龍皇定下的三日之期，如同懸於璃淵龍宮之上的無形鍘刀。表麵的雷霆震怒雖壓製了沸反盈天的廝殺，但深埋於琉璃碧瓦下的汙血與仇恨，卻在這短暫的死寂裏加速發酵，散發出更令人窒息的腐臭。
    莫寧三人剛離了那威壓沉沉的淵寂殿，一道淡青色的傳訊符籙便如識途靈魚般，悄無聲息地繞開所有巡邏衛隊，精準地浮現在瀾藍麵前。
    符籙之上，水紋勾勒出一行小字，清冷克製，卻帶著不容拒絕的意味：“鎮海令使，舊事如鏡，裂痕尤存。若欲補全，請於‘碎鏡潭’一晤。——敖青心。”
    瀾藍指尖觸及那符籙，感受著其上屬於二太子一係特有的、帶著軍陣煞氣的微弱水元波動，她看向莫寧，眸中深藍湧動，是壓抑的迫切與警惕。
    “我去。”瀾藍的聲音很輕，卻斬釘截鐵。鏡海之叛，家族血仇，太子死因，所有線索都如同破碎的鏡片，而敖青心手中，或許正握著最關鍵的那幾塊。
    莫寧頷首，並無阻攔：“小心有詐。我與阿橙蘿另有他事。”他的目光已轉向龍宮西北角，那片曾被蜃晦霧氣籠罩的區域。“海析別院”的波動雖已平複，但殘留下的蜃氣與死寂，卻像黑暗中的燈塔，指引著嗜血的蝠鱝。
    瀾藍身影化作一道淡藍水痕，悄無聲息地融入廊柱陰影，向著宮中更為偏僻的“碎鏡潭”方向而去。
    莫寧則與阿橙蘿對視一眼，無需多言，兩人身形如鬼魅飄忽，避開複蘇後明顯加強、卻依舊透著幾分惶然無序的巡邏網，直撲海析別院。
    別院之外，昨日敖青心與蜃晦交鋒的痕跡已被匆忙抹去，但空氣中仍殘留著幻術被強行撕裂後的焦灼感，以及一絲極淡卻無比精純的蜃龍血脈氣息，混雜著令人不安的枯萎與衰敗。
    院門洞開，猶如巨獸死亡後敞開的口腔，內裏寂靜得可怕。昔日精巧的亭台樓閣大多完好，卻蒙上了一層詭異的灰敗，仿佛所有的色彩與生機都被某種東西抽幹了。
    阿橙蘿鼻翼微動，指尖一縷七彩蠱絲探出，在空中顫了顫：“唔……抽髓吸元，好狠的手段。那老蜃蟲怕是吃了個半飽。”
    莫寧麵無表情，幽冥死氣如觸須般自他腳下蔓延開來，感知著院中一切生機。死寂，一片死寂。除了……
    他目光陡然銳利，射向庭院最深處的假山陰影。“那邊。”
    兩人悄無聲息地掠去。假山背後，一個身著影鱗衛服飾的身影伏倒在地，早已氣絕，身體幹癟，仿佛死了數月。而在他的身下，竟掩蓋著一處極其隱秘的暗道入口，一股微弱、斷斷續續、帶著蜃氣卻無比虛弱的生機正從下方滲出。
    莫寧一掌拂開屍體，露出下方僅容一人通過的狹窄階梯，陰寒潮濕的腐氣撲麵而來。
    “嘖，老鼠洞。”阿橙蘿撇嘴，卻毫不猶豫地彈出一隻散發瑩瑩白光的蠱蟲先行探路。
    階梯向下延伸不遠，便是一間狹小的密室。室內空無一物，唯有角落蜷縮著一個人影。
    那人影衣衫襤褸，遍體鱗傷，原本應華貴的衣料被幹涸的血汙和莫名的黏液浸透。他呼吸微弱，麵色灰敗如陶土，周身原本應氤氳流轉的蜃龍之氣變得散亂稀薄，仿佛隨時會徹底熄滅。最可怕的是他心口處，一個詭異的、如同被某種貝類啃噬出的傷口赫然在目，雖不再流血，卻不斷散發著枯萎死寂的氣息，仍在緩慢吞噬他的生機。
