焦香居的早市剛散，閻埠貴就揣著個皺巴巴的紙條，眉飛色舞地進了店。他今天穿得比往常整齊，中山裝的領口扣得嚴嚴實實，手裏還拎著個嶄新的帆布包，一看就有貓膩。
    “雨柱，早啊！”他湊到後廚門口，臉上堆著過分熱絡的笑，“跟你說個事，我一個獄友，李哥，現在做餐飲供應鏈的，手裏有便宜的牛羊肉，比合作社的價低三成，我尋思著給你牽個線，能幫你省不少成本！”
    何雨柱正在處理剛買回來的鮮魚，刀刃劃過魚鱗“沙沙”響，頭也沒抬：“不用了，我這兒的食材都是固定供貨商，質量有保障，不敢隨便換。”
    “哎，你咋這麽死腦筋！”閻埠貴往前湊了兩步，壓低聲音，“三成啊！你這火鍋城一天得用多少肉，一個月下來能省不少錢，這不都是純利潤嘛！”他說著，就想往後廚裏鑽，“我讓李哥今天過來，你們聊聊，不合適再算！”
    馬華正在切菜，見他要進後廚，伸手攔住：“三大爺，後廚是操作間，外人不能進，規矩。”
    閻埠貴臉上的笑僵了僵，隻能退回去，心裏暗罵馬華多管閑事，嘴上卻依舊甜：“行，規矩咱懂！那我讓李哥在前廳等你，你忙完了咱再談。”
    他剛走到前廳，就見一個留著寸頭、胳膊上紋著龍的漢子已經坐在那兒了，正是他聯係的“李哥”——其實是監獄裏認識的放貸混混，根本不懂什麽供應鏈，倆人早就商量好，先以低價供貨為幌子，摸清焦香居的進貨渠道和資金流向，再找機會碰瓷訛錢，實在不行就半夜來偷。
    “李哥，你可算來了！”閻埠貴湊過去，獻殷勤地給人倒了杯茶，“這就是焦香居的老板何雨柱，手藝一絕，生意火得很！”
    李哥抬眼打量何雨柱，眼神裏帶著股痞氣，端著茶杯抿了一口：“何老板，久仰。我這兒的牛羊肉，都是從牧區直接拉來的，新鮮得很，價格絕對公道，比你現在的供貨商便宜三成，你要是不信，我可以先給你送點樣品嚐嚐。”
    何雨柱擦了擦手，在他們對麵坐下，語氣平淡：“李老板，我這兒的供貨商合作好幾年了，質量、價格都透明，沒必要換。再說，低價的食材，我也不敢用，砸了招牌得不償失。”
    “何老板這是信不過我？”李哥臉色沉了沉，拍了拍桌子，“我李三在這一片做供應鏈這麽多年，從來沒出過問題！你要是不給麵子，可就別怪我不客氣了！”
    閻埠貴在旁邊煽風點火：“雨柱，李哥可是真心想跟你合作，你咋不給麵子呢？三成的利潤啊，白撿的便宜！”
    “便宜沒好貨，好貨不便宜。”何雨柱瞥了閻埠貴一眼，“三大爺，你在店裏幹活也知道，我焦香居的規矩就是食材保真、價格公道，從不搞那些歪門邪道。”
    正在這時，婁曉娥推著自行車進來了，車後座上捆著剛采購的賬本，看見前廳的陣仗，心裏立刻明白了七八分。她把自行車支好，走到何雨柱身邊：“傻柱，這兩位是？”
    “說是做供應鏈的，想給咱供貨。”何雨柱介紹道，“這位是李老板，這位是……”
    “我知道，閻三大爺嘛。”婁曉娥打斷他，眼神掃過李三胳膊上的紋身，又落在閻埠貴緊張的臉上，“李老板，你說你是做供應鏈的，可有營業執照？供貨商資質證明呢？我怎麽聽說，這一片做牛羊肉供應鏈的，就沒有姓李的？”
