馬華的話剛落，何雨柱手裏的墨鬥線“啪”地又彈在焦土上，拉出第二道白印，比頭一道更直。
    “火不火的，先把地基紮牢實了再說。”
    他說著，從布包裏摸出個小土塊，往線兩頭一壓，“你去把那兩根椽子搭個三角架，把線繃起來，省得風刮歪了。”
    “得嘞！”馬華扛著椽子就往旁邊挪。
    老陳也放下石灰袋過來搭手，兩人“嘿喲”一聲，把椽子架得穩穩的。
    婁曉娥站在旁邊看，手指無意識摩挲著袖口的白灰，忽然開口：“老陳，你再去後院把那把木柄鐵鍬拿來，幫著清一清焦土上的碎磚，省得待會兒挖地基硌著鎬頭。”
    老陳應了聲“好”，轉身就往院外走。
    他住婁家後院的耳房，離這兒近。劉海中蹲在地上，手指還在釘子堆裏扒拉，眼神卻直勾勾盯著何雨柱口袋的方向，喉結上下滾了滾，想開口又沒敢。
    就在這時，院門口傳來一陣皮鞋聲，許大茂穿著件半舊的藍卡其外套。
    兩手插在褲兜裏，晃悠悠地走進來，嘴角還勾著點笑：“喲，這是幹啥呢？傻柱，你這焦土堆裏還真要種出‘金元寶’來？”
    何雨柱沒回頭，手裏正量著地基的寬度，頭也不抬地懟回去：“總比某些人光會站旁邊說風涼話強，許大茂，你要是閑得慌，去胡同口幫著看會兒木料，省得馬華他叔拉磚瓦過來找不著地方。”
    “我可沒那閑工夫。”
    許大茂往斷牆上一靠，從口袋裏摸出根煙，不點，就夾在指尖轉，“我聽說閻埠貴判了三年？”
    “嘖嘖，這老東西也是蠢，放把火就能把你扳倒？現在好了，你這飯鋪還得重開，他倒好，蹲大牢裏啃窩頭去了。”
    這話裏的刺，馬華都聽出來了，剛要開口，被何雨柱一個眼神攔了回去。
    “許大茂，你今兒個來，就是為了跟我扯這些沒用的？”
    何雨柱直起身，拍了拍手上的土，“要是沒事，就別在這兒擋著道，我們要挖地基了。”
    “別急啊。”
    許大茂往前湊了兩步，眼神掃過劉海中，又落回何雨柱身上，聲音壓低了點。
    “我聽說，那天救火的時候，有人看見二大爺在院門口站了半天，手裏還攥著個煤油打火機？”
    “傻柱，你說這事兒邪乎不？閻埠貴放火，二大爺在旁邊看著？”
    劉海中一下站起來，臉都白了：“許大茂！你胡說八道什麽！我那天是去喊人救火的！誰攥著打火機了？”
    “我可沒說你攥著。”
    許大茂攤了攤手，笑得更欠揍了，“是院裏的人瞎傳的，我就是跟傻柱念叨念叨。”
    “不過話說回來，二大爺，你家老大老二不是閑著嗎？”
    “咋不幫著傻柱挖地基啊？這街坊鄰裏的，不得互相幫襯？”
    這話正好戳在劉海中的心坎上，他臉一陣紅一陣白。
    剛要辯解，就見婁曉娥突然開口：“許先生，你要是沒別的事，就請回吧。”
    “我們這兒忙著幹活，沒空陪你閑聊。”
    她語氣平平的，卻帶著股不容置疑的勁兒，比何雨柱的懟人還噎得慌。
    許大茂愣了一下，他以前見婁曉娥，總覺得她說話溫溫吞吞的，今兒個咋這麽硬氣？
    剛要再說點啥，就見老陳扛著鐵鍬跑回來。
    後麵還跟著個推著小推車的漢子，車上堆著兩捆鐵鍬和鎬頭。
    是婁曉娥讓老陳順帶從合作社借的。
    “何師傅，工具都拿來了。”老陳把鐵鍬往地上一放，“婁小姐說，這些都是新磨的，挖硬土也不費勁。”
    何雨柱點點頭，剛要招呼馬華動手，就見秦淮茹端著個鋁製飯盒從院裏走出來，飯盒上還蓋著塊白布。
