往常這個點，相熟的肉販老孫頭早就該把最新鮮的豬後臀尖給他留出來了。
    可今天，老孫頭的攤位上空空如也，人也沒見影。
    旁邊一個相熟的菜販悄悄告訴他：“老孫家裏有點事，回老家了，得個把禮拜才能回來。”
    何雨柱心裏“咯噔”一下。老孫頭是他的老主顧，給的肉質量好，價格也公道。
    這一走，臨時找別的肉販，價錢貴不說，質量還沒保證。
    他趕緊在市場裏轉了一圈，問了幾家，不是肉不新鮮，就是要價太高。最後，好不容易在一個麵生的攤位上，以比平時貴一成的價格，勉強買了十幾斤品相一般的五花肉。
    就這，那攤主還一副愛買不買的樣子。
    “你愛買不買啊，我這豬肉可不愁賣。”攤主說。
    “嗬，擱以前，您八輩子也賣不出去。”何雨柱略帶調侃的笑了笑說。
    蔬菜也不順利。
    常買菜的那家，今天進的西紅柿又小又青，黃瓜也蔫頭耷腦。
    菜販苦著臉說：“沒辦法啊何師傅，天太旱，地裏的菜長不好，就這還搶手呢！”何雨柱挑挑揀揀，才選了些勉強能用的。
    回到店裏，何雨柱看著那堆品相不佳的原料，眉頭擰成了疙瘩。
    巧婦難為無米之炊，原料是飯館的命根子。
    這要是斷頓了，或者質量下降，好不容易積攢起來的口碑，說砸就砸了。
    “哥，這肉……能行嗎？”雨水看著那肥多瘦少的五花肉，有些擔心。店裏的招牌紅燒肉，最講究的就是肉的質量。
    “湊合用吧，多焯一遍水，味道上找補。”
    ”何雨柱歎了口氣，挽起袖子開始處理。他把肉仔細刮洗幹淨，冷水下鍋，加入蔥薑料酒，煮出血沫。又換了清水，重新燉煮。平時一個多小時就能軟爛入味的紅燒肉，今天多花了半個鍾頭，味道總算勉強過得去，但肉質終究差了些許嚼勁。
    午市開門，熟客們陸續來了，點紅燒肉的人不少。
    何雨柱心裏提著，麵上卻不動聲色。菜端上去，大部分客人吃得倒也香，或許沒太在意。
    但有個老吃主兒，姓趙的退休老工人，嚐了一口，就皺了皺眉，放下筷子，把何雨柱叫了過去。
    “柱子，今兒這肉……火候有點過啊？嚼著有點柴。”老趙說話還算客氣。
    何雨柱心裏叫苦，臉上堆起歉意的笑：“趙大爺，對不住，今兒這肉稍微老了點，是我的不是。要不給您換一個？溜肝尖怎麽樣？今早的豬肝新鮮。”
    老趙擺擺手：“算了算了，湊合吃吧。就是覺著跟你平時水平不一樣。是不是太忙了？”
    “是有點忙，忙暈頭了。”何雨柱順勢下台階，心裏卻記下了這一筆。
    糊弄得了普通客人，糊弄不了老饕。
    一次兩次還行，次數多了，人家就不來了。
    原料的問題，像一根刺，紮在何雨柱心裏。
    他開始四處打聽，尋找更穩定、更優質的貨源。
    托食堂采買的同事幫忙留意，也向一些老主顧打聽他們有沒有熟悉的渠道。
    甚至，他還動了心思，想繞過菜市場的二道販子，直接去郊區的公社或者養殖場聯係。
    但這年頭，個人想直接跟生產單位掛鉤，手續繁瑣，困難重重。
    就在何雨柱為原料發愁的時候，閻埠貴那雙精明的眼睛，也沒閑著。
    他很快就嗅到了“紅星小吃部”遇到的麻煩。
    這天傍晚，他瞅見何雨柱搬著一筐品相不好的西紅柿進店，心裏就樂開了花。
