又經幾日，貴妃的身子在葉卿棠的細心照料下逐漸好轉起來，已從前幾日的虛弱不堪到如今的能下地走路。
    這日，昭華宮的晨露還凝在窗欞上時，葉卿棠就已陪著貴妃坐在了梳妝鏡前。
    鏡中的貴妃穿著件藕荷色軟緞夾襖，領口繡著淺淡的纏枝蓮紋，外麵罩著件月白狐裘披風，臉色已褪去先前的蒼白，泛著淡淡的粉暈。
    掌事宮女替她綰發時，她抬手摸了摸鬢邊新簪的珍珠釵，笑著對葉卿棠道：“多虧你那幾劑當歸建中湯，如今本宮不僅能坐穩，連走幾步路都不覺得氣短了。”
    葉卿棠正將溫好的參須茶遞過去，聞言淺笑道：“娘娘本就心誌堅韌，隻是先前氣血虧得太狠，如今不過是慢慢養回來罷了。今日天朗，若娘娘有興致，不如去禦花園走一走，曬曬太陽也能補補陽氣。”
    貴妃眼睛一亮，當即點頭，“本宮也正有此意，這幾日總悶在殿裏，倒想念湖心亭旁的那幾株紅梅了，雖還沒開，瞧著枝椏也舒心。”
    宮人很快備好了暖轎，卻被貴妃擺手攔下，“不必坐轎，本宮跟著卿棠慢慢走，權當活動筋骨。”
    禦花園裏的殘菊還剩幾株，綴著晨露在風裏輕輕晃，昨夜刮了秋風，梧桐葉落了滿地，被宮人掃出一條幹淨的石徑，延伸向湖心亭的方向。
    湖麵結了層薄冰，映著天邊的淺金色晨光，偶有幾隻麻雀落在冰麵上啄食，驚得冰紋細響。
    貴妃扶著葉卿棠的手臂，腳步穩當，偶爾還會駐足看一眼路邊的枯枝，“往年這時節，禦花園早該熱鬧了，今年因著先前的疫情和本宮生產的事，倒清靜了許多。”
    “清靜些也好，免得擾了娘娘靜養。”葉卿棠放緩腳步，目光掃過四周。
    她們剛轉過那叢修剪整齊的冬青，葉卿棠就見不遠處的柳樹下站著個侍衛。
    他穿著墨色勁裝，腰佩長刀，正低頭整理腰間的令牌。身形頎長，肩背挺直，晨光落在他側臉上，勾勒出清雋的下頜線，那輪廓，竟和消失了近半年的白麵書生有七分相似。
    葉卿棠的腳步驀地一頓，心頭驚起一層波瀾。
    她隻在半年前的一條僻靜巷子裏見過這白麵書生一麵，自那以後，這白麵書生就沒了蹤影，當時傅懷硯還去查過此人，隻是線索太少，便不了了之，當時他們推斷此人為南梁之人，應是早離開上京了，怎麽會突然穿著禁衛的衣服出現在宮裏？
    葉卿棠的目光落在那侍衛鞋上。
    普普通通，是宮中侍衛常穿的款式，葉卿棠輕輕蹙眉。
    “卿棠？”貴妃察覺她的失神，順著她的目光望去，輕聲問，“可是這侍衛有什麽不妥？”
    葉卿棠回過神，迅速壓下心頭的驚疑，勉強微笑，“沒什麽，隻是覺得這侍衛的身形有些眼熟，許是從前在宮門口見過吧。”
    她刻意放輕聲音，眼角餘光卻沒離開那侍衛，隻見他整理好令牌後，抬手摸了摸頸間，動作極快地將一枚小巧的木牌塞進了衣領。
    那侍衛似是察覺到了注視，忽然抬眼望過來。
    他的目光很沉，帶著幾分疏離的警惕，掃過葉卿棠和貴妃時，沒有半分多餘的情緒，仿佛隻是在看兩個尋常宮人，隨即又低下頭，轉身往東側宮門的方向走。
    他步伐沉穩，背影挺直，可葉卿棠總覺得，他轉身時手腕微頓的弧度，和那日巷子裏他被茶月兒推開時的動作，有幾分隱秘的相似。
    直到那道墨色身影徹底消失在樹影後，葉卿棠才收回眼神，轉向它處。
    “先前倒沒見這侍衛在禦花園當值。”
    貴妃絮絮地說著，伸手拂去落在披風上的梧桐葉，“許是新調來的吧，瞧著倒比別的侍衛沉穩些。”
    葉卿棠“嗯”了一聲，指尖卻冰涼。
    她心頭不知為何竟有種莫名慌張的感覺。
    兩人走到湖心亭坐下，宮女奉上新泡的菊花茶，葉卿棠捧著溫熱的白瓷盞，指尖卻沒半分暖意。
    她忽然想起，茶月兒當年懷的孩子本就不是沈一帆的，孩子的生父正是這白麵書生，他如今突然出現在皇宮，是本就是宮中人，還是另有其他目的？
    “卿棠，你今日怎麽總走神？”貴妃見她捧著茶盞不喝，關切地問，“可是昨夜沒歇好？若累了，我們便回殿吧。”
    “我無妨娘娘，隻是這幾日葉些沒休息好罷了。”葉卿棠回過神，將茶盞遞還給宮女，起身，“娘娘若坐夠了，我們便往回走，晚些小皇子該醒了，還等著娘娘喂奶呢。”
    貴妃笑著點頭，扶著她的手起身。
    回到昭華宮時，風月正好來送傅懷硯讓人燉的蓮子羹。葉卿棠接過食盒，拉著風月走到廊柱後，壓低聲音道：“你家傅大人在哪？我需要見他一麵。”
    風月聞言，眼底神色一凜，當即躬身應道：“姑娘放心，屬下這就去通傳大人，定讓大人盡快見您。”
    他頓了頓，目光掃過葉卿棠略顯蒼白的麵色，又補充道，“姑娘在此期間若有任何需求，隻管吩咐昭華宮的宮人，屬下已吩咐過他們多留意姑娘的狀況。”
    葉卿棠點頭應下，看著風月轉身快步離去的背影，才緩緩鬆了口氣，轉身回殿內繼續照料貴妃。
    白日裏的昭華宮還算熱鬧，宮女們忙著打理殿內事務，間或能聽見小皇子微弱的啼哭聲，襯得這深宮裏多了幾分生氣。
    葉卿棠守在貴妃床邊，替她把了脈，見脈象依舊平穩，又叮囑掌事宮女按時給貴妃溫服當歸建中湯，才稍稍放下心來。
    轉眼便到了傍晚，夕陽的餘暉透過窗欞灑進殿內，給精致的雕花拔步床鍍上了一層暖金色。宮燈漸漸被點亮，昏黃的光搖曳著，映得殿內愈發靜謐。
    葉卿棠見貴妃已安穩睡下，小皇子也被奶娘哄得不哭了，便對身旁的宮女吩咐道：“我今日需出宮一趟，娘娘若醒了，便說我去太醫院取些新藥材，晚些便回。你們務必仔細照料娘娘和小皇子，有任何情況，立刻讓人去丞相府通傳。”
    宮女連連應下，葉卿棠又仔細檢查了一遍藥爐裏的藥，確認無礙後，才拎著藥囊走出昭華宮。
    宮門處，宮人早已備好宮車。
    車簾是素色的錦緞，邊緣繡著淺淡的蘭草紋，葉卿棠彎腰上車。