黑石峽穀的風裹著砂礫，打在守曜衛的鎧甲上，發出細密的“沙沙”聲。風裏除了土腥味，還混著一絲若有若無的焦糊氣——那是三天前南方村莊被焚滅後，順著氣流飄來的味道。
    昔日礦工們用來運送礦石的鐵軌早已鏽蝕，枕木爛得隻剩黑褐色的碎渣，如今被蘇睿的團隊改造成了符文傳導軌。
    銅色的紋路沿著鐵軌凹槽蜿蜒，在岩壁間織成一張隱現的能量網，陽光照在上麵，會折射出細碎的淡藍微光。符文師阿禾跪在掩體後，指尖蘸著星瑩草汁液調和的金粉，仔細填補著岩壁符文的細微裂痕。
    金粉觸到符文的瞬間，便順著紋路化開，像給冰冷的岩石注入了一絲活氣。她的袖口沾著泥灰，額頭上滲著細汗，每填完一段，就會抬手按按發酸的腰——從昨天傍晚到現在，她和其他五個符文師隻歇了一個時辰。
    “阿禾姐，這塊符文的能量流轉有點慢。”旁邊的年輕學徒小聲提醒，手裏舉著一個巴掌大的能量檢測儀，屏幕上跳動著微弱的綠光。
    阿禾湊過去看了一眼，伸手摸了摸岩壁：“是裏麵的石縫進了潮氣，用烘幹符烘一下，再補一層金粉。”她說著從懷裏掏出一張泛黃的符紙，遞給學徒，“動作快點，加爾的人快到了。”
    防線最前方的碉堡上，守曜衛的旗幟插在鏽跡斑斑的旗杆上，猩紅的“淩”字在風中獵獵作響。
    旗手陳九握著旗杆的手青筋暴起。他的家鄉就在南方的青禾村，三天前還收到母親寄來的信，說今年的麥子長得好，等打完仗就給他做麥餅。可昨天傳來消息，青禾村被焚滅軍燒成了灰燼，連村口的老槐樹都沒剩下。
    此刻，陳九望著南方的眼神，比手中的鋼刀還要鋒利，牙齒咬得咯咯響，卻沒說一句話——所有的情緒都憋在了心裏，等著待會兒在戰場上發泄。
    士兵們大多沉默著，有的靠在掩體上，用粗布反複擦拭著武器；有的低頭摸著胸前的護身符，那是家人給的平安符，邊角已經磨得發亮；還有兩個年輕士兵蹲在地上，用樹枝在土裏畫著古城的輪廓，小聲說著打完仗要去城裏的“織星坊”訂新衣服。
    隻有呼吸聲在緊繃的空氣裏交錯，和遠處隱約傳來的、如同悶雷般的腳步聲，匯成戰前特有的壓抑。
    指揮所設在峽穀後方的一處製高點，是用石頭臨時搭建的，視野能覆蓋整個防線。淩曜站在石台上，白色的衣擺在風裏輕輕晃動，靈軀的感知如同潮水般鋪開，順著峽穀向南方延伸。
    他能清晰地捕捉到那股越來越近的能量——混雜著魔化生物的狂躁、狂信徒的偏執，還有一股如同岩漿噴發般的毀滅意誌，那是加爾。
    靈軀的指尖泛起淡淡的藍光，每一次能量波動傳來，他的指節就會不自覺地收緊。“距離還有十裏。”他轉頭對身邊的傳訊兵說，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“讓前鋒小隊撤回防線，把峽穀入口讓出來，給他們‘衝鋒’的空間。另外，通知後勤隊，把備用的星瑩草汁液送到前線符文師手裏，以防萬一。”
    傳訊兵立刻點頭，從懷裏掏出一塊刻著符文的銅片，指尖在上麵快速敲擊。銅片發出細微的嗡鳴，指令順著符文網絡傳遞出去。
    很快，埋伏在峽穀外的斥候小隊便撤了回來，他們的鎧甲上沾著塵土，臉上帶著疲憊，卻沒人抱怨——剛才在潛伏時，他們已經看到了焚滅軍的先頭部隊，那些魔化生物的模樣，讓幾個新兵夜裏恐怕都要做噩夢。
