第一百章烈火真金
    焦香居的生意在風波後奇跡般地更上一層樓。街坊們都說：“經得起這麽多折騰，何師傅這店是真金不怕火煉！”
    但何雨柱心裏清楚，越是表麵平靜，暗流越是洶湧。他讓馬華在店裏裝了三個攝像頭，賬本一式三份，連泔水處理都立了台賬。
    這天打烊後，何雨柱正在對賬，雨水神秘兮兮地湊過來：“哥，你猜我今天看見誰了？”
    “誰？”
    “秦姐！”雨水壓低聲音，“她在前門大街擺攤賣煎餅呢！”
    何雨柱筆尖一頓：“她……還好嗎？”
    “瘦得脫了相。”雨水歎氣，“棒梗跟著她，衣服都短了一截。”
    何雨柱沒說話，繼續對賬。但那一頁賬，他算了三遍都沒算對。
    深夜，他獨自去了前門大街。果然在街角看見個瘦小的身影——秦淮茹正低頭攤煎餅，棒梗趴在板凳上寫作業。
    何雨柱站在暗處看了很久。煎餅攤生意冷清，半個鍾頭才來一個客人。秦淮茹擦汗時，他看見她手腕上新增的燙傷。
    “來套煎餅。”何雨柱走過去。
    秦淮茹抬頭看見他，手一抖，麵糊灑了：“何……何師傅……”
    “多放辣。”何雨柱遞過五塊錢，“不用找了。”
    秦淮茹手忙腳亂地攤餅，眼淚直往鍋裡掉。棒梗看見何雨柱，怯生生地喊了聲：“何叔。”
    何雨柱摸摸孩子的頭：“學習跟得上嗎？”
    棒梗低下頭：“老師說我……基礎太差……”
    煎餅好了，何雨柱接過咬了一口，皺起眉頭：“你這醬不對，鹽放多了，甜麵醬少了。”
    秦淮茹抹淚：“我……我按您教的配的，可總不是那個味……”
    “火候也不對。”何雨柱指指鐵鏊子，“溫度太高，餅都焦了。”
    他挽起袖子：“我教你。”
    深夜裏，前門大街街角，焦香居的老板手把手教曾經的員工攤煎餅。路過的人都好奇張望，何雨柱全然不顧。
    “醬要三分甜麵七分黃醬，加點芝麻醬更香。”他熟練地翻著餅，“火候很重要，寧可涼不能焦。”
    秦淮茹看得怔怔的：“何師傅……您不恨我？”
    何雨柱把煎餅鏟起來：“恨你有用嗎？日子總得過。”
    他留下張字條：“明天來店裏拿醬料，我教你調。”
    回到店裏，馬華急得團團轉：“哥！你還幫她？她差點害死咱們！”
    “她也是被逼的。”何雨柱洗手，“況且，教她攤煎餅，總比讓她走歪路強。”
    第二天秦淮茹沒來。倒是棒梗來了，遞上個布包：“何叔，我媽說不能再要您東西了。這是她昨晚掙的錢，還您的。”
    布包裏是皺巴巴的毛票，正好是昨晚那套煎餅的錢。
    何雨柱收下錢，卻塞給棒梗一罐醬料：“告訴你媽，這不是施舍。醬料算我投資的，她生意好了，要分紅。”
    棒梗將信將疑地走了。馬華氣得直跺腳：“哥！你圖啥啊？”
    “圖個心安。”何雨柱係上圍裙。
    令所有人意外的是，半個月後，秦淮茹的煎餅攤火了。她用何雨柱教的配方，生意越來越好，還在小吃評比中拿了獎。
    領獎那天，秦淮茹抱著獎狀來店裏，深深鞠了一躬：“何師傅，謝謝您。”
    何雨柱正在炒菜，頭也不抬：“謝什麽，你交分紅就行。”
    秦淮茹笑了，這是她幾個月來第一次笑。她交上個信封：“這是第一個月的。”
    何雨柱打開一看，整整二百塊。他抽出一百塞回去：“棒梗的學費我出，算投資。”
