無聲處的驚雷
    臘月的清晨，天色總是比其他月份來得更加昏暗，仿佛夜色不願輕易退去。李瓶兒的院落裏，雞鳴聲剛剛響起，天邊還籠罩著一層淡淡的青灰色霧氣。寒風中夾雜著細碎的雪粒，它們打在窗欞上發出“沙沙”的聲響，仿佛有誰在窗外用指甲輕輕刮著，讓人感到一種難以言喻的寒意。
    繡春是在寒冷中被喚醒的。她蜷縮在一張鋪著薄薄棉絮的小床上，身體不由自主地顫抖著。屋內炭火盆發出的“劈啪”聲，本應帶來些許溫暖，但繡春的心裏卻像揣著一塊冰冷的石頭。自從那天她跟隨娘親通過那條秘密的通道回來後，她就再也沒有睡過一個安穩的夜晚。每當她閉上眼睛，那些在密道裏的黑暗、薛姑子那沙啞的聲音，以及娘親那張慘白的臉龐就會浮現在她的腦海中，揮之不去。
    更讓繡春感到揪心的是關於安哥兒的飲食問題。娘親曾經嚴肅地吩咐過，安哥兒吃進嘴裏的每一口食物，都必須由她和如意親自監督。從大廚房開始製作，到食物被送進院落，再到最終喂到安哥兒的嘴裏，整個過程不能有半點差錯。繡春深知這個責任的重大，她不能讓任何不幹淨或有害的東西接觸到安哥兒的飲食。
    每當她想到這些，繡春就感到一種無形的壓力壓在心頭。她知道，自己必須時刻保持警惕，不能有絲毫的疏忽。她和如意必須仔細檢查每一道食材，確保它們都是新鮮且無毒的。她們還要監督廚房的仆人們，確保他們在烹飪過程中沒有添加任何不該有的東西。即使是在食物被送進安哥兒的院子後，她們也不能放鬆警惕，必須親自檢查食物的溫度和味道，確保一切都符合標準。
    繡春還記得，有一次，一個仆人不小心將一塊不幹淨的肉混入了給安哥兒的燉湯中。幸好她和如意在最後關頭發現了問題，否則後果不堪設想。那次事件讓繡春更加明白，她們的工作是多麽的重要，也讓她更加不敢有絲毫的懈怠。
    在這樣的壓力下，繡春的睡眠質量自然大打折扣。每當夜深人靜，她躺在床上，耳邊回響著炭火盆的劈啪聲，心中卻是一片冰涼。她開始害怕夜晚的到來，害怕那些讓她心驚膽戰的回憶再次侵襲她的夢境。然而，她也知道，自己不能被這些恐懼所打敗，她必須堅強起來，為了安哥兒，也為了整個家庭的安全。
    “得趕緊去大廚房，晚了怕人多手雜。”繡春嘀咕著，麻利地穿上那件打了補丁的灰布夾襖，又往腰裏纏了塊厚布——院裏的炭火省著用，她夜裏總凍得腰眼疼。推門出去時，院裏的天剛透出點微光，屋簷下掛著的冰棱子泛著冷光，像一把把小刀子。巡夜的婆子提著盞昏黃的燈籠，正靠在角門旁打盹，見繡春出來，含糊地哼了聲：“六娘院裏的？這麽早去幹啥？”
    “給哥兒取早飯，”繡春放輕聲音，“哥兒醒得早，得趁熱吃。”
    婆子似乎已經陷入了深深的睡眠，不再發出任何詢問的聲音，她的頭再次低垂下來，仿佛所有的精力都被抽空了。繡春緊緊地握著手中的食盒，她的心跳加速，步伐也隨之加快，急匆匆地朝著大廚房的方向前進。夜色中，四周顯得異常寂靜，隻有偶爾的風吹過那些光禿禿的樹枝，發出“嗚嗚”的聲響，這聲音在寂靜的夜晚中顯得格外清晰，仿佛是某種神秘的呼喚。繡春不禁回憶起前幾日夜裏，她在那條幽深的密道中聽到的風聲，那聲音與現在何其相似，讓她不禁打了個寒顫。
    大廚房位於府邸的西角，距離李瓶兒的東小院有一段不算短的距離。當繡春終於抵達時，廚房裏已經升起了嫋嫋炊煙，灶台上的大鍋裏傳來“咕嘟咕嘟”的沸騰聲，熱氣騰騰的粥在鍋中翻滾，散發出誘人的米香。蒸汽與炭火的焦味交織在一起，營造出一種溫馨而熟悉的煙火氣息。幾個粗使婆子忙碌地圍繞在灶台周圍，她們的動作熟練而迅速，有的在添柴火，有的在用大勺子將粥盛到碗裏，還有兩個婆子站在水井邊，用力搓洗著一大盆髒衣服——那是府中各個院落換下來的褥單，需要趁著早晨水溫較低的時候，盡快漿洗幹淨。
