老王從中院那頭快步走過來，臉上帶著點無奈的倦意。
    “傻柱，”
    他往地基邊一蹲，掏出兜裏的打火機殼子晃了晃。
    “我跟劉海中掰扯半天，他咬死說這殼子不是他的。”
    “二大媽還在屋裏哭天搶地，說咱冤枉好人，賈張氏就在旁邊搭腔，說你是‘公報私仇’。”
    何雨柱手裏的鎬頭頓了頓。
    “她愛咋說咋說。”他彎腰把挖鬆的土往旁邊扒拉。
    “隻要她別來這兒添亂。”
    “這可不好說。”
    老王剛說完，就聽見院門口傳來賈張氏的大嗓門，跟敲鑼似的。
    “大家都來看看啊！何雨柱仗著自己飯鋪要開了，就欺負咱院裏的老實人！拿著個破打火機殼子，就想栽贓給劉海中，這是要把咱院裏人都趕盡殺絕啊！”
    馬華一聽就急了，把鐵鍬往地上一插，擼起袖子就想衝過去：“這賈張氏咋滿嘴胡唚！明明是她自己瞎傳的！”
    “別去。”何雨柱一把拉住他，眼神往院門口瞟。
    賈張氏正扶著牆根往這邊挪，後麵跟著幾個來看熱鬧的街坊，二大媽紅著眼圈跟在後麵。
    嘴裏還嘟囔著，“我家老劉要是被冤枉了，我跟你沒完”。
    婁曉娥從旁邊拿起水壺，遞了瓶水給何雨柱，輕聲說：“別跟她們置氣，越吵越亂。”
    “咱們先把地基裏的那塊硬土挖出來，別耽誤幹活。”
    何雨柱接過水喝了一口，剛要轉身，賈張氏就堵到了地基邊，雙手往腰上一叉。
    “何雨柱，你倒是說句話啊！是不是你故意挖出來個破殼子，想把劉海中也送進去？你安的什麽心！”
    “賈大媽，說話得講證據。”
    何雨柱把水壺遞給馬華，聲音平平的，“這殼子是老陳挖地基時偶然發現的，婁姐親眼看見劉海中縱火那天攥著同款打火機，王哥也能作證，這殼子上的‘中’字刻痕，跟劉海中以前用的打火機一模一樣。”
    “我不管！”賈張氏梗著脖子喊，“反正就是你栽贓！你就是見不得院裏人好！當初閻埠貴放火，你咋不把許大茂也抓起來？我可聽說，許大茂跟閻埠貴走得近得很！”
    這話一出，躲在人群後的許大茂臉趕緊往前湊了兩步：“賈大媽，您可別瞎扯！我跟閻埠貴可沒關係，當初他放火，我還幫著喊人救火呢！”
    他說著，轉頭瞪向何雨柱，“傻柱，你也別總盯著劉海中不放，說不定這殼子是閻埠貴留下的，故意栽贓給二大爺呢？”
    “許大茂，你少在這兒渾水摸魚。”
    婁曉娥突然開口，手裏還拿著塊剛從地基裏撿出來的碎磚，“縱火那天，我看見你在胡同口跟閻埠貴嘀咕了半天，之後閻埠貴才往飯鋪後院去的。現在又來挑撥傻柱跟二大爺的關係，你安的什麽心？”
    許大茂沒想到婁曉娥會直接戳穿他，愣了一下，隨即笑道：“婁小姐，飯可以亂吃，話可不能亂講！我跟閻埠貴嘀咕，是勸他別幹傻事，誰知道他不聽啊！”
    “是不是勸他，你自己心裏清楚。”何雨柱往前站了一步，目光掃過圍觀的街坊。
    “今天我把話放在這兒，這打火機殼子是誰的，派出所遲早能查清楚。”
    “我現在就想安安穩穩把地基挖好，把飯鋪重新開起來，誰要是再過來添亂，影響我幹活，就別怪我不客氣。”
    他聲音不高，卻帶著股壓人的勁兒，圍觀的街坊們互相遞了個眼神，都往後退了退。
    誰都知道，何雨柱現在跟街道熟，飯鋪開起來也是院裏的臉麵，犯不著跟他硬碰硬。
