原料的短缺像一塊沉重的石頭壓在何雨柱心頭。
    飯鋪的生意看似依舊紅火，但隻有他自己知道，那鍋裏的滋味已經打了折扣。
    紅燒肉的肉質不夠理想，素炒時蔬的火候也因食材新鮮度下降而難以把握。
    熟客們嘴上不說，但偶爾皺起的眉頭和減少的點單頻率，都像細針一樣紮著他這個廚子的自尊。
    閻埠貴把這一切都看在眼裏，那雙藏在鏡片後的眼睛閃爍著算計的光芒。
    他像一隻經驗豐富的老貓，耐心地等待著獵物露出破綻。
    何雨柱的拒絕並沒有讓他死心，反而激起了他更強的征服欲。
    他就不信，在這四合院裏，還有他閻埠貴算計不到的好處！
    幾天後的一個傍晚，閻埠貴沒去飯鋪門口轉悠，而是直接去了何雨柱住的後院。
    他算準了這個時間何雨柱應該剛收拾完飯鋪回來，正是身心疲憊、防備可能鬆懈的時候。
    果然，何雨柱正坐在屋門口的小馬紮上，就著最後一點天光，檢查明天要用的幾樣調料，眉頭微蹙，顯然還在為原料的事發愁。
    “雨柱，剛回來？忙一天累了吧？”閻埠貴臉上堆起恰到好處的關切笑容，手裏還拎著個小布包。
    何雨柱抬起頭，看到是閻埠貴，眼神裏掠過一絲不易察覺的警惕。“三大爺，您有事？”他語氣平淡，手裏的活沒停。
    “沒啥大事，就是路過，看看你。”閻埠貴自顧自地拉過旁邊一個小板凳坐下，把布包放在膝蓋上，“唉，我看你最近氣色不大好，是不是飯鋪那邊太操心了？聽說……原料不太順當？”
    何雨柱心裏冷笑，這老小子消息倒是靈通。他沒接話，等著閻埠貴的下文。
    閻埠貴見他不吭聲，以為說到了痛處，便打開布包，裏麵是兩本半舊的、封麵泛黃的書籍。
    《大眾菜譜》和《烹飪原料學》。
    “雨柱啊，三大爺知道你是個有追求的人，不光滿足於炒大鍋菜。”閻埠貴把書往前推了推，語氣變得推心置腹，“這兩本書，是我以前存的，講的就是怎麽用好普通的原料，做出好味道。你現在遇到困難，正用得著。你看看，興許能有點啟發。”
    何雨柱瞥了一眼那兩本書。
    書確實是老書，但內容對他這個級別的廚師來說，已經有些過時和基礎了。
    閻埠貴拿這個來獻寶，用意再明顯不過。
    先示好，拉近距離。
    “謝謝三大爺，這書我大概用不上。”何雨柱沒伸手去接，“原料的事，我自己再想辦法。”
    閻埠貴臉上的笑容僵了一下，但很快又恢複自然，把書放在旁邊的石台上：“用得上用不上，你先看看嘛！知識不嫌多。”他話鋒一轉，又回到老話題上：“雨柱啊，我知道你心氣高，不想走歪門邪道。可這年頭，規矩是死的，人是活的。我那表侄那邊，我真幫你問過了，人家說了，隻要誠意足，指標不是不能操作……”
    他壓低了聲音，身體前傾，一副掏心窩子的樣子：“我知道你擔心什麽。怕不靠譜，怕花錢打水漂，是吧？三大爺跟你保證，這事絕對穩妥！我讓我家解成跟著一起去辦！解成你總信得過吧？咱們院裏長大的孩子，老實本分！讓他當中人，錢不經我手，事情辦成了，你再表示；辦不成，一分錢不要你的！你看怎麽樣？”
    這一招可謂煞費苦心。
    拉上自己兒子閻解成作保，顯得可信度高了很多，也撇清了自己直接拿錢的嫌疑。
    何雨柱心裏跟明鏡似的。
    閻埠貴越是說得天花亂墜，他越是警惕。
    什麽“誠意足”，什麽“表示”，說白了還是要錢，而且可能是個無底洞。就算閻解成老實，被他爹當槍使，最後出了問題，難道還能真讓他兒子擔責任？到頭來還是扯皮。