    繡春沒有敢靠得太近，她找了一個不起眼的角落，靜靜地等待著。盡管如此，她的眼睛卻始終沒有離開過灶台旁的小鍋——那是專門給安哥兒燉製的小米糊。她之前特意找到大廚房的管事，詳細交代了烹飪的要求，希望這小米糊能夠少油少鹽，燉得軟爛一些，以適應安哥兒的口味和消化能力。繡春知道，對於一個年幼的孩子來說，每一口食物都至關重要，她必須確保食物既美味又健康。
    “嘩啦——”水井邊的婆子用力搓著衣服，水花濺在青石板上，凍成了薄薄的冰。其中一個臉生的婆子，約莫四十來歲，臉上有塊淺褐色的痣，一邊搓一邊往繡春這邊瞥了眼，然後湊到旁邊另一個婆子耳邊，壓低了聲音：“哎，你昨兒夜裏聽見沒？東邊小院那邊，好像有女人哭。”
    另一個婆子是府裏的老人，姓王，臉上滿是皺紋，她手裏的棒槌頓了頓，也壓低聲音：“你也聽見了？我還以為是我老糊塗了，做夢呢！昨兒三更天，我起夜去茅房，就聽見東院那邊，哭哭啼啼的，還夾雜著孩兒的尖叫，那聲音細弱，怪瘮人的。”
    “可不是嘛！”痣臉婆子撇了撇嘴，手裏的衣服搓得更用力了，“要說這六娘，也是可憐。自打生了哥兒，就沒見她笑過，精神頭一天不如一天。前兒我去東院送柴火，瞧見她一個人在院裏對著那老梅樹說話，眼神直勾勾的，跟丟了魂似的。我跟她打招呼，她半天沒反應，可把我嚇著了！”
    王婆子歎了口氣，聲音壓得更低了，卻剛好能讓站在不遠處的繡春聽見：“誰說不是呢！哥兒也是個苦命的，三天兩頭病著，哭起來都沒勁兒。你說，這當娘的自己都……唉，腦子不清爽，怎麽精心照顧孩子？別是……別是這娘的病，過給孩子了吧？”
    “過給孩子”這四個字，像根針，狠狠紮進繡春心裏。她氣得渾身發抖，手裏的食盒差點掉在地上。她想衝上去，指著那兩個婆子的鼻子罵，問她們是不是收了潘金蓮的好處，故意造謠！可腳剛抬起來，又硬生生停住了——她要是鬧起來，婆子們反咬一口，說她仗著是六娘的丫鬟，欺負下人，傳出去，反而坐實了“六娘院裏人跋扈”的話，讓流言更盛。
    繡春緊咬著嘴唇，用力到幾乎能感受到唇間傳來的疼痛，直到那股血腥味在口中彌漫開來，她才漸漸地冷靜下來。她努力裝作若無其事，仿佛什麽都沒有聽見，隻是轉身走向了灶台。那裏，管事的已經為她準備好了小米糊，她接過那碗熱騰騰的糊糊，又順手拿起了李瓶兒的早飯——一碟醃製得恰到好處的鹹菜，一個剛出爐的饅頭，還有一碗熱氣騰騰的粥。她低著頭，盡量不與任何人對視，快步走出了大廚房。
    走在通往自己住處的路上，寒風如刀割般刺骨，但繡春心中的痛楚更甚。那些惡意的話語，每一個字都像是一根針，刺入她的心房，讓她感到無比的痛苦。她知道，這些惡毒的言辭，肯定是潘金蓮的詭計，是薛姑子所謂的“擾其心神”的第一步。她必須盡快回到娘親身邊，把這些事情一五一十地告訴她，讓娘親有所準備，不至於措手不及。
    繡春的娘親，一個溫柔而堅強的女性，一直教導她要堅強，要勇敢麵對生活中的困難。繡春深知，娘親在麵對潘金蓮這樣的對手時，需要更多的智慧和謹慎。她回想起娘親曾經告訴她的故事，那些關於如何在險惡的環境中生存下來的故事。繡春知道，她必須將這些消息帶給娘親，讓娘親能夠提前做好準備，以免落入潘金蓮的圈套。
    繡春加快了腳步，盡管寒風依舊刺骨，但她的心中卻燃起了一股不屈的火焰。她知道，自己不僅僅是為了自己，更是為了娘親，為了她們這個小小的家庭，她必須堅強起來，不能讓潘金蓮的陰謀得逞。她緊握著手中的早飯，仿佛那是一份力量的源泉，讓她在寒冷中感到一絲溫暖。
    終於，繡春回到了自己的住處，她推開門，看到娘親正在忙碌著整理家務。繡春放下手中的早飯，深吸了一口氣，然後開始將她在大廚房聽到的一切，一字不漏地告訴了娘親。娘親聽著，臉色逐漸變得凝重，但她的眼中卻閃爍著堅定的光芒。繡春知道，娘親會有所行動，她們會一起麵對潘金蓮的挑戰，保護這個家不受傷害。
    流言如蔓，殺人誅心
