三人一貓一鼠來到驛站的食肆。
    排坐方桌。
    招呼上一桌尋常晚飯。
    黑貓陸尋聞了聞楊慎和馬野身上的味兒，楊慎身上多夾雜清香和胭脂，還有一些汗臭和煙，馬野身上則多是水氣潮濕的黴味，還有些捂壞了發酵的臭味，以及一股淡淡的腥味兒。
    “成師弟？”馬野看向成言。
    成言拿出小簿，將走訪來的訊息說出，並且把簿子翻開放在桌上任兩位師兄閱覽，他看了一眼老貓，說道：“貓叔說可能和船有關係。”
    馬野本來神情無奇，在聽到船字的那一刻，眉毛豎起，一雙鷹眼瞧向黑貓，神色中多出訝然，問：“貓說的？”
    “對啊，貓叔文章寫的很好，何夫子還讚賞過。”
    成言倒是沒覺得什麽，兩位師兄既然知道貓叔神異，他也索性沒有隱藏，大大方方的將貓叔提供的線索告訴兩人。
    馬野說：“你們猜我在船上發現了什麽？”
    “什麽？”
    “妖氣。”
    楊慎眯著眼睛：“那隻能說明妖怪確實到過漁夫的船上。”
    “不。”馬野神情嚴肅鄭重道：“師兄你說反了。”
    “反了？”
    馬野直截了當道：“不是妖怪到過漁夫的船上，而是漁夫和船抵達過妖怪窩。”
    成言詫異的盯著馬野，然後迅速回神去找貓叔，正看到貓叔神情自若地舔爪子。
    黑貓的動作一僵，機械齒輪般慢慢扭動腦袋，趕緊把爪子放下，佯裝著什麽事情都沒有發生，大腦袋不自覺擺動，像是在心虛著吹口哨。
    陸尋暗道：“身體的習慣真大。”
    做貓久了難免越來越像貓。
    不過成言並不清楚貓叔的些許窘迫，他反而以為是老貓驕傲地昂起頭，像是在說：‘瞧，這就是叔之力。’
    楊慎啜一口茶水點頭道：“不錯，我在東城坊市找了很多人，醉樓的女子說，漁民們都是很茫然的抵達一個地方。”
    成言驀然問：“什麽地方？”
    “桃林。”
    楊慎繼續說道：“夾岸桃林有逆流的河水，船順流而去遇到給他們珠寶的妖怪。我懷疑那便是妖怪的地界。”
    馬野思慮片刻翻找包裹裏的梅蘭輿圖：“現在正值深秋，樹葉枯黃繁落，一處茂盛桃林應該很好找。”
    成言想起貓叔問的問題：“漁民們出河前會去老廟拜一拜。”
    兩位師兄目光同時襲來。
    “老廟的廟祝就是晌午那位身著彩衣用翠色煙袋鍋子的老人，我喊他七大老爺。”成言補充道：“或許他知道點什麽。”
    “廟裏供奉的誰？”
    “不太清楚。”成言確實說不明白，他記憶中對老廟的印象都是比較昏暗的，不感興趣也就沒有多了解，而且他們成家不靠打魚為生，所以去老廟拜訪的機會也很少，隻有廟會的時候才去周圍玩一玩。
    “現在去問他？”馬野說著就要起身。
    楊慎瞥了一眼已經落山的太陽，以及街上點起的燈籠：“天色已晚明日再訪吧。”
    應該有個緩衝的時間。
    上午的時候他聽過那位黃老先生說話的語氣，看起來勢在必得，現在急衝衝上門，反而容易引起誤會。
    萬一被人說他們白鹿洞書院先調查義士，有排除異己的行為，豈不壞了名聲。出門在外，自己不再是自己，也代表著身後的書院。
    楊師兄沒有明說，成言懵懵懂懂。
    陸尋倒是聽明白了。
    “走吧我們去看看錢捕頭他們有沒有新發現。”楊慎起身從懷裏摸索出五錢銀子放在桌上。
    “這位爺，我們是驛站的一部分，有官府的銀錢。”
    “我這個人吃飯向來是給錢的。”楊慎揮手與兩人離去。
    路上。
    成言問：“要把我們知道的都告訴錢捕頭他們嗎？”
    楊慎露出個帶著幾分玩味的笑容，道：“師弟，做人不能太實在。我為什麽讓你們提前匯合，因為我們是一家的，目標一致，可是，知人知麵不知心，有時候我們出門在外要懂得保護好自己。”
    馬野笑了笑：“子曰：以德報德。”
    成言沒有多說，有兩位師兄出麵他也不用多管，幹好自己的分內之事就挺好。
    一入偏廳。
    除了奮筆疾書的錢捕頭之外並無他人。
    看到三人回來錢捕頭拖著疲憊起身。
    楊慎叉手行禮問：“錢捕頭，他們呢？”
    “覺明大師被王家請去論佛法，道長跟我說得放牧兵馬……”錢熊頗為無奈的一一道出。鄭神婆看邪去了，武人李鬆則遊走在縣城，尋找著什麽，無名劍客在練功，黃廟祝說晚上老廟不能沒人，已經回去布置。
    馬野冷笑一聲：“要我說，我們也去參加文會，結識才子佳人，吟詩作對不正是我們的老本行。”
    錢捕頭更是頭大，神通廣大就意味著難管，他沒法向要求下麵捕快一樣要求這幾位，然而知縣大老爺又要求在期限內鎮滅妖怪，他也沒處說理，隻能垂著八字眉毛，一連苦相道：“看在妖患嚴重，侵擾百姓的份上，還請……”
    楊慎拱手道：“我這師弟慣有牢騷，捕頭不必多言，此等大事怎能推辭。”
    “師弟，把你走訪來的線索給捕頭看看。”
    “我們兄弟下午也有收獲。”
    “……”
    或許對其他競爭者會有幾分保留，不過百姓是無辜的，楊慎還是將知道的事情和盤托出。
    “太好了！”錢熊大喜。
    原先一直被城裏的案子牽著。
    現在竇家伏誅之後，事情一下子明朗起來。
    錢熊也把自己知道的告訴三人：“妖怪窩應該是一個叫‘桃源鄉’的地方，那白臉兒青麟怪叫‘倪先生’。”
    “桃源鄉，倪先生。”
    “沒錯。”
    錢熊點頭道：“這是撬開竇維佑的嘴知道的，據他所言，倪先生口中一直稱呼什麽活佛。”
    成言麵色古怪，竇家家業可不小，而且據說竇老爺的女兒還是郡城縣尉的小妻，竇維佑會心甘情願的把自己知道的供述出來？很難不讓人懷疑錢捕頭對他用刑了，這其中肯定有大老爺的支持。
    馬野問：“活佛，哪個活佛？”
    錢熊道：“活著的活，佛祖的佛。”
    楊慎皺眉：“準確嗎？”
    文字和話語的歧義向來很多。
    錢熊鄭重開口：“我用手段讓竇維佑仔細回憶並且請人專門模仿語境，應該大差不離。”
    馬野笑了起來：“這怪口氣不小，敢稱佛做祖，怪不得東林寺的高僧都來了。”
    散了會，返回驛站休息。
    眼看已經這麽晚，成言也就沒打算回家。
    鋪好床鋪再轉身的時候就隻剩下眼睛錚亮的灰寶。
    “貓叔？”
    黑貓正蹲踞房簷，嘴角一撇。
    書院學生需要顧及影響，一隻貓卻不用。
    他倒要看看老廟隱藏著什麽秘密。
    “喵。”
    無牙振開翅膀將房簷上的老貓撈起來。