炭火寒，人心更寒——臘月裏的冰冷與刁難
    臘月十七，清河縣迎來了入冬以來最寒冷的一天。清晨時分，天色還是一片朦朧，寒風如同鋒利的刀片一般，無情地劃過窗欞，發出淒厲的“嗚嗚”聲，仿佛在訴說著冬日的嚴酷。那風聲如同野獸的嘶吼，穿透力極強，使得窗紙上的冰花也跟著顫抖，發出簌簌的響聲。在芙蓉院的內室裏，一盆銀骨炭火已經燃盡，隻剩下幾塊暗紅色的炭渣，在銅盆裏苟延殘喘。炭火的餘溫早已散盡，連空氣中最後一絲暖意都被從門縫中鑽進來的寒風無情地卷走，整個房間彌漫著刺骨的冷意。
    屋內的家具在昏暗的光線中顯得格外沉靜，仿佛連它們也感受到了冬日的嚴寒。芙蓉院的主人，一位溫婉的婦人，裹著厚重的棉袍，坐在床邊，手中拿著一件未完成的繡品，試圖用針線的忙碌來抵禦寒冷。她的手指凍得通紅，不時地向手心裏嗬氣，試圖讓僵硬的手指恢複一些溫度。盡管如此，她的眼中卻透露出一種堅定和寧靜，仿佛這寒冷的天氣並不能影響她內心的平和。
    在芙蓉院的後院，幾棵梅花樹在寒風中搖曳，枝頭的梅花卻依然傲然綻放，散發著淡淡的清香。梅花的堅韌和美麗，在這寒冷的冬日裏顯得格外珍貴。院中的仆人們忙碌著，有的在掃雪，有的在準備早飯，他們的臉上都掛著一絲不易察覺的寒意，但手腳卻依然勤快。
    清河縣的街道上，行人稀少，偶爾有幾個人匆匆走過，都裹得嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛。他們或是趕往市場，或是急著回家躲避寒冷。街邊的小販們也蜷縮在自己的攤位旁，用厚重的棉被蓋住貨物，隻露出必需品，希望能在這寒冷的天氣中多賣出一些東西。
    整個清河縣在這臘月十七的早晨，似乎都被這入冬以來最冷的一天所籠罩，無論是人還是物，都在用自己的方式抵禦著嚴寒，期待著春天的到來。
    李瓶兒裹著一件半舊的藍布夾襖，坐在軟榻邊，手指凍得僵硬，連捏針的力氣都沒有。她看著如意抱著安兒在屋裏來回踱步，孩子被裹在兩層厚繈褓裏，小臉卻還是凍得通紅，鼻尖泛著青，時不時發出一陣細微的、帶著顫音的哼唧，小嘴巴抿得緊緊的，看起來格外可憐。
    “娘，這炭怎麽還沒來？再這麽下去，哥兒該凍壞了。”如意的聲音裏帶著焦慮，她把安兒貼在自己胸口，想用體溫給孩子多暖些，可自己的手也凍得冰涼，根本起不了多少作用。
    李瓶兒深吸一口氣，站起身，走到門邊。門一打開，一股寒風瞬間灌進來，讓她忍不住打了個寒顫。正好看見一個名叫小桃的粗使丫鬟縮著脖子，抱著一個空食盒，匆匆從院外路過，看樣子是剛從大廚房回來。
    “小桃，等一下。”李瓶兒叫住她，聲音因為寒冷有些發顫，“你去大廚房的時候，有沒有問過咱們院裏今日的炭火份例？怎麽到現在還沒送來？”
    小桃的腳步突然停了下來，她轉過身，頭埋得低低的，仿佛想要將自己隱藏在周圍的空氣中。她的雙手緊緊攥著食盒的提手，手指因為用力而泛白，仿佛那提手是她唯一的依靠。她偷偷抬眼瞥了李瓶兒一眼，那眼神中帶著一絲不易察覺的緊張和不安。然後，她又飛快地低下頭，聲音細得像蚊子叫，幾乎讓人聽不清楚：“回……回六娘，奴婢剛才在大廚房問過管事的王媽媽了。”她的聲音在空氣中顫抖，似乎在努力維持著平靜。