    撤退的斥候剛進入防線，地平線上的塵土就連成了一片，像一堵移動的灰牆，朝著峽穀壓來。起初是零星的嘶吼聲，隨著距離拉近，漸漸變成了震耳欲聾的狂嚎，那聲音裏沒有恐懼，隻有一種近乎病態的興奮，聽得人頭皮發麻。
    最前麵的是魔化的野豬，足有小牛那麽大，灰色的皮膚下暴起暗紅色的血管，像蚯蚓一樣在皮膚下遊走。它的獠牙上掛著碎肉和布條，每一步都能踩出一個淺坑，鼻子裏噴著白氣，眼睛裏滿是血絲，顯然已經失去了理智。
    緊隨其後的是狂信徒，他們的模樣比魔化生物還要可怖——有的光著上身，胸口用炭灰畫著燃燒的火焰，皮膚上刻著歪扭的魔紋，血珠從紋路裏滲出來，順著胸膛往下流；有的握著生鏽的斧頭，斧刃上還沾著幹涸的血痂，斧柄被汗水浸得發黑；還有一個瞎了一隻眼的老頭，手裏舉著一根燒黑的木棍，嘴裏念念有詞，不知道在嘟囔著什麽。
    這些狂信徒大多衣衫襤褸，卻走得異常整齊，步伐狂亂卻透著一股瘋狂的默契。他們的眼神裏沒有焦點，隻有一種近乎空洞的狂熱，仿佛早已把靈魂賣給了毀滅，隻剩下“焚盡一切”的執念。
    而在這支瘋狂隊伍的最前方，加爾如同移動的山嶽，正一步步走來。
    他比淩曜從情報裏看到的還要可怖。近三米的身高讓他在人群中如同鶴立雞群，虯結的肌肉上覆蓋著一層暗紅色的硬皮，像是從岩漿裏撈出來的岩石，泛著金屬般的光澤。魔紋在硬皮下緩緩蠕動，每動一下，就有細小的火星從紋路縫隙裏濺出，落在地上，能把幹草點燃。
    他沒穿鎧甲，隻在腰間圍著一張黑色的巨獸毛皮，毛皮邊緣還滴著新鮮的血珠，不知是哪隻生物的遺骸。毛皮下麵，露出的腰腹上有一道深可見骨的傷疤，卻沒包紮，傷口周圍的皮膚已經被魔氣侵蝕成了黑色，看著就讓人覺得疼。可加爾像是毫無知覺，依舊大步流星地往前走。
    他的武器是一柄誇張的戰錘，錘頭足有磨盤大小，似乎是用某種巨型生物的脊椎骨打磨而成，脊椎的關節處還保留著尖銳的骨刺，泛著冷光。錘頭頂端凝結著一團暗紅的魔氣，像一團跳動的小火球，隨著他的步伐，不斷有黑色的煙霧從裏麵冒出來，落在地上，能在石頭上燒出小坑。
    加爾走到峽穀入口停下，戰錘“咚”地一聲頓在地上，碎石飛濺，地麵都跟著顫了顫。他抬起頭，那雙原本該是人類的眼睛，此刻隻剩下兩團跳動的暗紅火焰，目光掃過守曜衛的防線，像在打量一群待宰的羔羊。
    “躲在石頭後麵的懦夫們！”他的聲音如同滾雷，震得峽穀兩側的岩石簌簌掉渣，連風都仿佛被這聲音震得停了一下，“你們以為這些破銅爛鐵，這些畫著破畫的破石頭，能擋住毀滅的力量？”
    他張開雙臂，身上的魔紋瞬間亮起，暗紅的光芒映紅了半邊天空，連遠處的雲層都被染成了暗紅色。
    “你們信奉的‘光明’，不過是自欺欺人的謊言！你們堅守的‘秩序’，不過是束縛力量的枷鎖！”
    他的聲音帶著奇異的魔力，順著風飄進守曜衛的耳朵裏，像是有無數根細針在紮著人的心髒。
    防線裏，一個年輕的士兵忍不住攥緊了武器。他叫林小遠，剛入伍三個月，這是他第一次上戰場。昨天他還在給家裏寫信，說等打完仗就回家娶媳婦，可現在聽到加爾的話，心裏竟莫名地泛起一絲動搖——他不知道自己堅守的到底是什麽，也不知道這場仗打完後，自己還能不能活著回家。
