水晶燈映著刀光劍影
    隻是藏在笑紋裏
    莉莉絲端著酒杯
    把“淩曜非人”的話
    拌著香檳送進貴族耳朵
    流言在舞池裏轉圈
    比華爾茲還亂
    ……
    星輝古堡，摘星殿。
    水晶燈盞如星河倒懸，萬千碎光潑灑而下，將大殿照得亮如白晝——可那剔透的光，偏照不進任何人眼底深藏的算計。空氣中飄著烤乳鴿的油脂香、陳年葡萄酒的醇香，還混著貴婦們發間熏香的甜膩，層層疊疊裹住一場精心偽裝的和平。身著綾羅的貴族穿梭往來，絲綢裙擺掃過光潔的大理石地麵，發出細碎的聲響；樂師指尖在琴弦上流轉，悠揚的宮廷樂聲裏，卻藏著若有若無的緊繃。這一切，都像覆在裂痕上的金箔，華麗得刺眼。
    這是淩曜在擊潰埃德加後，親自下令舉辦的盛宴。名義上是“犒賞有功之臣，凝聚大陸人心”，可殿內每一個揣著心思的人都清楚：這是一場無聲的權力博弈——淩曜要看看，經曆一場勝利後，還有多少人肯站在他這邊；而暗處的勢力，正等著看這位“靈軀家主”的破綻。
    淩曜端坐主位，暗藍色的靈軀在燈光下泛著柔和的光暈，少了往日戰場的肅殺，多了幾分統治者的沉斂。他左手端著酒杯，指節無意識摩挲著杯柄——那是蘇睿為他打磨的防滑紋，怕他靈軀不穩摔了杯子。他舉杯向賓客致意時，笑容恰到好處，眼底卻如深潭，將林嘯天的圓滑、石破天的警惕、南宮靜的活絡，一一收進眼底。
    蘇睿坐在他身側稍後的位置，一身銀色禮服剪裁利落，沒有綴任何寶石，隻在領口繡了圈細巧的星紋——那是她照著實驗室裏的星瑩草繡的。她端著一杯清水，指尖輕輕劃著杯壁，目光掃過人群時，會悄悄記下那些圍著南宮靜的貴族徽章：翡翠城的林家、西境的商戶聯盟、甚至還有幾個星輝騎士團的中層家屬。她不習慣這種觥籌交錯的場合，可她知道，淩曜需要一雙眼睛，幫他看清那些藏在笑裏的刀。
    南宮靜無疑是今晚最紮眼的存在。一襲紅裙如烈火，裙擺綴滿的碎寶石隨著她的步伐晃出流光，像要把整個大殿的光芒都搶過來。她端著香檳杯，穿梭在貴族之間，聲音甜得像浸了蜜。
    “林伯伯，您能來，靜兒可太高興了。”她湊到翡翠城家主林嘯天身邊，眼尾彎起，“父親總說，當年若不是您和淩風叔叔聯手，哪有星輝古堡今日的安穩？如今大陸不太平，還得靠您這樣的長輩撐著才行。”
    林嘯天哈哈笑出聲，手指卻在杯沿轉了一圈，話裏藏著試探：“靜小姐這話客氣了。淩曜少主年少有為，連埃德加的領域都能破，比我們這些老家夥強多了。隻是……”他頓了頓，目光掃過淩曜的靈軀，“那領域的能量邪性得很，少主損耗的靈軀本源，怕是一時難補吧？”
    南宮靜眼底閃過一絲笑意，卻沒接話，轉而走向另一桌。
    角落的石破天與這場繁華格格不入。他穿著深色勁裝，麵前擺著個粗陶酒碗，碗裏的“鐵岩燒”冒著熱氣。有個依附南宮家的商人端著酒杯湊過來：“石家主，嚐嚐這南方來的‘烈焰紅唇’？入口綿柔，後味足。”
    石破天瞥了那商人一眼，酒碗重重磕在桌案上，震得杯碟輕響：“俺喝不慣這軟乎乎的玩意兒，還是鐵岩燒夠勁。”他說話時，鷹隼般的目光掃過南宮靜的背影，帶著毫不掩飾的審視——他倒要看看，這南宮家的小姐，到底想攪出什麽風浪。
    宴會的熱鬧像煮得太沸的水，表麵翻滾，底下早積了一層冷渣。淩曜看得分明：林嘯天嘴上恭維，實則在探他的底線；石破天沉默喝酒，卻在暗中觀察；更多小貴族圍著南宮靜，無非是看中南宮家掌控的商路和資源。他指尖微微收緊，靈軀泛起一絲極淡的波動——還好，蘇睿在他袖口裏縫了塊穩定符，很快壓下了那點不穩。
    這時，南宮靜端著酒杯，一步步走向主位，紅裙掃過地毯，像一道火痕。
    “曜哥哥，”她站在台階下，仰頭看他，聲音柔得能掐出水，“今日這宴會，倒讓我想起淩風叔叔在世時的光景——那時古堡多熱鬧啊，四方貴族來朝，哪像現在，連場宴會都要被人說‘耗損底蘊’。”她刻意壓低聲音，卻剛好能讓周圍的幾位家主聽見，“靜兒看著，真替曜哥哥心疼。”
    這話像根針，輕輕紮在在場人的心上——誰都知道，南宮家近期一直在收攏資源，這話明著是心疼，暗著是說淩曜“敗家”。
    淩曜端著酒杯起身，靈軀的光暈晃了晃，眼底掠過一絲冷光，卻在開口時壓得平靜：“靜妹有心了。”他抬手，指了指殿外的方向，“昨日我去看過城防，守曜衛的甲胄舊了，蘇睿的實驗室還缺幾台精密儀器——這些，都是該花的錢。若為了囤積財富，讓敵人破了城，再多金銀，也不過是給別人做嫁妝。”
    這話直指南宮家近期“囤貨抬價”的小動作，南宮靜臉上的笑容僵了一瞬，隨即又舒展開，將杯中酒一飲而盡。她放下酒杯時，目光掃過蘇睿，語氣帶著輕慢：“曜哥哥說得是。隻是……有些人畢竟是‘異鄉來的’，做事的法子和我們不一樣，曜哥哥用人，還是得多留個心眼才好。”
    她說完，轉身踩著紅裙，又紮進了人群裏，像一團火，燒得周圍的空氣都暖了幾分，卻沒人敢靠近那火芯的燙。
    蘇睿放在膝上的手猛地握緊，指腹按到了藏在裙擺下的檢測儀——那是她今晚特意帶的，怕墨淵的蝕能突然出現。她抬頭看向淩曜，剛好對上他投來的目光，裏麵沒有責怪，隻有安撫。
    淩曜輕輕拍了拍她的手背，靈軀的溫度透過布料傳過來，很輕，卻很穩。他重新看向殿內的喧囂，眼底的沉斂變成了銳利：這場宴會，像一麵照妖鏡，把人、把鬼都照得清清楚楚。清理門戶的事，不能再等了。
    樂師還在演奏，貴族還在談笑，水晶燈的光依舊璀璨。可不知何時，空氣中多了一絲極淡的血腥氣——不是真的血，是山雨欲來前，權力交鋒磨出的冷意。這場金玉其外的盛宴，終要掀開幕布下的敗絮了。