火光映照下，來人那身本該華貴的綢緞員外袍，此刻已是汙跡斑斑。
    頭上的員外帽歪在一邊，發髻散亂，整個人如同喪家之犬。
    正是安平鄉的周大老爺！
    “噗通！”
    周老爺腳下一個趔趄，整個人結結實實地摔進了雪地裏。
    但他顧不上疼痛，手腳並用地爬起來，衝到篝火前。
    “沈爺！”
    話音未落，他胃裏一陣翻江倒海，彎下腰扶著一棵枯樹，哇地一聲，將晚飯吐了個幹幹淨淨。
    那劇烈的幹嘔聲，仿佛要將五髒六腑都一並嘔出來。
    沈澤眼簾微抬，眸光不起一絲波瀾，隻是淡淡地瞥了眼身旁的鄒虎。
    鄒虎會意，蒲扇般的大手伸出，穩穩地扶住了搖搖欲墜的周老爺，甕聲甕氣地開口。
    “周老爺，有話慢慢講，天塌不下來。”
    “塌下來了！天真的塌下來了！”
    周老爺一把推開鄒虎，臉上混雜著淚水與汙物，聲音尖利得變了調。
    指向來時的方向，手指抖得像秋風中的落葉。
    “流寇！是流寇來了！鋪天蓋地！黑壓壓的一片，少說也有一萬多人！”
    一萬！
    這兩個在所有山匪的腦海中炸響！
    他們剛剛才經曆了一場以一百對四百的血戰，已是心驚膽戰。
    如今驟然聽聞上萬之敵，許多人當場就白了臉，握著兵器的手都開始發抖。
    “他們見人就殺，見東西就搶！手段凶殘至極！”
    周老爺的聲音裏帶著哭腔。
    “鄉親們手無寸鐵，這要是被他們衝進村子，那就是死路一條啊！”
    恰在此時，李老爺也帶著人氣喘籲籲地趕到，他比周老爺好不了多少，一開口就附和。
    “是啊沈爺！您神勇無敵，可那畢竟是上萬的賊人啊！一人一口唾沫都能把咱們淹死！萬萬不可力敵！”
    周老爺像是抓住了救命稻草，急切地轉向沈澤。
    “沈爺，我已經備好了快馬！就在鄔堡後門！隻要您肯護送我們兩家老小，我們願意奉上白銀五百兩！咱們一同殺出去，逃往潼關！那裏有官軍駐守，安全無虞！”
    兩人一唱一和，說了許久，聲音在營地裏回蕩。
    可那個身披猩紅鬥篷的青年，卻始終沒有一絲反應。
    他隻是靜靜地坐在火堆旁，手中那碗酒的熱氣嫋嫋升起，模糊了他那張看不出喜怒的臉。
    那份超乎尋常的鎮定，與周，李二人的驚惶失措，形成了無比刺眼的對比。
    終於，在周，李二人幾乎要崩潰的目光中，沈澤動了。
    他緩緩將碗中酒飲盡，然後抬起頭。
    火光下，他的嘴角勾起一抹弧度，似笑非笑，卻比寒冬的風雪還要冰冷。
    “嗬。”
    一聲輕笑，讓周李二人的心瞬間沉入了穀底。
    “我沈澤組建這百人隊，餐風露宿，浴血拚殺，為的，就是能在這亂世之中，護得安平鄉這一方水土的安寧。”
    他站起身，目光如刀，緩緩掃過二人慘白的臉。
    “你們是鄉紳，是老爺。你們住著青磚大瓦房，穿著綾羅綢緞，吃的是鄉親們拿命換來的血汗！”
    “數月前，百姓饑寒交迫，易子而食，你們在何處？你們緊閉鄔堡大門，充耳不聞！”
    “如今大難臨頭，你們不想著如何組織鄉親們抵抗，卻隻想著讓我沈澤，用我這些兄弟的命，去給你們當保鏢，護送你們逃命？！”
    他猛地踏前一步，身上那股屍山血海中凝練出的殺氣轟然爆發，壓得周李二人連連後退，幾乎癱倒在地。
    “你們的命是命，這安平鄉數百口百姓的命，就不是命了？！”
    沈澤的聲音陡然拔高。
    “要我拋下全鄉百姓，護你們這兩個自私自利的碩鼠離開？”
    “此事，絕無可能！”
    “說得好！”
    “沈爺說得好！”
    沈澤的話音剛落，他身後的百餘名漢子瞬間沸騰了！
    他們之中，有多少人曾是良善的莊稼漢？
    有多少人曾被這些所謂的鄉紳老爺盤剝得家破人亡，才被逼落草為寇？！
    沈澤的每一句話，都戳中了他們心中最深的痛處與恨意！
    “沒錯！最恨的就是這種吸血的扒皮！”
    一名獨眼漢子激動得滿臉通紅，他猛地舉起手中的酒碗，將滾燙的酒水一飲而盡，然後重重地摔在地上！
    “俺這條命是沈爺給的！爺說怎麽幹，咱就怎麽幹！不就是一萬個流寇嗎？怕個球！跟著沈爺，幹翻他們！”
    “幹翻他們！”
    “跟著沈爺，跟他們拚了！”
    群情激昂，喊殺聲震天。
    剛剛還因解散而低落的士氣，在這一刻被徹底點燃，化作了滔天的戰意與怒火！
    這突如其來的轉變，讓周李二人徹底懵了。
    他們呆呆地看著眼前這群狀若瘋魔的匪徒。
    又看向那個站在火光中，身姿挺拔如鬆的青年。
    直到這一刻，當他們瞥見沈澤眼底深處那抹一閃而過的嘲諷與鄙夷時，一個可怕的念頭擊中了他們的天靈蓋！
    他們徹徹底底地，上當了！
    周老爺猛然驚覺，從他們狼狽不堪地跑來求救的那一刻起，一切都在這個年輕人的算計之中！
    沈澤必然是早就料定了他們會自私地選擇逃跑，所以才順水推舟，故意沉默，讓他們把醜態盡數暴露在所有人麵前！
    他不是在拒絕，他是在審判！
    他在用他們卑劣的自私，來襯托自己的大義凜然！
    他在用他們丟盡的顏麵，來收攏這百餘條漢子的軍心！
    這哪裏是個莽夫！
    這分明是個算計人心的妖孽！
    周老爺隻覺得一股寒氣從腳底板直衝腦門，四肢百骸都變得冰冷。
    他想起了自己當初是如何評價沈澤的。
    說他不過一介草寇，早晚會從賊……
    何其可笑！
    人家根本不是從賊！
    人家是在踩著他這種鄉紳的名望與聲譽，一步步鑄就屬於他沈澤自己的威望！
    前所未有的恐懼，死死扼住了周李二人。
    隻是他們想不通，也永遠無法理解。
    是什麽給了他如此強大的底氣？
    自信？
    狂妄？
    還是……另有依仗？
    他憑什麽敢用區區百人，去對抗那號稱上萬的流寇大軍？！