一提到大帥的名字，親兵隊長的臉色也白了幾分。
    他長歎一聲，語氣中滿是苦澀。
    “可對麵那群鄉勇，也太邪門了……”
    “鄉勇？！”
    楊承祖指著親兵隊長的鼻子破口大罵。
    “你管那叫鄉勇？！那比我手下最精銳的老卒還狠！還猛！”
    他罵了半晌，最終卻又頹然地坐了回去，聲音裏充滿了無盡的疲憊與迷茫。
    “我親手帶出來的兵，怎麽會敗得這麽徹底……”
    親兵隊長低著頭，不敢接話。
    他的腦海裏，一遍遍地回放著鄒虎那如同魔神降世般的身影。
    一人破陣……
    而那樣的猛士，居然隻是那個沈澤的一個手下！
    一個仆從！
    賀人龍將軍麾下，那些號稱能以一當十的親衛營，怕是也不過如此吧？
    一個念頭，在他腦中炸開，讓他自己都嚇了一跳。
    他有些驚疑不定地抬起頭，聲音幹澀地擠出幾個字。
    “將軍，您說那些人，會不會是官軍老營的精銳？”
    可是，這怎麽可能？
    這鳥不拉屎的安平鄉，哪來的官軍？
    親兵隊長的臉色在搖曳的燭火下忽明忽暗。
    他喉結滾動，聲音幹澀得像是被砂紙磨過。
    “將軍，那鄒虎，那沈澤……末將實在想不出，除了朝廷最精銳的親軍，誰還能有這等手段……”
    這番話，狠狠砸在了楊承祖最脆弱的神經上。
    是啊，那一人一騎，一刀破陣的魔神！
    那站在牆垛之上，箭無虛發，將戰局玩弄於股掌之間的青年！
    這絕不是鄉勇！
    一股徹骨的寒意從楊承祖的腳底板直衝天靈蓋。
    這一次，是發自內心的，對未知力量的恐懼！
    親兵隊長見他神色變幻，鼓起勇氣，向前一步，壓低了聲音。
    “將軍，帥大軍將至，我們耗不起了。依末將看，不如向賀人龍求援？”
    “求援？”
    楊承祖猛地抬起頭，雙目赤紅！
    向賀人龍求援？
    那個一向看不起自己的家夥？
    那不等於告訴所有人，他楊承祖連一個鄉下的小小鄔堡都啃不下來嗎？！
    他的臉往哪擱？！
    “不！”他從牙縫裏擠出這個字，聲音嘶啞而決絕。
    “今夜，老子要親自帶人去摸了他的營！”
    “夜襲？！”親兵隊長失聲驚呼。
    “沒錯！”楊承祖的臉上浮現出一抹瘋狂的獰笑。
    “他沈澤再厲害，手下的人再能打，終究是人，不是神！他們剛打完一場血戰，必然鬆懈！今夜，就是他們的死期！”
    “若是夜襲再不成，再聯係賀人龍也不遲！”
    這是他最後的底線，也是他身為一方渠帥最後的尊嚴！
    看著自家將軍那副不成功便成仁的癲狂模樣，親兵隊長心中一片冰涼，卻不敢再多言半句。
    他知道，再勸，死的就是自己。
    “末將遵命！”
    他沉重地抱拳，轉身大步流星地走出帥帳。
    很快，帳外響起了蒼涼而短促的鳴金之聲，那是收兵的信號。
    而在這信號之下，一場更為血腥和絕望的陰謀，正在黑暗中悄然醞釀。
    鄔堡之內，卻是另一番景象。
    “呼……”
    眼見著潮水般的流寇連滾帶爬地退去，最後一名老卒的背影也消失在了雪原盡頭。
    站在牆垛上的孫候這才長長地吐出一口濁氣，收回了手中沾滿血汙的長刀。
    劫後餘生的慶幸感，讓他雙腿一軟，差點沒站穩。
    他回頭，恰好看到沈澤正從角樓上走下，神情一如既往的平靜。
    孫候心中敬畏更甚，連忙小跑著迎了上去，臉上擠出一個討好的笑容。
    “主公！咱們勝了！俺看那些龜孫子，短時間內是不敢再來了！”
    他搓著手，有些不好意思地嘿嘿一笑。
    “主公，弟兄們今天都見了血，拚了命……您看晚上，能不能讓大夥兒見點葷腥？”
    沈澤的目光望向遠處流寇退去的方向，那深邃的眼眸裏，沒有半分勝利的喜悅。
    “可以。”
    “傳令下去，提早兩個時辰放飯，讓弟兄們吃飽喝足，好好休息。”
    “好嘞！”
    孫候大喜過望，屁顛屁顛地跑去傳令了。
    鄔堡之中，頓時響起一片歡呼。
    受傷的鄉勇被抬下去救治，沒受傷的則在各自伍長的帶領下，開始修補被滾木擂石砸壞的牆垛。
    搬運箭矢，清理血跡，一切都顯得忙碌而有序。
    沈澤的目光緩緩掃過整個鄔堡，最終，定格在了角落裏一間門窗緊閉的廂房上。
    他的眼神，刹那間變得冰冷刺骨。
    周，李兩家……
    這些鄉紳，在這場戰鬥中，可是一點力都沒出。
    亂世之中，不事生產者，便是累贅。
    而累贅的下場，隻有一個。
    入夜。
    寒風呼嘯，卷起地上的積雪。
    整個安平鄉，除了鄔堡牆頭上零星的火把，與遠處楊承祖大營裏透出的微光，再無半點人煙。
    “都給老子打起精神來！誰敢掉隊，軍法處置！”
    幾名負責巡夜的民兵抱著短矛，縮著脖子，罵罵咧咧地從牆角經過，警惕地望著堡外的黑暗。
    他們不知道，就在他們視線的盡頭，死神正在悄然降臨。
    楊承祖貓著腰，借著夜色的掩護，朝鄔堡的方向摸去。
    他的腰間，綁著一根粗大的麻繩，繩子的另一端，一直延伸到身後黑暗的隊伍裏。
    在他身後，三百名精挑細選的老卒，同樣用麻繩串聯著，深一腳淺一腳地在雪地裏艱難前行。
    這些老卒白日裏悍不畏死，可大多都有夜盲之症，在這等伸手不見五指的黑夜裏，若沒有引導，寸步難行。
    楊承祖和他最信任的十幾名親兵，便是這支死亡隊伍的眼睛。
    他的目光如鷹隼般銳利，死死鎖定著遠處鄔堡的輪廓。
    白日攻堅時，他便注意到，鄔堡南側有一段牆麵顏色泛白，明顯是新近修補過的，那裏必然是防禦的薄弱點！
    “快！都跟上！”
    老卒們不敢多言，咬著牙，忍受著腳下崎嶇和刺骨的寒風，加快了腳步。
    這一次，楊承祖沒有派任何流民炮灰。
    那些烏合之眾，在夜裏隻會壞事。
    他壓上了自己的全部家底。
    十多名親兵馬隊，三百名百戰老卒！
    這是他最後的賭注！