    站在他旁邊的老兵王虎看出了他的不安，伸手拍了拍他的肩膀，壓低聲音說：
    “別聽那混蛋胡扯，他就是想讓我們亂了陣腳。你想想，你家裏的爹娘還在古城等著呢，要是我們退了，他們怎麽辦？”
    林小遠咬了咬嘴唇，用力點了點頭，把手裏的長槍握得更緊了。
    加爾似乎察覺到了士兵的動搖，嘴角勾起一抹殘忍的笑。他的目光落在林小遠身上，像是能穿透掩體看到他一樣：
    “看看那個小子！他在害怕！他在懷疑！因為他知道我說的是對的！”
    （加爾猛地提高聲音）“你們為了所謂的‘守護’，流血、受傷，可你們守護的人，卻在古城裏安穩地吃飯、睡覺，甚至嘲笑你們的愚蠢！他們穿著華麗的衣服，吃著精致的食物，而你們呢？你們隻能在這裏挨凍受餓，等著被魔化生物撕碎！”
    他的話像一把尖刀，紮在每個士兵的心上。確實，古城裏的人不知道前線的凶險，不知道他們每天要麵對的是什麽，甚至還有人在背後說他們“拿著俸祿不幹活”。有的士兵忍不住低下了頭，眼神裏的堅定少了幾分。
    “而我們！”加爾的聲音突然變得激昂，他指著身後的焚滅軍，“我們擁抱毀滅！毀滅能讓我們變強！能讓我們擺脫這該死的不公！看看我的兄弟們！他們曾經和你們一樣，是被壓迫的、被嘲笑的弱者，可現在，他們擁有了力量！擁有了改變命運的力量！”
    焚滅軍裏爆發出一陣狂吼，一個斷了胳膊的狂信徒舉著斷刃，嘶吼道：“跟著加爾大人！焚了那些高高在上的貴族！焚了這虛偽的世界！”他的聲音嘶啞，卻充滿了力量，像一根火柴，點燃了所有人的狂熱。
    狂信徒們紛紛舉起武器，魔氣在他們頭頂匯聚，形成一片扭曲的黑雲。黑雲裏不時有閃電劃過，落在地上，能把石頭劈成兩半。他們的嘶吼聲越來越大，震得人耳膜發疼，連峽穀裏的風都變得狂暴起來。
    加爾的魔紋光芒更盛了，他的身體周圍泛起一層暗紅的光暈，整個人看起來像一團燃燒的火焰。“毀滅不是終點！是新生！是淨化！”他的聲音如同洪鍾，傳遍了整個峽穀，“隻有把這汙穢的世界燒幹淨，我們才能建立新的秩序——屬於強者的秩序！在那個世界裏，沒有階級，沒有壓迫，隻有力量！隻有自由！”
    他猛地舉起戰錘，暗紅的魔氣在錘頭暴漲，形成一個巨大的火焰虛影，照亮了整個峽穀。“現在！跟著我！焚盡眼前的一切！用他們的血，澆灌我們的力量！用他們的哀嚎，慶祝我們的新生！”
    “焚滅！焚滅！焚滅！”
    狂嚎聲如同海嘯般席卷峽穀，魔化野豬率先衝了出去，四蹄揚起漫天塵土，朝著防線狂奔而來。它的速度極快，轉眼間就拉近了距離，嘴裏發出淒厲的嘶吼，獠牙閃著寒光。
    緊隨其後的是狂信徒們，他們像一群失控的野獸，舉著武器朝著防線撲來。有的狂信徒甚至在衝鋒中自殘，用刀子劃破自己的手臂，讓鮮血順著胳膊流下來，滴在地上。鮮血碰到魔氣，立刻泛起暗紅色的光，他們的速度和力量也瞬間提升了不少，眼睛裏的狂熱更甚，仿佛連疼痛都感覺不到了。
    指揮所裏，淩曜的眼神冷得像冰。他能清晰地感覺到加爾的能量強度——比埃德加的規則之力更直接，比莉莉絲的陰影之力更狂暴，那是純粹的、毫無克製的毀滅之力，像一顆隨時會爆炸的炸彈。
