他往前走了一步，站得離張瑾更近了些，悍匪氣息毫無保留地釋放。
    “張尚書。”
    “在安州，在邊境，誰能讓老百姓活下去，誰能守住這座城，誰就是軍法！”
    “安州乃是軍法之地。”
    “但軍法，終究要歸於國法。”
    張瑾的聲音終於響起，他緩緩坐直了身體。
    “胡漣乃朝廷命官，縱有千般不是也該由三法司會審，由吏部定奪。”
    “林防禦使此舉已是越權。”
    “本官此來並非隻為胡漣一人。”
    “更是為了安州的法度，為了朝廷的體麵。”
    張瑾頓了頓，目光掃過一臉死灰的高俅，又落回到林火身上。
    “案卷何在？”
    “本官需要查驗詳情之後再做定奪，上報丞相與陛下。”
    他這一手，玩得極高。
    既表明了立場，又沒有立刻把事情做絕。
    查案卷？
    這是官場上的標準流程，誰也挑不出錯。
    但也是一種拖延。
    林火心裏門兒清。
    老狐狸。
    他笑了笑，很爽快地點頭。
    “當然。”
    “張尚書秉公辦理，我等自然全力配合。”
    他側過頭，對著已經快要虛脫的高俅使了個眼色。
    “高知府，還不快去準備案卷，再安排人手送尚書大人去驛館歇息？”
    “啊？哦！是，是！”
    高俅如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去。
    林火又轉向張瑾，做了個請的手勢。
    “尚書大人一路勞頓，先請歇息。”
    “驛館那邊我都安排好了，派了一隊親兵沿途保護，務必保證您的安全。”
    “有勞了。”
    張瑾站起身，在兩名隨從的簇擁下，緩步向堂外走去。
    ……
    通往驛館的路上，張瑾坐在馬車裏，閉目養神。
    車外，是靖王趙崢溫和的聲音。
    “尚書大人，今晚下官在府中備了薄酒為您接風洗塵。”
    張瑾沒有回應趙崢的邀請，反而問了一個他一直憋在心裏的話題。
    “王爺。”
    “胡漣……到底在何處？”
    趙崢聞言，臉上露出一絲恰到好處的為難和歎息。
    “尚書大人其實……”
    “您已經見過了。”
    “見過了？”
    張瑾愣住了。
    他什麽時候見過？
    從進城門到知府衙門，他根本沒看到胡漣的影子。
    趙崢的聲音壓得更低了，帶著一絲不忍。
    “就在……城門上。”
    城門上？
    張瑾的腦子飛速運轉，回憶著進城時的一幕。
    城門洞上方掛著個風幹肉塊一樣的東西。
    一股寒意，瞬間升起。
    “那……那是……”
    趙崢點了點頭。
    “他當街縱馬羞辱百姓還……還侮辱軍民。”
    “林軍將勸阻不成，反被他辱罵為賊寇。”
    “一怒之下……”
    “他下令將胡長史……”
    “砍去四肢，做成了人彘掛在那裏，說是要警示所有敢在安州作亂的人。”
    “嘔——”
    張瑾再也忍不住了，猛地推開車窗，對著外麵幹嘔起來。
    胃裏翻江倒海，黃膽水都快吐出來了。
    瘋子！
    殘殺朝廷命官，還用如此酷烈的手段！
    他怎麽敢的啊？！
    趙崢默默遞上一方手帕，輕聲勸慰：“尚書大人息怒。”
    “安州不同於內地，民風彪悍又有外敵環伺，若無雷霆手段鎮不住場子。”
    “林將軍此舉雖有不妥卻也是……無奈之舉。”
    張瑾接過手帕，擦著嘴，大口大口地喘著粗氣。
    ……
    晚上的宴席，設在靖王府。
    張瑾已經恢複了鎮定。
    酒過三巡，菜過五味。
    趙崢頻頻舉杯，言語間極盡安撫之能事。
    “尚書大人，安州苦寒，全賴林將軍這樣的猛將鎮守，方得一絲喘息之機。”
    “他是個粗人行事直接，若有衝撞之處還望大人海涵。”
    張瑾端著酒杯，眼神幽深。
    “為國戍邊，自然是天大的功勞。”
    “可這規矩也不能廢。”
    “沒有規矩不成方圓。”
    “否則將領們都有樣學樣，朝廷法度何在？”
    他這話，說得滴水不漏。
    既肯定了林火的功勞，又點出了他的問題。
    趙崢心中暗讚一聲“老辣”。
    他笑著接話：“大人說的是。”
    “所以才需要大人這樣的國之棟梁來安州撥亂反正，為我等指明方向嘛。”
    “下官相信有大人坐鎮，安州的一切定會回到正軌。”
    他巧妙地將皮球踢了回去，同時也在試探張瑾的真實態度。
    你到底是來問罪的，還是來招安的？
    張瑾放下酒杯，發出一聲輕響。
    “本官隻認法理。”
    一場接風宴，就在這種綿裏藏針的氛圍中結束了。
    每個人似乎都說了很多，但又好像什麽都沒說。
    ……
    第二天一大早。
    張瑾就派人找到了林火。
    “尚主大人說了，他要視察安州防務及民生。”
    “理由是要深入了解邊情，匯總軍民之狀，以便回京後能向陛下和丞相做最詳實的奏報。”
    林火聽完，正在擦拭一柄新出爐的橫刀。
    他頭也沒抬。
    “行啊。”
    “我親自陪他。”
    他當然知道這老狐狸想幹嘛。
    想看我的家底？
    那就讓你看個夠。
    讓你看看，我林火的底氣到底從何而來！
    一炷香後，林火帶著一身便服的張瑾，以及跟屁蟲一樣的趙崢和高俅，出現在了城南大營。
    剛一進營門，張瑾的腳步就下意識地一頓。
    沒有尋常軍營的喧嘩與混亂。
    迎麵而來的是一片巨大的校場，數千名士兵正在操練。
    “殺！”
    數千人齊聲怒吼，聲震四野。
    那股衝天的煞氣，讓張瑾這個久居廟堂的文官都感到一陣心悸。
    “這……這是何種操練之法？”
    張瑾身邊的隨從，一個禁軍出身的武官，忍不住低聲問道。
    他的臉上寫滿了不可思議。
    林火瞥了他一眼，淡淡道：“殺人術而已。”
    “戰場上用不著的，一概不練。”
    張瑾沒有說話，他繼續往裏走。
    營房整齊劃一，地麵被打掃得幹幹淨淨，看不到一點垃圾。
    路過的士兵，見到林火，無不挺胸抬頭，大聲問好。
    “將軍好！”
    走過校場，他們來到一排巨大的工坊前。
    “這裏是軍械司。”
    林火推開一扇大門。
    “轟——”
    一股熱浪撲麵而來，伴隨著震耳欲聾的捶打聲。
    張瑾的眼睛，瞬間瞪大了。
    他看到了什麽？
    這哪裏是什麽工坊！