一 風起於青萍之末
    臘月的寒氣愈發深重，屋簷下的冰淩日日見長，晶瑩剔透，卻也鋒銳逼人。西門府內的氣氛，便如同這天氣一般，表麵的喜慶暖意之下，潛藏著難以言說的料峭寒意。西門慶自那日書房與潘金蓮一番看似無意、實則誅心的言語後，心中那點原本模糊的疑慮，如同被冬日裏一絲陰風催發的黴斑，在不見光的心底悄然蔓延、擴大。他雖未立刻聽信潘金蓮之言去尋那法華庵的和尚求證，但行事為人，卻莫名地添了幾分往日罕見的煩躁與難以捉摸的猜忌。
    回想往日，無論是從衙門點卯歸來，還是從外頭鋪子裏核算完賬目回府，他腳步最急切奔向的，必是李瓶兒那溫暖馨香的內室。總要親手抱過那裹在明黃繈褓裏的孩兒，捏捏那日漸圓潤、酷似自己的小臉，聽著那或清脆或委屈的咿呀啼哭，心中那點在外搏殺的疲憊與算計，便瞬間被一種純然的喜悅和滿足衝刷得幹幹淨淨，隻覺這萬貫家財、煊赫權勢，終是有了實實在在的寄托。可如今，他仍是會走到那熟悉的院門外，卻常常在月洞門前駐足，聽著裏麵傳來的孩兒哭聲，那聲音依舊稚嫩，落在他耳中，卻仿佛摻雜了別樣的意味。“子星侵主”、“夜啼驚運”——潘金蓮那低柔卻如毒刺般的話語，便在這時幽靈般自動浮現，在他心頭纏繞不去。他眉頭不自覺地緊鎖，最終隻是化作一聲意味不明的歎息，仿佛那院門內有千斤重擔，竟讓他望而卻步，終是悻悻然轉身，腳步沉重地往那空曠的書房，或是別的妾室房中去了。
    這細微卻持續的變化，如何能逃過一直冷眼旁觀、心思細密的吳月娘？她雖高居正房，平日裏吃齋念佛，看似超然物外，不問瑣事，實則對這府邸內外的風吹草動，尤其是關乎子嗣傳承和夫君心意偏向的事情，無不暗中留心，細細咀嚼。西門慶對李瓶兒母子那顯而易見的驟然冷淡，以及府中下人間愈傳愈烈、指向愈發清晰惡毒的“哥兒克父”流言，她都一一瞧在眼裏，冷冰冰地記在心上，如同寒冬裏在窗紙上凝結的霜花，清晰而寒冷。
    這日午後，天色陰沉，似有雪意。吳大舅又裹著一身寒氣前來探望，兄妹二人在燒著暖爐、熏著檀香的內室敘話，房門緊閉，隔絕了外間的喧囂。吳月娘將手中捧著的官窯青瓷茶盞輕輕放在炕幾上，盞底與紫檀木麵相觸，發出清脆的一聲微響。她語氣帶著一種刻意營造的、看透世情的淡然，卻又隱隱壓抑著一絲不易察覺的、近乎殘酷的期待：“哥哥，你前次來，教我穩住陣腳，抓住中饋，靜觀其變。如今，依我瞧著，這‘變’……怕是真真要來了。”
    吳大舅那雙精於算計的小眼睛立刻一亮，身子不由得向前傾了傾，壓低聲音道：“哦？妹子的意思是……官人對那房裏頭，已然生了嫌隙芥蒂？”
    “嫌隙倒未必立時便說得上，”吳月娘緩緩搖頭，目光落在嫋嫋升起的檀香煙縷上，聲音平緩無波，“但這冷淡，卻是實實在在，做不得假的。官人是何等樣人？哥哥你最是清楚不過。他平生最看重的，無非便是自身的官運亨通、財路廣進，以及這身家性命。如今外頭諸事似乎頗多掣肘，不甚順遂，家裏頭又恰在此時傳出這等指向明確的醃臢話語，他心中豈能不如鯁在喉？那孩兒哭鬧，本是人之常情，放在尋常百姓家亦是尋常，可如今落在他耳中，隻怕……隻怕也成了妨害他運勢、攪擾他安寧的噪音了。”