    “王媽媽說……說上好的銀骨炭數量有限，這個月府裏采買的少，要先緊著上房和五娘院裏用。”小桃繼續說道，她的聲音中透露出一絲無奈和焦慮。她知道，這上好的銀骨炭是府中貴重之物，隻有地位較高的主子才能享用。而她們院裏，顯然不在優先考慮之列。
    “咱們院裏的……怕是得等到午後，才能領些普通的柴炭來。”小桃的聲音越來越低，她知道這意味著什麽。普通的柴炭燃燒起來煙霧大，火力也不如銀骨炭穩定，這無疑會給她們的工作帶來更多的不便。但她也明白，這已經是最好的結果了。在府中，等級森嚴，資源的分配從來都是按照主子的地位和權勢來決定的。
    李瓶兒靜靜地聽著，她的眼神中閃過一絲不易察覺的失望。她知道小桃盡力了，這並不是她的錯。李瓶兒輕輕地點了點頭，示意她明白了情況。她知道，作為府中的一個普通侍女，小桃已經盡了最大的努力去爭取，但在這個等級分明的府邸裏，很多事情並不是她能夠改變的。
    “好吧，小桃，你辛苦了。那我們就等午後吧。”李瓶兒的聲音溫和而平靜，她不想讓小桃感到更多的壓力。她知道，小桃已經盡力了，而她自己，也必須學會在這個複雜的府邸中尋找生存之道。李瓶兒轉身，緩緩地走回了自己的房間，留下小桃站在原地，手中緊握著那個食盒，心中充滿了對未來的不確定和對現實的無奈。
    “普通的柴炭？”李瓶兒的眉頭瞬間蹙了起來。她太清楚那些“普通柴炭”是什麽樣子了——都是些沒燒透的硬木疙瘩，煙大得能嗆死人，燒起來還劈裏啪啦地濺火星，別說給嬰孩用，就是放在外間，都能把人熏得眼淚直流。“你再去一趟，跟王媽媽說，哥兒才剛滿月，身子弱，受不得煙熏，讓她務必通融些。哪怕分量少點，隻夠暖這內室，也得給些銀骨炭。”
    小桃的臉上顯露出一種難以言表的為難神情，她深知李瓶兒的命令不容違抗，但內心深處卻充滿了無奈和掙紮。她輕聲地應了一聲“是”，然後緊緊抱著食盒，快步向大廚房的方向跑去。李瓶兒站在門口，目光緊緊地跟隨著小桃的背影，直到她消失在拐角處。李瓶兒的心裏感到異常沉重——她清楚地知道，這趟差事很可能不會有什麽結果。
    果然，時間在等待中流逝，大約一炷香的功夫後，小桃空著手回來了。她的眼眶紅紅的，似乎剛剛經曆了一場委屈和不公。小桃走到李瓶兒麵前，聲音中帶著明顯的哭腔：“六娘，王媽媽不肯給。她……她說這是府裏的定例，必須按照各房的份例分配，她也不敢擅自做主。她還說……還說如果哥兒真的怕冷，不如多穿幾層衣裳，或者等日頭出來了，抱去院子裏曬曬，這樣比燒炭要暖和得多。”
    “曬日頭？”李瓶兒的聲音忍不住提高了幾分，寒風灌進她的喉嚨，帶來了一種刺骨的疼痛，“這麽冷的天氣，日頭出來能有多少暖意？如果凍壞了哥兒，誰來承擔這個責任？”她的話還沒說完，內室裏突然傳來了安兒淒厲的哭聲。那哭聲與往常不同，不再是撒嬌似的哼唧，而是充滿了寒冷和不適所帶來的絕望，尖銳得像刀子一樣，在冰冷的空氣中回蕩。李瓶兒的心裏一緊，連忙轉身衝進內室，隻見如意正抱著安兒，不停地拍打著他的背，試圖安撫他。然而，孩子依舊哭得撕心裂肺，小臉漲得發紫，小拳頭緊緊地攥著，仿佛在用盡全身的力氣表達他的痛苦和不滿。
