麒麟閣
    廊下的幾隻燈籠，隨風搖曳，韓毅給幾人放著凳子，酒氣肆意，瓊漿的香氣勾得人垂涎欲滴。
    “那一年，卑職二十四歲。”
    縱然時隔許久，張戎眉角上揚，聲音中仍有幾許歡喜：“回來授勳為雲騎尉，衛裏將軍拍著卑職肩頭，說卑職是宗師，說天後娘娘想要一掃千牛衛中頹靡武風，就將卑職揀選進宮城中了。”
    沈羨聞言，感慨道：“死人堆裏爬出來的，當有富貴來報！”
    “一晃兩年，隻是這站崗放哨的日子，雖無廝殺，但也太清閑了。”張戎憨厚一笑，道：聽說選人辦外差，我是第一個報名的。”
    沈羨笑道：“以後應該不會清閑，廝殺立功的機會多著呢。”
    看向其他幾人，招呼道：“都過來喝酒，聊聊天。”
    可以說，此刻的沈羨，又是賜酒，又是耐心聽幾位千牛衛講述其生平高光事跡。
    禮賢下士，折節相交，可謂將尊重和禮遇給到了極致。
    薛芷畫看向那在麒麟閣兩隻燈籠之下，正與一眾千牛衛勾肩搭背、談笑無忌的少年，清眸閃爍，一時間恍惚失了神。
    此人頗有大景太祖、太宗之風。
    沈羨與幾位千牛衛喝著酒，又讓人喚來那六個千牛衛，一頓百花仙釀，盡數喝完。
    雖無菜肴相佐伴酒，但配合著軍將講述自己的故事，卻也津津有味。
    張戎道：“學士明日要和崔盧兩族的年輕子弟比武？”
    “你們也知道了？”沈羨笑了笑，放下酒盅。
    “國賊崔盧嘛。”張戎說著，周圍幾位千牛衛都哈哈一笑，顯然不會站在世家高門的立場上。
    張戎道：“現在整個神都都知曉此事，沈學士要教訓崔盧兩家子弟。”
    “你覺得你如果和崔盧兩族同為宗師境的子弟比試，誰贏誰輸？”沈羨臉上笑意斂去，問道。
    張戎想了想，道：“末將雖沒有和崔盧兩族子弟比試過，但如果比試，末將自忖勝算五成，但如果是生死之爭，崔盧兩族子弟就算一起上，末將能夠保證一定會活下來。”
    說到最後，張戎神色傲然，聲音當中似乎有著一股難言的自信。
    沈羨正色幾許，道：“生死之爭，是與比試不同。”
    什麽是意境呢？在他看來，大抵是一股必勝的信念。
    “喝酒。”沈羨說著，舉起手中的一隻酒盅。
    不知不覺，就到了後半夜。
    天色愈發漆黑，已淅淅瀝瀝下了幾點雨絲，而神都裏坊的燈火也熄滅了許多。
    沈羨囑托幾位千牛衛，遂離得廊下，與薛芷畫快步進入閣中。
    薛芷畫道：“這幾位千牛衛皆是從軍陣之中，廝殺而起的驍將。”
    “難為你精心挑選了。”沈羨轉眸看向薛芷畫，語氣感慨道。
    薛芷畫對他這般如此厚待，如果他不懂麗人心底的情絲，那當真是白活兩世了。
    不過，倒也不需挑明。
    薛芷畫道：“你使喚著順當就好。”
    沈羨點了點頭，來到一張長方條案後落座，起身，推門打開窗戶。
    伴隨著一股香風襲近，麗人清泠的聲音響起在沈羨耳畔：“還在想凝練武道意誌的事？”
    沈羨伸出手感受著外間微涼的夜風，目光似穿越重重黑暗，落在燈火稀疏的神都城，低聲道：“武道意誌應是一種武者的信念。”
    “差不多如此，當然也可能因為幾人都是出身府衛有關。”薛芷畫道：“如果是江湖出來的武道宗師，可能就又另當別論了。”
    沈羨點了點頭，道：“是啊。”
    說著，忽而轉眸看向那冰肌雪膚的麗人，目光灼灼。
    薛芷畫清眸眸光低垂，那張白膩如雪的臉蛋兒緋紅如霞，問道：“你…你看我做什麽？”
    沈羨問道：“你有什麽信念嗎？”
    “啊？”薛芷畫聞聽此言，麵色怔了一下。
    她有什麽信念？