    正是四太子，滄玨。
    聽到動靜，他極其艱難地抬起頭，原本俊朗的麵容因痛苦和虛弱而扭曲，眼神渙散，但當看清來者是莫寧和阿橙蘿時，那渙散的眼中竟猛地爆發出一點近乎癲狂的、夾雜著絕望與最後希冀的光。
    “是……是你們……”他聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“陰詔司……好……好……殺了我……或者……救我……”
    莫寧蹲下身，冰冷的目光掃過他的心口傷口：“蜃晦做的？”
    “嗬……嗬嗬……”滄玨發出斷續而慘烈的低笑，“合作？與虎謀皮……他想要的……從來就不是從龍之功……是我這身……令他垂涎的血脈本源……”
    阿橙蘿已經蹲在一旁，指尖蠱絲探出，纏繞在滄玨手腕與心口傷口處，細細感知，眉頭越皺越緊：“傷及本源，心脈幾乎被蛀空，還能吊著一口氣，四殿下命倒是挺硬。不過這蝕元蠱毒……有點意思，像是專門針對蜃龍血脈的。”
    “救他。”莫寧的命令簡潔直接。一個活著的、對蜃晦充滿仇恨的滄玨，比一具屍體有價值得多。
    “麻煩死了……”阿橙蘿嘴上抱怨，動作卻絲毫不慢。她袖中飛出一個巴掌大的朱紅色蠱盅，盅蓋開啟，內裏並非活物，而是一團不斷蠕動、閃爍著珍珠光澤的膠質液體。
    “算你運氣好，姐姐我剛從老龍皇身上練手回來，對這蝕元蠱毒正熱乎著呢。”她指尖牽引，那團珍珠色的膠質緩緩覆蓋上滄玨心口的恐怖傷口，“蜃龍之軀，虛實相生，本源虧損，需以‘虛元蠱’補之……忍著點，比死還痛。”
    話音未落，滄玨猛地瞪大了眼睛，全身劇烈痙攣，脖頸青筋暴起，發出一聲被死死壓在喉嚨深處的、非人的慘嚎。那珍珠色的膠質仿佛活物般鑽入他的傷口，與那些枯萎死寂的蝕元蠱毒瘋狂互相吞噬、融合，過程猶如萬蟻噬心，刮骨洗髓。
    阿橙蘿全神貫注，指尖飛舞，不斷彈出一絲絲不同顏色的藥粉落入蠱盅，調控著過程。
    莫寧則靜立一旁，如同為這場殘酷救治護法的死神，幽冥死氣彌漫在密室入口，隔絕一切窺探。
    足足一炷香的時間，滄玨的慘哼聲才漸漸平息，整個人如同從水裏撈出來，虛脫地癱軟在地，但臉色卻奇跡般地恢複了一絲血色，心口的傷口雖未完全愈合，那枯萎死寂的氣息卻已大大減弱，被一種柔和的珍珠光澤所取代。
    “暫時死不了了。”阿橙蘿收起蠱盅，額角也見了細汗，“本源虧損太大，沒個百八十年別想恢複全盛。而且……”她瞥了滄玨一眼，“你這身蜃龍血脈，以後可要小心了，經過虛元蠱補全，對某些存在來說，怕是更‘香甜’了。”
    滄玨艱難地喘息著，眼中恢複了清明，那癲狂的希冀化為一種深不見底的、冰冷的恨意與疲憊。他看向莫寧，忽然嘶聲笑了起來，笑聲裏充滿了無盡的嘲諷與悲涼。
    “你們……陰詔司……是不是都覺得……我滄玨……狼子野心……覬覦那至尊之位？”
    莫寧冷漠地看著他，不置可否。
    “可笑……真是可笑……”滄玨掙紮著，靠坐在冰冷的牆壁上，“那個位置……沾滿了我父親的血……我避之不及……怎會想去坐？”
