寺兒將官兵引至吉順酒家後，便自行來到柳樹巷找婉兒匯合。
    婉兒正在掌櫃家細細搜尋。
    屋內昏暗，婉兒讓寺兒點起小燈。
    燈火被堂風撕得搖晃，卻映出地上淩亂腳印——男子腳碼，鞋底沾有醬色汙漬，與吉順酒家地垢同色。
    寺兒提燈照牆，低呼：“小姐，看這裏！”隻見土牆孔洞裏，露出一截紙卷。
    婉兒展開看，紙上寫的是：日落前，到城西瓦窯找我，獨身入窯，我告訴你雇主真名。
    她以指腹摩挲字條，唇角抿成冷線：“看來這掌櫃的早料到我會來找他。”
    她想了想，毅然決定前往。
    走之前，她在牆上留字：武大哥，到城西瓦窯找我。
    她寫字的牆麵衝門，武斷必然能看到。
    ……
    此刻，京師四門吊橋高懸，鐵索“嘩啦”碰撞，聲如鎖魂。
    北鎮撫司校尉與金吾衛混編十人一隊，甲胄外罩油綢，手執火把，臂纏白巾——白巾上書“查”字。
    聽風吟臨時號令：凡出城者，驗名正身、開箱、搜身，違抗者拘。
    南門箭樓，聽風吟負手立於垛口，玄袍濕透，緊貼脊背。
    腰間銀鞘空劍在閃電下閃出幽藍，像伺機而噬的獠牙。
    雨順著他額頭流下，卻洗不去他眼底的煞氣。
    此時，京師已成一口鐵甕，隻待甕中捉鱉。
    掌櫃顯然插翅難飛。
    一名軍校奔來南門箭樓，抱拳稟報：“聽大人，四座城門都已關閉，末班出城商隊也已截回，城門外均布暗哨，凡車轍深於兩寸者，一律扣查！”
    聽風吟點頭，嗓音被雨幕壓成利線：“吊橋不落鎖，留一線，引蛇出洞。”
    見此，立在聽風吟一旁的武斷沉聲道：“你這裏暫無事，我且去找我家小姐。”
    “你快去吧！”聽風吟忽然看向武斷，“婉兒不會武功。”
    ……
    烏雲壓脊，悶雷在遠處滾動，像一口被火烤的悶鍾，仿佛隨時會炸裂。
    城西，瓦窯的煙囪刺破天穹，黑得發冷。
    周婉兒攏緊帷帽，掌心微潮——那是掌櫃留下的字條。
    她當然知道這是陷阱。
    不入虎穴，焉得虎子？但她定要做個獵虎之人。
    “小姐，我隨你同入，以防不測。”武斷按住刀柄。
    此時，武斷已從柳樹巷趕來，他的飛毛腿功夫果然了得。
    “不。”婉兒低聲，“他們隻要見我一人，你且潛到窯頂，聽我摔瓦為號，你再進入。”
    “知道了，小姐。”武斷沉聲道。
    婉兒抬步入窯，青布鞋底踏過碎瓦，發出細碎的裂聲。
    窯內幽暗，閃光的電光忽閃忽閃的從破洞投射入窯，像魔鬼在眨眼。
    掌櫃立在窯內陰暗處，看不清麵目。
    隻他手裏拎著的一隻白瓷酒壺煞是惹眼。
    “魏大人說的沒錯，你果然有些膽識，”掌櫃嗓音沙啞，“隻可惜，你這類人都活不長。”
    婉兒不答，袖中已扣三枚銀針。
    她環視四周——窯頂上方有道橫梁，似有人影綽綽，梁下柴堆，火油味酸烈，隱隱入鼻。
    這果然是個火窟殺局：他們顯然想將她焚斃於此。
    “你的條件是什麽？”婉兒冷聲問。
    “隻要你別插手‘佛座’之事，一切都好說，否則，”掌櫃抬手，瓷壺拋向她，“便同趙獅頭一樣。”
    瓷壺在空中翻轉，酒液在半空劃出一道晶亮的弧，然後落地——
    “當啷！”瓷壺破碎，酒液濺地，“嗤”地冒起白沫，顯然是毒死趙獅頭的毒酒。
    婉兒麵不改色，輕笑：“嗬嗬，看來我今日是非死不可了？既然我已是必死之人，掌櫃不妨讓我死個明白，佛座裏究竟還有何秘密？”
    掌櫃先默不作聲，後又慘笑道：“哈哈哈，你說的對，把秘密告訴一個將死之人確實無妨，不過，你得先答應我的條件。”