    二大媽見沒人幫腔，紅著眼圈拉了拉賈張氏的胳膊：“他嬸子，算了吧，別吵了，讓他們幹活吧。”
    “算什麽算！”賈張氏還想喊，就見老王突然從口袋裏掏出個小本子，翻開念道：“根據婁曉娥的證詞，縱火當晚七點十分，她在中院槐樹下看見劉海中手持煤油打火機，打火機外殼有‘中’字刻痕；七點十五分，閻埠貴攜帶煤油瓶進入飯鋪後院；七點二十分，飯鋪起火。這些時間點都能對上，劉海中要是沒鬼，為啥不敢承認？”
    劉海中在人群後聽得臉都白了，剛要開口辯解，就見馬華突然喊了一聲：“哥！你看這是啥！”
    眾人都往地基裏望去——馬華正蹲在坑底，手裏捏著一塊巴掌大的焦黑碎片，上麵隱約能看見一道熟悉的刻痕，跟打火機殼子上的“中”字紋路一模一樣。
    “這是……”老王趕緊跳下去，接過碎片看了看，又對比了一下兜裏的打火機殼子，“這碎片上的刻痕，跟殼子上的能對上！應該是同一個打火機摔碎的！”
    劉海中腿一軟，差點坐在地上，二大媽趕緊扶住他，聲音都抖了：“老劉，這……這到底是咋回事啊？”
    “我……我……”劉海中張著嘴，半天說不出一句完整的話，額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在胸前的衣襟上，濕了一大片。
    許大茂見勢不妙，悄悄往後退了退，想溜，卻被何雨柱一眼瞥見：“許大茂，你別急著走啊，剛才你不是說殼子是閻埠貴留下的嗎？現在碎片也找到了，你倒是說說，這咋解釋？”
    許大茂臉上的笑僵得跟麵具似的，支支吾吾地說：“我……我就是隨口一說，誰知道這碎片是哪兒來的……我還有事，先回去了！”
    說著，轉身就往院外跑，跟被狗追似的。
    賈張氏也沒了剛才的氣焰，嘟囔著“我就是聽人說的”，也拉著二大媽往回走。
    圍觀的街坊們見沒熱鬧看了，也紛紛散了。
    地基邊終於安靜下來，隻剩下鐵鍬碰著焦土的聲音。
    馬華舉著那塊碎片，興奮地說：“哥，這下證據確鑿了！看劉海中還咋狡辯！”
    何雨柱接過碎片，指尖摩挲著上麵的刻痕，沒說話。
    婁曉娥走到他身邊，輕聲說：“要不要讓老王把這碎片交給派出所？正好跟打火機殼子對上。”
    “再等等。”
    何雨柱把碎片遞給老王，“王哥，你先把這碎片收著，跟殼子放在一起。劉海中現在已經慌了，說不定過兩天自己就招了。”
    老王點點頭，把碎片揣進兜裏：“行，我聽你的。那我先回街道了，下午讓幹事把重建手續送過來。”
    老王走後，馬華又拿起鐵鍬，幹勁十足地挖起來：“哥，咱抓緊時間挖，爭取今天把地基坑挖好，明天就能打夯了！”
    何雨柱看著坑底的焦土，陽光灑在上麵，泛著一層淡淡的金光。他舉起鎬頭，往硬土上狠狠砸了下去——這焦香居的地基，不僅要紮在焦土上，更要紮在這四合院的人心上。
    不管誰再想添亂，他都得把這飯鋪開起來，把這煙火氣重新燃起來。
    婁曉娥站在旁邊，看著他揮鎬的背影，嘴角輕輕勾了勾，轉身去幫老陳搬剛送來的石灰。
    風言風語雖沒停，但這焦土上的希望，正一鎬一鍬地冒出來。
    而院外的胡同口，許大茂躲在樹後，盯著焦香居的方向，眼裏閃過一絲陰狠。
    這事兒，他可沒打算就這麽算了。