吸一口氣，強壓下心裏的酸澀。她必須盡快回複，告訴他們別擔心，別浪費錢，更別告訴警察字條的事——否則，警察肯定會把他們當成瘋子，甚至可能會帶來更多麻煩。
    她再次拿起炭筆，在剩下的半塊皮子上寫道：【絕對安全，吃住都有，別浪費錢！這裏很偏僻，查不到的。別告訴警察字條的事，會被當成瘋子。或許……可以試試送點小東西？比如一小塊糖？看看能不能收到？】
    寫完後，她集中起最後一點精神力，默念著“送到爸爸手裏”，看著皮子消失在空氣中。
    這一次，她連撐著牆壁的力氣都沒有了，直接癱倒在地上，後腦勺磕在泥土上，卻絲毫感覺不到疼。頭痛欲裂，像是有無數根針在紮她的太陽穴，視線也開始模糊重影，看眼前的土牆都變成了兩個。她閉上眼睛，渾身的力氣都像是被抽幹了，連手指都不想動彈。
    與此同時，現代世界的上官家客廳裏。
    上官樂正盯著空氣，手裏還攥著剛才裝巧克力的小袋子——他翻遍了家裏的抽屜，才找到這一小塊包裝完好的黑巧克力，是姐姐上次生日時沒吃完的，一直放在冰箱裏。上官宏則坐在旁邊，手裏拿著一張新的字條，眉頭緊鎖，臉上滿是擔憂。
    “爸，你說姐能收到嗎？”上官樂的聲音還帶著顫抖，眼睛死死盯著前方，生怕錯過任何動靜。
    上官宏剛想回答，就看到兒子手裏的小袋子突然“唰”地一下消失了！
    “沒了！爸！袋子沒了！”上官樂激動地大喊起來，手裏空蕩蕩的，隻剩下一點殘留的巧克力包裝紙的香味。他蹦起來，在客廳裏轉了一圈，又低頭看了看自己的手，確認袋子真的消失了，才興奮地抓住爸爸的胳膊，“送過去了！肯定送過去了！姐能收到巧克力了！”
    上官宏也激動地站起來，拍了拍兒子的肩膀，眼眶有些發紅：“好……好……收到就好……”他懸著的心終於放下了一點，至少，他們能給女兒送點東西了，哪怕隻是一小塊巧克力，也能讓她知道，家裏一直在想著她。
    可他很快就注意到，兒子的臉色變得有些蒼白，嘴唇也沒了血色，站在那裏，身體微微搖晃了一下。
    “小樂？你怎麽了？”上官宏連忙扶住兒子的胳膊，語氣裏滿是擔憂。
    上官樂甩了甩頭，笑了笑：“沒事爸，就是有點暈，像猛地站起來那種低血糖的感覺，過一會兒就好了。”他確實覺得有點頭暈，眼前發黑了一下，但很快就恢複了，沒太在意。
    上官宏卻皺起了眉頭，他想起女兒字條裏說的“送東西好像很累，我頭很痛”，心裏頓時有了個猜測。他從桌上拿起一張紙，寫下一行字：【我們沒事，消耗不大。你好好休息，不要勉強！】然後他緊緊攥著紙，閉上眼睛，集中意念想著“送到悅悅手裏”。
    幾秒鍾後，手裏的紙消失了。
    上官宏睜開眼，隻覺得一陣輕微的眩暈，像是熬夜太久後的疲憊，比兒子描述的感覺更輕，持續了大概幾秒鍾，就完全恢複了。
    “爸，你也暈嗎？”上官樂看到爸爸的臉色沒變，好奇地問。
    上官宏點了點頭，若有所思地說：“有點，但不嚴重，比你說的輕。看來，主要的消耗都在你姐那邊，她在那邊啟動通道，應該更費力氣。而且，送的東西越大、越重，消耗可能就越大。”他的眉頭皺得更緊了，“以後不能隨便送東西了，不能讓你姐太累。”
    上官樂也懂事地點點頭：“嗯！我們隻送最重要的東西，比如藥什麽的，其他的都不送了！”
    接下來的兩天，上官悅大部分時間都在昏睡和恢複中度過。
    她每天隻能醒一兩個小時，醒來後也沒什麽力氣，隻能靠在矮坑上，喝一點義母熬的草藥水——草藥水是深綠色的，味道很苦，喝下去後，胃裏會暖暖的，稍微能緩解一點頭痛。義母見她這樣，嚇得不行，以為她染了荒原上的“風寒”，每天都守在她身邊，一會兒摸她的額頭，一會兒給她蓋被子，還特意熬了稀一點的雜糧糊糊，喂她吃。
    “悅兒，再喝點藥，喝了就好了。”義母端著陶碗，小心翼翼地遞到她嘴邊，眼神裏滿是擔憂。
    上官悅看著義母布滿皺紋的臉，心裏滿是愧疚。她不能告訴義母，自己不是生病，而是因為傳遞東西消耗太大，隻能接過陶碗，捏著鼻子，把苦澀的草藥水喝下去。“謝謝阿娘……”她的聲音很輕，帶著一絲虛弱。
    義父也很擔心，每天出去撿柴的時候，都會特意繞到附近的山坡上，挖一些據說能“治風寒”的草藥回來，雖然他也不知道有沒有用，但還是每天都堅持去挖。
    上官悅看著二老忙碌的身影，心裏暖暖的，也更堅定了要盡快恢複的決心。她知道，自己不能一直這樣虛弱下去，她要盡快好起來，幫二老做些力所能及的事。
    這兩天，她和家人的通信變得極其謹慎和簡短。每次隻寫一兩句話，確認彼此安好，就不再多聊。家人那邊也很懂事，沒有再送任何東西，隻是每天發一張字條，告訴她家裏的情況——爸爸還在工地打工，隻是每天早早就回來；弟弟每天按時上學，放學就回家，幫爸爸做飯；家裏一切都好，讓她別擔心。