    繡春提著食盒，幾乎是跑著回了東小院。一進院門，就看見李瓶兒坐在廊下的椅子上，手裏拿著安哥兒的小襪子，卻沒縫，眼神空茫地望著院外。
    “娘！”繡春喘著氣，把食盒放在石桌上，“我剛才去大廚房，聽見兩個婆子在說您和哥兒的壞話！”
    李瓶兒猛地回過神，手裏的針線掉在地上。她撿起針線，聲音有些發顫：“她們……她們說什麽了？”
    繡春把剛才聽到的話，一字一句地告訴了李瓶兒，連婆子的神態、語氣都學了出來：“娘，那兩個婆子說得可難聽了，說您對著梅樹自語，說您腦子不清爽，還說哥兒的病是您過的！這分明是造謠，是潘金蓮讓她們說的！”
    李瓶兒端著剛盛好的藥碗，手輕輕一顫，幾滴烏黑的藥汁濺出來，落在她月白的裙擺上，暈開一片深褐色的汙漬，像塊洗不掉的疤。她看著那汙漬，心裏一陣發涼——薛姑子的話，又在耳邊響起來：“那香料隻是鋪墊，擾其心神，損其根基。”原來，她們的“鋪墊”，不隻是香料，還有這些流言！
    她們不直接害她，也不直接害安哥兒，而是用這些碎語，像藤蔓一樣，悄悄纏住她的脖子，勒得她喘不過氣。先是說她“精神恍惚”，再是說她“照顧不好孩子”，最後，等所有人都覺得她“瘋了”，再用“夢縈散”，讓她真的瘋掉——到時候，安哥兒出了任何事，都能推到她這個“瘋母”身上，任誰也不會懷疑到潘金蓮頭上！
    “娘，您別聽她們的！那些都是假的！”繡春見李瓶兒臉色慘白，趕緊安慰道。
    李瓶兒搖了搖頭，聲音低沉：“我知道是假的，可別人不知道。下人們就愛傳這些閑話，傳著傳著，假的也成了真的。”她站起身，走到院門口，往外望了望——不遠處，兩個灑掃的小丫鬟正對著東小院的方向，竊竊私語，見她看過去，趕緊低下頭，快步走開了。
    午後，太陽難得露了臉，淡淡的陽光灑在院裏，稍微驅散了些寒意。如意抱著安哥兒，坐在廊下曬太陽。安哥兒穿著件厚厚的小棉襖，小臉紅撲撲的，手裏抓著個布做的小老虎，時不時往嘴裏塞。
    “哥兒乖，別吃那個，髒。”如意輕輕把小老虎從安哥兒手裏拿開，用帕子擦了擦他的小手。
    就在這時，兩個小丫鬟提著食盒，從院門外走過。她們是吳月娘院裏的，一個叫翠兒，一個叫蘭兒，平時不怎麽來東小院。路過院門時，翠兒忽然停住腳步，拉了拉蘭兒的袖子，壓低了聲音：“你聽說沒？上房的姐姐說，大娘子前兒還問起六娘院裏的事，說近來東院動靜大，夜裏總不安寧，怕擾了府裏的清靜。”
    蘭兒也停住腳步，眼神往院裏瞟了瞟，見如意抱著安哥兒，趕緊收回目光，聲音更小了：“可不是嘛！我還聽說，官人前幾日問起哥兒的病，來保管家回話時，提了一句，說六娘憂思過甚，時常夜不能寐，精神恍惚。官人聽了，臉色可不好看呢，好像還皺著眉說，讓六娘多歇歇，別總胡思亂想。”
    “你說，六娘不會真的……”翠兒沒說完，卻對著蘭兒擠了擠眼睛，那眼神裏的意思，再明白不過。
    如意站在門外，耳朵裏捕捉到了那些惡意的竊竊私語，她的心髒猛地一緊。她迅速地抱起了懷中的安哥兒，這個小生命是她的一切，她不能讓他受到一絲一毫的傷害。她緊緊地抱著他，快步走進了屋裏，仿佛這樣就能將外麵的惡意隔絕在外。安哥兒被她突然的動作弄得有些不適，他不滿地哼唧了兩聲，如意輕輕地拍打著他的背，用她那溫柔的聲音小聲地哄著：“哥兒乖，咱們回屋，別凍著。”
    一進屋，如意便將安哥兒小心翼翼地放在了搖車裏，然後她快步走到正在整理衣物的李瓶兒身邊。如意的臉上寫滿了憂慮，她急切地將剛才在外麵聽到的那些惡毒的流言蜚語告訴了李瓶兒。李瓶兒正在細心地折疊著安哥兒的小衣服，但當她聽到如意的話後，手中的衣服突然滑落，無力地落在了床上。她閉上了眼睛，深深地吸了一口氣，試圖平複內心的波瀾。當她再次睜開眼睛時，那雙曾經溫柔的眼眸中充滿了冰冷的憤怒。
