紅星小吃部的生意漸漸有了些名氣，賺的錢也越來越多。
    “哥，我想買個自行車。”這天雨水說。
    “買自行車幹嘛。”何雨柱一邊擦桌子一邊問。
    “哎，你可憐可憐我吧，咱開店都掙了多少了，買個自行車咋啦？哪有當哥跟你似的，摳門兒。”雨水做了個鬼臉。
    “買去吧！”何雨柱拿出一遝錢交給雨水。
    何雨柱每天天不亮就去菜市場，挑最新鮮的蔬菜，選最合適的肉。
    回來後，和小馬雨水一起備料、洗菜、切配，忙得團團轉。
    灶台上的火苗從早到晚幾乎不熄，炒勺碰撞聲、油鍋滋啦聲、客人交談聲，交織成小飯鋪特有的熱鬧交響。
    人紅是非多，何雨柱深知這個道理。
    他行事越發低調謹慎，賬目記得清清楚楚，食材來源也盡量透明，就怕被人抓住把柄。
    然而，有些麻煩，不是你想躲就能躲掉的。
    這天上午，飯口剛過，何雨柱正蹲在門口剝蒜，街道辦事處的老王急匆匆地來了，臉色不太好看。
    “何師傅，忙呢？”老王壓低聲音，把他拉到一邊。
    “王幹事，有事？”何雨柱拍拍手上的灰，心裏咯噔一下。
    “是有點事，”老王左右看看，小聲說，“區裏剛開了會，要整頓個體經營秩序，特別是餐飲這一塊。聽說……要查稅。”
    “查稅？”
    他開業時間不長，稅務方麵一直是按街道給的指導，老老實實申報，雖然掙的是辛苦錢，但該交的一分沒少。
    “是啊，”老王歎了口氣，“說是要規範管理，防止偷稅漏稅。你這兒生意好，樹大招風，我怕有人會盯上你。你賬目都清楚吧？”
    “清楚，每一筆進出都有記錄。”何雨柱點頭，心裏卻有些沉重。他明白，所謂“規範”，往往意味著更多的條條框框和可能存在的“操作空間”。
    “清楚就好，清楚就好。”老王拍拍他肩膀，“我就是給你提個醒，最近小心點，賬本備好，隨時準備給人看。唉，這年頭，幹點啥都不容易。”
    送走老王，何雨柱心情有些複雜。他自問行得正坐得直，但就怕有人雞蛋裏挑骨頭。果然，沒過兩天，區稅務所就來了兩個人，穿著製服，麵無表情。領頭的姓張，是個瘦高個，眼神銳利。
    “何雨柱同誌是吧？我們是區稅務所的，來核查一下你店的納稅情況。”張同誌出示了證件，語氣公事公辦。
    “您好，張同誌，裏麵請。”何雨柱把他們讓進店裏，拿出早就準備好的賬本和票據存根，一一攤開在桌上。
    張同誌和他的同事仔細地翻看著賬本，不時低聲交流幾句，問一些問題，比如某筆較大收入的具體來源，某次采購的票據是否齊全。
    何雨柱一一作答，條理清晰，證據確鑿。核查持續了近兩個小時。
    最後，張同誌合上賬本，臉上依舊沒什麽表情，但語氣緩和了些：“何雨柱同誌，從目前核查的情況看，你的賬目基本清晰，納稅也還算及時。不過，”他話鋒一轉，“有幾筆小額零散收入，記錄不夠詳細，建議以後完善。另外，要注意所有采購都必須有正規票據，這是硬性規定。”
    “謝謝張同誌提醒，我們一定注意，馬上改進。”何雨柱態度誠懇。
    張同誌點點頭，站起身：“嗯，守法經營是根本。好了，這次核查就先到這裏。以後要繼續保持。”
    送走稅務所的人，何雨柱鬆了口氣。他知道，這次算是過關了。
    往後的經營必須更加規範，不能有絲毫馬虎。
    這邊稅務的風波剛過，另一件棘手事又找上門來。
    這天下午，店裏來了幾個穿著打扮流裏流氣的年輕人，為首的是個留著長頭發、叼著煙卷的瘦子，叫黑皮，是這一片有名的混混頭子。
