何雨柱正掀卷簾門，趕緊跑過去搭把手：“何叔，我來幫你。”
    何雨柱愣了一下，看著這半大孩子費勁地拽著卷簾門的拉繩，臉上還帶著點靦腆，跟昨天那個掀桌子的混小子判若兩人。“你咋來了？不上學去？”
    “還有半小時才上課。”棒梗把卷簾門拉到頂，喘了口氣，從布包裏掏出個作業本，“何叔，我媽以前教過我記賬，我早上來幫你對賬，放學後再來收拾桌子，就當是賠我昨天砸碗碟的罪。”
    何雨柱看著他手裏的作業本，封麵都磨破了，心裏軟了一下。“行，進來吧。”他往旁邊讓了讓，“雨水姐還沒到，你先跟我去後廚看看食材，學著驗收。”
    棒梗點點頭，跟在何雨柱身後進了後廚。剛進門，就聞到一股新鮮的肉香——馬華正忙著切鮮羊肉，見棒梗進來，愣了一下，隨即笑著說：“喲，棒梗來了？今天不鬧了？”
    棒梗臉一紅，低下頭：“華哥，昨天是我不對，以後我不鬧了。”
    “知道錯就好。”馬華把切好的羊肉放進盤子裏，“來，幫我把這盤羊肉端到火鍋城那邊，小心點，別灑了。”
    棒梗接過盤子，小心翼翼地往火鍋城走。何雨柱看著他的背影，對馬華說：“這孩子本質不壞，就是被賈張氏帶偏了。秦淮茹出來後，好好管管，能成個好孩子。”
    “可不是嘛。”馬華擦了擦刀，“昨天他知道賈張氏吞了你的錢，氣得直哆嗦，估計以後也不會再聽賈張氏的話了。”
    兩人正說著，婁曉娥推著自行車過來了，車後座上捆著個布包：“傻柱，馬華，早啊。”她把自行車支好，從布包裏掏出幾匹新布料，“我給你們帶了點新布料，給店裏做幾套新工裝，雨水也念叨好久了。”
    “婁姐，你太客氣了。”何雨柱接過布料，摸了摸，質地很厚實，“又讓你破費了。”
    “客氣啥。”婁曉娥笑了笑，“我這布店剛進的貨，想著你們天天在店裏幹活，工裝得結實點。對了，我剛才路過胡同口，看見兩個流裏流氣的人在打聽焦香居，說是找許大茂的，看著不像好人。”
    何雨柱眉頭一皺：“找許大茂的？”
    “是啊。”婁曉娥點點頭，“我聽見他們說‘欠了三萬塊賭債，再不還就卸他一條胳膊’，還問焦香居是不是許大茂開的，我說不是，是你的店，他們就沒再問了。”
    馬華一聽就急了：“哥，這許大茂肯定是躲起來了，債主找不到他，說不定會來咱店裏鬧事！”
    “別慌。”何雨柱沉思了片刻，“兵來將擋，水來土掩。馬華，你今天多留意點門口的人，要是有陌生人進來鬧事，別跟他們硬剛，先穩住，我來處理。棒梗放學後別讓他在店裏待太晚，早點送他回家。”
    正說著，雨水拎著個布包來了，臉上帶著笑：“哥，婁姐，馬華，早啊！我給你們帶了我媽做的包子，剛出鍋的，還熱乎著呢。”她把包子往桌上一放，“對了，哥，昨天秦京茹給我打電話，說她找到她男朋友了，在南方打工，她想過去找他，問我要不要辭職。”
    “她想走？”何雨柱愣了一下，“她在店裏幹得挺好的，怎麽突然想走了？”
    “她說她男朋友那邊有個好工作，讓她過去。”雨水拿起一個包子遞給婁曉娥，“我已經同意了，讓她把手頭的工作交接好再走。”
    “也好。”何雨柱點點頭，“她在這兒也受了不少委屈，能找到好歸宿，替她高興。”