    這些流言蜚語就像一張無形的網，正慢慢地收緊，將李瓶兒和安哥兒緊緊地困在中間。如意知道，這些惡意的謠言是有人精心策劃的，目的是要摧毀李瓶兒的名譽和地位。他們說李瓶兒“夜不安寧”，是為了讓府裏的人覺得她行為怪異，精神不正常；他們說她“精神恍惚”，是為了讓西門慶對她產生厭棄之情；他們說吳月娘“擔心清靜”，是為了讓正房也對她心生不滿。如意深知，這一切的背後，都是潘金蓮那雙看不見的手在操縱。潘金蓮這一步棋，走得實在太毒辣了！她不需要親自出手，隻需要散布幾句惡毒的話語，就能讓所有人都站在她的對立麵，讓李瓶兒孤立無援，陷入四麵楚歌的境地。如意感到一陣寒意，她知道，這場沒有硝煙的戰爭才剛剛開始。
    “娘，怎麽辦啊？再這麽傳下去，府裏人都要以為您真的瘋了！”如意急得快哭了。
    李瓶兒走到搖車旁，看著安哥兒。安哥兒正睜著大眼睛，看著她，小手伸出來，想讓她抱。李瓶兒把孩子抱起來，緊緊摟在懷裏，孩子的體溫透過衣服傳過來，讓她稍微平靜了些。
    “別慌，”李瓶兒的聲音很輕，卻帶著一股堅定，“她們想讓我慌，想讓我瘋，我偏不。流言是假的，隻要我穩住，隻要安哥兒好好的，總有一天，她們的陰謀會敗露。”
    可她心裏清楚，這隻是自我安慰。流言的力量太大了，尤其是在西門府這樣的地方，人人都愛看熱鬧，愛傳閑話。她必須想辦法，阻止流言繼續蔓延，否則，不等“夢縈散”動手，她就先被這些流言逼瘋了。
    意外頻發，疑雲重重
    在西門府的深宅大院裏，流言蜚語如同野草般蔓延開來，迅速地在每個角落生根發芽。短短數日，從高牆深院的主人到低微的仆人，幾乎無人不知無人不曉“六娘精神恍惚，夜裏哭啼，照顧不好哥兒”的事情。府中的下人們在路過東小院時，都會不自覺地放慢腳步，偷偷地往院裏瞥上幾眼。他們的眼神中充滿了複雜的情緒：好奇，想要一探究竟；同情，對六娘的遭遇感到憐憫；但更多的，是一種幸災樂禍的心態，仿佛在等待著一場好戲的上演。
    李瓶兒，作為這場流言風暴的中心人物，她盡量避免外出，每天大部分時間都待在自己的屋子裏。她陪伴著安哥兒，或是縫製衣物，或是埋頭閱讀書籍，努力裝作對周圍的一切充耳不聞。然而，她的心裏卻異常清醒，她知道潘金蓮絕不會僅僅滿足於散布流言，她們肯定還有後續的手段和計劃。
    果不其然，沒過幾天，第一個“意外”就悄然降臨了。
    那是一個陽光明媚的早晨，繡春，李瓶兒的貼身丫鬟，把安哥兒的幾件貼身小衣洗得幹幹淨淨，然後晾在了院裏的晾衣繩上。安哥兒的小衣都是用最柔軟的湖州綢製成的，繡春深知這些衣物的珍貴，因此她特別小心地挑選了一個背風的角落，用結實的棉繩將每一件衣物都綁得牢牢的。她還反複檢查了好幾遍，確保衣物不會被風吹落，才放心地回到屋內繼續做其他事情。
    然而，就在繡春離開不久，一件意想不到的事情發生了。一陣突如其來的狂風席卷了整個院子，風力強勁到足以將晾衣繩上的衣物吹得搖搖欲墜。盡管繡春已經盡可能地選擇了背風的地方，但風勢之大，還是超出了她的預料。在狂風的肆虐下，一件件小衣開始從晾衣繩上脫落，飄散在空中，最終散落在院子的各個角落。
    當繡春聽到動靜，急忙跑出來查看時，她的心瞬間沉到了穀底。她知道，這絕不是一場簡單的意外，背後一定有人在暗中搗鬼。她迅速地撿起散落一地的衣物，心中充滿了焦慮和不安。她明白，這可能是潘金蓮等人精心策劃的陰謀，目的是為了進一步打擊六娘的聲譽，讓整個西門府都知道，六娘連照顧孩子都做不好。
    繡春急匆匆地將衣物重新晾好，然後快步走進屋內，將這一不幸的消息告訴了李瓶兒。李瓶兒聽後，臉色頓時變得蒼白，她知道，這僅僅是個開始，接下來的日子裏，她和安哥兒將會麵臨更多難以預料的挑戰和危險。
    中午，太陽最暖的時候，繡春去收衣服，卻發現一件天藍色的小衣不見了！她心裏一慌，趕緊在院裏找，最後在院角的泥地裏找到了——小衣掉在地上，沾滿了汙泥，領口處的絲線鬆脫了好幾根，原本整齊的針腳，斷成了好幾截。
