先前那些零碎的疑惑，此刻竟全有了歸處，傅懷硯身負的“吞心蠱”是南梁秘毒，而南梁與前朝素有舊怨，他手握相權卻從不結黨，反而死死盯著戶部與東宮，像是在暗中清算舊賬。
    就連他偶爾流露的、不屬於權臣的沉鬱，此刻想來，也該是背負著國破家亡的隱痛。
    她強迫自己放鬆肩頸，不讓緊繃的身形晃動樹枝。目光掠過下方的官員，見他躬身撿起雲錦鬥篷，指尖還在發顫，顯然也被這樁隱秘壓得喘不過氣。
    官員沒敢再多留，裹緊鬥篷後快步走向東宮宮門，銀甲侍衛見他出來，立刻放行，那道藏青色的身影很快消失在宮牆拐角，隻留下晨風中飄動的鬥篷下擺殘影。
    盛景琰還站在檜柏下，明黃色錦袍被風掀得獵獵作響。
    他抬手拔出鎏金長劍，劍尖狠狠劈在樹幹上，“哢”的一聲，幾片檜柏枝葉應聲落地。劍身上的珍珠穗子晃得厲害，映著他眼底的狠厲。
    葉卿棠緩緩吐出口氣，溫熱的氣息在微涼的空氣中凝成一縷白霧，又很快散了。
    她壓下心頭翻湧的情緒，特工出身的冷靜在此時徹底回籠。
    眼下不是震驚的時候，傅懷硯的身份若被太子證實，怕是會引來殺身之禍。
    她必須盡快將此事告知傅懷硯，可紫宸殿那邊陛下急召，傅懷硯未必能立刻脫身，萬一太子先一步找到有離證據，後果不堪設想。
    她悄悄挪動身形，目光掃過東宮主殿的方向。
    盛景琰還在對著樹幹泄憤，劍劈得越來越急，錦袍上沾了不少木屑，卻絲毫沒察覺頭頂的槐樹上藏著人。
    葉卿棠借著他轉身的間隙，足尖輕輕點了點枝椏，身形像片被風托起的柳葉，悄無聲息地落在院牆根下。
    牆根處的藤蔓還帶著晨露的濕意，她順手抓過一把藤蔓遮掩身形，看著盛景琰終於收劍，臉色陰沉地往主殿走去，腰間的玉帶因急促的步伐晃得厲害。
    直到那道明黃色的身影徹底消失在殿門後，葉卿棠才敢直起身，沿著牆根的陰影，快步往西側宮道退去。
    晨霧早已散盡，陽光把宮牆的影子拉得很長，她踩著那些深色的陰影往前走，指尖還殘留著攥緊樹枝時的痛感。腦海裏反複回放著官員的話。
    她走到宮道拐角處，回頭望了眼東宮的鎏金牌匾，晨光下的“東宮”二字泛著冷光。葉卿棠深吸一口氣，攥緊了腰間的藥囊，轉身往昭華宮的方向疾走。
    眼下，她得要務是麵見診治貴妃與小皇子，再想辦法繞去紫宸殿，務必在太子查到實據前，讓傅懷硯知道這樁凶險。
    紫宸殿外的漢白玉欄杆還凝著晨露的餘涼，傅懷硯剛踏出殿門，腰間玉帶還沾著殿內龍涎香的沉鬱氣息。
    方才與大盛帝談及戶部虧空，陛下雖未明說，卻已透出要徹查的意思，他正思忖著讓紅塵加快對侍郎府的搜證，身後忽然傳來一道壓低的喚聲，帶著幾分急促的輕顫。
    “傅懷硯。”
    他腳步一頓，回頭望去，西側宮牆的陰影裏，葉卿棠裹著素色披風，表情嚴肅，顯然是從別處匆匆趕來。
    她指尖攥著藥囊的係帶，指節泛白，見他看來，連忙往左右瞥了眼，確認往來的內侍都離得遠，才又往前挪了半步。
    傅懷硯快步走過去，眉峰微蹙，目光先落在她沾著槐葉的鬢角，又掃過她泛白的唇色。
    “你怎麽來了？不是該在昭華宮照料貴妃？”
    他抬手替她拂去那片槐葉，指腹觸到她微涼的耳廓，“可是宮裏出了什麽事？”
    葉卿棠搖搖頭，聲音壓得極低，眼神卻緊緊鎖著他，“貴妃和小皇子都安妥，隻是……我有件事要跟你說，宮裏人多眼雜，怕隔牆有耳。”
    她頓了頓，目光掃過不遠處捧著奏折走過的禦史，“你能不能陪我出宮走一趟？就半個時辰，去城外那條僻靜的柳樹巷，那裏少有人去。”
    傅懷硯眼底閃過一絲訝異，卻沒多問。
    他知道葉卿棠素來沉穩，若非事關重大，絕不會在此時從昭華宮抽身來找他。
    他抬手理了理錦袍下擺，對候在一旁的風月遞了個眼色，又轉頭對葉卿棠頷首。
    “好。”
    不過一炷香的功夫，兩人已坐上出宮的馬車。
    車簾放下時，隔絕了宮道上的人聲，葉卿棠靠在車壁上，指尖反複摩挲著藥囊上的青布紋路，腦海裏又浮現出東宮庭院裏官員的話。
    傅懷硯坐在她對麵，見她神色凝重，也沒打擾，隻默默給她倒了杯溫茶，水汽氤氳著，模糊了他眼底的深沉。
    馬車停在柳樹巷口時，巷內果然靜得很。
    兩側的鋪子大多還沒開門，隻有巷尾的早點攤冒著熱氣，老槐樹的枝椏斜斜伸過青石板路，落葉鋪了滿地。
    傅懷硯先下車，扶著葉卿棠踏過落葉，兩人並肩往巷深處走，腳步聲踩在枯葉上，發出“沙沙”的輕響，在寂靜裏格外清晰。
    走到巷中段那棵最粗的老槐樹下，葉卿棠忽然停下腳步。
    她左右望了望，確認前後都無人，才轉過身，抬眼看向傅懷硯，聲音壓得幾乎隻有兩人能聽見，“傅懷硯，你是不是……前朝太子？”
    傅懷硯的身體猛地一僵，垂在身側的手不自覺攥緊，指節泛出冷白。
    他看著葉卿棠眼底的認真與擔憂，嘴角牽起一抹古怪的弧度，像是想笑，卻又透著幾分難掩的沉鬱。
    片刻後，他緩緩搖頭，聲音比巷間的秋風更涼。
    “不是。”
    葉卿棠的心輕輕沉了沉，卻沒追問。
    她看見傅懷硯垂眸時，眼底掠過的那絲隱忍，他眼底的情緒太複雜，有背負的沉重，有對她的顧慮，還有幾分不敢言說的隱秘。
    她瞬間便明白。
    他不是否認，是不能認。這身份一旦說破，不僅他自己會陷入萬劫不複，連她，連昭華宮的貴妃與小皇子，都可能被卷入這場前朝舊怨的漩渦裏。
    她攥著藥囊的手緩緩鬆開，指尖的痛感漸漸褪去。
    葉卿棠抬起頭，對著傅懷硯輕輕搖了搖，語氣恢複了平日的沉穩，“我知道了。”
    她沒再提“前朝太子”四個字，反而轉了話頭，“方才在東宮附近，我看見太子的人往城郊去了，像是要去查那處荒墳。你派去的暗衛，得比他們快一步。”