    吳大舅聞言，抬手捋了捋頜下那幾根稀疏發黃的胡須，眼中閃爍著興奮的光芒，沉吟片刻，方壓低嗓音道：“若果真如此，此乃天賜良機，妹子切不可錯過！你身為明媒正娶的正頭娘子，一族之主母，此時正該顯出你的賢德風範與持家遠見！那孩子，雖為庶出，卻畢竟是官人眼下唯一的嫡脈男丁，身份自是貴重非常。如今他生母身邊既有這等不祥流言纏繞，於孩兒自身前程不利，於家宅長久安寧更是大患！你這做嫡母的，此時出麵，以正視聽，將他抱過來親自撫養，乃是名正言順，任誰也挑不出半分錯處！”他越說越是激動，唾沫星子幾乎要濺到炕幾上，“這一來嘛，可將那勞什子‘子星侵主’的無稽之談徹底斷絕，讓官人去了心頭大患，自然安心；二來，孩子養在你堂堂正室膝下，便是名正言順、無可爭議的嫡長子，將來承繼這偌大家業，任是哪個妾室也休想再借子生事，你這正室的地位，更是穩如泰山，無人可以撼動；這三來嘛……”他冷笑一聲，那笑聲在溫暖的室內顯得格外陰寒，“也叫那不知天高地厚的李瓶兒知道知道，誰才是這後宅之中真正當家做主、執掌生殺予奪之人！沒了這孩子傍身，她一個無根無基的妾室，還能翻得起什麽浪花？”
    這一番引經據典、剖陳利害的話語，如同重錘，一下下敲在吳月娘的心坎上。她之前雖也朦朦朧朧動過此念，但總覺時機未至，或是心底尚存一絲同為女人的不忍。然而此刻，親眼見到西門慶態度已然轉變，兄長又如此條分縷析，將那巨大的利益和穩固的地位赤裸裸地呈現在眼前，那一點點微末的不忍，立刻便被長久以來壓抑的委屈、對權勢的渴望以及對未來的恐懼所徹底淹沒、取代。她眼中閃過一絲混合著決絕與狠厲的光芒，原本撚著佛珠的手指微微收緊，沉聲道：“哥哥所言，句句在理。這孩子……確實不能再留在他生母身邊了。”
     二 賢妻良母的“苦心”與鋪墊
    吳月娘行事，向來最講究名正言順，最忌授人以柄，落人口實。她深知“欲速則不達”的道理，因此並未立刻心急火燎地向西門慶提出那至關緊要的請求，而是耐著性子，如同技藝精湛的繡娘，一針一線，細細密密地做起鋪墊來，務求將這“賢德”之名，做得圓滿，做得無可挑剔。
    她先是親自去了小廚房，吩咐管事媳婦，每日裏除了府中定例份例，務必再額外精心燉製上好的補血益氣湯品、催奶下乳的秘製膳食，或是選用老參，或是挑揀阿膠，務必用料十足，火候到位。然後，她或是親自帶著丫鬟，或是遣身邊最得力可靠的大丫鬟小玉，將這些湯水膳食送往李瓶兒房中。每每親至，她總是坐在李瓶兒榻前，言辭懇切，語氣溫和，拉著李瓶兒微涼的手，細細叮囑：“六娘，你身子本就嬌弱，如今又為西門家立下這般大功，誕下麟兒，更是耗損元氣。哥兒如今全仗著你，你務必聽姐姐的話，好生調養，萬不可掉以輕心，落下什麽病根才是。” 其情其景，便是鐵石心腸的人見了，也要道一聲“仁厚”。
    不僅如此，她又親自開了上房庫房，取出往年積攢的、連自己都舍不得輕易使用的上等江南軟緞、鬆江的三梭細布、新彈的雪白棉絮，親自盯著針線上手藝最好的幾個媳婦丫鬟，給哥兒裁製貼身穿戴的小衣、保暖禦寒的繈褓鬥篷，連那上麵繡的“長命百歲”、“麒麟送子”等吉祥圖案，她都要親自過目，挑剔針腳，務求盡善盡美。
    這番持之以恒、細致入微的舉動，落在偶爾問起的西門慶眼中，自是覺得吳月娘這個正妻，果然是賢惠大度，心胸寬廣，頗有世家主母的雍容風範與慈悲心腸，心中對她那分因常年平淡而稍顯疏離的敬重，不由又添了幾分。連府中那些慣會跟紅頂白、見風使舵的下人們，私下裏也都交口稱讚，說：“到底是咱們大娘子，菩薩心腸，行事就是大氣！對庶出的哥兒也這般盡心盡力，真是咱們府上的福氣。”