    說話間，客人漸漸多了起來，前廳和火鍋城都坐滿了人。棒梗放學後也準時來了，幫著收拾桌子、端菜，手腳麻利，客人都誇他懂事。何雨柱看著店裏熱熱鬧鬧的樣子，心裏踏實了不少，以為許大茂的債主不會再來鬧事了。
    沒想到，傍晚時分，麻煩還是來了。
    當時，何雨柱正在後廚炒最後一道菜，就聽見前廳傳來“砰”的一聲響，接著是客人的尖叫。他趕緊跑出去，隻見三個凶神惡煞的男人正站在前廳中央，為首的是個光頭，脖子上掛著條金項鏈，手裏攥著個酒瓶，把桌子拍得“砰砰”響：“何雨柱呢？給我出來！”
    馬華正擋在他們麵前，臉色漲得通紅：“你們想幹啥？這裏是做生意的地方，不許鬧事！”
    “做生意？”光頭冷笑一聲，“我看是黑店！許大茂欠我三萬塊賭債，他說這焦香居是他跟你合夥開的，讓我來這兒要錢！”
    “胡說八道！”馬華氣得直跺腳，“我哥跟許大茂沒關係，這店是我哥自己開的！”
    “沒關係？”光頭往地上啐了一口，“許大茂都跟我說了，他當初幫你哥蓋房、找關係，這店有他一半股份！今天要麽把錢還了，要麽把店給我，不然我就砸了你的店！”
    正在收拾桌子的棒梗嚇得往後退了退，但還是鼓起勇氣說：“你撒謊！這店是何叔自己蓋的，許大茂沒幫過忙，還總來搗亂！”
    “小屁孩一邊去！”光頭推了棒梗一把，棒梗踉蹌著差點摔倒，幸好被旁邊的客人扶住了。
    何雨柱往前站了一步，眼神冷冷地盯著光頭：“我就是何雨柱。許大茂欠你的錢，你找他要去，跟我沒關係。這店是我自己的，跟他沒半點關係。你要是敢在這裏鬧事，我現在就報警。”
    “報警？”光頭哈哈大笑，“我怕你啊！許大茂把你的店抵押給我了，這是借條，你自己看！”他從口袋裏掏出一張紙，往桌上一扔。
    何雨柱拿起紙一看，上麵確實寫著“今欠張三三萬塊賭債，以焦香居一半股份抵押”，落款是許大茂的簽名，還按了手印。但這簽名歪歪扭扭的，明顯是偽造的。“這是偽造的。”何雨柱把紙往桌上一扔，“許大茂根本沒資格抵押我的店，這借條無效。”
    “無效？”光頭臉色一沉，“我不管是不是偽造的，我隻知道許大茂欠我錢，他說你的店能抵債！今天你要是不還錢，我就砸了你的店！”他說著，就拿起桌上的碗碟，往地上一摔，“嘩啦”一聲，碎瓷片濺得到處都是。
    客人嚇得紛紛起身，往外跑。婁曉娥和雨水也趕了過來，婁曉娥拿出手機：“我已經報警了，警察馬上就到！”
    光頭愣了一下，顯然沒料到婁曉娥會這麽果斷。但他仗著人多，還是硬著頭皮說：“報警也沒用！許大茂欠我的錢，就得還！”他說著，就要往後廚衝，想掀灶台。
    “站住！”何雨柱一把攔住他，“我勸你別衝動。警察馬上就到，你要是敢砸我的店，不僅拿不到錢，還得坐牢。”
    正在這時，棒梗突然跑過來，手裏拿著個手機：“何叔，我剛才拍下來了！他摔碗碟、想掀灶台，我都拍下來了！”
    光頭看著棒梗手裏的手機，臉色變了變。他知道，要是真被拍下來，警察來了他肯定沒好果子吃。正在他猶豫的時候，警笛聲從胡同口傳來，越來越近。
    “媽的，算你狠！”光頭狠狠地瞪了何雨柱一眼，“這筆賬我記下了！許大茂，你給我等著！”他說著，帶著另外兩個男人，急匆匆地往外跑，差點撞到門口的警察。