    “傳我命令。”他按住石台上的傳訊符文，聲音透過符文傳遍整條防線，沒有一絲波瀾，卻能讓每個聽到的人都安定下來，“魔化生物進入五十步範圍，再啟動偏轉符文；狂信徒靠近三十步，用諧振場幹擾！所有人記住，我們守的不是石頭，是身後的古城，是城裏的親人！隻要我們退一步，他們就會麵臨滅頂之災！”
    前線碉堡裏，小七已經搭好了強弩。她靠在冰冷的石壁上，呼吸輕得像風，幾乎和周圍的空氣融為一體。作為影衛，她早就習慣了在寂靜中等待，習慣了在混亂中保持冷靜。
    小七的目光鎖定在最前麵那隻魔化野豬的眼睛上——那隻野豬的眼球裏滿是血絲，正朝著防線最薄弱的一處掩體衝來，那裏有三個新兵，經驗不足，恐怕很難擋住它的衝擊。
    小七手指微動，調整著強弩上的符文刻度。強弩的箭頭上塗著星瑩草汁液，能暫時抑製魔氣的活性，隻要能射中要害，就能讓這隻魔化野豬失去戰鬥力。
    她深吸一口氣，把所有的注意力都集中在目標上，耳朵裏聽不到周圍的嘶吼聲，也聽不到戰友的呼喊聲，隻剩下自己的心跳聲，還有魔化野豬越來越近的腳步聲。
    峽穀兩側的岩壁上，蘇睿改進的偏轉符文開始發光，淡藍的能量順著紋路流轉，在防線前形成一道無形的屏障。
    符文師阿禾緊盯著能量儀表盤，手心全是汗——這是第一次在實戰中使用改進後的符文，沒人知道它能不能擋住焚滅軍的衝擊。
    手裏舉著一把生鏽的斧頭，朝著他砍來。林小遠下意識地舉起長槍去擋，斧頭砍在槍杆上，發出“鐺”的一聲巨響，震得他手臂發麻，差點把槍扔出去。
    狂信徒咧嘴一笑，露出一口黃牙，另一隻手伸過來，想要抓住林小遠的衣領。就在這時，王虎從旁邊衝過來，一刀砍在狂信徒的肩膀上，鮮血立刻噴了出來。狂信徒慘叫一聲，倒在地上，王虎又補了一刀，結束了他的性命。
    “發什麽呆！”王虎拍了拍林小遠的後背，“不想死就拿出點樣子來！”
    林小遠回過神來，看著地上的屍體，又看了看王虎，用力點了點頭，握緊長槍，朝著下一個衝過來的狂信徒刺去。
    指揮所裏，淩曜站在石台上，看著下方混亂的戰場，靈軀的能量開始調動。他的指尖泛起越來越亮的藍光，周圍的空氣都變得冰冷起來。他知道，這隻是第一波衝擊，真正的考驗還在後麵——加爾還沒出手。加爾就像一頭潛伏的獅子，一直在觀察，等著防線出現破綻，然後給他們致命一擊。
    淩曜抬手按住胸口，那裏存放著蘇睿給他的備用諧振場發生器。這個發生器比前線士兵用的更大，能量更強，能在短時間內幹擾大範圍的魔化生物和狂信徒，是他們的底牌之一。他對著傳訊符文說：“小七，注意加爾的動向，一旦他衝鋒，立刻告訴我。”
    “收到。”小七的聲音透過傳訊符文傳來，冷靜得沒有一絲波瀾。她已經放下了強弩，換了一把長劍，靠在碉堡的牆壁上，目光緊緊盯著遠處的加爾。加爾依舊站在原地，雙手握著戰錘，眼神裏的火焰越來越盛，顯然已經快要忍不住了。
    峽穀裏，喊殺聲、嘶吼聲、武器碰撞聲交織在一起，鮮血染紅了地上的碎石，順著地勢往下流，在低窪處匯成一小片血窪。魔氣與符文的光芒在空氣中碰撞，形成一片片扭曲的光影，有的地方泛著暗紅，有的地方泛著淡藍，兩種顏色交織在一起，像是一場無聲的較量。
