回村的路果然清淨，下地的人都回了家，大槐樹下空蕩蕩的，再沒人對著他指指點點。
    蘇長河鬆了口氣，他不是鐵打的，那些嚼舌根的話聽多了，心裏終究不是滋味，如今耳根清淨，心裏頭也敞亮了不少。
    剛推開院門，兩道小小的身影就“噔噔噔”跑了出來，像兩隻歸巢的乳燕，一頭紮進他懷裏。
    “爸爸！”萌萌抱著他的腰，小腦袋在他肚子上蹭來蹭去：“你咋才回來？我跟妹妹都等你好久了。”
    兮兮則扒著他的胳膊往上爬，小臉蛋貼在他的袖子上，奶聲奶氣地哼：“爸，肚肚餓了……”
    蘇長河放下板車，彎腰把倆孩子都抱起來，一人親了一口：“爸爸這就給你們做好吃的。”
    蘇長河先往鍋裏舀了兩瓢清水，把在供銷社買的一等米淘洗幹淨，顆粒飽滿，白得發亮，倒進鍋裏坐上灶，添了把柴，把火燒汪，就不管了，隻等飯熟。
    蘇長河轉身把昨兒晚裝的半簍河蝦拿出來，原先一直用清水養著，現在蝦子個個蹦躂得歡，蝦須在水裏一劃一劃的。
    倆孩子扒著門框看，小手指著簍裏的蝦，嘴裏念叨著“小蟲子，會跳”。
    “萌萌，兮兮，爸爸今天給你們做個新鮮的。”
    這河蝦按鄉下的吃法，無非是白水煮了蘸鹽，或是摻在麵糊裏炸，後者的做法很少，費時費力不說，還需要麵和油這些稀罕物，鄉下人可舍不得，蘇長河也不想做。
    要說吃蝦，記得後世一度很流行的香辣河蝦，做成之後，紅亮亮的，又辣又鮮：“呲溜”，一吃就停不下來。
    蝦子已經在清水裏放置一天一夜了，該吐的沙早吐幹淨了。
    他直接燒了鍋開水，把蝦倒進去焯了半分鍾，見蝦身泛紅就趕緊撈出來，過了遍涼水，這麽處理過的蝦，殼脆肉嫩，蝦身還不容易散。
    灶膛裏的火調旺，鐵鍋燒得冒煙，他舀了勺豬油，油熱了，就下蒜末和大把幹辣椒：“滋啦”一聲，嗆人的香味就冒了出來，直往人鼻子裏鑽。
    萌萌和兮兮忍不住往灶邊湊，被煙嗆得直揉眼睛，卻舍不得挪步。
    “喜歡吃辣不？”蘇長河回頭問。
    萌萌使勁點頭，猛吸了一口鮮香的辣氣：“好香，要吃辣椒。”
    兮兮卻往姐姐身後躲，隻露出雙烏溜溜的眼睛，小聲說：“一點點辣……”
    他把河蝦倒進鍋裏，翻炒得“沙沙”響，又撒了把鹽，淋了點醬油，最後扔進去一把蔥段，翻炒兩下就起了鍋。
    “好了，出鍋！”
    紅亮的河蝦堆在粗瓷盤裏，裹著油亮的醬汁，看著就饞人。
    倆孩子立刻湊過來，萌萌覺得自己比妹妹高，小胳膊申的長長的，踮著腳夠碗沿，嘴裏還念叨著“我看看，我看看。”
    兮兮一看自己夠灶台都困難，聰明地順著灶膛邊的小板凳往上爬，剛站上去就被蘇長河一把撈了下來。
    “小饞貓，先去洗手。”蘇長河刮了下兮兮的鼻子，哄著兩個寶貝去院裏洗手。
    兩小人一步三回頭的，手拉著手，嘴裏喊著“洗手手，吃蝦蝦”，呲留著口水往井台跑。
    趁著香辣蝦的熱鍋，蘇長河麻利地把新摘的野菜清洗幹淨，簡單拿刀一切，就放進鍋裏翻炒。野菜生嫩，翻炒一兩分鍾，沾著香辣油香的野菜就出鍋，裝盤。
    這時鍋裏的米也蒸得差不多了，掀開鍋蓋，白花花的米飯冒著熱氣，顆顆分明，帶著股清甜的米香。
    等孩子們洗得幹幹淨淨跑回灶房，蘇長河已經乘好一人一份米飯，香辣河蝦和吵野菜也已經端上桌，鍋裏還留的河蝦剛好夠一個人吃。
    蘇長河坐在小板凳上，把麻辣河蝦裏的辣椒挑出來，才剝了殼往孩子們嘴裏送。
    “啊—”兮兮張著小嘴接住，腮幫子鼓鼓的，含糊地喊：“好吃，辣！”
    “還要爸爸剝”。
    看著倆孩子滿足的模樣，蘇長河心裏軟得像團棉花。
    倆孩子吃得香甜，也不挑食，一口蝦一口野菜，他也剝得更勤快，時不時把剝好的蝦往孩子嘴裏送，灶房裏滿是滿足的咂嘴聲。
    蘇長河把最後幾隻蝦剝給孩子，擦了擦手，自己隨意巴拉兩口飯，就拿出角落裏的飯盒。
    裝了半盒香辣河蝦，再夾幾筷子野菜，盛了碗白粥，仔細蓋在飯盒裏，拿個網兜固定好，確認不會灑出來。
    “現在我去給媽媽送飯，你們在家乖乖的，聽見沒？”蘇長河摸了摸倆孩子的頭，拎著飯盒就往縣城的方向走。
    林清竹還沒下班。
    門衛大爺正坐在門房裏喝茶，見蘇長河拎著飯盒過來，認出他是林清竹的男人，頓時樂了，不用招呼就打開門：“小夥子，這是給媳婦送晚飯？”
    蘇長河摸出兜裏的煙，遞了一根過去，有點不好意思地笑：“大爺，抽根。”
    大爺擺擺手：“不了不了，我抽這旱煙袋就行。”
    “您別客氣，就嚐嚐吧。”蘇長河把煙往他手裏塞了塞，笑得真誠說：“我家清竹在這兒上班，多虧您平時照應。她上班累，我尋思著送點熱乎的，吃著也舒心。”
    這話聽得大爺心裏舒坦，接過煙夾在耳朵上，樂嗬嗬地說：“你這小子，倒是個疼人的。以前聽人說你……”
    他頓了頓，沒把“遊手好閑”“該溜子”的話吐出來，擺擺手：“嗨，謠言不能信，眼見為實！我看你這模樣，實在，像個過日子的樣！”
    以前廠裏總有人議論，說林清竹的男人是個不著家的，賭錢喝酒，家裏啥都不管，還有人說“清竹早晚得跟他離”。
    可他見了幾次蘇長河，拎著飯盒巴巴地來等媳婦，說話客氣，待人也熱乎，哪像傳言裏那般不堪？
    大爺越看越覺得順眼，忍不住又誇：“能想著給媳婦送晚飯，就比那些甩手掌櫃強十倍！清竹嫁給你，是福氣。”
    蘇長河被誇得有點不好意思，撓撓頭沒說話，心裏頭卻像被溫水泡過似的，暖烘烘的。
    紡織廠的下班鈴剛響過，黑壓壓的人群就湧了出來，大半直奔食堂，也有拎著布袋往家趕的。