    “我若不答應呢？”婉兒冷笑。
    掌櫃“哼哼”冷笑一聲，然後又退卻幾步，右手向梁上揮動一下。
    頓時，橫梁上埋伏的人便有了異動。
    婉兒早已料到他有此著，迅速旋身翻倒，同時將袖中藥粉揮灑成霧，遮蔽了梁上之人視線。
    隻聽“咻咻咻！”弩箭破空，因有白霧遮目，全都有失準頭，弩箭悉數釘入地麵，婉兒毫發未損。
    與此同時，她腳踢瓦片造出聲響，向武斷發出暗號。
    隨即，窯外一聲長嘯——武斷做出回應！
    掌櫃拔刀向婉兒撲去，刀身映出他已扭曲的麵目，口中同時向“梁上君子”發出號令：“主公有令，不留全屍！”
    婉兒稍退幾步，將火折擲向柴堆。
    “嘭！”柴堆沾火油，烈焰轟然騰起，火舌卷向橫梁，弩手發出聲聲慘叫，紛紛從上跌落。
    武斷上前去，一刀一個，將四人送去西天。
    掌櫃被火勢一逼，腳步驟亂。
    婉兒趁機欺身，銀針紮掌櫃腕際內關穴——他手中刀刃“當啷”墜地。
    “魏大人是誰？”她用銀針抵喉，低聲喝問掌櫃。
    掌櫃獰笑，齒間毒囊已破，黑血溢出。
    死前，他說出一句：“你……會見到他……”
    婉兒大驚，忙封他穴脈，然而為時已晚，隻見他身子軟倒，早已斃命。
    火梁轟塌，武斷拽起婉兒，踉蹌衝出瓦窯。
    窯外，暴雨傾盆而下，火與雨交鋒，白煙衝天。
    武斷歎氣道：“唉！我還是慢了一步。”
    “沒事，人死了，線索沒斷。”婉兒喘了口氣，掌中亮出一枚銅令牌——是她從掌櫃身上搜到的。
    婉兒認得，那是北鎮撫司的令牌。
    那令牌上刻著一個“魏”字，顯然是掌櫃提到的魏大人，定是北鎮撫司的人。
    她握緊銅令牌，雨水衝過指縫，像血一樣燙。
    ……
    子時，北鎮撫司後堂。
    燭火被窗縫風雨壓得搖搖欲墜。
    聽風吟獨立案前，指尖摩挲銀鞘——
    鞘空，殺氣卻滿。
    “大人，魏副使到了。”校尉低聲。
    門開，一個蟒衣濕透的人進入，隻見他左臉一道舊疤在燈火下泛紫。
    此人正是北鎮撫司副使——魏無咎，鎮國大將軍李渙成的舊部。
    “指揮使急召，末將不敢遲來。”
    聽風吟抬眸，眼底無波：“趙獅頭、掌櫃先後斃命，你可知曉？”
    魏無咎歎息：“卑職失職，願領責。”
    “你當然要領責！”婉兒輕笑一聲，從屏風後款步走出，袖中拋出一物——
    銅令牌“當”一聲落在案上，上刻一個“魏”字。
    見到周婉兒，魏無咎瞳孔驟縮，本已吃驚不小，他顯然沒料到她還活著。
    再見到銅令牌，他早已嚇的魂飛魄散：“這……這……”
    “說！”聽風吟緩步逼近，每一步似踩刀鋒，“你可認得此物？”
    魏無咎猛地伸手搶令牌，卻聽“噌——”一聲輕響。
    銀鞘已抵他咽喉，鞘口雖無劍，寒意卻透骨。
    “說說佛座隱藏的秘密吧！”婉兒聲音低柔，像在談論天氣。
    魏無咎殘笑一聲，遂咬緊牙關。
    “小心他咬破毒囊。”婉兒失聲喊道。
    聽風吟指腹一彈，魏無咎下頜便脫臼。
    聽風吟冷聲道：“想死？得先說出佛座秘密。”
    校尉蜂擁而上，掏出魏無咎口中毒囊，鐵鏈纏緊他渾身。
    隻因下頜脫臼，魏無咎隻能嘶笑，嗓音破碎，卻說不出話。
    聽風吟收鞘，轉身，似是不想看到魏無咎的樣子。
    他抬眼，望向皇城方向——
    婉兒低語：“雇主找到了，但要當心滅口！”
    “……”