    一個守曜衛士兵被狂信徒砍中了胳膊，鮮血順著傷口流下來，染紅了他的鎧甲。他沒有後退，而是咬著牙，用另一隻手舉起刀，砍在了狂信徒的脖子上。狂信徒倒在地上，他也因為失血過多，靠在掩體上，喘著粗氣，卻依舊握著刀，警惕地看著周圍。
    符文師阿禾的能量儀表盤開始閃爍，指針漸漸朝著黃色的那一片區域移動。她知道，偏轉符文的能量快要不夠了，必須盡快補充。她從懷裏掏出一瓶星瑩草汁液，打開瓶蓋，將汁液倒在符文的凹槽裏。汁液碰到符文，立刻泛起一陣藍光，儀表盤上的指針又回域。
    “阿禾姐，左邊的符文能量也快不夠了！”學徒焦急地喊道。
    “知道了！”阿禾應著，拿著另一瓶汁液，朝著左邊的符文跑去。她的腳步有些踉蹌，長時間的高強度工作讓她的體力快要透支，可她不敢停下——一旦符文失效，防線就會被突破，後果不堪設想。
    遠處的加爾終於動了。他舉起戰錘，朝著天空嘶吼了一聲，聲音裏充滿了狂暴的力量。他身後的焚滅軍聽到聲音，衝鋒的速度更快了，像是受到了某種鼓舞。加爾邁開大步，朝著防線衝來，每一步都能在地上踩出一個深坑，暗紅色的光暈在他周圍越來越濃，像一團燃燒的火焰。
    “加爾動了！”小七的聲音立刻傳來。
    淩曜的眼神一凝，立刻下令：“所有人注意！加爾衝鋒了！符文師加大能量輸出！前鋒小隊準備用諧振場幹擾！”
    指令剛傳出去，加爾就已經衝到了防線前。他舉起戰錘，朝著一處偏轉符文砸去，戰錘上的魔氣與符文的能量碰撞在一起，發出“轟”的一聲巨響，淡藍的屏障瞬間泛起漣漪，像是隨時會破碎。
    防線裏的士兵們都緊張地看著加爾，握著武器的手更緊了。他們知道，真正的戰鬥，現在才剛剛開始。儀表盤上的指針在綠色的那片區域跳動，能量輸出穩定，可她還是忍不住緊張，每隔幾秒就會抬頭看一眼衝過來的焚滅軍。
    “還有六十步！”前線隊長李銳嘶吼著，他的聲音因為緊張而有些沙啞，手裏握著一把大刀，刀刃上閃著寒光，“準備戰鬥！新兵們別慌，跟著我打！”
    魔化野豬已經衝到了五十步範圍，小七扣下扳機，帶著星瑩草汁液的箭矢“咻”地飛出，像一道銀色的閃電，精準地刺入魔化野豬的眼睛裏。
    野豬發出一聲淒厲的慘叫，聲音震得人耳膜發疼。它猛地停下腳步，在地上瘋狂地打轉，用頭撞擊著地麵，塵土和碎石飛濺。沒過多久，它就倒在地上，身體抽搐了幾下，便沒了動靜，眼睛裏的血絲漸漸褪去，恢複了原本的灰色。
    可後麵的焚滅軍絲毫沒有停頓，踩著同伴的屍體繼續衝鋒。一個狂信徒撿起地上的碎石，朝著防線扔來，石頭帶著魔氣，速度極快，砸在掩體上，發出“砰”的一聲巨響，掩體上的石頭被砸掉了一塊，差點砸到裏麵的士兵。
    “啟動偏轉符文！”李銳嘶吼著按下符文開關，岩壁上的淡藍光芒瞬間暴漲，形成一道半透明的屏障。狂信徒扔來的碎石碰到能量屏障，立刻被彈飛出去，有的甚至砸在了後麵的焚滅軍身上，砸得他們頭破血流。
    可焚滅軍的數量太多了，像源源不斷的洪水，朝著防線湧來。他們踩著同伴的屍體，越過倒下的魔化生物，嘴裏嘶吼著“焚滅”，手裏的武器不斷揮舞，想要突破防線。有的狂信徒甚至爬上了掩體，和守曜衛士兵扭打在一起，用牙齒咬，用手抓，像瘋狗一樣。
    林小遠握著長槍，看著衝過來的狂信徒，手忍不住發抖。他的麵前是一個光著上身的狂信徒，胸口畫著火焰，