    薛芷畫晶瑩明眸閃了閃，道：“如果非要說信念的話，我希望父兄能夠平安，自己能夠……”
    沈羨道：“自己什麽？”
    “自己……我為什麽要告訴你？”薛芷畫詫異問道：“你問這個做什麽？”
    沈羨道：“你並非武者，沒有凝練武道意誌，這等信念或許不夠強烈。”
    “信念過於強烈，那就成了執念，容易入魔，仙道中人，重在隨緣二字，如果太過執著，可能會墮入魔道。”薛芷畫道：“其實，當初在青羊觀，那位鶴首守道人就是太過執著了，已失上善若水之意，這是我師尊說的。”
    沈羨聞聽此言，看向薛芷畫，道：“執著。”
    他知道武道意誌的關鍵了，就是執著。
    仙道重在隨緣自在，任流東西，而武者講究執念難去，融於自身。
    當然，仙道也未必是真的隨緣自在，該爭之時依然會爭，失之坦然，得之坦然，爭其必然，順其自然。
    薛芷畫訝異問道：“你有頭緒了。”
    沈羨道：“差不多了，明日，隨我至塔頂，看看日出。”
    “我看明天弄不好要下雨，大概是看不到日出。”薛芷畫嗔白了一眼那少年，沒好氣說道。
    “那就看看雨。”沈羨語氣縹緲不定，低聲道。
    此刻，麒麟閣的高樓燈火通明，正在為第二日的準備忙碌不停。
    薛芷畫行至近前，也與沈羨並排而立，靜靜遙看神都城。
    一股安定而寧靜的氣氛在兩人周圍生成。
    一夜再無話。
    ……
    ……
    翌日，天光大亮，天穹鉛雲密布，似成厚厚一重，天氣還有幾許陰沉，似在醞釀著一場暴雨。
    而整個神都城似乎也如一頭巨獅蘇醒了般，街道兩側的商鋪已然陸陸續續打開了門。
    而沈羨通過《麒麟報》濃墨重彩的渲染，以及崔盧二族的推波助瀾，可以將氣氛烘托到了高潮。
    這一次武道比試，儼然成為天聖二年三月的一樁大事件。
    關於沈羨的出身來曆，也被有心之人轟然傳開。
    蘭溪沈氏，年未及弱冠，但官居從五品，以《治安策》一疏進獻天後而發跡。
    因為《國富論》、《禦臣論》二疏事關重大，前者牽涉觸動利益切割的國策，後者都是屬於謀主之疏，天後沒有將二疏現於世人。
    這兩年，隨著周良、來敬等人用事，刑吏乃至無賴都能居廟堂為官，身穿緋袍，惶惶然在士大夫之列，如沈羨這樣根正苗紅，以文策之論而聞名於世的，都算是鳳毛麟角。
    起碼，整個士林是認沈羨。
    蘭溪沈氏的家主，還在秘書監這樣的清貴衙門擔任少監，可見家學淵源深厚了。
    而崔盧二族的名頭，整個神都都差不多知曉。
    神都城中的賭坊也開出了賭試的比例，不過都是看好崔盧二族的子弟大勝。
    鼎元賭坊，一大早就開始營業，人頭攢動，熙熙攘攘。
    坊中賭客都在議論著接下來的一場戰事。
    “為何這麽多人不看好沈學士？我看那射雕英雄傳，寫的那叫一個帶勁。”
    “你不知道？那沈學士畢竟是文士，小門小戶出身，就算得了天後娘娘的栽培，但武道哪有捷徑可走？”
    “是啊，能寫那些高來高去的事，可不代表自己也會。”
    “我怎麽聽說，沈學士也是宗師？”
    崔盧二族為了突出世家豪門的底蘊，故意將沈羨修為通過靈藥提升到宗師修為的事大肆傳揚。
    本意是，你一個暴發戶、藥罐子，如論文士，還能一較高下，但武學一道，豈能與天生出身高貴的世家子弟相比？
    嗯，現在沈羨在崔盧兩族對外的宣稱中是，暴發戶、藥罐子！
    “宗師和宗師也有區別。”
    “這好端端的，沈學士和崔盧兩家比試做什麽？”
    “誰想得清楚？可能是覺得……罵得不過癮？”