    然而，這番做派落在有心人如潘金蓮眼中，卻隻換來一聲極輕極冷的嗤笑。她歪在自己院中的暖炕上，聽著春梅學舌，手裏漫不經心地剝著一枚金桔，冷笑道：“你瞧咱們這位大娘子，平日裏看著不聲不響，像個泥塑木雕的菩薩，關鍵時刻，倒是把‘賢德’二字做得十足十！真真是黃鼠狼給雞拜年——她能安什麽好心？不過是瞧著官人如今對那邊冷了心腸，想趁機把那金疙瘩似的孩兒，名正言順地攥到自己手心裏罷了！” 她雖也嫉恨李瓶兒得了孩子，但更不願、也更忌憚看到那孩子落到根基深厚、名分正統的吳月娘手中。若真如此，那便是另一個更加難以撼動、更加令人絕望的威脅。她心中念頭急轉，如同沸水，思忖著該如何在這看似即將平靜下來的潭水裏，再狠狠攪動一番。
    時機，終於被耐心極佳的吳月娘等到了。這日晚間，西門慶在外與一班官麵上朋友應酬，席間又為了一樁鹽引買賣的關節未能順利打通，心中鬱結，多喝了幾杯悶酒，回來時已是帶著七八分醉意，臉色陰沉得如同此刻窗外濃得化不開的夜色。吳月娘見他如此，心中更是篤定，親自上前，屏退丫鬟，為他脫下沾染了酒氣的外袍，又擰了熱手巾把子替他擦臉，動作輕柔，言語溫存，端上早已備好的、溫度恰到好處的醒酒湯，一勺一勺，耐心喂他喝下。
    西門慶悶坐在炕上，半晌無言，忽然重重一拳捶在炕幾上，震得那青瓷茶盞蓋子彈跳了一下，發出刺耳的聲響，他長歎一聲，聲音沙啞：“唉！這陣子真真是流年不利！衙門裏磕磕絆絆，生意場上也是諸多掣肘，竟沒一樁是順心如意的！”
    吳月娘心中猛地一跳，知道期盼已久的火候終於到了。她挨著西門慶身側坐下，聲音放得極柔極緩，如同春日裏最和煦的微風：“官人是一家之主，是咱們闔府上下的擎天柏、架海梁，萬望官人以玉體為重，寬心為上才是。外頭那些大事，妾身一個婦道人家，原也不懂。隻是……隻是近來瞧著官人形容憔悴，氣色大不如前，又常聽聞哥兒夜裏啼哭不止，聲音洪亮，攪得人心不安。妾身這心裏頭，實在是……實在是擔憂得緊。”她說到這裏，故意頓了頓，一雙眸子小心翼翼地觀察著西門慶的神色，見他並未立時反駁，隻是那眉頭鎖得更緊，幾乎擰成了一個“川”字，便知他聽進去了幾分，於是鼓起勇氣，繼續用那溫婉柔順的語調說道：“妾身這裏，倒是有個愚見，思忖了許久，不知……當講不當講。”
    “你我夫妻，有何不當講的？但說無妨。”西門慶揉了揉因酒意和煩躁而脹痛的額角，語氣帶著一絲不耐。
    “哥兒是官人的心頭肉，是咱們西門家嫡脈傳承的希望，身份金貴，非同一般。”吳月娘字斟句酌，每一個字都仿佛在舌尖上掂量過，“隻是，六娘年紀尚輕，又是頭胎生產，毫無經驗，難免有照顧不周、思慮不全之處。加之……加之近來府外不知是何等小人作祟，竟傳出些十分不堪、惡毒至極的風聲，雖說純屬無稽之談，但總像蒼蠅一般，嗡嗡作響，擾得人心神不寧，家宅難安。”她抬眼，目光懇切地望著西門慶，“妾身日夜思量，忽然想著，不若……不若將哥兒抱到上房來，由妾身這個嫡母親自撫養。這一來嘛，上房乃正室所居，地位尊貴，自有正氣，或可憑借這份尊榮，鎮得住那些宵小邪祟，絕了流言根源；二來，妾身必當竭盡所能，視如己出，精心照料，定不讓哥兒受半分委屈，如此一來，也可讓六娘卸下重擔，好生將養她產後虛弱的身子，於她亦是好事；這三來……官人每日操勞，回府後也需清靜養神，哥兒養在上房，離官人書房也遠些，官人也能圖個耳根清淨，免得被孩兒夜間啼哭攪擾，壞了運程，影響了正事。不知……官人意下如何？”
