漏盡更殘，燭影搖紅。
    白玉堂後室的窗欞已然濕透，雨線卻像縫衣針，還在一針針的縫補著天地。
    周婉兒隻披了一件素羅衫，赤足踏在青磚上，足心被潮氣沁得發涼，卻並不移步。
    ——案上攤著一個絹包，是陌生人扔到她門口的，包口用線縫的嚴實，隻在絹包上寫四個字：投河之人。
    見到這四字，婉兒一下便想到了永泰公主。
    她用銀剪挑開線頭，一縷秀發“簌”地從絹包中滑出，蜷曲如小蛇。
    再一抖，又從中滑落一朵銅蓮，落在案上，“嗒”一聲沉響。
    銅蓮座底“鎮嶽鍾”三字細若蚊足，卻筆筆都寫進了她的心房。
    ——斷發、銅蓮、鎮嶽鍾，這算是永泰公主給她的第二封“信”，隻她一人能看懂的信，在別人卻像猜燈謎。
    燈花爆開，她指尖微顫：公主果然沒走黃泉路，鎮嶽鍾？不就是白雲庵的所在麽，難道她在那庵裏……剃度？
    阿苦推門進來，帶進雨汽與薑香。
    見婉兒赤足，她忙把棉屨擱到她腳邊：“小姐，地上寒，身子要緊，你該注意些才是。”
    婉兒卻抓住她的手腕，聲音低而急：“阿苦，我們天明去白雲庵。”
    “去白雲庵？”阿苦不禁一怔，目光掠過案上斷發，“小姐好端端的將頭發鉸下作甚？莫非你要……”
    “剃發為尼”四個字在她喉嚨裏滾了一圈，沒敢吐出聲。
    眼見阿苦誤會，周婉兒略一笑道：“去拜佛求簽還不行呀？”
    “噢，”阿苦方才恍然，“那這頭發……”
    “明天跟我去了你便知，”周婉兒手掩朱唇，打個哈欠，“早些歇息，明日天明就出發。”
    稍一愣，阿苦追問：“還叫武大哥一起去不？”
    “不用了，我們雇一頂小轎去。”婉兒哈欠不斷，顯然累了。
    ……
    七月二十，辰牌初刻，婉兒和阿苦雇了一乘青布小轎，轎簾垂得密實，僅留一條縫能夠看到外麵的世界。
    婉兒身著淺杏色比甲，下配墨綠百褶裙，發挽低髻，插一根銀簪——刻意隱去了華彩，隻保留女醫官的溫雅莊重。
    阿苦身著短衣，腳踩軟靴，背負空藥籠，籠裏暗塞一柄短弩，用油紙裹了，作防身之用。
    小轎路過禦溝，水麵浮著昨夜殘燈，像一尾尾白魚。
    婉兒掀起布簾一角，指尖無意識地摩挲那枚銅蓮，心裏默背即將出口的托詞：
    “白玉堂缺少九蒸九曬之黃精，聞白雲庵後山多產此物，求師太允準我入園采藥。”
    ——理由正當，且白雲庵向來對白玉堂的人有好感，監院應該不會為難她。
    可她還是心跳如鼓，耳尖發燙，仿佛不是去打探消息，而是去赴一場舊友私會。
    白雲庵外，鬆煙繚繞。
    庵門狹小，青磚黛瓦，卻也別致。
    門頭匾額上橫書“敕造白雲禪院”六字，筆力娟秀，據說是百年前一位皇後手筆。
    階前古鬆垂淚，雨絲順著針葉滴在石獸背上，石獸被洗得烏黑發亮。
    再訪此地，婉兒感慨良多。
    不足一月，她來此地三次，第一次是來誘捕劉珩，第二次是深入地宮，次次都記憶猶新。
    監院名喚靜岸，四十出頭，眉目慈和卻帶倦意，一襲灰布海青（尼姑穿的衣服）洗得發白。
