焦香居的燈火在夜色中格外明亮，透過新裝的落地玻璃窗，可以看見何雨柱正在灶台前忙碌的身影。透明廚房的設計成了這條街的新景，不少路人都會駐足觀看這位老師傅嫻熟的炒菜手藝。
    "哥，今天流水又創新高了。"馬華興奮地捧著賬本，"特別是您新創的那道"素燒肉"，客人都說以假亂真！"
    何雨柱擦擦汗，目光掃過窗外。幾個形跡可疑的人在對麵街角已經轉悠了好幾天，他心裏明鏡似的——這是暴風雨前的寧靜。
    果然，第二天一早，麻煩就找上門了。來的不是常見的衛生局或工商局，而是一群穿著不同製服的人。
    "何老板，我們是多部門聯合檢查組的。"為首的中年男子亮出證件，"接到群眾反映，需要全麵檢查。"
    馬華想要理論，被何雨柱用眼神製止。他注意到這支隊伍特別龐大，除了常見的衛生、工商、稅務部門，連消防、環保、城管都來了。
    "各位領導請便。"何雨柱不卑不亢，"需要看什麽，我們全力配合。"
    檢查持續了整整一上午。這些人顯然有備而來，查得格外細致：消防通道用卷尺量了又量，消毒記錄逐頁核對，連油煙淨化器的運行數據都抄錄下來。
    "何老板，"帶隊的負責人最後說，"問題不少啊。消防通道寬度差兩厘米，油煙排放超標，還有這些進貨單據，似乎不太規範。"
    何雨柱心中冷笑。這些都是按照最新標準改造的，怎麽可能不合格？但他麵上依舊恭敬："領導指點的是，我們立即整改。"
    人一走，雨水就哭了："哥，他們這分明是雞蛋裏挑骨頭！"
    "不急。"何雨柱拿出手機，"馬華，把剛才的檢查過程調出來，特別是他們測量的那段。"
    監控畫麵清晰顯示，檢查人員測量時故意將卷尺傾斜，這才得出了"差兩厘米"的結論。
    更蹊蹺的事發生在下午。供貨商老周突然來電，說這批豬肉要漲價三成，理由是"貨源緊張"。緊接著，蔬菜供應商也表示要現款結算，不再賒賬。
    "哥，這明顯是有人在背後搞鬼！"馬華氣得直拍桌子。
    何雨柱沉默片刻，突然問："對麵那家"客滿樓"，最近有什麽動靜？"
    "聽說換老板了，是個南方人，背景很深。"
    深夜打烊後，何雨柱獨自留在店裏研究對策。這時，一個意想不到的訪客出現了——前街道辦副主任老王。
    "雨柱啊，"老王壓低聲音，"有人要整你，來頭不小。"
    原來，新來的客滿樓老板是某位領導的親戚，看中了焦香居的地段和口碑，想要逼何雨柱出讓店鋪。
    "他們這是要逼死我啊。"何雨柱苦笑。
    "要不...你就退一步？"老王試探著問，"對方答應給你一筆可觀的轉讓費。"
    何雨柱站起身，目光堅定："王叔，您還記得我開這個店的初衷嗎？我要讓街坊們吃上實惠可口的飯菜，這個念想，多少錢都不換。"
    第二天，何雨柱開始了反擊。他首先找到電視台的朋友，做了一期"老字號的堅守"專題報道；接著聯係大學食品專業教授，對焦香居進行全方位的品質認證；最後，他發起了"透明廚房開放日"活動，邀請市民隨時監督。
    這一套組合拳打出來，焦香居的聲譽不降反升。客人們紛紛表示支持，有的還自發組織起來，在店外排隊以示聲援。
    對手見狀，使出了更毒辣的手段。
    一天清晨，環衛工人在後巷垃圾箱裏發現了大量過期食品，包裝上赫然印著焦香居的lo。消息一出，輿論嘩然。
    "何雨柱黑心！用過期食材！"
    "典型單位原來是這麽典型的！"
    馬華要去理論，被何雨柱攔住："等等，這事有蹊蹺。"
    他仔細檢查了所謂的"過期食品"，發現幾個疑點：包裝太新，沒有使用痕跡；生產日期模糊，像是後來打上的；最重要的是，焦香居根本就沒進過這批貨！
    何雨柱立即報警，並要求做司法鑒定。結果令人震驚：這些食品都是人為做舊的，包裝也是仿製的。警方順藤摸瓜，最終查到了客滿樓的一名經理。
    事情水落石出，焦香居的聲譽得到恢複。但何雨柱明白，這還遠遠不夠。
    他做出了一個大膽決定：開辦"後廚開放日"，任何人都可以預約參觀後廚；建立供應商公示製度，所有食材來源全部公開；甚至推出了"食材追溯係統"，客人掃碼就能知道食材的產地和檢測報告。
    這些創新舉措引起了轟動，連行業協會都來調研學習。焦香居從一家普通飯館，一躍成為行業標杆。
    然而樹大招風。一天，稅務部門突然上門，說要查五年的賬。這一次，他們帶來了專業的審計團隊。
    "何老板，聽說你偷稅漏稅數額巨大啊。"帶隊的副局長意味深長地說。
    何雨柱不慌不忙："領導，我們的賬目都是公開的，歡迎檢查。"
    審計進行了一周，結果出人意料：焦香居不僅沒有偷稅，反而多次多繳稅款。更令人驚訝的是，審計組在查賬過程中，發現了更多問題：某些領導親屬的企業存在嚴重偷稅行為。
    一石激起千層浪。紀委介入調查，最終牽出了一串腐敗案。客滿樓的新老板也卷入其中，店鋪很快關門大吉。
    風波過後，焦香居的生意更加紅火。但何雨柱並沒有沾沾自喜，反而更加謹慎。他在員工大會上說：
    "我們要做的，不是打敗誰，而是做好自己。隻要咱們行得正坐得直，就不怕任何挑戰。"
    夜色漸深，何雨柱站在灶台前，看著熊熊燃燒的火焰。這火，燒掉了天真，燒出了智慧，也照亮了一條更加堅定的道路。
    他知道，前方的路還很長。但隻要心中有光，灶火不滅，希望就永遠在。而他要做的，就是守護好這團火，讓它照亮更多人前行的路。