    繡春趕緊把小衣撿起來，拍掉上麵的泥，仔細看了看領口的絲線。斷口很整齊，不像是被風吹斷的，也不像是磨斷的，倒像是被什麽鋒利的東西剪斷的！她心裏一沉，趕緊去找晾衣繩——晾衣繩是好的，沒有斷，綁衣服的棉繩也還在，隻是繩結好像被人動過，原本打了兩個死結，現在隻剩下一個活結。
    “娘，您看！”繡春拿著小衣，跑進屋裏，遞給李瓶兒，“這小衣的絲線是被人剪斷的，繩結也被人動過！肯定是有人故意把衣服弄掉的！”
    李瓶兒接過小衣，手指撫摸著斷口的絲線，心裏一陣發涼。這件小衣是安哥兒最喜歡的，領口的絲線很結實，就算被風吹掉，也不會斷得這麽整齊。顯然，有人進了她的院子，故意剪斷絲線，鬆開繩結，讓衣服掉在泥裏。更惡毒的是，領口的絲線鬆脫了，如果安哥兒穿上，那些鬆散的線頭很容易勒到他細嫩的脖子，或者纏住他的手指！
    “別聲張，”李瓶兒把小衣放在盆裏，“把它洗幹淨，藏起來，別讓任何人看見。”
    繡春點點頭，拿著盆去了廚房。李瓶兒坐在椅子上，心裏疑雲密布——她的院子雖然偏僻，但平時也有下人路過，而且角門是鎖著的，隻有小廝福貴有鑰匙。是誰能悄無聲息地進來，還不被發現？是福貴？還是潘金蓮派來的人？
    還沒等她想明白，第二個“意外”又來了。
    那天晚上，李瓶兒在妝台前寫了會兒字，把硯台放在妝台靠窗的位置，用鎮紙壓著，才去睡覺。第二天早上，她剛起床，就聽見“哐當”一聲——硯台掉在了地上，摔缺了一角，墨汁灑了一地。
    “怎麽回事？”李瓶兒趕緊跑過去，蹲在地上，看著摔碎的硯台。這方硯台是她從花府帶來的，用了很多年，一直很小心，從來沒掉過。
    繡春和如意也跑了過來，看到地上的硯台，都嚇了一跳：“娘，這硯台怎麽掉了？昨晚我們都沒靠近妝台啊！”
    李瓶兒站起身，仔細看了看妝台——鎮紙還在原來的位置，沒有動過，窗是關著的，也沒有被撬過的痕跡。她又看了看地麵，墨汁旁邊，有一個淺淺的鞋印，比她的鞋小，比繡春和如意的鞋大——不是院裏人的鞋！
    “昨晚你們有沒有聽見什麽動靜？”李瓶兒問道。
    繡春和如意都搖了搖頭：“昨晚睡得很沉，沒聽見什麽動靜。”
    李瓶兒心裏更懷疑了——有人夜裏進了她的屋，還動了她的硯台。可屋門是鎖著的，窗戶也關得好好的，這個人是怎麽進來的？難道是從密道？一想到密道，她心裏更慌了——如果有人知道密道的存在，那她和安哥兒就更危險了！
    第三個“意外”，比前兩個更讓人心驚。
    那天晚膳，是大廚房送來的，一碟素炒青菜，一碗豆腐湯，一個饅頭。如意負責布菜，她拿起筷子，剛要給李瓶兒夾青菜，忽然停住了——青菜裏，有一根和菜梗顏色差不多的草莖，約莫半寸長，不仔細看，根本發現不了。
    “娘，您看！”如意趕緊把草莖挑出來，放在碟子裏。
    李瓶兒湊過去，仔細看了看那根草莖——顏色翠綠，和青菜的顏色很像，上麵還有細小的絨毛。她心裏一緊，讓繡春趕緊去請府裏的老藥婆張媽來。張媽在府裏待了幾十年，認識很多草藥，懂些藥理。
    張媽很快就來了，她拿起草莖，放在鼻子下聞了聞，又用指甲掐了掐，臉色慢慢變了：“六娘，這草叫‘煩憂草’，長在荒地裏，平時沒人會采。這草雖不是劇毒，但吃了會讓人腸胃不適，心慌意亂，要是長期吃，還會讓人精神恍惚，跟丟了魂似的。”
    “精神恍惚？”李瓶兒心裏“咯噔”一下，這不正是潘金蓮想要的效果嗎！她們先是用流言說她精神恍惚，現在又在她的飯菜裏放“煩憂草”，讓她真的精神恍惚，到時候，就算她說出真相，也沒人會信！
    “張媽，這事……”李瓶兒看著張媽，眼神裏帶著懇求。
    張媽趕緊點頭：“六娘放心，老奴知道輕重，絕不會跟任何人說。隻是六娘，您可得小心些，這飯菜，以後還是親自盯著做才好。”