    婉兒上前施禮禮，聲音放得極軟：“師太慈悲，弟子是白玉堂堂主周婉兒，近日鄙堂缺一劑黃精，聽聞貴庵後鎮嶽鍾一帶頗多野產，求師太允準婉兒入園半日，采了便走。”
    靜岸目光在她臉上停了一停，好似被她的清麗驚到，又似要透過她的雙眼看穿些什麽。
    略微一愣，她合掌低喃：“阿彌陀佛，鎮嶽鍾後山今日有剃度儀式，施主采藥無妨，隻莫驚擾了儀式便可。”
    婉兒心口一跳——剃度？莫非是給永泰？
    她低眉順目，連聲應諾：“是，弟子記下了。”
    指甲悄悄掐進掌心，借陣陣疼痛壓住她內心狂喜。
    靜岸師太似有些不放心，又安排一名小尼、法名叫清曇的引路。
    清曇十二三歲，腦門剃發後的青茬猶在，像一片茸茸春草。
    她蹦蹦跳跳，嘴裏有些閑不住，更有些童言無忌，不停的說東扯西。
    婉兒心說：好一個小社牛。
    於是她便有意無意的將話題往公主身上上引：“聽說庵裏新來了一位比丘尼，可有此事？”
    清曇邊走邊回道：“她是昨夜新來的，法名叫‘金真’，聽說出身貴重，但她一點富貴人家的臭架子都沒有，自己劈柴、自己挑水，還把手上的鐲子扔進功德箱，那咣當一聲，聽著可響亮啦！”
    婉兒指尖一顫，那鐲子她見過，是太後在永泰公主成年時所賜之物，內刻一個“永”字。
    她幾乎能聽見那聲“咣當”，像鐲子在喊疼。
    清曇又道：“待會子我們會經過給金真師姊住的澄心院，我領你們去看看。”
    婉兒和阿苦對視一笑，婉兒笑道：“好啊，那就有勞小師傅了。”
    鍾亭翼然，銅鍾默懸，雨水沿鍾身滑下，像給巨獸披一層亮甲。
    這就是大名鼎鼎的鎮嶽鍾。
    亭後一段矮牆過去，便是澄心院。
    隻見柴門半掩，窗紙新糊，簷下懸一盞白紙燈，燈麵寫著“懺悔”二字，筆跡瘦勁，是永泰公主慣常寫的字體。
    婉兒一眼便認出那兩個字出自公主的手筆。
    門縫裏透出嚶嚶誦經聲，帶著舊日宮羽的腔調：“……是諸法空相，不生不滅……”
    婉兒忽然鼻腔一酸，差點脫口喚出“殿下”二字。
    阿苦見她麵色有異，便故意輕咳，使她回過神來。
    婉兒裝作欣賞庭院芍藥的樣子，繞到側麵，借摘花之勢，朝窗內一瞥——
    素衣背影，寸發青黑，正合掌枯坐佛前，燭光在她頭皮上鍍了一層柔金，像一尊新塑的觀音聖像。
    此比丘尼不是別人，正是永泰公主。
    隻這一眼，壓在婉兒心口的大石便轟然落地：永泰確實活著，卻已經剃度出家。
    至此，婉兒已然明白公主第二封信的用意：她還活著，她要她想辦法證明她的清白。
    ……
    歸途，二人換步行，隻為踏勘四周路線，好為下一步計。
    夜深，白玉堂後室，燭換三芯，火舌高跳。
    婉兒展紙，以朱砂連線：白雲庵——澄心院——鎮嶽鍾——金佛？
    阿苦看了看這一串字，疑惑的問：“小姐寫這些有何用意？”
    婉兒雙手托腮，目光深遠。
    “公主是想要我幫她查明一件事——鎮嶽鍾地宮裏的金佛究竟是何人所鑄？”
    阿苦茫然道：“這可從何查起呀？”
    婉兒同樣茫然的搖了搖頭。