    他琢磨著，機會來了。
    過了兩天，閻埠貴揣著個小本子，又溜達到了飯鋪門口。
    何雨柱剛送走一波客人，正坐在門口歇氣，臉色有些疲憊。
    “雨柱，累了吧？我看你最近氣色不大好。”閻埠貴假惺惺地關心道。
    何雨柱“嗯”了一聲，沒多說話。
    閻埠貴湊近些，壓低聲音：“雨柱啊，我聽說……你最近為原料的事發愁？”
    何雨柱抬眼看了他一下，沒否認：“是啊，老孫頭回老家了，臨時找的貨源不順手。”
    “哎呀，這可是大事！”閻埠貴一拍大腿，一副感同身受的樣子，“開飯館，原料是根本！這要是不穩定，質量下去了，客人可就不買賬了！”他觀察著何雨柱的臉色，繼續說：“我有個遠房表侄，在郊縣副食品公司當個小幹部，管點事兒。你看……要不要我幫你牽個線？說不定能弄到點計劃內的指標，價格肯定比市場便宜，質量也有保障！”
    何雨柱心裏一動。
    計劃內的指標？這確實很有誘惑力。
    如果能拿到穩定的平價肉、平價油，那成本就能降下來一大塊，競爭力會強很多。
    但他立刻又警惕起來。
    閻埠貴有這麽好心？這老小子無利不起早，主動送上門，肯定有所圖。
    “三大爺，您這表侄……可靠嗎？計劃內的指標，現在可緊俏得很。”何雨柱試探著問。
    “可靠！絕對可靠！”閻埠貴信誓旦旦，“我親表侄！就是……就是這事吧，你也知道，現在規矩多，操作起來不容易，需要打點的地方不少……”他搓著手指，暗示意味明顯。
    何雨柱明白了。
    閻埠貴是想當中介，從中撈好處費。
    甚至可能，他那表侄根本沒那麽大本事，就是想利用信息差騙點錢。
    “三大爺的好意我心領了。”何雨柱笑了笑，語氣平淡，“不過，我還是想自己先想想辦法。走正規渠道，踏實。真要弄不到，再說。”
    閻埠貴臉上的笑容僵住了。
    他沒想到何雨柱這麽幹脆就拒絕了。
    他有些不甘心：“雨柱，你可想好了！這機會難得！錯過這村可就沒這店了！憑你自己，上哪兒找那麽好的貨源去？”
    “找得到就找，找不到就認。”何雨柱站起身，“做生意嘛，有賺有賠，不能老想著走捷徑。三大爺，您忙，我進去準備晚市了。”
    看著何雨柱轉身進店的背影，閻埠貴氣得直咬牙。
    這傻柱，真是茅坑裏的石頭，又臭又硬！送上門的財路都不要！他憤憤地啐了一口，心裏盤算著，得再想個法子，不能讓何雨柱這麽順當！
    何雨柱雖然拒絕了閻埠貴，但原料的壓力絲毫未減。
    晚市的時候，因為青菜不新鮮，炒出來的素菜色澤和口感都差了些，有幾個熟客明顯露出了不滿意的神色。
    何雨柱隻能陪著笑臉，解釋說天氣原因，蔬菜質量普遍下降，承諾明天盡量改進。
    打烊後，何雨柱獨自坐在空蕩蕩的店裏，心情有些沉重。
    他知道，原料問題不解決，飯鋪的發展就遇到了天花板。
    光靠他一個人東奔西跑，終究不是長久之計。
    或許，真的該考慮一下更穩定的合作模式了？但不是閻埠貴那種歪門邪道。
    他想起白天和老主顧閑聊時，有人提到附近有個剛成立的“城市服務合作社”，好像正在嚐試為一些個體飯館提供統購統銷的服務。
    雖然剛開始，規模不大，但聽起來是個正規路子。
    他決定，明天就去打聽打聽。