    “我的兒，不哭了，娘在呢……”李瓶兒接過安兒，把他緊緊抱在懷裏，用自己的臉頰貼著孩子冰涼的小臉。可她的臉也同樣冰冷，根本暖不了孩子。她能清晰地感受到安兒身體的顫抖，能聽到他因為哭泣而急促的呼吸聲。那一刻，她覺得這哭聲像一把冰冷的錐子，一下下鑿在她早已千瘡百孔的心上——連最基本的炭火都要被克扣，西門慶的偏心，早已不是嘴上說說，而是化作了實實在在的、能凍死人的寒意，砸在她和安兒身上。
    用度克扣，舉步維艱——困局中的衣食與掙紮
    炭火的短缺，隻是李瓶兒困境的冰山一角。隨著西門慶對潘金蓮的偏愛日益加深，府中的資源仿佛被一隻看不見的手牽引，瘋狂地向翡翠軒傾斜，而芙蓉院，這個曾經也風光一時的院落，如今卻淪為了被遺忘的角落。連最基本的衣食用度，都開始變得捉襟見肘，難以維持。
    在飲食方麵，李瓶兒的處境尤為艱難。過去，芙蓉院的早飯雖然比不上上房和潘金蓮院裏的精致，但總能保證有一碗溫熱的米粥、一碟醬菜，偶爾還會有一個白麵饅頭或是一塊蒸糕。這些簡單的食物，雖然算不上奢華，卻也足以讓芙蓉院的仆人們感到一絲溫暖和滿足。然而，現在的情況卻大相徑庭。送來的米粥常常是涼的，碗底還沉著一層未揚淨的穀殼，咬在嘴裏硌牙，讓人難以下咽；醬菜也換成了最便宜的蘿卜幹，又鹹又硬，難以下咽；至於饅頭和蒸糕，更是成了遙不可及的奢望，取而代之的是摻了麩子的黑麵窩頭，剌得嗓子疼，讓人難忍。
    不僅如此，芙蓉院的午餐和晚餐也大不如前。曾經的餐桌上，雖然沒有山珍海味，但至少有幾樣像樣的菜肴，如燉肉、炒菜和時令蔬菜。現在，這些菜肴變成了稀罕物，取而代之的是清湯寡水的素菜，偶爾有一兩片薄如紙的肉片，也像是在嘲笑芙蓉院的落魄。仆人們常常餓著肚子，卻不敢抱怨，因為在這個府中，他們的聲音早已被忽視。
    李瓶兒看著這一切，心中充滿了無奈和悲哀。她知道，這一切都是因為西門慶對潘金蓮的偏愛，導致了府中資源的不公平分配。她曾經試圖向西門慶反映芙蓉院的困境，但每次都被潘金蓮巧妙地擋回，使得她的聲音無法傳達到西門慶的耳中。李瓶兒感到自己就像是被困在了一個無形的牢籠中，無法逃脫，隻能眼睜睜地看著芙蓉院一天天衰敗下去。
    有一次，繡春去大廚房取午飯，打開食盒一看，裏麵隻有一碗清湯寡水的白菜湯，湯裏飄著幾片發黃的菜葉，連點油星都沒有，旁邊碟子裏放著兩個黑麵窩頭，上麵還沾著草屑。送飯的婆子是府裏最勢利的張媽，她把食盒往桌上一墩，發出“哐當”一聲響，語氣不耐煩地說：“六娘，今日就這些了，大廚房的菜少，先緊著貴人用。您將就著吃吧。”
    繡春氣得臉都紅了，忍不住反駁：“張媽，這菜連豬食都不如，怎麽給六娘吃？還有哥兒，需要奶水，六娘吃得不好，奶水怎麽夠？”
    張媽那不屑的眼神，仿佛在說：“你這個小丫鬟，也敢跟我頂嘴？”她雙手叉腰，顯得十分傲慢，聲音中帶著一絲譏諷：“府裏的規矩就是這樣，有本事你讓六娘去跟官人說啊！”說完，她頭也不回地走了，留下繡春一個人站在那裏，心中充滿了委屈和無奈。繡春看著桌上的飯菜，眼淚在眼眶裏打轉，卻隻能端著食盒，委屈地回了芙蓉院。
    李瓶兒看著那碗白菜湯和黑麵窩頭，她知道，這已經是下人們能提供的最好的食物了。她什麽話也沒說，隻是拿起窩頭，慢慢啃了起來。她明白，跟下人爭執沒有任何意義，她們隻是按照“規矩”辦事，而這“規矩”，實際上就是西門慶的態度。可那窩頭實在太難咽了，她啃了兩口，就覺得嗓子發緊，再也吃不下，隻能喝幾口清湯，勉強墊墊肚子。
