秦淮茹來紅星小吃部幫工的事，一時激起千層浪。
    起初幾天，院裏的人隻是私下議論。
    三大媽在公用水龍頭邊洗菜時，跟對門的李家媳婦嘀嘀咕咕：“瞧見沒？賈家媳婦去傻柱那兒幹活了！嘖嘖，真是沒想到……”
    李家媳婦撇撇嘴：“可不是嘛！以前鬧成那樣，現在倒湊一塊兒去了！誰知道安的什麽心？”
    閻埠貴聽到風聲，推了推眼鏡，三角眼裏閃著精光。
    他找了個機會，溜達到中院，正好碰上何雨柱推著自行車要出門。
    “雨柱，上班去啊？”閻埠貴堆著笑搭話。
    “嗯。”何雨柱應了一聲，沒停腳。
    閻埠貴緊走兩步跟上，壓低聲音：“聽說……秦淮茹去你那兒幫忙了？”他語氣裏帶著試探和一絲不易察覺的幸災樂禍，仿佛等著看何雨柱如何處理這個“麻煩”。
    何雨柱腳步頓了頓，側頭看了閻埠貴一眼，目光平靜：“秦師傅家裏困難，找個活幹，掙點錢糊口，我那兒正好缺人手，就這麽回事。”
    閻埠貴幹笑兩聲：“是是是，互相幫襯嘛！不過……雨柱啊，不是三大爺多嘴，賈家那攤子事……你可得多留個心眼兒！別好心惹一身騷！”
    “謝謝三大爺提醒，我心裏有數。”何雨柱語氣淡淡，蹬上自行車走了。
    閻埠貴看著他的背影，啐了一口：“哼，裝什麽大尾巴狼！有你看笑話的時候！”
    劉海中知道後，在家裏跟二大媽念叨：“傻柱這小子，是真能折騰！連秦淮茹都敢用！也不怕賈張氏那個老潑婦鬧上門去？”
    二大媽一邊納鞋底一邊說：“我看秦淮茹也是沒法子了，棒梗那樣，家裏揭不開鍋，不出來掙點錢咋活？傻柱給她個活路，也算積德了。”
    “積德？”劉海中嗤之以鼻，“你懂什麽！這院裏的人情債，是那麽好還的？等著瞧吧，準得出事！”
    許大茂在搬運隊聽到消息，陰惻惻地對工友說：“傻柱這是錢燒的吧？連寡婦都往店裏招！我看他倆早就有一腿！現在正好湊一塊兒了！呸！一對狗男女！”他聲音不大，但惡毒的話還是傳了出去。
    流言蜚語像秋天的蚊子，嗡嗡地圍著紅星小吃部打轉。
    何雨柱有所耳聞，但他不在乎。
    他既然做了決定，就不怕人說。
    秦淮茹來上工後，他觀察了幾天，發現她確實變了。
    不再是以前那個動不動就抹眼淚、想著靠別人接濟的秦淮茹了。
    她幹活舍得下力氣，洗菜、洗碗、擦桌子，手腳麻利，從不偷奸耍滑。
    對客人也客氣，但保持著距離，不再有那種刻意討好的姿態。
    她話很少，大部分時間隻是埋頭幹活，眼神裏有一種認命般的平靜和一絲求生的堅韌。
    何雨柱暗暗點頭。人都是被逼出來的。
    現在的秦淮茹，或許才真正靠得住。
    他給秦淮茹安排的活主要是前廳雜務，洗刷、打掃、招呼客人，不讓她進後廚接觸核心的采買和賬目。
    工錢按天結算，比照街道臨時工的標準，每天一塊五，管一頓午飯。
    錢不多，但對秦淮茹來說，已是雪中送炭。
    秦淮茹很珍惜這份工作。每天早早來到店裏，把裏外外打掃得幹幹淨淨。
    客人來了，她笑臉相迎，周到服務。空閑時，就幫著剝蒜、摘菜，從不閑著。拿到工錢，她小心翼翼地收好，臉上會露出一絲難得的、真實的笑意。
    這錢，能買藥，能買糧，能讓她在賈張氏和棒梗麵前，稍微挺直一點腰杆。
    然而，樹欲靜而風不止。
    第一個跳出來鬧事的，果然是賈張氏。
    這天下午，飯口剛過，店裏沒什麽人。
    何雨柱在後廚清點食材，秦淮茹在前廳擦洗桌椅。
    這時，門簾一掀，賈張氏拄著棍子，顫巍巍地闖了進來，一張老臉拉得老長，三角眼裏冒著凶光。
    “秦淮茹！你個不要臉的賤貨！給我滾出來！”賈張氏尖利的聲音打破了店裏的寧靜。
    秦淮茹嚇了一跳，手裏的抹布掉在地上，臉色瞬間煞白：“媽……您怎麽來了？”
    “我怎麽來了？”賈張氏用棍子戳著地麵，“我再不來，你就要跟野男人跑了吧？天天往這兒跑，家也不管了！棒梗疼得直哼哼，你管不管？我老婆子餓得前胸貼後背，你管不管？就知道在外麵勾引野漢子！”
    這話極其難聽。
    店裏僅有的兩個客人麵麵相覷，尷尬地低下頭。
    何雨柱聞聲從後廚走出來，沉著臉：“張大媽，您這是幹什麽？有話好好說，別在這兒嚷嚷！”
    “好好說？”賈張氏轉向何雨柱，唾沫星子亂飛，“傻柱！你安的什麽心？把我兒媳婦騙到你這兒來，你想幹什麽？我告訴你，沒門！秦淮茹是我們賈家的人，死也是賈家的鬼！你趕緊讓她跟我回家！”
    何雨柱強壓著火氣：“張大媽，秦師傅是來我這兒幹活，掙的是辛苦錢，光明正大！怎麽就叫騙了？她掙錢養家，有什麽不對？”
    “掙錢？”賈張氏冷笑，“誰知道你們背地裏幹的什麽齷齪事！掙這種髒錢，我們賈家不稀罕！秦淮茹，你給我死回家去！”說著，她就要上前拉扯秦淮茹。
    “死回家去。”
    秦淮茹又羞又氣，眼淚在眼眶裏打轉，但她咬著嘴唇，沒動地方：“媽！您別鬧了！我在這兒幹活，掙的錢都拿回家，一分不少！我不偷不搶，憑什麽不能幹活？”
    “反了你了！”賈張氏見秦淮茹敢頂嘴，更加惱怒，舉起棍子就要打，“我讓你頂嘴！我打死你個不守婦道的東西！”
    何雨柱一個箭步上前，擋在秦淮茹麵前，一把抓住賈張氏揮下來的棍子，眼神冰冷：“張大媽！要撒潑回你家撒去！這是我開店做生意的地方！再鬧，我就叫派出所的人了！”
    賈張氏被何雨柱淩厲的眼神和力道鎮住了，掙紮了兩下沒掙脫，一屁股坐在地上，拍著大腿嚎起來：“沒天理啊！欺負我們孤兒寡母啊！傻柱勾引我兒媳婦，還要打人啊……老賈啊，你睜開眼看看啊……”
    她這一鬧，引得左鄰右舍和路過的人都圍在門口看熱鬧，指指點點。