    李三臉色一變，沒想到婁曉娥這麽直接，梗著脖子說：“我剛轉行沒多久，資質證明還在辦！你要是不信，我現在就去拿樣品給你看！”
    “不用了。”婁曉娥從包裏掏出手機，“我已經給合作社的王經理打了電話，他說這一片根本沒有你這麽個供貨商，反而有個叫李三的，是放高利貸的，還因為碰瓷訛人被派出所處理過。”
    這話一出，閻埠貴的臉“唰”地白了，手不自覺地攥緊了帆布包。李三也慌了，猛地站起來：“你胡說八道！我跟你拚了！”他說著，就想往婁曉娥身上撲。
    “站住！”何雨柱一把攔住他，眼神冷冷的，“我店裏裝了監控，你要是敢動手，我現在就報警，讓警察來評評理！”
    正在這時，棒梗背著書包跑進來，手裏拿著個錄音筆：“何叔！我有證據！閻三大爺昨天晚上打電話，跟這個李哥說要合夥訛你的錢，還說分一半好處！我都錄下來了！”
    閻埠貴和李三一聽，徹底慌了。閻埠貴想搶錄音筆，被馬華一把按住：“三大爺，你別想耍花招！”
    李三見勢不妙，轉身就想跑，剛跑到門口，就被早就守在那兒的老陳攔住了——老陳是婁曉娥特意叫來的，就怕他們鬧事。
    “跑啥呀？”老陳雙手抱在懷裏，身材高大，把門口堵得嚴嚴實實，“事兒還沒說清楚呢，就想走？”
    李三沒轍，隻能蔫蔫地退回來，臉上的痞氣全沒了，換成了慌亂：“我……我就是來跟何老板談談合作，沒別的意思……”
    “沒別的意思？”何雨柱拿起錄音筆，按了播放鍵，裏麵立刻傳出閻埠貴的聲音：“李哥，焦香居每天流水幾百塊，何雨柱手裏有錢，咱找個機會碰瓷，訛他一筆，事成之後分你一半……”
    聲音不大，卻清清楚楚地傳到每個人耳朵裏。前廳裏還有幾個沒走的老主顧，紛紛指著閻埠貴罵：“這閻老西，剛出來就幹缺德事！”“太不是東西了，人家好心讓你幹活，你還想訛人家！”
    閻埠貴的臉漲成了豬肝色，低著頭，恨不得找個地縫鑽進去。李三更是嚇得腿肚子發軟，差點癱在地上。
    正在這時，老王騎著自行車過來了，身後還跟著兩個派出所的警察——是婁曉娥剛才偷偷報的警。“何老板，婁小姐，出什麽事了？”
    “王幹事，你可來了！”何雨柱把錄音筆遞給老王，“閻埠貴聯合這個放高利貸的李三，想碰瓷訛我的錢，還想偷我店裏的東西，幸好被我們發現了。”
    警察接過錄音筆，又看了看店裏的監控錄像，對李三和閻埠貴說：“跟我們回派出所一趟，把事情說清楚！”
    “警察同誌，我錯了！我再也不敢了！”閻埠貴“撲通”一聲跪倒在地，抱著警察的腿哭，“是李三慫恿我的，我一時糊塗，求你們饒了我吧！”
    “你別往我身上推！”李三急了，“明明是你找的我，說要訛錢！”
    倆人互相推諉，鬧得不可開交。警察沒耐心聽他們吵，直接把倆人架起來，往門外走：“別吵了，到派出所再說！”
    劉海中剛從院裏出來，想來看熱鬧，見閻埠貴被警察帶走，臉“唰”地白了，趕緊轉身往回跑——他可不想被牽連。賈張氏扶著牆根看了會兒，見沒熱鬧可看，也悻悻地走了。
    等警察走了，老主顧們紛紛對何雨柱說：“何老板，你做得對！這種壞人就該送派出所！”“以後可得小心點，別再讓這種人進店幹活了！”
