兩三日功夫，何伯便將莊子上的人員名冊整理了出來，厚厚一疊，記錄得頗為詳盡。
    他將名冊呈給林望舒時，又特意提了一事：“少夫人，莊子上有位吳娘子，守寡三年多了，帶著三個女兒過活。她想求見少夫人一麵。”
    何伯說這話時，語氣帶著幾分小心翼翼，似乎生怕林望舒誤會什麽，補充道：
    “當年是千戶大人見她一家孤兒寡母實在不易，才讓老奴將她們安置在莊子上，並無其他。”
    林望舒聞言，心下失笑。
    她若真會因這種事誤會，當初也不會是那般與王錚相敬如賓的狀態了。
    若王錚當真對那吳氏有心，以原主那不聞不問、隻沉浸在自己世界的性子，王錚又何須顧慮？
    她反倒對這位主動求見的吳娘子生出了幾分好奇，便道：“無妨，你安排一下，下午我便見她。”
    午後，在偏廳，林望舒見到了這位吳氏。
    她約莫二十七八年紀，荊釵布裙，卻難掩清麗姿容，眉眼間帶著一絲堅韌，行禮問安時儀態規矩，竟不似尋常村婦。
    林望舒讓她坐下回話，細細問來。原來吳氏外祖家曾是秀才，外祖家上亦出過官身，隻是後來家道中落，但她自幼也學過些詩書禮儀。
    她嫁的夫君是一名普通軍士，竟是她自己看中了那人的憨厚正直，不顧家裏反對執意嫁了的。
    問及娘家，吳氏神色黯然，隻道如今是兄嫂當家，若帶著三個女兒回去，隻怕母女四人都要被兄嫂當做換取利益的籌碼，她不願女兒們被隨意打發，故而寧願在外掙紮求存。
    “那你求見我，所為何事？”林望舒問道。
    吳氏起身，再次斂衽一禮：
    “回少夫人，民婦娘家祖上曾以釀酒為業，民婦自幼跟著父親，學了些釀酒的手藝，手中握有三張祖傳的方子，不能外泄。
    民婦願為東家釀酒售賣，隻求東家能看在這份手藝上，庇護民婦那三個女兒，給她們一個安穩的長大環境。”
    她頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“民婦不想再嫁，隻盼著女兒們日後能尋個真心待她們好的人家，平平順順過一輩子便好。”
    林望舒心中一動，這吳氏，倒是個活得明白、又有骨氣的女人。
    北地苦寒，酒水確是消耗極大的物什，若能釀出好酒，不愁銷路。
    她沉吟道：“釀酒確是門好營生。隻是如今正值盛夏，天氣炎熱，並非釀酒的好時節，且前期投入不小，銀錢周轉怕是……”
    吳氏見她沉吟，心中焦急，竟“噗通”一聲跪了下來：
    “少夫人，民婦願意簽下賣身契，隻求您應允，讓民婦的三個女兒保有良籍便好。”
    “快起來，”林望舒示意撫劍將人扶起，溫言道。
    “我並非不信你，也無需你賣身。隻是這時機確有不妥。不過……”
    她話鋒一轉，忽然想到一物，“夏日雖不宜釀酒，卻正需解暑之物。我欲嚐試製冰，你可懂得此法？”
    吳氏聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即忙道：
    “製冰？民婦知曉一些！因家中昔日釀酒，夏日需以冰降溫，故而知曉用硝石等物溶於水，可吸熱成冰的法子。
    隻是這技藝向來傳男不傳女，民婦隻知大概材料與原理，未曾親手試過。
    但若少夫人信得過，給民婦材料，民婦定能試驗出來。”
    林望舒眼睛頓時亮了。
    這吳氏，竟還是個隱藏的技術型人才。
    她不僅懂釀酒，連這時代頗為珍貴的製冰技術也知曉原理。
    觀其言行，品性堅韌，目標明確，且對技藝本身抱有熱情，這樣的人，正是她目前急需的。
    她當即對何伯吩咐道：
    “何伯，你即刻去安排，撥一間僻靜院落與吳娘子，所需硝石等物，盡力采買，供吳娘子試驗製冰。一應用度，先從公中支取。”
    她又看向一臉激動與不敢置信的吳氏，含笑道：
    “吳娘子，你既願以技藝投效，我亦不會虧待於你。
    製冰若能成功，後續釀酒事宜也交由你總管。
    在盈利之前，每月先支給你一兩銀子作為家用。
    待產業有了收益，你可從中抽取一成利潤作為酬勞。你看如何？”
    吳氏聞言，簡直喜出望外，這條件遠比她預想的要好上千百倍。
    她不僅能憑借手藝養活女兒，還能保有自由身，未來更有分紅可期。
    她連忙又要下拜，被林望舒攔住，隻能連連道：
    “多謝少夫人！民婦定當竭盡全力，絕不辜負少夫人信任。”
    安排妥當吳氏，林望舒心中一陣興奮，仿佛在沉悶的困局中看到了一束破曉的光。
    她立刻起身，腳步輕快地往周氏房中走去，要將這個意外發現的好消息，與婆母分享。
    “娘！”一進房門，林望舒的聲音便帶著幾分雀躍，將吳氏之事原原本本地說了，尤其強調了製冰的可能與吳氏此人可靠。
    周氏聽得仔細，眼中也漸漸泛起光彩，拉著林望舒的手歎道：
    “我兒當真慧眼，這吳氏聽著便是個有骨氣、有本事的。
    這世道，多少女子空有才華能耐，卻被身份、被規矩束縛著，埋沒於柴米油鹽、深宅後院之中，真真可惜了。”
    林望舒深有同感：
    “娘說的是。您看雲姨，看文嬤嬤，再看這吳氏，還有青溪那丫頭，哪個不是玲瓏心竅？
    若給她們機會，未必就比男子差了。隻是以往，缺了個讓她們展現技藝的台子罷了。”
    周氏聞言，慈愛地瞧著兒媳，笑道：
    “所以啊，如今有了你這個‘伯樂’，她們這些‘千裏馬’，才算有了奔頭，不至於被埋沒殆盡。”
    她這話帶著由衷的讚許。
    林望舒被婆母誇得有些不好意思，臉頰微熱，但心中那份因發現人才、找到破局之策而生的成就感，讓她也難得地厚著臉皮，抿唇一笑：
    “娘這麽說，兒媳可就當真了。往後定要多多發掘，讓咱們王家，也讓跟著咱們的人，日子都越發興旺起來。”
    “合該如此。”周氏笑著點頭，又關切地問，“那這製冰，你接下來如何打算？”