沉船廢港的死寂被突如其來的殺意刺破。十餘道漆黑如墨的身影，如同自最深海淵中浮起的惡靈，悄無聲息地將莫寧與跪地的敖青心包圍。他們身著完全融入黑暗的鱗甲，不見麵目，唯有兵刃上流轉的幽藍寒光，以及那整齊劃一、毫無生氣的冰冷氣息，顯示出這是一支訓練有素、專為殺戮而生的可怕隊伍。其行動間的默契與隱匿能力，遠超龍宮尋常精銳，絕非滄溟或滄漩麾下能有。
    攻擊毫無預兆，亦無任何廢話。漆黑的分水刺、帶著倒鉤的鎖鏈、淬毒的弩箭，從四麵八方同時襲來，角度刁鑽狠辣，封死了所有閃避空間，目標直指莫寧與敖青心要害！
    莫寧雖狀態未複，但戰鬥本能已刻入靈魂。幾乎在殺意臨體的瞬間，他周身幽冥死氣轟然爆發，雖不及全盛時期磅礴，卻更加凝練詭譎！身形如鬼魅般扭曲，險之又險地避開數道致命襲擊，反手一記“冥獄指”點出，陰寒指風瞬間洞穿一名襲殺者的咽喉，那傷口卻無血液流出，隻有黑氣蔓延，迅速吞噬生機。
    敖青心亦反應極快，在莫寧氣息爆開的刹那已然彈身而起，腰間軟劍出鞘，化作一道青色蛟龍般的劍光，絞飛數支毒弩，同時嬌叱一聲，腳下步法變幻，竟是蒼龍軍中小範圍閃避合擊的“逆流步”，與莫寧那詭譎的“鬼影纏”身法雖不同源，卻在刹那間形成了奇異的互補，堪堪抵住了第一波襲殺！
    “走！”莫寧低喝一聲，判斷出不可久戰。他一把抓住敖青心手臂，幽冥死氣裹挾二人，如同化作一道虛無縹緲的黑煙，硬生生從兩名襲殺者的合擊縫隙中撞出，向著廢港更深處錯綜複雜的沉船殘骸中遁去。
    那支暗殺小隊立刻緊追不舍，速度極快，且配合精妙，不斷以弩箭和飛梭封鎖前路。莫寧帶著敖青心，憑借對死氣的精妙掌控和對環境的利用，在巨大的船骨、斷裂的甲板間瘋狂穿梭，險象環生。
    敖青心亦非累贅，劍光淩厲，精準格擋開身後追來的攻擊，甚至偶爾還能憑借對地形的熟悉，指出短暫的安全路徑。
    然而，就在他們即將被逼入一處死角，看似不得不回頭死戰之際，那些追兵卻如同接到了某種無聲的指令，攻勢驟然一停！十餘道漆黑身影停留在數十丈外，冰冷的目光透過麵具注視著他們，竟不再前進，也不再遠程攻擊，就那樣靜靜地、如同雕塑般矗立在黑暗中，仿佛剛才那狂風暴雨般的襲殺隻是一場幻覺。
    莫寧心中警鈴大作，立刻停下腳步，強壓下體內因劇烈運轉而死氣翻騰的不適，警惕地注視著那些詭異的追兵。事出反常必有妖。
    “他們……不敢過來。”敖青心喘著氣，聲音帶著一絲後怕與了然，“這裏是‘罪骸海峽’的邊緣，再往前，便是昔日‘鏡海之叛’後，埋葬瓔魚族戰死者屍骨的禁區……有古老怨念與殘留禁製，非瓔魚血脈或持特許令者踏入，會引發不可測的後果。他們背後的主人，不想鬧出太大動靜，引起整個龍宮的警覺。”
    莫寧目光微閃，原來如此。對方投鼠忌器。他回頭看了一眼那片更加幽暗、仿佛有無數怨魂在無聲嘶吼的海域，心中對龍宮這森嚴到令人窒息的等級與禁忌又有了更深體會。連暗殺都要避開特定區域，這該死的規則無處不在。
    “現在，可信我了？”敖青心看向莫寧，臉上水漬未幹，不知是海水還是冷汗，“若非被逼到絕路，我絕不會背叛殿下，更不會向外人求助。那噬心蠱……真的快要將殿下徹底吞噬了！下蠱之人，其誌非小，龍珠、陛下、太子之位……恐怕都隻是他棋盤上的棋子！”
    莫寧沉默片刻，眼底幽光流轉。敖青心的話，與他在老龍皇處所見所感，以及龍珠的異狀，隱隱吻合。救滄漩，並非出於善意，而是因為這潭水實在太渾，渾到需要一顆足夠分量的棋子來攪動，或許才能讓那藏在最深處的黑影露出破綻。更何況，此事確實可能影響龍珠交割。
    “有限合作。”莫寧終於開口，聲音冰冷，“我隻負責看那蠱毒。能否解，如何解，視情況而定。在此期間，你需提供一切必要信息，並確保我等在龍宮內的安全。”
    “多謝！”敖青心眼中迸發出希望之光，再次抱拳，“敖青心必竭盡所能！”
    達成初步協議，一個更現實的問題擺在麵前。莫寧蹙眉。蠱毒……尤其是能操控滄漩這等人物、並能引發老龍皇身上那般可怕黑氣的蠱毒，絕非尋常。陰詔司中，雖各有奇能，但論及蠱毒之道，無人能出阿橙蘿其右。那位前五仙教聖女，才是此道祖宗。
    可如今，他與瀾藍深陷龍宮，如同被困於金絲鳥籠，對外聯絡幾乎被完全切斷。幽寂的算盤能送來，不代表他們能輕易將信息傳出去。如何才能聯係上遠在不知何處的阿橙蘿？