    她這番話語，可謂是思慮周詳，滴水不漏，處處站在西門慶的立場，為西門家的長遠利益打算，甚至還將李瓶兒的“利益”也考慮了進去，全然一派犧牲小我、顧全大局的正室風範，將自己擺在了一個光輝無私、賢德無比的位置上。
     三 雷霆之怒與嚴詞拒絕
    吳月娘滿心以為，自己這番處心積慮、深明大義的提議，必能深深打動正處於煩躁、疑慮與不安中的西門慶，正中其下懷。她甚至已經在心中開始盤算接收孩兒後，該如何布置上房的暖閣，挑選哪些穩妥可靠的奶娘丫鬟了。
    然而，她話音甫落，西門慶猛地抬起頭，那雙因酒意而略顯渾濁的眸子，驟然射出兩道冰冷銳利、如同鷹隼般的寒光，直直地、毫無緩衝地釘在吳月娘那張刻意維持著溫婉賢淑的臉上。
    那目光，充滿了極度的驚愕、深刻的審視，以及一絲被觸犯了最敏感神經的、幾乎要噴薄而出的暴怒。
    “你說什麽？！”西門慶的聲音陡然拔高，因酒意而沙啞的嗓音此刻更是帶上了一種駭人的厲色，如同砂紙摩擦，“你要把官哥兒抱到你房裏來養？！”
    吳月娘被他這猝不及防、與預期截然相反的劇烈反應嚇得心頭一顫，強自按捺住狂跳的心，維持著鎮定，甚至努力在嘴角擠出一絲委屈的弧度：“是……官人，妾身……妾身思前想後，這也全是為了哥兒的前程好，為了官人的運勢好，為了咱們西門家的長久安寧好啊……”
    “放屁！”西門慶猛地一掌拍在堅實的紫檀木炕幾上，發出“砰”的一聲巨響，震得那茶盞跳將起來，滾熱的茶水潑濺出來，淋濕了炕氈，“為了我好？我看你是存了心，要讓我西門慶斷子絕孫！”
    這話如同九天驚雷，帶著萬鈞之力，狠狠劈在吳月娘頭頂，炸得她耳中嗡嗡作響，臉色瞬間慘白如紙，渾身的血液仿佛都在這一刻凝固成了冰碴子，刺骨的寒意從腳底直衝天靈蓋：“官人……官人何出……何出此言？妾身……妾身實實是一片苦心啊……” 她的聲音已然帶上了無法抑製的顫抖。
    “苦心？我看你是狼子野心！包藏禍心！”西門慶霍然起身，因醉酒而有些踉蹌，但那指向吳月娘鼻尖的手指，卻穩定得可怕，帶著滔天的怒意，“別以為我不知道你肚子裏打的什麽肮髒算盤！瞧著我得了兒子，延續了香火，你心中不忿是不是？瞧著瓶兒生了孩兒，立下大功，你怕動搖你這正室的位子是不是？如今眼見著流言四起，便以為時機到了，編排出這些冠冕堂皇的由頭，想把我兒子生生從他親娘懷裏奪走，養在你身邊，好叫你拿捏，叫你掌控？我告訴你，吳月娘！你休想！趁早死了這條心！”
    他胸膛劇烈起伏，酒氣混合著難以抑製的怒氣，如同實質般噴薄而出，充斥了整個房間：“官哥兒是瓶兒十月懷胎，拚著性命生下來的，是他的親娘！你憑什麽抱走？啊？就憑你是正室？正室就能蠻橫無理，奪人之子？這是哪門子的狗屁道理！哪家的混賬規矩！我西門慶的兒子，自然該跟著他的親娘！誰也別想把他們母子硬生生分開！天王老子來了也不行！”