    飲食的粗劣，直接影響了她的身體。連日下來，她開始有些腹瀉，臉色也變得蠟黃，奶水更是日漸稀少。繡春看著心疼，想去大廚房給她討些紅糖薑茶，暖暖身子，補補氣血。可剛走到大廚房門口，就被廚娘李媽攔住了。李媽一臉不悅，語氣中帶著一絲不耐煩：“你來這兒幹什麽？我們這兒忙得很，沒空管你們的事。”繡春隻好低頭，默默轉身離開，心中充滿了無助和擔憂。
    李媽正坐在灶台邊嗑瓜子，看到繡春，眼皮都沒抬一下：“你來幹什麽？”
    “李媽，我家六娘最近身子不舒服，想討碗紅糖薑茶。”繡春小聲說。
    李媽“噗嗤”一聲笑了出來，把瓜子殼吐在地上：“喲，六娘如今身子也這般嬌貴了？紅糖薑茶可是要另外算錢的，賬房沒給你們院支銀子下來，我們可不敢亂給。要不，你自個兒掏幾個錢？我給你煮一碗。”
    繡春的臉頰突然間變得通紅，她的心中充滿了羞愧和無奈。她怎麽可能有錢呢？李瓶兒的私房錢早已因為不斷地貼補院裏的各種開銷而所剩無幾。她隻能緊咬著嘴唇，默默地轉身離開，連一句反駁的話都說不出來，心中充滿了無力感。
    對於李瓶兒來說，比飲食更讓她揪心的是她寶貝兒子安兒的日常用度。安兒的奶水一直不足，需要額外添加牛乳和細米糊糊來補充營養。以前，她總是能確保安兒喝到最新鮮的牛乳，那牛乳帶著淡淡的奶香，讓人聞起來就感到舒適。而細米也是選用上好的江南精米，磨出來的糊糊細膩順滑，安兒吃起來總是津津有味。然而，現在的情況卻大不如前了。
    最近，送來的牛乳常常帶著一股難聞的腥氣，有時候甚至有餿味，安兒喝了之後，情況輕則吐奶，重則腹瀉不止。有一次，如意給安兒喂了牛乳，沒過半個時辰，孩子就開始吐奶，吐得衣服和繈褓上到處都是，還伴隨著腹瀉，拉出來的都是稀水。李瓶兒看到這一幕，急得像熱鍋上的螞蟻，團團轉。她想立刻請大夫來看，可是連請大夫的銀子都湊不出來——賬房以“儉省”為由，早已停了芙蓉院的額外用度。她感到無比的無助和焦慮，隻能讓如意用溫水給安兒擦身子，自己則抱著孩子來回踱步，整夜整夜地守在孩子身邊，一夜未眠。
    李瓶兒的心中充滿了對安兒的擔憂，她多麽希望自己的孩子能夠健康快樂地成長。然而，現實的殘酷和經濟的拮據讓她感到無比的無力。她開始四處尋找解決的辦法，希望能找到一個既經濟又能保證安兒營養的方法。她甚至考慮過自己動手製作牛乳和細米糊糊，盡管她知道這需要花費大量的時間和精力，但她願意為了安兒的健康做出任何努力。在那個動蕩不安的時代，李瓶兒的母愛顯得尤為堅定和偉大。
    更讓她崩潰的是安兒的尿布。以前，漿洗房送來的尿布都是用細軟的棉布做的，洗得幹幹淨淨，曬得香噴噴的，柔軟又吸水。可現在，送來的尿布換成了粗麻布，硬得像砂紙，上麵還沾著未洗幹淨的皂角殘渣，甚至隱約能聞到一股黴味。安兒的皮膚本就嬌嫩，用了這樣的尿布，屁股上很快就起了一片紅疹，又紅又腫，孩子一尿就疼得哭鬧，夜裏更是哭個不停，根本睡不好。