    同命蠱……方才它吸收了那詭異黑氣，遠方的阿橙蘿必有感應。但這感應模糊，無法傳遞具體信息。需要更強烈的刺激，或者……更直接的溝通方式。陰詔司內部必有特殊聯絡渠道，但在這龍宮重重監控下，如何安全使用？
    就在莫寧與敖青心在廢港禁區邊緣各自思索對策之時，龍宮的另一端，三太子滄昱所居的“澄明苑”內，卻是一片異樣的寧靜。
    滄昱並未入睡，而是在苑中一處可觀賞奇珍熒光水母的水榭中來回踱步，臉上滿是煩躁與不安。今日發生的種種，完全超出了他簡單世界的理解能力。
    “母妃也不讓我多問……大哥二哥四哥他們……還有瀾藍姐姐和那個冷冰冰的莫令使……到底都是怎麽了……”他喃喃自語。
    就在這時，一道身影，無聲無息地出現在水榭入口的陰影裏。那人身形高挑瘦削，穿著一身不起眼的、類似文書官般的素淨袍服，麵容普通，唯有一雙眼睛，深邃得如同萬年寒潭，仿佛能洞悉一切，卻又沒有任何溫度。
    他手中，正拿著三枚看似普通的貝幣，隨手拋擲著，貝幣落在琉璃桌麵上，發出清脆的響聲，呈現出某種獨特的卦象。
    “殿下又在煩惱了。”那人開口，聲音平和，甚至帶著一絲溫和，卻奇異地讓人感到疏離與冰冷。
    “誰？！”滄昱嚇了一跳，待看清來人，才鬆了口氣，卻又有些緊張，“是……是你啊。你怎麽又悄無聲息地進來了？”
    來人微微躬身，禮儀無可挑剔，卻總給人一種居高臨下之感：“為殿下分憂，是在下的職責。”他目光掃過桌麵上那三枚貝幣，“卦象顯示，龍珠晦暗，深淵沸騰，潛龍有悔。殿下，如今之勢，已非潔身自好所能應對。”
    滄昱茫然：“我……我不明白。我該怎麽做？”
    來人嘴角勾起一絲極淡的、近乎虛無的弧度：“殿下什麽都不必做。隻需如往常一樣，保持您的‘赤子之心’即可。憤怒時便憤怒，同情時便同情，想說什麽便說什麽。其餘的事情……自會有人替您安排好。”
    他走到窗邊，望著外麵沉寂而壓抑的龍宮夜景，眼神平靜無波，仿佛在欣賞一幅與己無關的畫作：“大太子欲以貪婪之火焚盡規則，四太子欲以幻霧籠罩真相，皆落了下乘。真正的棋手，當以眾生為子，以大勢為盤。這龍宮森嚴的階級，每一層都是絕佳的壁壘，也是……完美的囚籠。利用它，而非抗拒它。”
    他頓了頓，如同在陳述一個既定事實：“殘卷失竊，恰是時機。水愈渾，魚才會慌不擇路。殿下，您隻需耐心等待。很快，就會有人，將您最需要的東西……親手送到您麵前。”
    滄昱聽得似懂非懂，隻覺得背後陣陣發涼。
    而與此同時，大太子滄溟正在他的暖香閣內，對著幾名心腹怒吼：“廢物！連兩個被困住的人都拿不下！那支‘暗鱗衛’不是吹噓萬無一失嗎？！”
    “殿下息怒！”一名謀士戰戰兢兢道，“暗鱗衛回報，對方遁入了‘罪骸海峽’禁區，不敢深追，恐引發古老禁製反噬……”
    “禁區？”滄溟眼中閃過貪婪與狠厲，“也好……正好！立刻派人，不，去找丞相那個老狐狸，以搜查刺客、維護禁地安寧為名，申請調令！本王要親自帶隊，‘保護’碧波殿那兩位，順便……好好搜一搜那所謂的禁區！說不定，那丟失的殘卷，就藏在裏麵呢？”他打的是一石二鳥，既名正言順接近瀾藍，又能探查禁區的主意。
    另一邊，四太子滄玨則在自己的書房內，對著一麵水鏡。水鏡中映出的，正是沉船廢港邊緣的景象，雖然模糊，卻能看清莫寧與敖青心脫離追殺、以及那些暗鱗衛停滯不前的畫麵。
    “暗鱗衛……果然是大哥手下那幫見不得光的臭蟲。”滄玨語氣依舊溫和，眼神卻冰冷，“敖青心……竟然會私下接觸莫寧？有趣。看來二哥那邊的變故，比想象中更大。”
    他指尖輕輕敲擊桌麵，沉吟片刻，露出一絲意味深長的笑容：“也好。大哥欲動，便讓他動。二哥瀕危，正是機會。至於三哥那邊……那位‘先生’，想必也已落子。”
    他緩緩起身，走到窗邊，與那位“先生”望著同一片壓抑的夜空。
    “森嚴階級，即是枷鎖，亦是棋盤。每一步都需合乎‘禮法’，每一步卻又暗藏殺機。莫令使，瀾藍姑娘……在這盤棋裏，你們，又會成為誰的棋子，或者……執棋手呢？”
    他輕輕揮手，水鏡蕩漾，畫麵消失。
    “傳令，明日朝議，本太子要奏請父皇，為安民心，應公開祭奠‘鏡海之叛’中所有罹難將士……包括，瓔魚一族。”
    三重布局，如同三張無形巨網，在這深海龍宮之中，悄然疊加、收緊。
    而處於風暴眼的莫寧與瀾藍，尚未完全意識到，他們手中那卷殘卷，已然成了點燃新一輪更大風暴的火種。
    如何聯係阿橙蘿，成了破局的關鍵一步。