隔壁鋪麵的裝修工程，在叮叮當當的敲打聲和彌漫的灰塵中，艱難地推進著。
    牆體打通了，碎磚爛瓦清運走了，接下來是修補牆麵、鋪設簡易的地麵、重新拉電線、接水管……活計瑣碎，千頭萬緒。
    何雨柱像上了發條的陀螺，每天在飯鋪和施工現場之間來回奔波，既要盯著灶台上的火候，又要操心裝修的進度和質量，眼裏的紅血絲就沒消過，人也瘦了一圈。
    馬華和雨水看在眼裏，急在心裏，隻能更加賣力地打理好飯鋪的日常，盡量讓何雨柱少操點心。
    馬華幾乎包攬了後廚所有的炒菜任務，雨水則把前廳收拾得井井有條，連小馬都格外勤快，切配、洗刷一絲不苟。
    三個人憋著一股勁，要把飯鋪的生意維持住，為何雨柱分擔壓力。
    然而，樹欲靜而風不止。麻煩就像這初夏的天氣，說變就變。
    這天上午，飯鋪剛忙完早點，何雨柱正準備去隔壁看看水電線路鋪設得怎麽樣了，趙工頭一臉焦急地跑了過來，額頭上全是汗。
    “何師傅！不好了！出事了！”趙工頭聲音都變了調。
    何雨柱心裏“咯噔”一下，放下手裏的抹布：“怎麽了？慢慢說！”
    “是……是材料！”趙工頭喘著粗氣，“咱們定的那批電線和水管，供貨商那邊……那邊突然說沒貨了！要等！最少得等半個月！”
    “什麽？！”何雨柱的臉色瞬間沉了下來，“合同不是簽了嗎？錢都預付了一部分！怎麽說沒貨就沒貨？”
    趙工頭哭喪著臉：“我也這麽問啊！可人家就說原材料緊張，生產線排不過來，讓我們要麽等，要麽……要麽用另一種牌子的，價格貴三成！”
    何雨柱一聽就明白了，這是坐地起價！
    看他工程進行到一半，卡著關鍵材料來要挾！他強壓著火氣，問：“哪種牌子？質量怎麽樣？”
    “牌子……牌子沒聽過，估計是雜牌。”趙工頭支支吾吾，“質量……肯定不如原來定的好，但……但估計也能用……”
    “胡鬧！”何雨柱一巴掌拍在桌子上，震得碗筷直響，“水電是隱蔽工程，能用次品嗎？出了事誰負責？你當初是怎麽跟我保證的？！”
    趙工頭被吼得縮了縮脖子，委屈地說：“何師傅，這……這我也沒想到啊！那供貨商是老關係了，以前從來沒出過這岔子……誰知道這回……”
    何雨柱心念電轉。現在不是追究責任的時候，關鍵是解決問題。工期耽誤不起，每天的人工、租金都是錢！而且，飯鋪這邊也等著擴張後緩解壓力。他深吸一口氣，迫使自己冷靜下來：“除了這家，還有沒有別的供貨渠道？馬上聯係！”
    “我……我問了，”趙工頭擦著汗，“問了幾家，要麽也沒貨，要麽價格更高……何師傅，現在市麵上這些材料，確實緊俏……”
    何雨柱的心沉到了穀底。他知道趙工頭可能沒說謊，這兩年基建項目多，建材供應緊張是事實。但偏偏卡在這個節骨眼上，也太巧了！他隱隱覺得，這事背後可能沒那麽簡單。
    “這樣，”何雨柱沉吟片刻，做出決定，“趙師傅，你繼續聯係，看看有沒有其他路子，價格高點也認了，但質量必須保證！我這邊也想想辦法。”
    打發走趙工頭，何雨柱立刻回到飯鋪後院，拿出那個記錄著各種聯係方式的破舊通訊錄。他挨個給可能認識建材行業的人打電話，托關係，找門路。電話打了一圈，得到的回複大同小異：難，要麽等，要麽加錢。
    眼看一天就要過去，事情毫無進展。何雨柱心急如焚，嘴上起了好幾個燎泡。晚飯飯口，他都有些心不在焉，差點把菜炒糊了，幸好馬華及時發現。
    “師父，您別太著急，車到山前必有路。”馬華一邊炒菜，一邊安慰道。
    “就是，哥，肯定有辦法的。”雨水也在一旁說。
    何雨柱看著兩個年輕人關切的眼神，心裏稍稍暖了些，但壓力絲毫未減。
    就在何雨柱焦頭爛額的時候，四合院裏卻是另一番光景。閻埠貴不知從哪兒聽說了何雨柱裝修受阻的消息，樂得差點蹦起來。他立刻像個發現了腐肉的禿鷲，興奮地跑去找到劉海中。
    “老劉！老劉！好消息！天大的好消息！”閻埠貴眉飛色舞，“傻柱那邊出大事了！裝修的材料讓人卡脖子了！工程停擺了！哈哈，我看他這回怎麽收場！”
    劉海中正端著茶杯，聞言一愣，隨即也露出幸災樂禍的笑容：“真的？嘿！我說什麽來著？個體戶就是沒根基！有點錢瞎嘚瑟，這下傻眼了吧？活該！”
    “就是！”閻埠貴壓低聲音，神秘兮兮地說，“我聽說，是供貨商那邊出的問題。你說……會不會是有人……嗯？”他擠眉弄眼，暗示意味明顯。
    劉海中心領神會，胖臉上露出陰笑：“那誰知道呢？說不定是他何雨柱做人太差，得罪人了唄！這就叫報應！”
    兩人一唱一和，越說越興奮，仿佛已經看到了何雨柱破產倒閉的慘狀。這消息像風一樣，很快就在院裏傳開了。大多數人抱著看熱鬧的心態，隻有秦淮茹在飯鋪幫忙時，看到何雨柱眉頭緊鎖、強打精神的樣子，心裏有些不是滋味，但她人微言輕，也隻能默默多幹點活。
    第二天，材料問題依舊沒有解決。趙工頭那邊毫無進展，何雨柱托的關係也都沒回音。工程徹底停了下來，工人們無所事事，工錢卻還得照付。何雨柱看著空蕩蕩的施工現場和每天流水的賬單，心都在滴血。
    晚上打烊後，何雨柱獨自一人坐在空寂的飯鋪裏，對著昏暗的燈光，一根接一根地抽煙。
    煙霧繚繞中，他的臉色憔悴而疲憊。擴張計劃剛剛起步，就遭遇如此重創，難道真的就要倒在這第一步嗎？他不甘心！可是，出路在哪裏？
    周科長為人正派，交際廣，說不定認識建材係統的人？
    雖然有些冒昧，但事到如今，也隻能死馬當活馬醫了！
    這個念頭像黑暗中劃過的一絲火星。何雨柱立刻掐滅煙頭，站起身。
    他決定，明天一早就去找周科長！無論如何，也要再搏一次！
    夜色深沉，四合院一片寂靜。但何雨柱知道，在這寂靜之下，無數雙眼睛正注視著他，等待著他的失敗。