    他們大大咧咧地占了一張桌子，吆喝著點了一堆菜，還要了啤酒。
    何雨柱心裏警惕，但開門做生意，來的都是客，他隻能招呼小馬小心伺候著。
    這夥人吃飯時大聲喧嘩，吵得其他客人直皺眉頭。吃完喝完，黑皮抹抹嘴，喊道：“老板，結賬！”
    何雨柱走過去，算了算：“一共八塊五。”
    黑皮掏出一張十塊的票子，扔在桌上，斜眼看著何雨柱：“老板，生意不錯啊！這一片，哥幾個替你照應著，沒人敢來找麻煩吧？”
    何雨柱心裏明白，這是要收保護費了。
    他不動聲色地找了一塊五毛錢遞過去：“謝謝幾位照顧生意。小本經營，勉強糊口。”
    黑皮沒接錢，皮笑肉不笑地說：“老板，這就見外了，這一片治安複雜，哥幾個辛苦維持，你這店安安穩穩的，是不是也該表示表示？以後每月這個數，”他伸出兩根手指晃了晃，“保你平安無事。”他說的“這個數”，顯然是二十塊。
    何雨柱心裏火起，但知道不能硬來。他沉住氣，說：“黑皮兄弟，我這店剛開張，實在拿不出這麽多，再說，治安有派出所管著，我們做正經生意，不怕事，也不惹事。”
    “喲嗬？”黑皮臉色一沉，“給臉不要臉是吧？派出所？派出所管得了那麽多雞毛蒜皮？我告訴你，在這一片，就得按我的規矩來！今天這錢，你給也得給，不給也得給！”他身後的幾個混混也站了起來，氣勢洶洶。
    店裏氣氛頓時緊張起來。幾個膽小的客人趕緊結賬溜了。雨水嚇得臉色發白，緊緊抓住何雨柱的胳膊。
    何雨柱心念電轉，硬拚肯定吃虧，報警也遠水解不了近渴。
    他忽然想起這片派出所的副所長，姓李，以前在軋鋼廠保衛科幹過，跟他有點頭之交，為人還算正派。
    他穩住心神，對黑皮說：“黑皮兄弟，別動氣。這樣，錢的事好商量。你們先坐，我進去拿包煙。”
    他轉身進了後廚，低聲快速對雨水說：“快去隔壁雜貨店，借電話給派出所李所長打個電話，就說紅星小吃部有人鬧事，讓他趕緊過來一趟！”雨水會意，趁黑皮他們不注意，從後門溜了出去。
    何雨柱磨蹭了一會兒，拿了一包煙出來，遞給黑皮：“兄弟，先抽煙，消消氣。錢的事，容我周轉兩天，行不？”
    黑皮見他態度軟化，以為他服軟了，得意地接過煙：“這還差不多！識時務者為俊傑！給你三天時間，到時候我來拿錢！”
    正說著，店外傳來了警笛聲，由遠及近。
    很快，一輛挎鬥摩托車停在門口，李副所長帶著兩個民警走了進來。
    “怎麽回事？誰在這兒鬧事？”李副所長目光嚴厲地掃視一圈。
    黑皮一夥人頓時慌了神。何雨柱趕緊上前：“李所長，您來了！沒事沒事，就是幾位客人吃飯，聊得聲音大了點。”
    李副所長看了看何雨柱，又看了看明顯心虛的黑皮等人，心裏明白了七八分。他板著臉對黑皮說：“黑皮，又是你！吃飽了沒事幹是吧？聚眾鬧事，擾亂經營秩序，想進去蹲幾天？”
    黑皮趕緊賠笑：“李所長，誤會！絕對是誤會！我們就是吃個飯，這就走，這就走！”說完，趕緊帶著手下灰溜溜地跑了，連找零的錢都沒敢要。
    李副所長對何雨柱說：“何師傅，沒事吧？這幫混混，就得時常敲打。以後他們再敢來搗亂，直接報警！”
    “謝謝李所長！給您添麻煩了！”何雨柱連聲道謝。
    送走警察，何雨柱長舒一口氣。這次危機，算是靠急智和一點人脈化解了。但他知道，黑皮這種人不會輕易罷休，以後還得更加小心。