    上官悅把家人的字條都小心翼翼地折好，放在一個小布包裏，藏在貼身的衣服夾層裏——那是義母給她的小布包，原本是用來裝針線的，現在成了她最珍貴的寶貝。
    身體稍微恢複一點後，她把那塊巧克力拿了出來。巧克力已經有些融化，包裝紙也有點變形，但還是能聞到濃鬱的可可香味。她把巧克力分成了三份，每份都差不多大——一份給義父，一份給義母，一份自己留著。
    “阿爹，阿娘，嚐嚐這個。”她把兩份巧克力遞到二老手裏，臉上帶著一點期待的笑容。
    義父和義母接過巧克力，看著包裝紙上陌生的圖案，又聞了聞那濃鬱的香味，都有些好奇。“這是什麽？”義母用生硬的語言問道，手指輕輕捏著巧克力，感覺軟軟的。
    “是……甜的，好吃的。”上官悅努力用剛學會的詞語解釋道，然後自己先拆開包裝紙，咬了一小口——濃鬱的可可味在嘴裏化開，帶著一點微苦，卻格外香甜，是她在這個世界從未嚐過的味道。
    二老學著她的樣子，拆開包裝紙，把巧克力放進嘴裏。巧克力的甜味在嘴裏散開，義母的眼睛一下子亮了起來，臉上露出驚喜的表情，對著上官悅笑了笑，含糊地說：“甜……好吃……”義父也點了點頭，嘴角露出一點難得的笑容。
    看著二老開心的樣子，上官悅心裏也暖暖的。她知道，二老肯定從沒吃過這麽甜的東西，這一小塊巧克力，對他們來說，或許是難得的美味。可她也注意到，二老吃完後，看她的眼神裏多了一絲探究和鄭重——他們大概更堅信，她來曆不凡了。
    接下來的日子，上官悅開始更加努力地學習這個世界的語言。每天早上，她都會跟著義母去挖野菜，義母教她認識野菜的名字，她就跟著重複，一個字一個字地學，雖然發音總是不準，但她從不放棄；下午，她會幫義父修補工具，義父教她怎麽用石刀削木頭，怎麽用麻線纏刀柄，她就認真地學，雖然動作笨拙，卻越來越熟練。
    她還開始鍛煉身體——每天早上，她都會在窩棚附近跑一會兒，雖然跑不了太遠，就會氣喘籲籲，但她還是堅持著；下午，她會用義父的小石刀，在地上練習劈砍的動作，雖然沒有力氣，卻努力讓自己的動作更標準。她知道，在這個危險的世界裏，隻有自己強大起來，才能保護自己，才能保護義父義母，才能更好地利用和家人的聯係。
    然而，平靜的日子並沒有持續太久。
    這日傍晚，夕陽把荒原染成了一片暗紅色，風比平時更冷了些，刮在臉上，帶著一點刺骨的疼。上官悅正在窩棚裏幫義母整理草藥，突然聽到外麵傳來義父的腳步聲——腳步聲比平時更急促，也更沉重。
    她和義母對視一眼，都有些疑惑。義母放下手裏的草藥，走到門口，掀開麻布簾子，就看到義父背著一小捆柴，臉色蒼白，眉頭緊鎖，眉宇間帶著一絲掩不住的憂慮和凝重。他甚至沒顧上放下柴捆，就快步走進來，壓低聲音對義母急促地說道：“老婆子，這兩天別讓悅兒走遠，就在家附近待著，挖野菜也別去太遠的地方。”
    “怎麽了？出什麽事了？”義母察覺到了不對勁，語氣裏滿是擔憂，伸手接過義父背上的柴捆，放在牆角。
    義父歎了口氣，走到門口，掀開麻布簾子的一角，警惕地看了看外麵，然後才轉過身，聲音壓得更低了，幾乎隻有他們三個人能聽到：“外麵都在傳，附近山裏那夥‘鬣狗’最近活動又頻繁了。聽說他們今年冬天的糧食不夠吃，已經搶了山那邊的兩個小村子了，現在好像盯上咱們這幾個窮村子了……”
    “鬣狗？！”義母的臉色瞬間變得蒼白，身體微微顫抖了一下，下意識地抓住了上官悅的手，手心裏滿是冷汗。
    上官悅聽到“鬣狗”這個陌生的詞，又看到義母瞬間變色的臉，還有義父凝重的表情，心裏猛地一緊。她能感覺到，義母的手在發抖，也能聽到義父的呼吸變得急促——這夥“鬣狗”，肯定是很危險的存在。
    一種新的、源於這個世界的、實實在在的危險氣息，像冰冷的潮水，悄然彌漫開來，籠罩了這個簡陋的窩棚。上官悅緊緊攥著義母的手，心裏暗暗下定決心：不管這“鬣狗”是什麽，她都要保護好義父義母，保護好這個來之不易的家。
    下集《匪蹤初現》內容提示： 村莊裏的氣氛逐漸變得緊張不安。關於附近山匪（“鬣狗”）活動頻繁、可能下山搶糧的流言開始在各家各戶間悄悄傳播。村民們麵帶憂色，加固門窗，藏匿本就不多的糧食，空氣中彌漫著一種壓抑的恐懼。義父母也更加憂心忡忡，看著家裏僅存的那點口糧唉聲歎氣，對上官悅的看護也更加緊張，不許她遠離窩棚。上官悅第一次直觀地感受到這個蠻荒世界殘酷的一麵，生存的壓力不僅僅來自於溫飽，更來自於同類之間的劫掠和威脅。她意識到，暫時的安寧可能即將被打破。