    李瓶兒看著孩子受苦，心如刀絞。她讓如意翻出自己最後一點私蓄，是幾塊碎銀子，想托門房老張幫忙從外麵買些細軟的棉布和新鮮的牛乳進來。可老張接過銀子，卻隻是敷衍地說：“六娘，不是我不幫忙，府裏有規矩，下人不能私自幫主子采買，萬一被官人知道了，我可擔待不起。您還是再等等吧，說不定過幾日份例就恢複了。”
    李瓶兒知道，老張這是在推脫。他看西門慶不待見自己，連這點小忙都不肯幫。她接過銀子，心裏一片冰涼——她終於明白，自己與外界的通道，也被這“規矩”無聲無息地切斷了。這華麗的芙蓉院，早已不是她和安兒的避風港，而是一座資源枯竭的孤島，她們被困在這裏，隻能眼睜睜看著自己被一點點消耗殆盡。
    人心離散，怨聲載道——困境中的主仆與裂痕
    “人往高處走，水往低處流”，這句老話，在西門府的下人間體現得淋漓盡致。當家主的態度開始傾斜，當芙蓉院的用度日漸克扣，那些原本伺候在李瓶兒身邊的下人，也開始人心浮動，一個個找借口離開，隻剩下繡春和如意兩個老仆，苦苦支撐著這個早已沒了生氣的院落。
    最先離開的是兩個粗使丫鬟，一個叫春紅，一個叫秋蘭。春紅是第一個找借口的，她說自己母親得了重病，需要回家照顧，哭哭啼啼地求李瓶兒放她走。李瓶兒看著她哭得傷心，心裏雖有不舍，卻也不忍為難，便答應了。可沒過幾日，她就從其他丫鬟嘴裏聽說，春紅根本沒回家，而是托關係去了潘金蓮的翡翠軒，成了潘金蓮院裏的三等丫鬟——雖然名分不高，卻能跟著沾光，吃好的穿好的，比在芙蓉院強多了。
    秋蘭見春紅走了，也動了心思。她沒有找李瓶兒，而是直接去了正房，求吳月娘把她調走。她對吳月娘說，自己在芙蓉院“總覺得晦氣”，安兒的哭聲“驚得她夜夜睡不好”，還說李瓶兒“脾氣越來越怪”，她實在伺候不了。吳月娘本就對李瓶兒沒什麽好感，又看秋蘭說得可憐，便順水推舟，把她調到了外院，負責打掃花園，雖不如在翡翠院風光，卻也比在芙蓉院自在。
    兩個丫鬟一走，芙蓉院的人手瞬間緊張起來。繡春一個人要負責李瓶兒的起居，比如鋪床疊被、洗衣縫補，還要去大廚房取飯、去漿洗房送取衣物，有時還要應對府裏其他下人的刁難，一天跑下來，腳都磨出了水泡，連口氣都喘不過來。
    如意的日子也不好過。她要全天照顧安兒，孩子因為不舒服，白天哭鬧不止，夜裏也睡不安穩，常常要醒三四次。如意隻能抱著孩子來回踱步，哼著搖籃曲哄他，有時一哄就是一兩個時辰，眼睛腫得像核桃，布滿了血絲。她自己也因為飲食不好，身體日漸虛弱，奶水越來越少，隻能用稀得像水的米粥勉強喂飽孩子，看著安兒一天天消瘦下去，她心裏既焦慮又無力。
    怨氣，就在這日複一日的困頓與勞碌中，悄然滋生。
    有一天傍晚，繡春去大廚房取晚飯，又被張媽刁難，隻給了兩個黑麵窩頭和一碗涼了的紅薯湯。她端著食盒，一路哭著回了芙蓉院，剛走進院門，就忍不住靠在廊柱上，捂著嘴小聲啜泣。
    如意正好抱著安兒在院裏曬太陽，看到她這樣，連忙走過去，小聲問：“怎麽了？是不是又被欺負了？”
    繡春抹了把眼淚，聲音帶著壓抑已久的委屈和憤怒：“這日子何時是個頭啊！官人從來不來，大娘子不管不問，五娘那邊天天錦衣玉食，還變著法兒地作踐咱們！咱們在這院裏，連府裏的三等仆婦都不如！每日吃的是豬食，幹的是牛馬活，還要受氣！再這樣下去，我怕我撐不住了，說不定哪天真的要病倒了！”