    秦淮茹淚如雨下。
    這事在院裏傳開，風向悄悄變了。有人說何雨柱傻，有人說他仁義。但不管怎樣，焦香居的生意更好了——人們都說，何師傅心眼實，吃他家的飯放心。
    然而樹大招風。一天深夜，焦香居突然起火！
    火是從後院燒起來的，等發現時已經晚了。消防車呼嘯而來，但木結構的老房子燒得極快。
    何雨柱要往火場裏衝，被馬華死死抱住：“哥！不能去！煤氣罐要炸了！”
    “賬本！賬本還在裏麵！”何雨柱眼睛血紅。
    “不要了！啥都不要了！”雨水哭著喊。
    大火燒了一夜。天亮時，焦香居隻剩斷壁殘垣。何雨柱坐在廢墟上，一身煙灰，眼神空洞。
    全院人都來看熱鬧。賈張氏假惺惺地抹淚：“可憐哦，好好個店就這麽沒了……”
    劉海中背著手說風涼話：“所以說啊，做人不能太張揚……”
    隻有老王真著急：“何師傅，你先住街道招待所，重建的事咱們慢慢想辦法。”
    何雨柱沒說話，在灰燼裏扒拉。突然，他扒出個鐵盒子——裝著所有票據合同的保險箱，居然完好無損！
    “哥！保險箱沒事！”馬華驚喜地叫起來。
    何雨柱打開保險箱，賬本票據都在。最上麵是那張“典型單位”的獎狀，玻璃框碎了，但獎狀完好。
    “老天有眼……”雨水喜極而泣。
    消防隊的調查結果出來了：人為縱火。有人在後院潑了汽油。
    警察立了案，但線索很少。何雨柱卻心裏有數——這手法，太像一個人了。
    他在廢墟上搭了個棚子，支起大鍋，掛上塊木板：焦香居臨時營業點。
    “哥，”馬華擔心，“這樣能行嗎？”
    “怎麽不行？”何雨柱點火燒鍋，“有灶火就是飯鋪。”
    露天營業第一天，生意出奇的好。老主顧們都來捧場，連路過的人都好奇來嚐嚐。媒體也來了，報道了“火燒不垮的焦香居”。
    重建需要錢。何雨柱算了下，所有積蓄加上保險賠償，還差一大截。
    這時，工商聯劉秘書長來了：“何師傅，區裏決定特事特辦，給你無息貸款！”
    副食品公司周科長也來了：“原料我們先賒給你！”
    最讓人意外的是，秦淮茹帶著個布包來了：“何師傅，這是我全部積蓄，您先用著。”
    何雨柱打開布包，裏麵是整整齊齊的五千塊錢——她賣煎餅的全部家當。
    “秦師傅，這錢……”
    “您拿著。”秦淮茹堅定地說，“沒有您，就沒有我的今天。”
    重建開工那天，鞭炮放得震天響。何雨柱親手砌起第一塊磚，突然在磚縫裏發現個東西——半截汽油桶的碎片，上麵有個模糊的“許”字。
    他默默收起碎片，什麽也沒說。
    三個月後，嶄新的焦香居拔地而起。兩層小樓，窗明幾淨，牆上掛著被火燒過的獎狀，題著四個字：烈火真金。
    開業那天，人山人海。何雨柱站在門口迎客，突然看見人群外有個熟悉的身影——許大茂的姐姐正陰惻惻地往這邊看。
    四目相對，許姐慌忙低頭要走。何雨柱卻笑了，高聲說：
    “各位街坊！今天每桌送盤紅燒肉——就用南苑公社新送來的豬肉！”
    人群歡呼中，何雨柱望向遠方。他知道，這場仗遠未結束。但隻要灶火不滅，希望就在。
    夜色中，新焦香居的燈火格外明亮。何雨柱擦著新灶台，火光映在他臉上。
    這把火，燒掉了老店，卻燒出了新生。而接下來的路，他要走得更加堅定。