    張媽走後，屋裏一片沉默。繡春和如意臉色慘白，眼裏滿是恐懼。李瓶兒看著那根“煩憂草”，手指緊緊攥成拳頭，指甲深深嵌進掌心。
    這些“意外”，看似偶然，實則都是精心策劃的。剪斷小衣的絲線，是想勒到安哥兒；摔碎硯台，是想恐嚇她；放“煩憂草”，是想讓她精神恍惚。每一步，都在往“瘋母害子”的方向推她！
    可到底是誰做的？是那張婆子被調離前留下的後手？還是角門的福貴被潘金蓮收買了？抑或是，她的院裏，還有她沒發現的“內鬼”？
    疑竇叢生，責難臨頭
    流言和“意外”像投入湖麵的石子，終究還是傳到了西門慶耳朵裏。
    那天下午，陽光透過薄薄的雲層，灑在了李瓶兒家的院子裏。李瓶兒正坐在溫暖的屋內，懷裏抱著她那剛滿月不久的安哥兒，細心地給他喂奶。她的眼神充滿了母愛，溫柔地注視著孩子那張稚嫩的小臉。忽然，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜，緊接著，小廝的聲音在院外響起：“官人來了！”
    聽到這個消息，李瓶兒的心裏不由得一緊。她迅速地將安哥兒交給了旁邊的如意，一個她信任的丫鬟，然後匆匆整理了一下自己的衣衫，快步走到門口去迎接。她剛走到廊下，就看見西門慶邁著大步，帶著一股不容忽視的氣勢走進了院子。他的臉色陰沉得像要下雨的天空，讓人感到一種莫名的壓迫感。他穿著一件藏青色的錦袍，腰間係著一條精美的玉帶，手裏拿著一把折扇，雖然已是臘月寒冬，他卻還故作瀟灑地扇著，但那銳利如刀的眼神，卻在無聲地掃過院裏的每一個角落，仿佛在尋找著什麽。
    安哥兒大概是被西門慶那沉重的腳步聲吵醒了，在如意的懷裏哭了起來。如意見狀，趕緊抱著孩子，小聲地哄著，希望能安撫他的情緒。然而，孩子似乎感受到了周圍的緊張氣氛，哭聲越來越響亮，聲音細弱卻穿透力極強，聽得人心都揪了起來。李瓶兒聽到孩子的哭聲，心中更是焦急，她一邊快步走向如意，一邊輕聲安慰著孩子：“安哥兒乖，不哭不哭，娘在這兒呢。”她接過孩子，輕輕地拍打著他的背，希望能盡快讓他安靜下來。
    西門慶站在院子中央，目光如炬，環視四周。他似乎對周圍的一切都感到不滿，眉頭緊鎖，臉上的表情愈發嚴肅。李瓶兒見狀，心中更是忐忑不安。她知道，西門慶的到來絕非偶然，他必定是有事而來。她努力保持著鎮定，抱著安哥兒，走向西門慶，試圖用母愛的溫柔來緩解這緊張的氣氛。
    西門慶卻連看都沒看安哥兒一眼，徑直走到李瓶兒麵前，語氣冰冷，帶著毫不掩飾的不耐煩：“我聽說，你近來夜裏總不安生？不是哭泣，就是自語？還擾得四鄰不寧？”
    李瓶兒的心猛地一沉，果然，那些流言還是被他聽到了。她垂下眼簾，盡量讓自己的聲音平靜些：“回官人，妾身近來隻是睡眠淺些，偶有夢魘驚悸，並未如外界傳言那般不堪。許是下人們聽差了，以訛傳訛，擾了官人的清淨。”
    “聽差了？”西門慶冷哼一聲，手裏的折扇“啪”地一聲合上，“那哥兒的衣裳無故破損，你的硯台摔在地上，又作何解釋？連自個兒屋裏的東西都看管不好，精神恍惚至此，叫我如何放心將安哥兒交於你照料！”
    他的話像一根鞭子，狠狠抽在李瓶兒心上。她抬起頭，看著西門慶——他的臉上滿是厭棄，眼神裏沒有絲毫關心，隻有不滿和懷疑。在他眼裏，她的辯解，成了“精神失常”的借口；她的小心，成了“看管不力”的證據。
    李瓶兒的指甲深深掐進掌心，一股混合著屈辱與憤怒的熱流衝上頭頂。她幾乎要控製不住，把密道裏聽到的話、飯菜裏的“煩憂草”、小衣上的斷絲，全都和盤托出！可她知道，不能。她沒有證據，沒有證人，僅憑她一麵之詞，西門慶是不會信的。反而會覺得她是嫉妒潘金蓮，是挑撥離間，是真的瘋了！
    “官人，”李瓶兒深吸一口氣，努力壓下心裏的衝動，目光平靜卻帶著一種異樣的執拗，看著西門慶，“妾身自知近來多有不是，惹官人煩心。但安兒是妾身的命，妾身便是拚卻一切，也會護他周全，絕無疏失！那些流言與意外，絕非偶然，其中定有蹊蹺，官人英明，還請明察！”