    他沉默了片刻，看著閻埠貴那雙充滿期待的眼睛，緩緩開口：“三大爺，您的好意，我心領了。解成是個好孩子，別讓他摻和這些事。原料的事，我還是那句話，走正規渠道。實在不行，這飯鋪規模縮小點，甚至關門，我也認了。但不能幹那些心裏不踏實的事。”
    這話說得斬釘截鐵，沒有絲毫回旋餘地。
    閻埠貴臉上的笑容徹底消失了，取而代之的是一種被屢次拒絕後的惱羞成怒。
    他“霍”地站起身，指著何雨柱，聲音也提高了八度：
    “何雨柱！你……你簡直不識好歹！我好心好意幫你，你倒端起架子來了！你以為你是誰？開了個小飯鋪就了不起了？我告訴你，沒有我們這些老鄰居幫襯，你什麽都不是！你就抱著你那點死規矩等死吧！我看你這飯鋪能開多久！”
    他氣得渾身發抖，一把抓起石台上的兩本書，狠狠地瞪了何雨柱一眼，轉身就走，腳步又重又急，仿佛要把地踩出坑來。
    何雨柱看著他那氣急敗壞的背影，麵無表情地繼續收拾自己的調料。
    他知道，這下是把閻埠貴徹底得罪狠了。
    以後這老小子，指不定在背後怎麽使壞。
    果然，沒過兩天，飯鋪就遇到了新的麻煩。
    這天中午，飯口正忙，店裏坐滿了人。
    突然，街道辦事處的兩個工作人員陪著區衛生防疫站的人來了，說要進行“突擊衛生檢查”。
    領頭的還是那個王科長，臉色嚴肅。
    “何雨柱同誌，我們接到群眾反映，說你店裏衛生存在隱患，特別是原料儲存和加工環節。現在要進行全麵檢查！”王科長公事公辦地說道。
    何雨柱心裏一沉。“群眾反映”？十有八九是閻埠貴搞的鬼！他強壓下火氣，配合檢查：“王科長，各位領導，請檢查。我們店一直很注意衛生。”
    檢查人員裏裏外外仔細查了一遍，從灶台、案板到碗筷消毒，從原料存放的陰涼處到垃圾處理，甚至連工作人員的指甲縫都看了。
    何雨柱平時就極其注重衛生，店裏收拾得幹幹淨淨，各項記錄也齊全。
    檢查人員忙活了半天，硬是沒找出什麽大毛病。
    王科長的臉色有些難看，但還是指著牆角一個放土豆的筐子說：“這土豆有個別發芽的，要及時剔除，發芽土豆有毒，知不知道？”
    “是是是，領導提醒得對，我們馬上處理！”何雨柱連忙答應。
    又挑了幾個無關痛癢的小問題後，檢查隊伍悻悻地走了。
    臨走前，王科長意味深長地看了何雨柱一眼：“何師傅，做生意，要處理好各方麵關係啊。”
    何雨柱明白這話裏的意思。他送走檢查人員，回到店裏，看著滿屋不明所以的客人，心裏憋著一股火。
    閻埠貴這招，雖然沒造成實質性損失，但惡心人是真的。而且，這種“重點關照”以後恐怕不會少。
    晚上打烊後，何雨柱把雨水和小馬叫到一起，開了個小會。
    “今天的事，你們都看到了。”何雨柱臉色凝重，“咱們樹大招風，有人眼紅了。以後，各方麵要更加小心，衛生、賬目、言行，都不能讓人抓住一點把柄。尤其是原料，寧可貴點，也要保證新鮮安全，記錄清楚。”
    雨水和小馬都點頭稱是。他們也知道，開這個店不容易。
    經曆了這次風波，何雨柱更加堅定了要盡快解決原料問題的決心。
    指望別人是靠不住的，尤其是院裏那些心懷鬼胎的“鄰居”。他必須靠自己，找到一條穩妥、正規的路子。
    他想起之前聽說的那個城市服務合作社，第二天一早就去打聽。
    得知合作社確實在為一些信譽好的個體戶提供統購服務，雖然品種還不多，流程也繁瑣，但至少是條明路。
    他立刻提交了申請，準備先小批量嚐試一下。
    何雨柱提防著，閻埠貴一次不成，還會伺機再次發動攻擊。
    他必須時刻保持警惕。