    “傻柱，馬華，”她走到跟前，把飯盒往石台上一放，“我在家燜了點玉米碴粥，還有倆鹹菜疙瘩，你們先墊墊肚子，幹活有力氣。”
    馬華肚子“咕嚕”響了一聲，剛要伸手去揭白布，被何雨柱按住了：“秦姐，不用麻煩，我們待會兒去胡同口的早點鋪吃就行。”
    “你把粥端回去，給棒梗留著吧。”
    秦淮茹的手僵在半空，臉上的笑淡了點，卻還是強撐著：“粥多燜了點，棒梗已經喝了一碗了。”
    “你們要是不吃，放涼了就不好喝了。”
    她說著，就去揭白布，露出裏麵冒著熱氣的粥。
    何雨柱看著她眼底的那點執拗，沒再拒絕，對馬華說：“你先喝一碗，墊墊肚子，我跟老陳先清碎磚。”
    馬華應了聲，拿起飯盒裏的粗瓷碗，盛了一碗粥就喝。
    許大茂站在旁邊，看著這場景，嘴角的笑斂了斂，忽然哼了一聲：“行，你們忙，我就不打擾了。”
    “不過傻柱，我可聽說，街道最近在查縱火案的餘黨，誰要是跟閻埠貴有牽連，可得小心點。”
    這話明顯是說給劉海中聽的，劉海中身子一僵，手裏的釘子“嘩啦啦”掉了幾顆。
    何雨柱瞥了許大茂一眼，沒接話，隻是拿起老陳遞來的鐵鍬，往焦土上一插：“老陳，咱從這邊開始清，把碎磚都歸到旁邊，留著填地基的邊角。”
    許大茂見沒人搭茬，覺得沒趣，又掃了眼劉海中發白的臉，轉身晃悠悠地走了。
    劉海中站在原地，腳底下跟釘了釘子似的，好一會兒才湊過來，聲音發虛：“雨柱啊，剛才許大茂那話你別往心裏去，我跟閻埠貴可沒關係，那打火機真丟了……”
    “二大爺，”何雨柱打斷他，手裏的鐵鍬沒停，“我們挖地基呢，你要是沒事，就先回屋歇著吧。”
    “這些釘子我們先收著，回頭用的時候再喊你。”
    這話跟逐客令似的，劉海中嘴唇動了動。
    終究沒再說啥，撿起地上的布口袋，拍了拍上麵的灰，蔫蔫地往院裏走，走兩步還回頭瞅一眼，跟丟了魂似的。
    秦淮茹站在旁邊，看著劉海中的背影，又看了看何雨柱手裏的鐵鍬，小聲說：“傻柱，東旭他弟下午真能來，搭架子的活他熟，不用你操心。”
    “秦姐，真不用。”何雨柱直起身，擦了擦額頭的汗。
    這太陽越升越高，曬得人身上發暖，“馬華他叔下午帶倆木工來，架子搭得比誰都利索，你就別折騰你家親戚了。”
    秦淮茹點點頭，沒再堅持，隻是把飯盒往石台上推了推：“那粥你們記得喝，涼了就不好喝了。”
    “我先回去了，棒梗還在家等著我給他換藥呢。”
    “嗯，慢走。”何雨柱應了聲，看著她抱著空飯盒往院裏走，腳步比剛才慢了點。
    婁曉娥走到他身邊，目光落在他口袋上，聲音壓得低低的：“那半截打火機外殼，要不要找個機會交給老王？他是街道的，正好管這事兒。”
    何雨柱往院裏瞥了眼，劉海中家的窗戶縫裏，好像有個影子縮了回去。
    他搖了搖頭：“不急，劉海中現在跟驚弓之鳥似的，再等等，說不定還能釣出點別的東西來。”
    他頓了頓，看向婁曉娥，“今天謝謝你了，婁姐，又是石灰又是工具的。”
    “謝啥。”婁曉娥笑了笑，這一笑，比剛才的利落多了點軟和，“你這飯鋪重開了，我往後也能常來吃口熱乎飯。”
    馬華喝完粥，把碗一放，抄起鐵鍬就過來：“柱哥，我來幫你！咱爭取中午前把地基的坑挖出來，下午木工來了就能搭架子！”
    何雨柱拍了拍他的肩，拿起鎬頭往焦土裏一砸。
    “當”的一聲脆響，震得地上的碎磚都跳了跳。。