    莫寧眼神微動。
    滄玨仰起頭，望著密室頂部滲水的岩石，眼神空洞，仿佛穿透了無盡時空：“我的父親……不是滄洧……是他的親兄長……滄泓……”
    他聲音低沉下去，帶著刻骨的痛苦與追憶：“當年……龍宮奪嫡……我父親滄泓……天賦、聲望、實力……皆在滄洧之上……本是眾望所歸的繼位者……可最終……卻被誣陷勾結外族……意圖顛覆璃淵……下場……你們可想而知……”
    “滄洧……我那位好叔父……踩著兄長屍骨登上龍皇寶座……卻又假仁假義……將我這‘罪龍餘孽’收養膝下……示以恩寵……不過是為了彰顯他的寬仁……更是為了……將我這最後的隱患……放在眼皮底下……”
    “我所有的努力……所有的經營……甚至不惜與蜃晦那等魔鬼有限合作……”他眼中閃過極致痛楚，“根本不是為了爭什麽太子之位！我隻想……隻想找到當年父親被誣陷的實證！我隻想……為我父親平反昭雪！讓他能葬入龍塚……而非永鎮無盡海眼！”
    他猛地咳嗽起來，咳出帶著珍珠光澤的淤血，情緒激動異常。
    “蜃晦……”滄玨喘勻了氣，臉上露出深深的忌憚與疑惑，“他確實與我同出一脈……身上有極其純正的、甚至比我更古老的蜃龍氣息……他主動找上我……說能助我……我以為他是父親舊部……”
    “但他到底是誰……從何而來……目的究竟是什麽……我根本不知道！”滄玨語氣帶著一絲恐懼，“他的力量詭異莫測，心思深沉如萬載寒淵……我與他的合作……僅限於借助他的幻術力量調查舊事……從未真正信任過他……他也防著我……”
    他看向莫寧，眼神變得急切而銳利：“想知道更多關於蜃晦的底細？去查老三！去查赤媛妃！蜃晦是突然出現在滄昱身邊的！赤媛妃那個女人……她當年與我父親……與滄洧……糾纏極深！她一定知道什麽！甚至我父親的死……她也脫不了幹係！”
    就在滄玨情緒激動，吐露這驚天秘辛之時，莫寧懷中的一枚鱗片狀法器微微震動——是瀾藍傳來的極簡訊息：“速歸，敖青心所言，涉及太子之死與鏡海之叛關鍵，指向……三太子一係與……蜃晦。”
    訊息於此戛然而止，帶著一絲匆忙中斷的痕跡。
    莫寧眼中幽冥之火驟然一跳。
    滄玨的話語，瀾藍的訊息，如同兩塊破碎的鏡片，在這一刻驟然拚合，映照出一個令人不寒而栗的可能輪廓。
    所有的線索，最終都扭結著，指向了那深居簡出的赤媛妃，以及她那個看似昏聵無能的三太子兒子。
    而蜃晦這條毒蛇，就盤踞在那漩渦的最中心。
    密室之內，空氣仿佛凝固了。滄玨粗重的喘息聲，阿橙蘿指尖蠱絲輕微的嗡鳴，以及那自無盡海眼深處吹來的、帶著血腥與陳腐怨氣的冷風，交織成一曲未終的複仇序曲。
    莫寧緩緩站直身體，目光穿透密室厚重的石壁，望向赤鱬宮的方向。
    那裏，藏著最終的答案，還是……更深的陷阱？
    滄玨看著他，灰敗的臉上露出一絲奇異的、混合著絕望與期待的笑容：“怎麽樣……陰詔司的歸冥使……這筆交易……做嗎？”
    懸念如刀，懸而未落。赤鱬宮的陰影，前所未有地濃重起來。