    “哈哈，好一個罵的不過癮。”一眾漢子都哈哈大笑。
    賭坊中笑聲一片。
    “崔盧兩族，高門閥閱，自視甚高，連天家的提親都不許，當年就該收拾他們了。”一個明顯是雖著便服，但虎口生繭，坐姿明顯是禁軍低級軍官坐姿的賭客，幸災樂禍道。
    “老雷，五姓女，讓你娶，你娶不娶？”
    “去，去去。”
    賭坊裏熱火朝天，氣氛喧鬧，你說我笑，如同趕大集。
    因為崔盧兩族乃是世家門閥，當年大景太祖，甚至洪熙一朝的宰相以畢生不能娶五姓女為遺憾。
    可見崔盧二族的影響力。
    底層老百姓，對此既嫉恨，又恨不得以身代之。
    故而對沈羨對崔盧二族的開炮，心情複雜，暗爽者不少。
    就在京中百姓議論紛紛之時，麒麟閣，四層——
    沈羨正在和薛芷畫用著早飯。
    漆木小幾之上擺放著四樣兒糕點，還有諸般小吃等物，色香味俱全。
    兩人你一筷子，我一筷子。
    “吃起來怎麽樣？”薛芷畫問道。
    沈羨笑道：“不愧是京華之地，人傑地靈，這小吃也做的別具一格。”
    韓毅這會兒進得廳堂，拱手道：“學士，這期的麒麟報已經發出來，是對崔盧二族的跟蹤報道。
    這是沈羨特意布置的任務，聚焦報道，跟蹤報道，主要是對崔盧二族的世家底蘊進行梳理。
    這叫做後世的起底調查。
    從九品下的校書，事實上總攬了選題和內容審稿等諸般細則。
    沈羨道：“麒麟報，我先前看了，你這次做得非常不錯，對崔盧兩族的族譜追溯，達到了正本清源的目的，崔盧二族在前漢之時，也不是什麽高門大族，無非是這幾百年起來詩書傳家，憑借壟斷知識，子弟眾多，才有如此聲勢，相比開國勳貴出生入死，撫軍安民，彼等的確無大功於朝，不過是吹吹捧捧上去的。”
    這等起底，有助於幫助外界對崔家這等高門閥閱去魅。
    得了沈羨誇讚，韓毅心頭大喜，道：“學士，射雕英雄傳的那期報紙，銷量不錯。”
    沈羨笑而不語。
    用連載促進報紙銷量，這是金老爺子經過驗證的事。
    韓毅道：“如今《麒麟報》上的射雕英雄傳，已經沒有內容可連載了，現在讀者不少都來詢問，射雕英雄傳為何不再寫了。”
    沈羨放下筷子，輕聲道：“等忙完這場比試，我將此部書寫好給你。”
    薛芷畫遞過一方青色手帕：“嘴角有米粒，這是帕子，你擦擦。”
    沈羨接過那一方青色帕子，暗道，現在都流行倒反天罡了？
    見得韓毅垂下眸子，隻當沒有看見，道：“那卑職恭候學士大作。”
    “此外，等比試完畢，我見見那些國子監生，開一個創作會議，僅僅靠我一人寫，力有未逮。”沈羨道。
    文娛的繁榮，單靠一個人，根本不成，需要他引領一股風潮才行。
    韓毅聞聽此言，拱手稱是。
    而宮城之外，左闕台——
    此刻，搭就的台子四周，已經現出一把把撐起的雨傘，天氣頓時有些陰沉，達官顯貴聚集一堂，有些還在蘆篷裏。
    熙熙攘攘，裏三層，外三層，有序而不亂。
    “崔家的人來了。”就在這時，人群議論聲起。
    卻見團團人群簇擁當中，崔家族人鮮衣怒馬，衣衫織繡精美，仆人開道，中間數輛馬車徐徐駛來，而馬車車首插著的一麵三角杏黃小旗，則刺繡著一個“崔”字。
    此外還有幾匹轡具精美的駿馬，其上坐崔家年輕一代子弟，而崔佑騎一匹高頭大馬，錦衣華服，腰間懸著玉佩，手中按著一柄寶劍。
    不遠處則落座著崔佑之妹崔玫，今日換了一襲朱紅色衣裙，翠麗如黛的柳眉下，那雙杏仁眼似是帶著一股不可一世的傲氣。
