馬車就這麽晃晃悠悠地又趕了六七天路，總算是到了清河縣的地界。
    越靠近縣城，官道上的人和車馬就越多。眼瞅著就要過年了，縣城內外比往日裏熱鬧了不知道多少倍。
    挑著擔子的小販，拉著一車年貨的客商，還有穿著新衣裳趕集的鄉民，絡繹不絕。空氣裏都彌漫著一股子喜慶和煙火氣。
    就在馬車離城門還有一裏多地的時候，趙歎忽然開口。
    “停車。”
    車夫勒住韁繩，馬車緩緩停下。
    武鬆正看得出神，被這一下弄得莫名其妙：“三弟，怎麽了？還沒到城裏呢，怎麽就停了？”
    趙歎下了車，付了剩下的車錢，讓那車夫掉頭回去了。他走到武鬆麵前，朝著遠處戒備森嚴的城門方向一抬下巴。
    “二哥，你看那裏。”
    城門口，一隊隊的兵丁挎著腰刀，正在盤查過往的行人，但凡是麵生的，都要被叫到一邊仔細盤問。
    “二哥，你忘了自己身上還背著人命官司？”
    趙歎的表情很嚴肅：“當年你打死了人，雖然官府沒抓到你，可你的海捕文書隻怕早就貼滿了這清河縣的大街小巷。你就這麽大搖大擺地走進去，是想去見哥哥，還是想去見閻王？”
    武鬆猛地一拍腦門：“哎呀！你看我這腦子！光想著回家見我哥，把這茬給忘了！幸虧三弟你提醒，不然今天非得栽在這裏不可！”
    趙歎點點頭，一副盡在掌握的模樣：“所以，我們得換個法子。”
    武鬆對趙歎那是言聽計從：“什麽法子？三弟你說。”
    “這樣，二哥，你先在城外找個地方落腳。”
    趙歎指了指他們來時的路：“我記得來的時候，在七八裏外有個小酒家，地方僻靜。你就先去那裏住下，等我的消息。”
    “我一個人進去，這裏沒人認識我，方便行事。等我打探清楚武植哥哥的住處，再想辦法把他帶出來，到酒家與你相見。如此，方能萬無一失。”
    這個計劃聽起來天衣無縫，既能保證武鬆的安全，又能讓他們兄弟團聚。
    武鬆想了想，也隻能這樣了。他一個朝廷要犯，大搖大擺地進城，確實是找死。
    武鬆重重地點點頭：“好！就聽三弟你的！三弟，萬事小心！二哥我……”
    趙歎上前一步，用力捶了一下他的胸口，打斷了他的話：“你我兄弟，說這些作甚！顯得生分！你快去吧，在酒家安心住下，足吃足喝，等我的好消息便是！”
    “好！”
    武鬆也不再多言，對著趙歎一抱拳，便轉身大步流星地朝著來路走去。
    趙歎目送武鬆走遠，直到他的身影消失在官道的盡頭，才緩緩轉過身。
    他整理了一下衣襟，邁開步子，不緊不慢地朝著城門走去。
    進了清河縣城，一股濃烈的年節氣息便撲麵而來。
    街道兩旁，商鋪酒樓無不掛上了嶄新的大紅燈籠，許多人家的門楣上，也貼上了寫著吉祥話的春聯，紅紙黑字，格外顯眼。
    叫賣聲，孩童的嬉鬧聲，大人們的說笑聲，混成一片熱鬧非凡的人間煙火。趙歎卻無心欣賞這些，他現在滿腦子隻有一個念頭，找到武大郎。
    一個賣炊餅的，還是個身形矮小的侏儒，在這清河縣城裏，應當不是什麽難找的人物。
    他走到一個賣冰糖葫蘆的小販擔子前，從懷裏摸出幾個銅板，遞了過去：“來一串。”
    “好嘞，客官！”
    小販麻利地抽出一串最大最紅的遞給他。
    趙歎接過糖葫蘆，咬了一口，一邊慢慢嚼著，一邊裝作不經意地開口：“小哥，跟你打聽個事兒。”
    小販見他衣著幹淨體麵，談吐也客氣，連忙點頭哈腰：“客官您說，您說，小的在這清河縣城裏，就沒有不知道的事兒。”
    “這城裏，是不是有個賣炊餅的，叫武大？”
    小販一聽就笑了：“武大？嗨，您是說武大郎吧？那誰不知道啊！就那個三寸丁，穀樹皮，挑著個擔子滿街跑的那個！”
    小販的形容帶著幾分戲謔，引得旁邊幾個路人也跟著笑了起來。
    “客官，您找他有事？”
    趙歎麵不改色地胡謅道：“嗯，他是我一個遠房親戚，很多年沒見了。這次路過清河縣，想著順便來看看他。”
    “哦哦，原來是親戚啊！”
    小販恍然大悟，難怪呢，要不是親戚，誰會特意找他。
    他抬手朝著西邊一指，很是熱心地指點：“您就順著這條街一直往西走，走到頭，有個十字路口，再往南拐。那條街叫紫石街，武大郎就住在那兒。您到了那條街上再隨便找個人一問，準能找著。他那棟小樓好認得很！”
    “多謝。”趙歎道了聲謝，轉身便朝著西邊走去。
    這武大郎，看來在清河縣還真是個家喻戶曉的“名人”。
    順著小販指的路，趙歎穿過熙熙攘攘的主街，七拐八拐，很快就找到了一條相對僻靜的街道。
    這裏相比於主街要窄了許多，也清靜了不少。兩邊的房屋大多是些普通的青磚灰瓦民居，看起來都有些年頭了。
    這應該就是紫石街了。
    街上行人不多，幾個孩童在巷口追逐打鬧，一個老大爺搬了個小馬紮，正靠在牆根下，眯著眼睛曬太陽。
    趙歎走上前，拱了拱手：“老丈，打擾了。向您打聽個人，這街上可住著一個叫武大郎的？”
    那老大爺懶洋洋地睜開眼，上下打量了趙歎一番，見他不像歹人，便抬手一指：“喏，前麵那個二層小樓就是了。沒院子那個。”
    趙歎順著他指的方向看去，一棟孤零零的臨街小樓立在那裏。
    樓是兩層的，樓下是鋪麵，樓上是住家，門窗都緊緊關閉著，也看不出裏麵有沒有人。
    趙歎走到門前，抬頭看了看二樓緊閉的窗戶，然後抬起手，“啪啪啪”，不輕不重地敲了敲房門。
    他等了一會兒，裏麵沒有半點動靜。
    於是又加重了力道，再次敲了敲。
    “啪！啪！啪！”
    這次，裏麵總算有了回應。
    “誰啊？”
    一個女人的聲音從門裏傳了出來。那聲音，嬌滴滴的，軟綿綿的，像是能掐出水來，聽得人骨頭都酥了半邊。
    趙歎的心猛地一跳。
    女人的聲音？
    潘金蓮已經嫁過來了？
    他清了清嗓子，盡量讓自己的聲音聽起來溫和一些：“請問，武植大哥在家嗎？我是他的一個故人，路過此地，特來拜訪。”
    “他出去賣炊餅了，還沒回來呢。”
    屋裏的女聲回道，聽起來帶著幾分警惕：“你有什麽事嗎？”
    “也沒什麽大事，就是路過此地，多年未見，想來看看他。”趙歎繼續說道，“那他大概什麽時候回來？”
    “下午吧，天快黑的時候才回來。你要是找他有事，就晚點再來吧。”
    說完，裏麵就再也沒了動靜。