    她不再像以前那樣軟弱哀求，而是挺直了脊背，用一種近乎偏執的堅定，宣告著自己護犢的決心。這般神態，反倒讓習慣了她柔弱模樣的西門慶怔了一下。他看著李瓶兒，見她眼神清亮，不像是精神恍惚的樣子，心裏竟有了一絲動搖。
    可這動搖，很快就被不耐煩取代了。他最近忙著和官府的人應酬，又要陪潘金蓮，本就心煩，聽到府裏的流言，更是覺得李瓶兒不懂事，給她添麻煩。他皺了皺眉，語氣更冷了：“明察？我看你是想多了！府裏這麽多人，哪來那麽多蹊蹺？不過是你自己胡思亂想，擾了心神！”
    他頓了頓，目光掃過屋裏的藥碗，臉色更沉了：“我告訴你，李瓶兒，你好自為之！好好照顧安哥兒，別再傳出些不三不四的話！若是哥兒再有閃失，或是你再惹出什麽麻煩，休怪我家法無情！”
    說罷，他不再看李瓶兒一眼，轉身拂袖而去。走到院門口時，他的袖子不小心碰倒了門口的花盆，“哐當”一聲，花盆摔在地上，泥土和碎瓷片撒了一地，像極了李瓶兒此刻的心。
    李瓶兒站在廊下，看著西門慶的背影消失在院外，眼淚終於忍不住掉了下來。她知道，西門慶不信她，甚至已經把她當成了麻煩。在這個府裏，她唯一的依靠，就是西門慶，可現在，連他也拋棄了她。
    “娘……”如意抱著安哥兒，走到李瓶兒身邊，聲音發顫。安哥兒已經不哭了，睜著大眼睛，看著李瓶兒，小手伸出來，想摸她的臉。
    李瓶兒擦幹眼淚，接過安哥兒，緊緊摟在懷裏。孩子的體溫很暖，讓她稍微找回了些力氣。她知道，現在不是哭的時候。西門慶不信她，她隻能靠自己。潘金蓮的計策很毒，但隻要她不倒下，隻要她找出那個隱藏在暗處的人，就還有機會。
    孤島危局，暗手誰藏
    西門慶走後，寒風又刮了起來，卷起地上的碎瓷片和泥土，打在廊下的柱子上，發出“沙沙”的響。東小院裏，隻剩下李瓶兒、繡春和如意三個人，還有搖車裏熟睡的安哥兒。這方小小的院子，像一座孤島，被流言和陰謀包圍著，孤立無援。
    李瓶兒抱著安哥兒，坐在廊下的椅子上。太陽已經落下去了，天邊隻剩下一抹淡淡的橘紅色，很快也被黑暗吞噬。屋裏的炭火盆快滅了，寒意漸漸滲進來，凍得她手指發麻，可她卻感覺不到冷——心裏的冷，比身上的冷，更刺骨。
    繡春和如意站在她身後，臉上滿是擔憂和惶恐。她們知道，現在的處境有多危險。流言還在傳，“意外”隨時可能再發生，西門慶又不信娘，她們就像待宰的羔羊，隻能等著潘金蓮下手。
    “娘，官人他……他怎麽能這麽說您呢！”繡春忍不住說道，語氣裏滿是委屈。
    李瓶兒搖了搖頭，聲音低沉：“不怪他，他本就是這樣的人。喜新厭舊，自私自利，他心裏，從來就沒有我和安哥兒。”她早就該明白這一點，隻是一直不願意承認。現在，被現實狠狠打了一巴掌，她才徹底清醒。
    她抬起頭，看著院裏的每一個角落——晾衣繩還在，上麵空蕩蕩的；妝台在屋裏，硯台的碎片還沒清理；門口的花盆碎了，泥土撒了一地。這些，都是潘金蓮留下的痕跡，是她用來逼瘋自己的武器。
    “潘金蓮想要的，不隻是我和安哥兒的命，還有一個‘瘋母害子’的名聲，”李瓶兒的聲音很輕，卻帶著一種破釜沉舟的決絕，“她想用流言擾我心神，用‘意外’恐嚇我，最後用‘夢縈散’讓我瘋掉，讓所有人都覺得，安哥兒的死，是我造成的。她想得太簡單了，我不會讓她得逞的。”
    繡春和如意對視一眼，都從對方眼裏看到了堅定。她們跟著娘這麽多年，娘待她們如親人，現在娘有難，她們不能退縮。
    “娘，您說怎麽辦，我們就怎麽辦！”繡春說道，語氣很堅定。
    如意也點點頭：“娘，我也不怕，隻要能保護哥兒，我什麽都願意做！”
    李瓶兒看著她們，心裏湧起一股暖流。在這冰冷的西門府裏，繡春和如意是她唯一的依靠，唯一的溫暖。她深吸一口氣，站起身，目光掃過院裏的每一個角落，像是在尋找什麽。