    警察進來後，何雨柱把事情的來龍去脈說了一遍，把那張偽造的借條和棒梗拍的視頻交給了警察。警察點點頭：“何老板，你放心，我們會調查的。許大茂涉嫌偽造文件、詐騙，我們會盡快找到他。這些債主鬧事，我們也會依法處理。”
    等警察走了，店裏一片狼藉，地上全是碎碗碟和飯菜。馬華氣得直跺腳：“這許大茂，真是個禍害！自己欠了賭債，還想讓我們替他還！”
    “別氣了。”何雨柱拿起掃帚，開始打掃衛生，“幸好沒造成太大損失，客人也都沒事。”
    婁曉娥也拿起抹布，幫忙擦桌子：“傻柱，我覺得這事兒沒這麽簡單。許大茂肯定是故意讓債主來鬧事的，他就是想讓你不得安寧。”
    “我知道。”何雨柱歎了口氣，“他就是見不得我好。但他這麽做，隻會搬起石頭砸自己的腳。警察已經立案調查了，他跑不了多久。”
    棒梗也拿起掃帚，幫忙打掃：“何叔，都是我不好，昨天我不該來鬧事，今天又給你添了麻煩。”
    “跟你沒關係。”何雨柱摸了摸他的頭，“是許大茂太壞了。你今天表現得很好，還幫著拍了視頻，立了大功。”
    棒梗臉上露出了笑容，打掃得更賣力了。
    幾個人忙活了一個多小時，才把店裏收拾幹淨。雨水看著窗外的夜色，擔心地說：“哥，許大茂一天不被抓到，我就一天不踏實。他要是再找別的債主來鬧事，或者用更陰的手段，怎麽辦？”
    “放心吧。”何雨柱坐在桌前，喝了口水，“我已經跟老王說了，讓他幫忙留意許大茂的消息。而且，我已經在店裏裝了更多的監控，前後門都裝了，他要是再敢來鬧事，我們就能第一時間拍到證據。”
    婁曉娥點點頭：“我也會讓布店的夥計幫忙留意，要是看到許大茂，就第一時間通知你。”
    “謝謝你們。”何雨柱笑了笑，“有你們幫忙，我心裏踏實多了。時間不早了，你們都回去休息吧，剩下的活我來幹。”
    “哥，我跟你一起幹。”馬華說。
    “不用了，你也累了一天了。”何雨柱擺擺手，“棒梗，我送你回家。”
    棒梗點點頭，跟在何雨柱身後，往四合院走去。路上，棒梗突然說：“何叔，我知道許大茂可能躲在哪兒。”
    何雨柱愣了一下：“哦？你知道他躲在哪兒？”
    “嗯。”棒梗點點頭，“我昨天聽賈大媽跟人嘀咕，說許大茂躲在東郊的一個破倉庫裏，讓她幫忙送點吃的過去。”
    “真的？”何雨柱眼睛一亮，“你確定？”
    “確定。”棒梗說，“賈大媽還說，讓我別告訴別人，不然許大茂會報複她。但我覺得，許大茂是個壞人，應該讓警察抓住他。”
    何雨柱拍了拍棒梗的肩膀：“棒梗，你做得對。明天我就把這個消息告訴警察，讓他們去抓許大茂。”
    送棒梗回到四合院，何雨柱又去了趟派出所，把許大茂的藏身之處告訴了警察。警察表示，明天一早就會去抓捕。
    回到焦香居，店裏已經空無一人。何雨柱坐在灶台前，看著跳動的火苗，心裏感慨萬千。從焦土上蓋起飯鋪，到一次次被人陷害、鬧事，他都扛過來了。他知道，隻要他行得正坐得直，踏踏實實幹，就沒有邁不過去的坎。
