連日的內外操勞，讓林望舒隻覺得筋骨酸軟，疲憊不堪。
    端午過後，天氣愈發悶熱，她懶懶地歪在窗邊的涼榻上，讓手腳麻利的汀雁給自己捶背按肩。
    小丫頭力道適中，手法雖不及撫劍老道，卻也舒緩了不少緊繃的肌肉。
    望舒閉著眼，不由想起賈敏那處引了溫泉的莊子，雖說如今天熱，但那溫泉水泡過後通體舒泰、驅散疲乏的感覺，實在令人懷念。
    她輕聲吩咐侍立一旁的汀蘭：“晚上備一桶解乏的藥浴，我需好好鬆快鬆快。”
    心裏盤算著，得在商隊回來前，將手頭所有事情都理順歸置好，否則等商隊滿載而歸，又有得忙了。
    剛閉上眼想眯一會兒，周嬤嬤便輕手輕腳地進來，遞上一張帖子：
    “少夫人，門房剛送來的，縣令夫人劉氏遣人送來的拜帖，說是明日想來拜訪。”
    林望舒接過帖子看了看，略一思忖。劉氏此人質樸爽直，上次為購冰之事接觸，印象頗佳。
    明日雖有些雜事，但推一推也無妨，正好看看這位縣令夫人此次又有何事。
    她讓周嬤嬤去婆母周氏那邊知會一聲，詢問明日是否一同見客。
    周氏很快回了話，說是看她近日勞累，明日便不見客了，正好幫她清理一下外麵幾個鋪子的賬目，讓她自行應對便是。
    翌日，劉氏如約而至。比起初次見麵的局促，她這次顯然熟稔了許多，身邊還跟著兩個虎頭虎腦、年約六七歲的小子。
    林望舒笑著讓汀雁帶了兩個小男孩去尋王煜和黎小昕玩耍。
    劉氏這才道明來意，語氣帶著幾分不好意思，又難掩對父母的關切。
    原來她娘家父母聽聞女兒女婿要在這北地小城待上數年，且女婿身子骨不算強健，放心不下。
    她父親原是南邊縣城酒樓的廚子，就她這一個女兒，老兩口一合計，竟將那邊的家當都變賣了，千裏迢迢追了過來。
    他們打算在縣城裏開個小飯館，既能營生，也好就近照顧女兒一家。
    “王夫人，您是知道的，我娘家就是普通農戶，我爹雖在酒樓做過，可對這北地的情況是一抹黑。
    我們夫妻倆，一個讀書，一個管內宅，於這經商之道更是全然不通。”
    劉氏臉上帶著愁容和羞窘：
    “我爹娘性子急，來了才三天，就自個兒尋中人買下了一個現成的小館子，連修葺都顧不上，直接就搬進去了。
    他們自個兒打掃，還不要我們幫忙，說是自己忙活得過來。
    我這心裏實在是沒底。就怕他們把那點養老的本錢全折進去。
    外子雖是個縣令，可他就一個人，師爺都是本地人……”
    她話未說盡，但意思明確，是希望能借重林望舒的勢，給父母的小飯館找個靠山，免得被本地同行欺生。
    林望舒耐心聽她說完，溫言安撫道：
    “夫人一片孝心，令人感動。老人家初來乍到，有此擔憂也是常情。
    開飯館之事，關乎口味、地段、客流，還需從長計議。
    你且寬心，容我思量兩日，三日內必給您一個準信。”
    得了這句承諾，劉氏仿佛吃下了一顆定心丸，臉上的愁雲散去了大半，又說了幾句感激的話，這才忐忑又帶著期盼地告辭離去。
    送走劉氏，林望舒便去尋周氏商議。
    周氏聽後，直接道：
    “不過是個小飯館，你若是覺得那劉氏人品可信，值得交往，隨便從賬上支二百兩銀子與她，算作入股或是借給她周轉都行。”
    林望舒卻想得更深一層：
    “娘，我倒不是單純想幫襯她。
    您想，咱們日後酒坊釀出酒來，總需銷路。這小
    飯館若經營得當，便是一個現成的售賣點。
    再者，莊子上產出的瓜果蔬菜、雞鴨禽蛋，也可優先供給他們，豈不又多一條穩定的出貨門路？隻是……”
    她略有遲疑，“聽劉氏所言，她父母是將那飯館當做安身立命之所，我們若介入過深，反而不美。”
    周氏問明了那小飯館的位置，笑道：
    “那地段我知曉，確實偏僻了些，做吃食生意，難有起色。
    巧了，我手裏正有個鋪麵，原也是開酒樓的，做的是湘菜，滋味太辣，本地人受不住，做不下去了，租約剛好到期收回。
    那位置臨著主街，倒是合適。隻是……”
    她頓了頓，提醒道，“南方菜係口味清淡，夏天或許尚可，到了冬日，北地人還是好那口濃厚熱燙的，怕是難以招攬熟客。”
    林望舒心中已有計較，便道：
    “既如此，不如就用母親這個鋪麵。
    我們不算深度插手，隻以提供鋪麵、部分原料和些許庇護的方式合作，算作入股，盈虧與他們共擔，也顯得更有誠意。”
    周氏擺擺手：“那鋪麵你拿去用便是，算我租給你的，租金看著給就行，娘不愛操心這些瑣碎。”
    她如今是越發放心將外事交給兒媳打理。
    得了婆母支持，林望舒心中大定。
    三日後，她依約與劉氏碰麵，並去看了那新收回的鋪麵，位置果然比劉家父母自行購買的那個好上許多。
    隨後又見了劉父劉母，兩位老人看著都是本分勤快的實在人，言語間明事理，懂進退。
    林望舒特意嚐了劉父親手做的幾道菜，發現並非印象中純粹的南方菜係，反而融合了些許北地口味，鹹鮮適中，滋味頗佳。
    她不禁笑道：“劉師傅這手藝，似乎不拘泥於南派章法？”
    劉父憨厚一笑，眼中卻帶著廚子的執著：
    “回夫人話，小人以前學藝時，師父就常說，甭管什麽菜係，客人吃著好，才是真好。
    到了這北地，更不能死守著南邊的規矩不是？”
    林望舒聞言，含笑點頭。
    她明白，正是這種懂得因地製宜、以客為尊的思路，這小飯館才有做起來的可能。
    劉氏在一旁聽得懵懂，林望舒卻已心下了然，這個股，值得入。
    雙方很快商定了合作的具體事項，林望舒以提供鋪麵、部分啟動資金及庇護為條件，占股三成。
    日常經營皆由劉家自主，莊子上的產出和未來的酒水可優先優惠供應。
    諸事談妥，林望舒帶著人打道回府。
    馬車軲轆軋過青石板路，她靠在車壁上，望著窗外掠過的街景，忽然想起離開揚州前，與嫂嫂賈敏和黛玉、承璋一起用的那頓飯。
    近來，似乎想起揚州娘家的時候，越來越多了。
    那縈繞在心間的溫情與牽掛，在這北地盛夏的傍晚，變得格外清晰。