    如意心裏也是一酸，她左右看了看，生怕被院外的人聽見，連忙捂住繡春的嘴，壓低聲音：“快禁聲！仔細隔牆有耳！你不想活了，也別連累娘和哥兒！咱們現在是案板上的肉，隻能忍！等過些日子，說不定官人就回心轉意了，到時候日子就好了。”
    “回心轉意？”繡春冷笑一聲，聲音依舊壓得很低，卻帶著濃濃的絕望，“官人要是能回心轉意，早就來了！你沒看見嗎？昨天五娘院裏的丫鬟還拿著官人賞的點心四處炫耀，說是江南來的桂花糕，咱們連聞都沒聞過！還有王媽媽，每次給咱們送炭，都故意送些燒不透的，說什麽‘份例如此’，我看她就是故意刁難！”
    如意沉默了。她知道繡春說的是實話，可她除了勸繡春忍耐，也沒別的辦法。她低頭看著懷裏的安兒，孩子因為饑餓，正小嘴一張一張地找奶吃，小臉瘦得隻剩下一把骨頭，眼神也沒以前亮了。她心裏一陣刺痛，眼淚差點掉下來——她跟著李瓶兒從花家到西門府，看著李瓶兒從風光無限到如今的落魄，看著安兒從出生時的白胖可愛到現在的瘦弱可憐，她卻什麽也做不了，隻能眼睜睜看著。
    主仆三人，就這樣在資源匱乏與精神重壓之下，像三隻被困在牢籠裏的野獸，掙紮度日。曾經的默契與溫情，在日複一日的抱怨與焦慮中，開始出現裂痕。繡春的抱怨越來越多，如意的沉默越來越久，李瓶兒則越來越沉默，常常一個人坐著發呆，眼神空洞，像失去了靈魂。
    對比刺心，恨意滋長——奢華與落魄的慘烈碰撞
    在困頓與壓抑中，外界的繁華與喧囂，就像一把淬了毒的刀子，每一次出現，都能精準地刺中李瓶兒心中最柔軟的地方，讓她在絕望中，生出越來越濃的恨意。
    這日午後，難得放了晴，太陽掛在天上，卻沒什麽暖意，隻是勉強驅散了些寒氣。李瓶兒哄睡了安兒，看著屋裏灰蒙蒙的，心裏憋得難受，便想抱著孩子去花園透透氣，哪怕隻是曬曬太陽，也比在屋裏憋著強。
    她讓如意找了件最厚的棉襖，把安兒裹得嚴嚴實實，隻露出一張小臉，自己也穿了件半舊的藍布棉襖，外麵套了件灰布比甲，由繡春扶著，慢慢往花園走去。剛走到花園入口的月亮門，就聽見一陣銀鈴般的嬌笑聲傳來，清脆得像碎冰相撞，在寂靜的花園裏格外刺耳。
    李瓶兒抬頭一看，隻見不遠處的梅樹下，潘金蓮正被一群丫鬟簇擁著，賞玩盛開的臘梅。她穿著一身簇新的大紅遍地錦貂鼠皮襖，皮襖的毛鋒油光水滑，在陽光下泛著耀眼的光澤，領口和袖口滾著一圈雪白的狐裘，襯得她膚色愈發白皙；頭上插著一支赤金點翠步搖，步搖上的珍珠隨著她的動作輕輕晃動，發出細碎的聲響；耳朵上戴著一對東珠耳墜，圓潤飽滿，在陽光下閃著瑩潤的光。
    她的身邊，春梅和秋菊一左一右地扶著她，春梅手裏捧著一個銀質的暖手爐，爐身刻著精致的纏枝蓮紋樣，正冒著淡淡的熱氣；秋菊手裏端著一個描金漆盒，裏麵裝滿了各色幹果蜜餞，有桂圓、荔枝幹、葡萄幹，都是些尋常人家難得一見的稀罕物。潘金蓮一邊賞梅，一邊隨手拿起一顆荔枝幹，放進嘴裏，嘴角勾起一抹得意的笑容，時不時跟身邊的丫鬟說笑幾句，聲音嬌柔，卻帶著一種毫不掩飾的炫耀。
    這場景，與李瓶兒身上那件顏色黯淡、邊角起毛的藍布棉襖，形成了慘烈的對比。李瓶兒下意識地往後退了一步，想躲開，卻已經來不及——潘金蓮已經看到了她。