    第二天一早，何雨柱就接到了警察的電話，說許大茂已經被抓到了，正在派出所接受調查。何雨柱鬆了口氣，心裏那塊懸著的石頭，總算落了地。
    店裏的生意又恢複了往日的紅火，客人比以前更多了，都說焦香居不僅菜好吃，老板還正直，敢於跟壞人作鬥爭。棒梗還是每天早上來幫忙對賬，放學後幫忙收拾桌子，越來越懂事。
    秦京茹也把手頭的工作交接好了，臨走前，她特意來跟何雨柱告別：“何大哥，謝謝你這段時間的照顧。我以後會好好過日子，不再被別人利用了。”
    “祝你一路順風。”何雨柱遞給她一個紅包，“這是你的工資和獎金，拿著吧。”
    秦京茹接過紅包，眼淚掉了下來：“何大哥，對不起，以前我不該背叛你。”
    “都過去了。”何雨柱擺擺手，“以後好好生活，別再犯錯了。”
    秦京茹點點頭，轉身離開了焦香居。
    沒過多久，秦淮茹刑滿釋放了。那天，何雨柱讓馬華看店，自己帶著棒梗去接她。看到秦淮茹從監獄裏走出來，頭發剪短了，人也瘦了，但眼神很平靜。棒梗撲進她懷裏，哭著喊：“媽！”
    秦淮茹抱著兒子，眼淚也掉了下來：“棒梗，媽對不起你。”
    “媽，你回來了就好。”棒梗哽咽著，“何叔一直照顧我，還幫我交學費，賈大媽吞了何叔的錢，我已經讓她還了。”
    秦淮茹看著何雨柱，眼裏滿是感激：“傻柱，謝謝你。”
    “都是街坊，不用客氣。”何雨柱笑了笑，“我已經在店裏給你留了個洗碗工的位置，你要是願意，就來上班，踏實過日子。”
    秦淮茹點點頭：“我願意。以後我會好好幹活，好好照顧棒梗，不再跟許大茂那種人來往了。”
    回到焦香居，馬華和婁曉娥都在等著。婁曉娥遞給秦淮茹一套新衣服：“秦淮茹，這是我給你買的新衣服，你換上吧。”
    “謝謝你，婁小姐。”秦淮茹接過衣服，眼裏滿是感動。
    何雨柱把秦淮茹帶到後廚：“以後你就負責洗碗、打掃後廚衛生，工資我會按店裏的標準給你開，不會虧待你。”
    “謝謝傻柱。”秦淮茹說。
    從那以後，秦淮茹就在焦香居踏踏實實地幹活，再也沒有跟以前一樣東張西望、斤斤計較。棒梗也好好學習，每天放學來店裏幫忙，成績也越來越好。
    焦香居的灶火依舊熊熊燃燒，前廳和火鍋城都坐滿了客人，歡聲笑語不斷。何雨柱站在灶台後，顛著炒勺，臉上露出了久違的笑容。他知道，這場持續了很久的風波，終於徹底結束了。
    而四合院的日子，也恢複了平靜。劉海中還是愛擺架子，但再也不敢來找何雨柱的麻煩；賈張氏沒了許大茂的撐腰，也收斂了不少，不敢再隨便煽風點火；秦淮茹和棒梗過著踏實的日子，院裏的街坊們也都和和睦睦。
    夜色漸深，焦香居的卷簾門緩緩落下。何雨柱和婁曉娥並肩走在胡同裏，晚風輕輕吹過，帶著飯菜的香氣。“傻柱，以後不會再有麻煩了吧？”婁曉娥問。
    “應該不會了。”何雨柱抬頭看著天上的月亮，“許大茂被抓了，李副局長被判了刑，客滿樓也倒閉了，再也沒人來添亂了。”
    “那就好。”婁曉娥笑了笑，“以後我們就踏踏實實地做生意，過安穩日子。”
    何雨柱點點頭，心裏充滿了希望。他知道，隻要灶火還在燒，隻要身邊有這些靠譜的人，日子就會越來越紅火，這四合院的煙火氣，也會永遠這麽旺。