楚星雨拐過斷河穀的第一個彎道，腳步沒停，呼吸卻壓得更沉。他知道那道白影還在，貼著高處岩壁，像霜附在石上。風從穀底往上刮，帶著碎石滾落的輕響，但他能分辨出那一絲幾乎不可聞的落腳聲——輕、穩、刻意避開鬆動的石塊。
    他沒再用餘光去確認。盯得多了，反而暴露自己在意。
    穀道越來越窄，兩側岩壁擠壓著視線，頭頂隻剩一條灰白的天縫。他靠著右側走，左手始終虛握在袖中，指尖抵著那根磨尖的發簪。藥效徹底散了，經脈空蕩得像被抽幹的河床，每走一步，膝蓋都像被砂紙磨過。他不敢停下太久，也不敢走太快。停下來，體力會徹底塌，再難起身；走快了，腳步一亂，就是破綻。
    前方出現一處凹陷的岩穴，勉強能避風。他走進去，背靠石壁，緩緩坐下。動作很慢，像是疲憊至極，但腰背依舊繃著勁，沒完全放鬆。他從懷裏摸出幹糧，掰下一小塊，放進嘴裏。嚼得極細，一口咬三下，不多不少。這是他從廢功後養成的習慣——省力，也省命。
    他沒點火。
    火光會暴露位置，也會引來不該來的東西。但他知道，現在不需要火，也有人能看見他。
    果然，片刻後，風聲裏多了一縷極輕的落地聲。不是從正麵，而是從上方岩壁斜躍而下。雪發少女落在洞口三丈外，沒再靠近。她袖口的冰蓮紋微微泛著寒光，腳底沒沾塵，像是踩在無形的霜麵上。
    楚星雨咽下最後一口幹糧，抬眼。
    “你跟了我十裏。”他說，“再跟，我就當你想殺我。”
    少女沒動，眸子像凍住的湖麵，映著天光。
    “你走的路，和我一樣。”她說。
    楚星雨盯著她。這句話和上一次不同。上一次是試探，這一句，是陳述。
    “哪條路？”他問。
    “沒有退路的。”她聲音依舊冷，但語氣裏少了一分戒備，多了一分疲憊。
    楚星雨緩緩站起身。動作很慢，像是還在恢複力氣，實則每一寸肌肉都在繃緊。他從包袱裏取出那包狼肉，油布裹著，血還沒幹透。他把一半推過去。
    “你要是信我，拿走。”他說，“要是不信，現在就能動手。殺了我，地圖在內袋，肉在包袱，隨便你。”
    少女低頭看了眼那半塊狼肉，又抬眼看他。
    “我不吃。”她說。
    “為什麽？”
    “我不需要靠施舍活命。”
    楚星雨笑了下，不是嘲諷，也不是討好，隻是覺得有意思。
    “這不是施舍。”他說，“是交易。你有冰術，能探路，能預警。我有地圖，知道葬神淵怎麽走。你一個人進那地方，死得比我還快。”
    她眼神微動。
    “你知道葬神淵？”
    “我知道它不該去。”他說，“我也知道，想去的人，從來不是因為活夠了。”
    少女沉默片刻，終於向前走了兩步。不是攻擊姿態，也不是親近，隻是縮短了距離。
    “我提個條件。”她說，“進葬神淵，生死同擔，機緣共享。你若藏私，我立刻離開。你若背叛，我不需要殺你——那地方，自會殺你。”
    楚星雨看著她。她站得筆直，雪發垂在肩後，像一柄未出鞘的冰刃。她不怕死，怕的是被利用，被當成工具。
    他點頭。
    “可以。”他說，“但你也一樣。若有一步虛言，我立刻走人。不解釋，不留痕。”
    她盯著他看了幾息，終於伸手，接過那半塊狼肉。沒吃，而是收進袖中。
    “我叫冷月。”她說。
    楚星雨沒報名字。他知道她早認出他是楚家那個被除名的廢人，隻是不在乎。
    “現在呢？”他問。
    “繼續走。”她說，“天黑前穿過斷河穀，否則夜裏會有寒霧。那霧能凍住靈脈，活人進去，半個時辰就成冰雕。”
    楚星雨沒動。他從包袱裏摸出火折子，又掏出一小把幹草和碎布。他蹲下，用發簪在地上劃了個小坑，把幹草塞進去，點火。
    火苗竄起，不大，但足夠照亮兩人之間的距離。
    冷月皺眉。
    “你不怕引來東西？”
    “我怕凍死。”他說，“火能活命，也能試探。如果這穀裏真有獵人死於寒霧，那霧不會怕火。但如果火一亮，風突然停了，或者聲音沒了——那就說明，有東西在看。”
    冷月盯著那團火，沒再反對。
    火光映在她臉上，霜霧比之前淡了些。她盯著跳動的火焰，忽然開口。
    “我在寒月宗，被同門凍在冰窟三天。”她說，“就因他們怕我的血。”
    楚星雨沒問為什麽。
    他知道，能說出來的，都是已經扛過去的。真正壓在心裏的，一個字都不會吐。
    “怕你的人，才會傷你。”他說。
    冷月抬眼看他。
    “你不像武者。”她說。
    “我像活下來的野狗。”他說，“三年前他們說我廢了，活不過冬天。現在冬天過了三個，我還走在這條路上。”
    冷月沒再說話。她盯著火光，像是在看什麽很遠的東西。片刻後，她從袖中取出一塊冰晶，約莫指甲蓋大，通體湛藍，像是從極寒之地凝出。
    她將冰晶放在火邊。火苗一顫，竟沒燒化它，反而被一股寒氣壓得矮了半寸。
    “這是寒魄引。”她說，“我能感知百步內的活物動靜。但用一次，耗半日靈力。我現在，隻剩一次。”
    楚星雨點頭。
    “留著。”他說，“等真需要的時候。”
    冷月收起冰晶，火光映著她雪白的發絲。她忽然問：“你為什麽去葬神淵？”
    楚星雨沉默片刻。
    “我廢了三年。”他說，“沒人信我能活到今天。但我知道，我廢得不對。淨脈儀式那天，楚天雄親手壓住我肩膀，說我經脈盡毀。可我夜裏醒來，發現脈門有焦痕——那是靈力燒灼的痕跡，不是天生廢脈。”
    冷月眼神微動。
    “你是說，有人故意廢你？”
    “不是廢我。”楚星雨盯著火，“是廢掉我體內的東西。他們以為成功了。但他們不知道，那東西沒死——它還在，隻是沉了。”
    冷月沒追問那“東西”是什麽。她隻是看著他，第一次，正視他。
    “你不怕死？”她問。
    “怕。”他說，“但我更怕一輩子被人當廢物踩在腳下。寧可死在路上，也不回去。”
    冷月緩緩站起身。火光在她身後拉出一道長長的影。
    “走吧。”她說，“天快黑了。”
    楚星雨吹滅火堆，收拾包袱。他剛邁出岩穴，忽然察覺冷月沒動。
    他回頭。
    她站在火堆餘燼旁，袖口霜霧微散，像是在感受什麽。
    “剛才……”她低聲說，“火熄前，風停了半息。”
    楚星雨腳步一頓。
    他沒回頭，隻是將發簪從袖中滑到掌心，指尖一寸一寸壓緊。