    “官人！你……你誤會妾身了！天大的誤會啊！”吳月娘此刻已是淚如雨下，又急又氣，又覺萬箭穿心般的委屈，她徒勞地試圖分辨，“妾身……妾身絕無此意啊！妾身可以對天發誓！妾身隻是……隻是擔心哥兒被流言所害，擔心官人被……被……”
    “擔心？我看你是巴不得！是詛咒！”西門慶正在氣頭上，連日來的不順、心底深處那不願承認的恐懼，以及酒精的催化，讓他的言語變得愈發刻毒，如同淬了毒的匕首，狠狠紮向結發妻子，“我還沒死呢！屍骨未寒（他氣得口不擇言）！你就急著要跳出來拿捏我的兒子，掌控西門家的未來？告訴你，吳月娘，除非我西門慶今日就咽了氣，否則，你想都別想！從今往後，你若再敢提這混賬話半個字，休怪我不念這十幾年的夫妻情分！”
    說罷，他狠狠一腳，將旁邊一個礙事的紫檀木繡墩踹翻在地，那繡墩沉重，發出“咚”的一聲悶響，在地上滾了幾滾，撞在牆角方才停住。他看也不看那跌坐在地上、淚流滿麵、渾身抖得如同風中落葉般的吳月娘，仿佛多看一眼都嫌醃臢，怒氣衝衝地一把扯開錦簾，頭也不回地大步而出，那沉重的腳步聲咚咚作響，如同戰鼓，敲碎了夜晚的寧靜，也敲碎了吳月娘最後一絲幻想，徑直往那冰冷的書房去了。內室裏，隻剩下吳月娘一人，如同被抽走了所有筋骨，癱軟在冰冷的地麵上，麵如死灰，眼神空洞，仿佛魂魄都已離體而去。
     四 絕望的守護與暗中的冷笑
    西門慶在盛怒之下，聲音洪亮，並未刻意壓低，加之夜深人靜，院落幽深，他那番如同雷霆咆哮、字字誅心的話語，早已被門外守夜、豎著耳朵偷聽的丫鬟仆婦們，聽去了七八分。這石破天驚、足以顛覆後宅格局的消息，如同在平靜（實則暗流洶湧）的湖麵投下了一塊巨石，激起的漣漪瞬間擴散至府中每一個角落，迅速在仆役丫鬟、各房妾室之間秘密傳開。
    最先得到詳盡稟報的，自然是時刻花費銀錢、安插耳目、密切關注上房一舉一動的潘金蓮。春梅幾乎是踮著腳尖、一路小跑著進來，氣息尚未喘勻，便迫不及待、繪聲繪色地將聽來的話語學了一遍。
    潘金蓮起初聽得一愣，似乎有些難以置信，待確認無誤後，她先是一怔，隨即竟忍不住，用手帕掩著嘴，咯咯地笑了起來，那笑聲起初低沉，繼而越來越響，越來越肆意，直笑得前仰後合，花枝亂顫，眼淚幾乎都要笑了出來。
    “好！好！好一出精彩絕倫的大戲！”她好不容易止住笑，撫著因激動而微微起伏的胸口，眼中閃爍著毫不掩飾的、幸災樂禍的快意光芒，“咱們這位平日裏道貌岸然、賢德無雙的大娘子，這回可是聰明反被聰明誤，結結實實地搬起石頭，砸了自己的腳！想去母留子？也不找個鏡子照照，自己有沒有那麽大的臉麵，那麽重的分量！官人這頓罵，真是罵得酣暢淋漓！罵得大快人心！這下，她可是裏子麵子，丟得一幹二淨，看她日後還如何端著那副主母的架子！”
    她心中一塊懸著的大石，此刻才算真正落了地。孩子留在根基淺薄、如今又失了寵的李瓶兒身邊，無論如何，總比落到名分正統、經營多年的吳月娘手中要好對付得多，變數也小得多。而且經此一事，吳月娘與李瓶兒之間那層薄如蟬翼、勉強維持的和平假象，也被西門慶這番怒斥徹底撕得粉碎，後宅格局更是水火分明，矛盾公開化。對她潘金蓮而言，這鷸蚌相爭的局麵，實在是再有利不過了。
    而這消息傳到李瓶兒耳中時，卻真真如同五雷轟頂，晴天霹靂。