    “謝謝大家關心。”何雨柱笑了笑，“以後我會注意的，不會再讓壞人有機可乘。”
    婁曉娥拿起賬本，笑著說：“好了，沒事了，大家繼續吃飯，今天這桌我請客，算是給大家壓驚。”
    客人們紛紛叫好，店裏又恢複了往日的熱鬧。馬華擦了擦額頭的汗：“哥，可算把這倆禍害解決了！以後再也不用提防閻埠貴了！”
    “是啊。”何雨柱點點頭，看著棒梗，“今天多虧了棒梗，要是沒有他錄的音，還真不好治他們。”
    棒梗臉上露出了笑容：“何叔，這是我應該做的！我不能讓壞人欺負你！”
    秦淮茹端著洗幹淨的碗從後廚出來，臉上也鬆了口氣：“傻柱，這下可好了，閻埠貴再也不能來添亂了。”
    “嗯。”何雨柱看著她，“以後你就踏踏實實在這兒幹活，不用擔心有人來搗亂了。”
    秦淮茹點點頭，眼裏滿是感激——她現在隻想好好幹活，照顧好棒梗，過踏實日子。
    當天下午，派出所就傳來消息：李三因涉嫌敲詐勒索，被刑事拘留；閻埠貴因同夥作案，且有前科，被處以行政拘留十五日，並處五百元罰款。街道也很快做出決定，將閻埠貴列入“重點關注對象”，要求他定期到街道匯報思想，要是再敢鬧事，就送他回監獄繼續改造。
    閻解成聽說父親被抓了，急得團團轉，想來焦香居求情，被馬華攔在了門口：“你爹自己犯的錯，活該被抓！別來這兒添亂，不然連你一起送派出所！”
    閻解成沒轍，隻能灰溜溜地回去了。經此一事，他也徹底看清了父親的真麵目，再也不想跟他一起瞎折騰了。
    十五天後，閻埠貴從拘留所出來，整個人蔫了不少，頭發更白了，背也更駝了。他沒敢再去焦香居，也沒敢在院裏瞎轉悠，每天躲在家裏，要麽幫閻解成看看攤，要麽就去胡同口撿點破爛，再也不敢算計別人了。
    四合院的日子，終於徹底平靜了。劉海中收斂了不少，再也不敢擺二大爺的架子，每天在家看看報紙，偶爾幫鄰居做點小事；賈張氏沒了閻埠貴和許大茂的撐腰，也不敢再煽風點火，隻能在家看看孩子，納納鞋底；秦淮茹在焦香居踏踏實實地幹活，每個月都能拿到工資，把棒梗照顧得很好，棒梗的成績也越來越優秀，考上了重點中學。
    焦香居的生意越來越紅火，不僅在附近出了名，還吸引了不少城裏的客人特意過來吃。何雨柱和婁曉娥商量著，想把隔壁的鋪子也租下來，擴大經營，再開個包間，滿足更多客人的需求。
    這天晚上，收攤後，何雨柱和婁曉娥並肩走在胡同裏，晚風輕輕吹過，帶著飯菜的香氣。“傻柱，隔壁的鋪子老板同意出租了，我們明天就可以簽合同。”婁曉娥笑著說。
    “好啊。”何雨柱點點頭，心裏充滿了希望，“等擴大經營了，我們再招幾個人，你也能輕鬆點。”
    “嗯。”婁曉娥看著他，眼裏帶著笑意，“以後我們就踏踏實實地做生意，過安穩日子，再也不用提防別人來搗亂了。”
    何雨柱抬頭看著天上的月亮，月光灑在胡同裏，照亮了腳下的路。他想起從焦土上蓋起飯鋪的艱辛，想起一次次被人陷害、鬧事的波折，想起身邊這些靠譜的人——馬華的忠誠、雨水的細心、棒梗的懂事、秦淮茹的踏實，還有婁曉娥的陪伴。
    他知道，這平靜的日子來之不易，是靠一次次的堅守和鬥爭換來的。