    潘金蓮的笑容瞬間僵了一下，隨即又展開，隻是那笑容裏多了幾分譏誚和輕蔑。她沒有上前打招呼，隻是故意提高了聲音，對春梅說：“這園子裏的梅花開得倒好，就是風大了些，吹得我臉都疼了。回頭你跟官人說，讓他再給我尋些上等的珍珠粉來敷麵，不然這風吹多了，皮膚該糙了。”
    春梅連忙應道：“娘放心，奴婢回頭就跟官人說。官人最疼娘了，肯定會給娘尋最好的珍珠粉。”
    恰在此時，兩個小廝抬著一口沉甸甸的紅木箱籠，從旁邊的石子路上經過，看方向，正是往潘金蓮的翡翠軒去的。領頭的婆子是潘金蓮院裏的管事劉媽，她看到潘金蓮，連忙快步走過來，臉上堆著諂媚的笑容：“五娘，這是官人剛讓人從江南運來的時新綢緞和玩器，有蜀錦、雲錦，還有幾件象牙雕刻的小玩意兒，說是給五娘賞玩解悶的。您要不要現在打開看看？”
    “哦？這麽快就到了？”潘金蓮故作驚訝，語氣裏卻滿是得意，“不用了，先抬回院裏吧，等官人來了，我跟官人一起看。”
    “哎，好嘞！”劉媽連忙應下，指揮著小廝抬著箱籠，小心翼翼地往翡翠軒去了。
    李瓶兒站在原地，像被釘在了地上。她看著潘金蓮身上那件奢華的貂鼠皮襖，看著春梅手裏的銀質暖手爐，看著那口沉甸甸的紅木箱籠，再低頭看看自己懷裏裹著舊棉襖、小臉凍得通紅的安兒，看看自己身上這件洗得發白的藍布棉襖，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，凍得她渾身發抖。
    自己院裏連炭火都要苦苦哀求，孩子連一口新鮮的牛乳都喝不上，連一塊柔軟的尿布都沒有；而潘金蓮，卻穿著綾羅綢緞，戴著珍寶玉器，享用著從江南運來的稀罕物！安兒是西門慶嫡親的骨血，是他盼了多年的兒子，為何要受這等屈辱和苦難？而那個蛇蠍心腸的女人，不過是一個妾室，卻能享盡榮華，步步緊逼！
    西門慶！你怎能如此偏心？你的心，莫非真是鐵石鑄成的嗎？
    李瓶兒的手指緊緊掐進安兒的繈褓裏，指甲幾乎要嵌進孩子的皮膚裏，她卻渾然不覺。她猛地轉過身，幾乎是逃也似的抱著安兒，在繡春的攙扶下，跌跌撞撞地回到了芙蓉院。
    剛關上門，她就背靠著門板滑坐下來，抱著安兒，大口地喘息著。眼淚終於忍不住掉了下來，滴在安兒的小臉上，冰涼冰涼的。可她心裏的火，卻越燒越旺——那是委屈的火，是憤怒的火，是被不公待遇逼出來的、幾乎要將她吞噬的恨意！
    怨積成淵，暗流洶湧——絕境中的決絕與計劃
    是夜，芙蓉院終於領到了那份遲來的“普通柴炭”。如意抱著安兒躲在裏間，用被子把孩子裹得嚴嚴實實，生怕他被煙熏到。李瓶兒和繡春在外間生火，剛把柴炭放進銅盆，一股濃烈的黑煙就冒了出來，嗆得兩人劇烈地咳嗽起來，眼淚直流。
    繡春一邊用袖子扇著煙，一邊忍不住低聲咒罵：“這起子黑心爛肝的東西！肯定是把最次的柴炭給了咱們！王媽媽那個老虔婆，說不定早就把好炭偷偷給了五娘院裏！咱們在這兒受苦，她們卻在那邊享福，真是沒天理！”
    李瓶兒沒有作聲，隻是默默地蹲在銅盆邊，用一根細鐵棍撥弄著柴炭，試圖讓它燒得旺些。煙霧繚繞中，她的臉顯得格外蒼白，眼神卻異常平靜，平靜得有些可怕。白日裏潘金蓮那得意的笑容、西門慶冷漠的態度、下人們輕蔑的嘴臉、安兒因寒冷饑餓而啼哭的模樣……一幕幕在她眼前交替閃現，像一把把刀子，反複切割著她的心髒。