    她那時正抱著有些哭鬧不安的孩兒，在暖炕上輕輕搖晃，口中哼著連自己都不知道名字的、不成調的搖籃曲，試圖安撫懷中這小小人兒的不適。貼身小丫鬟繡春，連滾帶爬、慌慌張張地衝進內室，也顧不得行禮，臉色煞白，語無倫次地將自己在外麵聽來的、夾雜了無數猜測和渲染的話語，急急地學了一遍。
    李瓶兒隻聽清了開頭那句“大娘子要向官人討了哥兒，抱到上房去養”，便覺眼前猛地一黑，漫天金星亂閃，耳中轟鳴作響，險些一口氣上不來，直接暈死過去。手中那沉甸甸、暖烘烘的孩兒，也因她驟然脫力，差點從臂彎中滑落，幸得一直守在旁邊的奶娘如意眼疾手快，驚呼一聲，猛地撲上前，險險地將哥兒接住，牢牢抱在自己懷裏。
    “她……她……她當真要奪我的孩兒？”李瓶兒臉色慘白得沒有一絲血色，嘴唇不住地哆嗦，如同秋風中凋零的樹葉，她猛地伸出手，幾乎是搶一般地將孩兒從如意懷中奪回，用盡全身力氣緊緊摟在懷裏，那力道之大，勒得孩兒不舒服地扭動起來，發出細微的哼唧聲。可她恍若未聞，隻是死死抱著，仿佛下一刻，就會有無數雙無形的手從四麵八方伸來，要將她這性命般的孩兒奪走。那巨大的、近乎滅頂的恐懼，如同冰冷的海水，瞬間將她徹底淹沒，比之前聽到任何惡毒流言時，都要強烈百倍、千倍！
    及至顫抖著聽完了後半段，聽到西門慶如何嚴詞拒絕，如何怒斥吳月娘“狼子野心”，如何發誓“誰也別想將他們母子分開”，她緊繃得幾乎要斷裂的心弦，才猛地一鬆，那股支撐著她的恐懼之氣驟然泄去，整個人如同被抽空了所有力氣，虛脫般軟軟地癱倒在暖炕上，淚水如同決了堤的洪水，洶湧而出，瞬間打濕了衣襟。但這淚水中，除了那劫後餘生般巨大的後怕，更多的，是一種難以言喻的、深入骨髓的悲涼與徹骨的絕望。
    官人此番護住了孩兒，究竟是因為心頭那點未曾泯滅的對孩兒的疼愛，還是……僅僅隻是因為厭惡吳月娘那越俎代庖、觸及他權威的舉動？他如今對自己態度日漸冷淡，視若瘟神，是否有一天，也會因為那些愈演愈烈的流言，而將這份厭棄，轉嫁到這無辜的孩兒身上？今日有吳月娘仗著正室身份來明奪，明日，又會有誰？是那笑裏藏刀的潘金蓮？還是其他那些隱藏在暗處、虎視眈眈的什麽人？
    她低下頭，看著懷中那渾然不知世間險惡、依舊揮舞著蓮藕般的小手臂，偶爾咂咂小嘴，仿佛在做著香甜美夢的孩兒，一股從未有過的、如同火山噴發般強烈的情緒，猛地從心底最深處湧起，瞬間席卷了她的四肢百骸——這是她的命！是她在這世上唯一的念想和牽掛！誰也不能奪走！若有人敢存了害她孩兒的心思，她李瓶兒便是拚卻了這條性命，化作厲鬼，也要護得他周全！
     五 裂痕難補與懸念再生
    這一夜，西門府偌大的後宅，幾乎無人能夠安眠。各懷的心事，如同黑暗中的藤蔓，瘋狂滋長，纏繞著每一個難以入夢的靈魂。
    吳月娘獨自坐在那間忽然變得空曠而冰冷的正房內，紅燭高燒，映照著她淚痕已幹、卻更顯憔悴刻薄的臉。淚水已然流盡，此刻充斥在她胸間的，隻剩下滿腔無處發泄的羞憤、難堪以及如同毒焰般熾烈的怨恨。她嫁入西門家十餘年，恪守婦道，操持家務，即便西門慶貪花好色，妾室一房房抬進來，她也從未受過今日這般不留絲毫情麵、近乎羞辱的斥罵！而且，還是為了一個她素日裏根本瞧不上眼的妾室和那個庶出的孩子！她自認的一片“顧全大局”的“苦心”，竟被曲解為“狼子野心”、“包藏禍心”，夫妻之間那本就因年深日久而變得稀薄的情分，經此一事，更是出現了一道深可見骨、幾乎難以彌補的可怕裂痕。她對李瓶兒的嫉恨，此刻已達到了頂點，如同沸騰的岩漿，在她心口灼燒。若非因為這個女人和她生下的這個“禍根”，自己何至於受此奇恥大辱！
