鬥篷人說著，目光飛快掃過四周的宮人，見他們都低著頭不敢抬眼，才緩緩抬手，解開了鬥篷的係帶。
    厚重的雲錦鬥篷滑落肩頭，露出裏麵穿的藏青色朝服，朝服胸前繡著錦雞紋樣，是三品官員的規製，腰間係著玉帶，玉帶上掛著枚金魚袋，顯然是朝堂上有頭有臉的人物。
    葉卿棠的心跳驟然加快，她眯起眼睛，借著晨光仔細打量那人的麵容。
    眉骨很高，眉峰卻有些下垂，顯得眼神格外陰鷙。
    眼尾有一道極淺的細紋，鼻梁不算高挺，鼻翼兩側卻有明顯的法令紋，往下延伸到嘴角，讓他即便沒說話，下頜右側下頜還有一道淡褐色的疤痕，約莫指節長短，像是早年被利器劃傷留下的痕跡。
    葉卿棠不認識這官員，卻將這些細節一一記在心裏，她正想著，就見太子上前一步，壓低聲音道：“葉卿棠昨夜宿在丞相府，今早和傅懷硯一同入宮，陛下又急召傅懷硯去了紫宸殿，恐怕是要查戶部的事。你去告訴侍郎，今日務必動手，若再拖下去，等傅懷硯查到東宮，就晚了。”
    他微頓，眉頭微微蹙起，透出一股狠厲，“如果侍郎那邊失敗了，就一起做掉吧。”
    “是。”
    那官員躬身應下，聲音裏帶著幾分猶豫，“隻是葉卿棠醫術高明，又有傅懷硯護著，若……”
    “怕什麽？”
    太子打斷他的話，明黃色錦袍掃過地麵，帶著帝王家特有的傲慢，“不過是個醫女，再厲害又能怎樣。你讓侍郎按原計劃來，若傅懷硯敢插手，本宮自有辦法讓他脫不開身。”
    官員沒再說話，隻是躬身行了一禮，轉身就要去取鬥篷。葉卿棠見狀，連忙往枝丫深處縮了縮。
    正思忖間，就見那官員忽然頓住腳步，回頭對太子道：“殿下，白麵書生方才傳信說，葉卿棠昨日在禦花園見過他，今日若再撞見，怕是會起疑心。要不要……”
    “讓他避著點就是。”
    太子不耐煩地揮手，“若實在避不開，就按之前說的，往太醫院引，那裏人多眼雜，她還能當眾搜身不成？”
    “屬下明白。”
    官員的手剛碰到鬥篷的係帶，卻又猛地頓住，指腹在雲錦布料上蹭了蹭，沒再繼續動作。
    他先是側耳細聽，捕捉著庭院裏的動靜。
    檜柏枝葉被風吹得輕響，遠處宮道傳來隱約的腳步聲，廊下懸著的宮燈偶爾晃出細碎的光暈，連簷角銅鈴的震顫都像是帶著窺探的意味。
    他緩緩抬眼，目光掃過垂首立在牆角的宮人，守在院門邊的東宮衛，最後落在太子盛景琰身上，指尖悄悄拽了拽太子明黃色錦袍的下擺，聲音壓得比先前更低，幾乎要融進風裏。
    “殿下，有樁事，需避人耳目說。”
    盛景琰皺眉，雖仍帶著幾分不耐，但見他臉色凝重得泛白，也知絕非小事。
    他抬手揮了揮，腕間的玉串碰撞出清脆的響。
    “都退下，百步之內，不許任何人靠近。”
    宮人們連忙躬身倒退，東宮衛也迅速撤出庭院，連院門外的守衛都被調去了西側夾道。
    不過片刻，偌大的東宮庭院便隻剩兩人，風卷著落葉滾過青石板，“沙沙”聲反倒襯得四周愈發寂靜，連空氣都像是凝住了。
    官員這才敢上前，膝蓋微屈，幾乎貼在盛景琰耳邊，氣息都收得極緊，生怕泄露半分。
    “殿下，有一事，傅懷硯，或許是前朝太子。”
    “哐當”一聲，盛景琰攥著的鎏金劍鞘重重砸在青石板上，劍穗上的珍珠蹦跳著滾出去半尺遠。
    他瞳孔驟縮，原本傲慢的神色瞬間崩塌，連聲音都變了調，帶著難以置信的尖銳，“你胡說什麽？！前朝太子早在二十年前就該死在亂葬崗了，怎麽會是傅懷硯？”
    官員直起身，額角的汗已浸濕了鬢發。
    他抬手擦了擦，“屬下不敢胡說。前幾日查傅家舊檔，發現傅老太爺早年曾任前朝太傅，是先帝最信任的臣子。更要緊的是，傅懷硯的生辰，陰年陰月陰日陰時，與當年前朝太子的生辰分毫不差。還有，傅家每年都有一筆隱秘開支，流向城郊一座荒墳，那墳塋的規製，是太子才能用的九尺封土，隻是常年無人祭掃，碑上也沒刻字。”
    他微頓，聲音壓得更低，“何況二十年前，陛下的人並未亂葬崗找到前朝太子的屍首。”
    盛景琰的呼吸猛地粗重起來。
    他盯著官員，眼神裏滿是急切：“證據呢？直接證據！傅家的人證？舊檔裏的字跡？哪怕是一塊能證明身份的玉佩也行。”
    官員的頭垂得更低，聲音裏帶著幾分無奈，“回殿下，沒有。”
    他攥緊了腰間的玉帶，指節都泛了白，“傅家的舊檔被人動過手腳，關於前朝的記錄全被撕了，隻剩些模糊的年份。那筆開支的賬本也隻記了祭禮，是正常開銷，但沒寫具體去處。屬下派人去城郊查那荒墳，也隻挖到幾塊碎瓷片，看不出任何標記。眼下……隻有這些旁證，沒有實據。”
    盛景琰猛地抬腳，踹在青石板上，震得落葉都飛了起來。他眼底的震驚漸漸變成狠厲，握著劍鞘的手青筋暴起：“沒有實據你也敢說？！前朝太子……傅懷硯若真是他，這些年隱忍不發，豈不是等著要本宮的儲位，要大盛的江山？”
    官員連忙躬身：“殿下息怒！屬下雖無實據，但傅懷硯這些年的動作處處透著古怪，他手握相權卻不結黨，反而查戶部、查東宮，分明是在暗中布局。若他真是前朝餘孽，咱們絕不能等他找到證據，得先下手為強！”
    盛景琰深吸一口氣，強壓下心頭的慌亂，目光掃過空蕩蕩的庭院，又落在官員身上，“繼續查！掘地三尺也要把證據找出來！哪怕是找到當年伺候前朝太子的老宮人，或是傅家藏著的前朝信物，都算！”
    他頓了頓，聲音冷得像冰，“若傅懷硯真是前朝廢太子，本宮定要讓他和他那死了的爹一樣，死無葬身之地！”
    官員連忙應下：“屬下遵旨！這就去查！”
    槐樹枝椏間的葉卿棠，指尖驟然攥緊了身下的老枝，粗糙的樹皮硌得指腹生疼，幾片被震得鬆動的枯葉無聲飄落，恰好落在下方青石板的落葉堆裏，沒驚起半點波瀾。
    她連呼吸都忘了，隻覺得耳邊嗡嗡作響。
    傅懷硯是前朝太子？
    這個消息像一道驚雷，在她心頭炸開。