    長久以來壓抑的恐懼、委屈、無助，在這一刻，被這汙濁的煙火徹底點燃，開始向著另一種更可怕的情緒轉化——那是深沉的怨恨，是不甘的怒火，是被逼到絕境後，生出的玉石俱焚的決絕！
    她忽然站起身，走到妝台前，打開了那個藏著符紙和碎銀子的抽屜。抽屜裏，那張被揉皺的符紙靜靜地躺在那裏，旁邊是幾塊冰涼的碎銀子。她伸出手，指尖輕輕拂過符紙，粗糙的紙邊劃過指尖，帶來一陣細微的痛感。
    她想起了符紙右下角那個火焰般的標記，想起了潘金蓮荷包上一模一樣的圖案，想起了潘金蓮這些日子的所作所為，想起了西門慶的偏心與冷漠。一個模糊而大膽的計劃，像一顆種子，在她心中悄然萌芽。
    不能再這樣下去了。坐以待斃，隻有死路一條。安兒等不起，她也等不起了。
    西門慶既然已經無情，就莫要怪她無義！潘金蓮既然不給她和安兒活路，那大家就都別想好過！
    她需要一個機會，一個能讓她在這絕境中，發出致命一擊的機會。而這個機會，或許就藏在這張與潘金蓮有著千絲萬縷聯係的符紙裏，藏在府裏那些被潘金蓮欺壓過的人心裏——比如同樣恨潘金蓮的孫雪娥，比如對潘金蓮不滿的吳月娘，甚至是那些被潘金蓮苛刻對待的下人。
    她拿起那張符紙，在跳躍的火光下，再次仔細審視著那個火焰般的標記。符紙的邊緣被火光映得微微發卷，仿佛也在呼應著她心中的怒火。她把符紙重新包好，放回抽屜，又摸了摸那幾塊碎銀子——這是她最後的資本，也是她反擊的底氣。
    “娘，您怎麽了？”繡春注意到李瓶兒的異樣，停止了咒罵，擔憂地看著她。
    李瓶兒轉過身，臉上沒有了往日的脆弱和委屈，取而代之的是一種冰冷的堅定。她看著繡春，一字一句地說：“繡春，從明天起，咱們不能再忍了。咱們要活下去，要讓安兒活下去。不管付出什麽代價，我都要讓那些欺負咱們的人，付出代價！”
    繡春被李瓶兒的眼神嚇了一跳，她從未見過李瓶兒這樣——眼神裏沒有了眼淚，隻有一種近乎瘋狂的決絕。她張了張嘴，想說些什麽，卻發現自己什麽也說不出來，隻能愣愣地看著李瓶兒。
    窗外的寒風依舊在呼嘯，銅盆裏的柴炭依舊在冒煙，可芙蓉院裏的氣氛，卻在這一刻發生了翻天覆地的變化。李瓶兒心中的怨恨，已經積累成了深淵，而那深淵之中，一顆複仇的種子，正在悄然生根發芽。一場由絕望引發的風暴，即將在這座看似平靜的深宅大院裏，驟然爆發。
    本集完
    第94集 《產後修複顯心焦》 內容提示：
    長期的精神壓力、營養不善和產後未能得到良好調理，導致李瓶兒的身體健康出現問題，如血崩征兆、嚴重失眠、心悸等，身體迅速垮塌。李瓶兒試圖請醫調治，但或因西門慶不重視，或因潘金蓮暗中作梗，未能得到及時有效的治療，病情被拖延。病痛加速了李瓶兒容顏的衰敗，與潘金蓮的明豔形成鮮明對比，這進一步加劇了她的心理痛苦和西門慶的厭棄。在身體與精神的雙重折磨下，李瓶兒可能做出不理智的舉動，如胡亂服用偏方，或是在極度虛弱中，向某個她以為可以信賴的人發出最後的求救。李瓶兒的病情會如何發展？這會成為壓垮她的最後一根稻草，還是她在彌留之際，會爆發出更驚人的能量？她的病，是否會成為某些人眼中新的“機會”？