肅馬城，大牢深處。
    “吼！”
    野獸般的咆哮。
    伴隨著鐵鏈劇烈碰撞的巨響。
    在陰暗潮濕的牢房中回蕩。
    血錘醒了。
    但他被數十道鐵鏈牢牢捆住。
    無法動彈。
    他不停掙紮著。
    “哢……哢哢……”
    身下的床板，都幾乎散架。
    “這人好凶的煞氣！”
    牢房外，幾名負責看守的士卒，握著刀柄的手心裏全是冷汗。
    “開門。”
    一個平靜的聲音傳來。
    士卒們回頭，隻見陳木不知何時已經站在他們身後。
    “將軍來了！”
    士卒們頓時有了安全感。
    煞氣再重，力氣再大。
    能比將軍還厲害麽？
    打開牢門。
    陳木緩步走進去。
    隨手解開捆在血錘身上的鐵鏈。
    “吼！”
    束縛剛一解開，血錘猛地跳起。
    赤紅的雙目中沒有半點神智。
    魁梧的身軀如同一座小山般撞向陳木，碩大的拳頭，帶著撕裂空氣的惡風，狠狠砸向陳木麵門！
    但陳木隻是平靜地抬起右手，張開手掌。
    “砰！”
    一聲悶響，如同重錘擊打在包裹著厚牛皮的戰鼓之上。
    血錘那足以開碑裂石的拳頭，被陳木的肉掌，輕描淡寫地擋了下來。
    巨大的衝擊力，甚至沒能讓陳木的身體晃動分毫。
    血錘赤紅的瞳孔中，閃過一絲茫然。
    似乎無法理解，自己全力的一擊，為何會如此無力。
    陳木滿意地點點頭。
    這些天，他將精力都放在攻略薛聽雨上。
    【防禦】屬性已刷到19.136點。
    這個數值，肉體防禦力堪比一套皮甲，尋常刀刃的劈砍，已經無法破開他的皮膚。
    當然，若是經過千錘百煉的精鐵寶刀，或是在孔武有力的猛將手中，還是會對他造成傷害的。
    但血錘的拳頭，不足以讓他破防。
    血錘還要再打，陳木往前一步，按住血錘的肩膀，手掌發力，將其按到地上。
    這次任血錘怎麽掙紮，都如泥牛入海，動彈不得。
    陳木微微皺眉。
    【藥草親和力】，在血錘體內，感受到的是一股狂暴的陰毒藥力。
    這是……
    蠱毒，正在爆發？
    仔細看去，血錘滿頭冷汗，全身都在顫抖，顯然正經受著極大的痛楚。
    是因為蠱毒的作用，所以才這麽狂暴麽？
    陳木想了想，摸出一顆解藥，扔進血錘嘴裏。
    片刻後。
    血錘安靜下來。
    眼中的赤紅漸漸褪去。
    “謝了……”
    他喘著粗氣，看了陳木一眼，又有些困惑。
    這人怎麽會有藥？
    陳木沉吟道：“從今往後，我是你的上級。由我來給你發放解藥。”
    “是！隻要有藥，殺誰，你說！”
    血錘毫不猶豫。
    果然。
    這就是天羅控製血錘的方式。
    “先養傷吧。”
    陳木點了點頭，“傷好後再聽我調遣，隻要聽話，解藥不會斷了你的。”
    陳木把血錘帶出監牢，送去藥廬。
    讓他和謝弦當了鄰居。
    陳木打算等血錘傷好之後，讓他去擔任李若薇、林雨柔等人的護衛。
    上次薛聽雨被綁架的事。
    雖然有驚無險。
    但也給陳木提了個醒。
    以他現在的實力，尋常人很難對他造成威脅。
    但他身邊的人，卻還是普通人。
    尤其是李若薇她們，手無縛雞之力，必須得保護好，絕不能再給敵人任何可乘之機。
    嗯……
    說起這個。
    薛聽雨。
    按陳木的想法，薛聽雨也應該在重點保護的範圍之內。
    可這女人，性子實在是太烈。
    陳木讓她搬進陳府，她說住不慣，非要堅持住在軍營裏，雖然也是單人帳篷吧，環境總是差了點。
    可她卻住得開心。
    陳木讓她不要再上戰場，她更是把頭搖得像撥浪鼓，說自己是肅馬軍的戰士，豈有臨陣退縮的道理。