    “繡春，”她轉過身，看著繡春，“從今日起，夜裏你我輪流守夜。你守上半夜，我守下半夜。如意白天盯著院裏的動靜，任何人來送東西，都要仔細檢查，尤其是吃的喝的，一定要先嚐過，確認沒事了才能給安哥兒和我用。”
    “守夜？”繡春愣了一下，隨即明白了李瓶兒的意思，“娘，您是想找出那個在暗處搞鬼的人？”
    李瓶兒點點頭：“是。這些‘意外’，不是外人能輕易做到的。剪斷小衣的絲線，需要進院；摔碎硯台，需要進屋；放‘煩憂草’，需要接觸飯菜。這個人，要麽是府裏的下人，要麽是被潘金蓮收買的內鬼。我們必須找出他，否則，防不勝防。”
    她頓了頓，又說道：“我們要找的，可能是之前在院裏當差的張婆子——她被調走時，心裏就有怨氣，說不定被潘金蓮收買了；也可能是角門的小廝福貴——他有角門的鑰匙，能悄無聲息地進來；還有可能是大廚房裏的人，或者是偶爾來送東西的小丫鬟。總之，任何靠近過東小院的人，都有可能。”
    繡春和如意都點了點頭。她們知道，這很難，很危險。那個隱藏在暗處的人，肯定很狡猾，不會輕易暴露。但她們沒有別的選擇，隻能冒險一試。
    “娘，我今晚就開始守夜！”繡春說道，“我會仔細盯著院裏的動靜，隻要那個人敢來，我一定能抓住他！”
    如意也說道：“娘，白天我會盯著，任何人來都別想搞鬼！”
    李瓶兒看著她們，心裏的絕望漸漸被堅定取代。她知道，接下來的路會很難走，會充滿危險。但她有繡春和如意，有安哥兒，這就夠了。為了安哥兒，為了自己，她必須走下去，哪怕前麵是刀山火海。
    她抱著安哥兒，走進屋裏。屋裏的炭火盆已經滅了，她讓繡春再添些炭，然後把安哥兒放在搖車裏。孩子睡得很沉，嘴角還帶著甜甜的笑，像是在做什麽好夢。
    李瓶兒坐在搖車旁，看著安哥兒的臉。她輕輕握住孩子的小手，心裏暗暗發誓：安兒，娘一定會保護好你。不管那個暗手是誰，不管潘金蓮有多毒，娘都會找出他，揭穿他們的陰謀。娘不會讓你有事的，絕不會。
    窗外的黑暗越來越濃，寒風還在刮著，可李瓶兒的心，卻漸漸平靜下來。她知道，從今晚開始，一場沒有硝煙的戰爭，就要開始了。她沒有武器，沒有援軍，隻有兩個忠心的丫鬟，和一顆護犢的決心。但她相信，隻要她不放棄，就一定能贏。
    她從床頭拿起一盞小油燈，點亮。昏黃的燈光照亮了屋裏的一角，也照亮了她堅定的眼神。她又拿起一把剪刀，放在床頭——這是她唯一的武器，用來保護自己，保護安哥兒。
    “繡春，”李瓶兒說道，“今晚辛苦你了。”
    繡春點點頭，手裏拿著一盞小油燈，走到院門口，找了個隱蔽的角落，守著。她知道，今晚可能會很漫長，但她不會睡著。她要盯著院裏的每一個動靜，找出那個暗手，保護娘和哥兒。
    東小院裏，一盞小油燈的光，在黑暗中搖曳著，像一點微弱卻堅定的希望。李瓶兒坐在搖車旁，聽著安哥兒均勻的呼吸聲，心裏充滿了決心。她知道，這場戰爭，她必須贏。為了安哥兒，也為了自己。
    （本集完）
    第100集 《舊影重現心難安》 的簡單內容提示：
    某件與花子虛或李瓶兒過往密切相關的舊物意外出現或被提及，勾起了李瓶兒深埋心底的回憶與恐懼。當前被流言圍攻、孤立無援的處境，與李瓶兒在花家遭遇變故前的某些情景產生詭異的重合，讓她產生強烈的不祥預感。李瓶兒開始被混亂恐怖的夢境困擾，夢中過去與現在的陰影交織，花子虛的身影、潘金蓮的笑臉、安哥兒的啼哭混雜出現，使她精神瀕臨崩潰，甚至難以區分夢境與現實。李瓶兒因夢魘和恐懼表現出一些異常舉動，這恰好印證了外界關於她“精神失常”的流言，落入對方圈套。舊影重現是巧合，還是有人刻意設計？李瓶兒能否掙脫心理陰影，保持清醒？她的異常舉動會帶來怎樣的後果？這會成為壓垮她的最後一根稻草嗎？