    西門慶在冰冷空曠的書房中，和衣躺在榻上，酒意漸漸消散，狂怒也逐漸平息，回想起自己方才對結發妻子那番疾言厲色、近乎刻毒的言語，心中亦不免生出一絲淡淡的悔意與煩躁。他並非完全不講道理之人，心中也知月娘此番提議，或許初衷並非全然惡意，甚至可能真有幾分為他、為家族考量的意思。然而，在他心煩意亂、諸事不順，又被那“克父”流言攪得心神不寧的當口，她提出要將孩兒從生母身邊抱走，恰似一點火星，精準地丟入了他心中那堆關於“分離”、“算計”和“權威被挑戰”的幹柴之上，瞬間燃起了滔天怒火。他煩躁地在榻上翻了個身，望著窗外朦朧的月色，心緒如同亂麻。一方麵，他根深蒂固地認為，孩兒理應跟著親娘，這是他身為人父、亦是身為男人一種近乎本能的堅持；可另一方麵，那“克父”的可怕陰影，如同附骨之疽，依舊在他心底盤旋不去，帶來絲絲縷縷的寒意。他究竟該如何是好？如何才能兩全？
    潘金蓮則在自己的小院裏，對著一盞孤燈，嘴角始終噙著一絲冰冷而洞悉一切的笑意。吳月娘奪子之計慘遭失敗，聲望受損，短期內必然難以再興風作浪；李瓶兒經此一嚇，必然如同驚弓之鳥，更加脆弱，不堪一擊；而官人則因此事心緒不寧，對那“克父”之說疑竇更深……這一切情勢的發展，簡直如同上天助她，為她接下來那更為陰險毒辣的計劃，鋪平了道路，掃清了障礙。那個蟄伏在法華庵的“慧明”和尚，是時候該派上真正的用場了。
    而李瓶兒，緊緊摟著懷中終於沉沉睡去的孩兒，目光透過淚光，從未如此刻般清醒、冷靜，甚至帶著一種近乎悲壯的堅定。她不能再如同以往那般，隻知道哭泣、隻知道恐懼，坐以待斃，將所有的希望，完全寄托於西門慶那搖擺不定、日漸稀薄的心意，以及那場虛無縹緲、不知是福是禍的法事之上。她必須為自己，更為懷中這稚嫩無辜的孩兒，在這危機四伏、殺機暗藏的深宅大院之中，尋一條真正的、能夠活下去的生路！
    隻是，這生路，茫茫然如同夜色，究竟在何方？她一個弱質女流，無娘家可靠，無外力可借，在這龍潭虎穴之中，又該如何才能掙得一線生機？窗外，不知何處棲息的一隻夜梟，適時地發出了一聲淒厲無比、劃破夜空的啼叫，更給這迷茫的前路，增添了幾分不祥的預兆。
    （本集完）
    第86集 《為子則強謀深遠》 內容提示：
    經曆奪子風波後，李瓶兒意識到不能完全依賴西門慶的保護。她開始振作，思考如何依靠自己保護孩子。可能包括暗中聯係舊仆或可信之人，悄悄儲備金銀，為自己和孩子留後路。李瓶兒可能不再被動等待法事，而是試圖主動做些什麽來破除“克父”流言，比如主動提出讓孩子暫時避開西門慶，或是尋求其他“化解”之法，以退為進，換取安寧。她或許會想起某些舊日關係，嚐試秘密送信求助，盡管希望渺茫，但體現了她為母則強的決心。潘金蓮利用西門慶當前的矛盾心理，安排“慧明和尚”與西門慶“偶遇”或正式相見，用精心編造的批語，坐實“八字衝克”之說，將西門慶的疑慮推向頂點。西門慶在聽完和尚的“鐵口直斷”後，內心天平會徹底傾斜嗎？他會做出怎樣的決定？是疏遠，還是采取更極端的措施？李瓶兒剛剛萌生的反抗意識，能否抵擋這新一輪的狂風暴雨？