    她還要殺光北莽人，為父報仇呢。
    罷了。
    陳木也隻能由著她。
    這才是薛聽雨的性格。
    若她真是個大門不出、二門不邁的大家閨秀，恐怕提供的屬性和BUFF，也就不是【防禦】和【百戰不殆】了。
    陳木能做的，就是把麾下的軍隊練得更強一些。
    隻有整體的戰鬥力提升了。
    戰場上每個人的存活率，才能真正提高。
    這段日子，城中倒是難得享受了一段安寧的發育時光。
    北莽那邊沒了動靜，物資也通過商路源源不斷地運來，一切都走上正軌。
    陳木的生活也變得規律。
    每天清晨起來，以身作則，帶所有士卒跑操，拉練。
    上午操演陣法。
    下午則親自下場，陪著特戰隊搞實戰對抗和戰術演練，或是和神弩營練箭法。
    晚上。
    則去縣衙的學堂，給那些文人上數學課、物理課、化學課，還有宣傳課。
    在他的積極倡導，甚至可以說是強製要求下，城裏的孩子們，也都被叫來聽課。
    齊韻文自己才能一般，他的女兒齊巧巧倒是聰明，很有數學上的天賦，學了幾天就已經可以幫林雨柔算賬了。
    偶爾，陳木也會去工坊，看看新式武器的研發進度，和鼴鼠、張鐵等人討論一下科研方向。
    日子過得無比充實。
    ……
    轉眼間，新春已至。
    除夕夜。
    整個肅馬城都沉浸在喜慶的氛圍之中。
    家家戶戶都掛上紅色的燈籠，貼上嶄新的春聯。
    空氣中，彌漫著食物的香氣和孩子們的歡笑聲。
    陳府之內，更是張燈結彩，熱鬧非凡。
    一張巨大的圓桌旁，陳木和六個女人，正圍坐在一起，吃著一頓豐盛的年夜飯。
    “來來來，嚐嚐我做的這個，年年有魚！”
    林雨柔巧笑嫣然，為眾人夾著菜。
    “雨柔妹妹的手藝，真是越來越好了。”
    李若薇輕笑著稱讚，隨即又看向陳木，“相公，我剛剛推演了一下，北莽……”
    “大過年的，就別聊這些了。”
    聶紅娘斜倚在椅子上，端著酒杯，“相公，今晚你可得好好陪陪我們姐妹幾個。”
    “就是就是！”
    虞靈安嘴裏塞滿了食物，含糊不清道，“好吃！真好吃！”
    一旁的白瞬雖然依舊冷著臉，但嘴角，也罕見地勾起了一抹微不可查的笑意。
    薛聽雨挺著腰背坐在一旁，雖然有些不太適應這種場合，但也滿臉笑意，端起酒杯：
    “我先幹一個！”
    “噸噸噸！”
    “好酒量！”
    “再來一個！”
    “我來！”
    “轟！”
    “啾——啪！”
    就在這時，院子外，傳來一聲巨響。
    一團巨大的火光，衝天而起，在夜空中，炸開成一朵絢爛無比的銀花。
    “哇！好漂亮！”虞靈安第一個站了起來，跑到院子裏，仰著頭，眼中閃爍著星光。
    眾人也紛紛走出屋子。
    隻見夜幕之上，一朵又一朵巨大的煙花，接連不斷地綻放。
    有的如同天女散花，有的如同金龍擺尾，將整個肅馬城的夜空，都照得亮如白晝。
    “是鼴鼠搞出來的？”
    聶紅娘笑著問道。
    “嗯，他和幾個煙花匠一起弄的，用了新提純的火藥，說是要給全城軍民一個驚喜。”陳木道，“還真不錯。”
    煙花之下，眾人臉上，都洋溢著幸福的笑容。
    他們依偎在一起，靜靜地欣賞著這來之不易的和平與美好。
    ……
    與此同時。
    千裏之外的京城。
    新春宴席上。
    卻是死一般的寂靜。
    所有人的目光，都集中在宴席中央的那個北莽人身上。
    耶律赫。
    他睥睨眾人，包括龍椅上的皇帝虞子期。
    朗聲將話又說了一遍。
    “偌大個南虞，竟奈何不了一個陳木？你們若是不願動手，那隻有由我大莽鐵騎，再次南下！”
    “就是不知道這個後果，你們承不承得住？”