    鄭家姐弟兩人，神色倒是頗為平和，還好整以暇打量著今日到訪的賓客。
    因為，鄭家並不涉及到這次挑戰當中，而鄭涯和其姐鄭念惜，更多還是過來看著熱鬧。
    “崔家不愧是千年世家，這出行儀仗，就透著一股世家閥閱的氣派。”議論的人群低聲說道。
    “可不是嗎？”
    “你看，那好像是盧家的車隊。”有眼尖的人開始議論。
    “盧家家主也來了？”
    在一座藏青色的傘蓋之下，趙王楊攸行蹙了蹙秀眉，將手裏的一隻茶盅放下，看向一旁的長史計宏。
    長史計宏湊近聲音：“王爺，據說，崔盧兩家家主放出話來，無論今日刮風下雨，一定要來看看沈羨小兒的醜態！”
    可以說，崔衍和盧德真二人恨極了沈羨，一定要親眼看到沈羨被錘爆，在神都丟盡顏麵，方消心頭之恨。
    “大師，你怎麽看？”楊攸行目光有些玩味，轉眸看向一旁的法明，問道：“覺得誰勝算高一些？”
    法明雙掌合十：“王爺，小僧以為，不管是誰勝，都不過是蝸角之爭。”
    這是莊周的比喻。
    而法明身為佛門大德，顯然對第三境武者的爭鬥不大看得上，覺得隻是小打小鬧。
    楊攸行搖了搖頭，道：“也不能如此說，雖然隻是第三境的比試，但背後牽涉到崔盧二族，如果當真年輕子弟也在武道上敗北，那麽朝堂上的事就好辦許多了。”
    法明畢竟是一個僧人，不通政治，不知比試背後牽涉的意義。
    嗯，其實他先前也不懂，後來挨了姑母一通訓斥，回去思忖了下，有些明白了。
    法明並不反駁，單掌立起：“王爺之言，小僧受教。”
    隔著趙王楊攸行二十步遠的蘆篷內，大理寺卿周良正在和幕僚刁鳳來品茗敘話。
    “大人，這沈學士今日險了。”刁鳳來手撚頜下的那兩道鼠須，小眼精芒閃爍。
    周良冷嗤道：“以己之短，攻人之長，何其不智！”
    如果說先前沈羨在大理寺讓自己弄的狼狽不堪，還讓周良心頭嫉恨，但隨著崔盧兩族的族長都被沈羨當庭斥罵，給罵孫子一樣，周良的心頭反而平衡了一些。
    “以你之見，如果敗了，宮裏會不會對他不再信任？”周良壓低聲音，問道。
    刁鳳來瞥了一眼高台，道：“大人，這位沈學士本就是文士，倒也不至於從此被棄用，丟了大臉，但天後對其寵信減少，倒是有的。”
    一個小吏湊近而來：“周大人，來大人來了。”
    周良道：“你隨我去迎迎。”
    禦史台中丞的來敬，同樣帶一些官吏來湊熱鬧。
    而這時，卻從西南街道之上，可見幾輛馬車同樣徐徐駛來，又是引發了人群一陣騷動。
    “盧家的人來了。”
    “那是盧子淩，同樣是麒麟榜上的人物。”
    “是啊，麒麟榜兩大俊彥，沈學士這次可是難了。”
    “不會車輪戰吧？”
    “應該不可能，那還怎麽打？”
    就在眾人議論不停時，盧家家主盧德真同樣到了比武場地。
    盧子淩翻身下了馬，來到馬車近前，幫助盧家家主盧德真掀開垂掛的車簾，舉止恭謹。
    而後，盧家眾人簇擁著盧德真，來到搭就好的蘆篷。
    “沈家的人呢？”就有人問。
    “別是怯戰了吧？”
    就在眾人焦急等待之時，卻聽有人嚷嚷：“韓國夫人和鄭國夫人來了。”
    在外麵圍觀的京中百姓，對視一眼，多是現出男人都懂的笑意。
    兩位夫人豔名無雙，傳至整個神都，多少男人想著能夠走狗屎運，可以一親芳澤。
    而就在眾人的目光注視下，卻見那兩架馬車在一眾衣衫精美，容貌俊逸的青年和容顏姣好的少女陪同下，停靠在路旁。
    一些好色的神都百姓伸長了脖子，準備一睹韓國夫人和鄭國夫人的絕色芳姿。